Breitbart sa snaží definovať svoju úlohu v Trumpovej ére: Bad boy, watchdog alebo lapdog?

Na tejto fotografii zo 4. apríla 2017 je Capitol videný za úsvitu vo Washingtone. (AP Photo/J. Scott Applewhite)

Breitbart News narazil v utorok na múr vo svojej kampani za útok na hradby mediálneho establišmentu, keď jedna z najvplyvnejších tlačových asociácií vo Washingtone DC zamietla jej žiadosť o poverenie na pokrytie Kongresu kvôli obavám o financovanie, personálne obsadenie, pracovný priestor a nezávislosť stránky. .

Rozhodnutie Stáleho výboru korešpondentov Snemovne reprezentantov a galérie Senátu – orgánu, ktorému predsedá päť reportérov z hlavných spravodajských kanálov vrátane Bloomberg News, The Omaha World-Herald a The Washington Post – tiež znamená, že dočasné poverenia stránky nebudú obnovené, keď ich platnosť vyprší 31. mája.

Je to významný neúspech pre populárnu pravicovú webovú stránku, ktorá presadzovala kandidatúru Donalda Trumpa na prezidenta a ktorej bývalý výkonný predseda Stephen Bannon sa stal predsedom Trumpovej kampane a hlavným stratégom Bieleho domu.

Trvalé poverenie by nebolo len Breitbartovým lístkom na pokrytie vypočutí a potulky po sálach Kongresu; je to tiež kľúč k ďalším dverám v mediálnom zariadení D.C. Poverenie je nevyhnutným predpokladom pre vstup do Asociácie korešpondentov Bieleho domu, členstva, ktoré zahŕňa rotáciu v „bazénovej službe“ pokrývajúcej aktivity prezidenta a právo kupovať stoly na prestížnej výročnej štipendijnej večeri korešpondentov Bieleho domu, na ktorej sa väčšina prezidentov povinne zúčastňuje ( Trump tento rok bojkotuje).

Bývalý predseda Breitbart News a súčasný stratég Bieleho domu Steve Bannon. (AP Photo/Andrew Harnik)

Breitbartova doterajšia neúspešná snaha získať tlačové poverenie Kongresu je súčasťou rozsiahlejšieho a nevyriešeného príbehu o tom, ako sa umiestnil v Trumpovej ére. Zostáva rebelantským, odporným outsiderom, ktorého nezaujímajú establišmenty? Vyvinie sa z nej konvenčnejšia stranícka redakcia a formálne sa dištancuje od hlboko zarytých finančných podporovateľov? Alebo sa stane len hlásnou trúbou prezidenta, ktorého pomohla zvoliť?

Tá druhá je, samozrejme, najnebezpečnejšia cesta. Strávil som roky ako korešpondent v Číne, spoločnosti ochromenej štátom riadenými médiami a nedostatkom slobodnej tlače, a žiadna sebarešpektujúca americká spravodajská organizácia by nechcela byť orgánom štátnej moci, ktorý prijíma rozkazy z 1600 Pennsylvania Avenue.

'Problém, ktorý má Breitbart, je bežný v žurnalistike: Ako vyvažujete hovorenie pravdy s mocou a udržanie prístupu k moci?' povedal Lee Stranahan, bývalý investigatívny novinár z Breitbart, ktorý skončiť pred niekoľkými týždňami v spore o to, čo vnímal ako pokyny neklásť otázky na tlačovom brífingu v Bielom dome o vyšetrovaní, na ktorom pracoval.

Rovnováha medzi pravdou a prístupom, ktorú Stranahan zdôrazňuje, je jednou etickou výzvou, ktorej čelí jeho bývalý zamestnávateľ, no nie je ani zďaleka jedinou.

Breitbart sa vyžíva v útočení na ideologické barikády establishmentu od jeho založenia pred desiatimi rokmi Andrewom Breitbartom, neskorým liberálom, z ktorého sa stal konzervatívny vydavateľ, kritik a bête-noir spravodajského priemyslu. Tento príbeh stvorenia tiež sťažuje predstavu, že zakladateľ stránky zaútočil na doslovnejšie barikády, aby sa dostal do radov elít, ktorým sa bežne vysmieval.

Táto stránka si získala slávu tým, že vyvolala polemiku okolo takzvaných škandálov zahŕňajúcich liberálnych politikov a skupín, vrátane výrazne upravené video zo skrytej kamery že údajne odhaliť ŽALUD .

Breitbart mával krajne pravicovou pirátskou vlajkou politicky nekorektných názorov v mori prevažne centristických a liberálne orientovaných mainstreamových spravodajských kanálov a zhromaždil si oddaných nasledovníkov v rozbitom mediálnom prostredí roky predtým, ako Trump nastúpil na populistickú, nacionalistickú vlnu do Bieleho domu.

Pred vstupom do Trumpovej kampane Bannon túto stránku preslávene nazval „platformou pre alt-right“, čo je termín spájaný s belošskými rasistami a nativistami, ktorí odmietajú mainstreamový konzervativizmus a na sociálnych sieťach chrlia mizogýnne, rasistické, antiimigrantské a antisemitské názory. v poslednej dobe na verejnosti.

Webová stránka si vyslúžila kritiku za zverejňovanie takých poburujúcich titulkov ako: „ Riešenie online „obťažovania“ je jednoduché: Ženy by sa mali odhlásiť “, “ Bill Kristol: Republikánsky spoiler, odpadlík Žid “, “ Antikoncepcia robí ženy neatraktívnymi a bláznivými “, “ Neexistuje žiadna zaujatosť v oblasti náboru žien v technike, len sú na pohovory “ a „ Vztýčte to vysoko a hrdo: Vlajka Konfederácie hlása slávne dedičstvo .“

Konzervatívny bloger Andrew Breitbart, menovec Breitbart News Network, gestikuluje, keď hovorí počas rozhovoru pre Associated Press v New Yorku, utorok 7. júna 2011. (AP Photo/Kathy Willens)

Takéto príbehy vyvolali pobúrenie kritikov v médiách aj mimo nich. Kampaň Sleeping Giants na Twitteri, ktorá začala minulý rok, tlačí na inzerentov, aby bojkotovali rasistické a sexistické médiá, a tvrdí, že viac ako 1900 značiek, vrátane Kellogg’s, BMW a Visa, stiahlo reklamy z Breitbartu. Zamestnanci spoločnosti Amazon tlačia na manažment zastaviť zobrazovanie svojich reklám na Breitbart prostredníctvom algoritmov, ktoré nakupujú reklamy z reklamných búrz tretích strán.

Napriek kontroverzii, sledovanie Breitbartu posunulo návštevnosť stránky 17,3 milióna unikátnych návštevníkov v januári 2017 14,1 milióna o rok skôr, podľa comScore. Alexa zaraďuje Breitbart na 64. najpopulárnejšiu stránku v USA, zatiaľ čo SimilarWeb ju radí na 122. miesto medzi všetkými spravodajskými a mediálnymi stránkami na celom svete. Pokračuje v budovaní sledovanosti na sociálnych sieťach a v súčasnosti sa môže pochváliť 3,36 miliónmi lajkov a 686 000 sledovateľmi na Facebooku a Twitteri.

Teraz, keď je Breitbartov vybraný kandidát usadený v Oválnej pracovni, jeho status outsidera sa mení. Hľadá niektoré ozdoby a uznanie statusu insidera, vrátane poverení Kongresu a Bieleho domu, vytúžených rozhovorov s kľúčovými predstaviteľmi a miesta pri stole vedľa mainstreamových médií, ktoré Breitbart a jeho ideologickí spolucestujúci odmietavo označujú ako „MSM“. Nedávno najali novinárov z niekoľkých týchto tradičných predajní, The Hill a The Wall Street Journal, aby vybudovali odborné znalosti a zdroje.

„Chcú byť vnímaní ako rekordér v Trumpovej ére, chcú, aby ich brali vážne,“ povedal Oliver Darcy, mediálny reportér, ktorý predtým písal pre Business Insider, ktorý sa venoval Breitbartu.

Ale okrem naberačiek rozdávaných do obľúbených predajní Bielym domom (oválna pracovňa rozhovor s Trumpom, exkluzívny Facebook livestream s tlačovým tajomníkom Seanom Spicerom) a občasné pozvanie do prestížnych panelov ako predstaviteľa alt-right médií, držať krok s Jonesesovými sa ukázalo ako ťažké.

Breitbart dostal príležitosť stať sa súčasťou spravodajstva v Bielom dome v deň inaugurácie, ale bolo to obmedzené na „doplnkové“ služby v bazéne, čo zvyčajne znamená rozvrh viceprezidenta alebo prvej dámy, nie rotáciu prezidentského fondu, ktorú stanovil biely Združenie domácich korešpondentov.

Trumpov Biely dom bol s Breitbartom veľkorysý, ako by sa dalo očakávať, vzhľadom na neochvejnú podporu stránky pre prezidentovu kandidatúru a Bannonovu súčasnosť. Vstup do brífingovej miestnosti povoľuje Biely dom, nie Asociácia korešpondentov, a Breitbart a iné partizánske predajne sú dobre zastúpené a často vyzývané na otázky.

Ale táto pozornosť nie vždy fungovala pre Breitbart dobre, povedal Will Sommer, redaktor kampane v The Hill a autor Správny Richter newsletter ktorá pokrýva pravicové médiá.

Živý prenos na Facebooku so Spicerom bol „ prekvapivo zle vyrobené , ako v čudnom horore,“ povedala Sommerová. „Mali veľkú prestávku a pokazili to. A [redaktor Washingtonu] Matt Boyle mal túto obrovskú oválnu pracovňu príležitosť na rozhovor s Trumpom a jeho otázky boli ako: „Pán. Trump, prečo sú médiá také zlé?‘“

„Snažia sa využiť túto chvíľu na to, aby sa začlenili a profesionalizovali svoju činnosť, a chcú, aby znamenali legitimitu,“ dodal. To, či získajú legitimitu, je niečo iné. To prichádza len s odhalením vašich finančných opatrení.“

Tlačový tajomník Bieleho domu Sean Spicer hovorí pre médiá počas denného brífingu v Brady Press Briefing Room Bieleho domu, piatok 24. marca 2017. (AP Photo/Pablo Martinez Monsivais)

Telefónne hovory, hlasové správy a opakované e-maily generálnemu riaditeľovi Breitbartu a generálnemu právnikovi Larrymu Solovovi, jeho washingtonskému redaktorovi Mattovi Boyleovi a jeho hovorcovi Chadovi Wilkinsonovi neboli v utorok vrátené.

Vo vyhlásení poskytnutom iným médiám Wilkinson uviedol, že Breitbart má „jednoznačný nárok na trvalé poverenia Senate Press Gallery a je odhodlaný zabezpečiť si ich“, bez toho, aby spresnil, ako to stránka plánuje urobiť.

Členovia výboru Senate Press Gallery tvrdia, že Breitbart sa mýli, keď predpokladá, že má „nárok“ na poverenie jednoducho preto, že ide o spravodajskú organizáciu, a mýli sa, ak predpokladá, že boli odmietnuté z ideologických dôvodov. Podľa korešpondentov ide o nepravidelnú operáciu, nedostatočnú transparentnosť a nepreukázanie redakčnej nezávislosti od sponzorov a politických aktivistov, napriek tomu, že prominentný darca nemá žiadnu redakčnú účasť.

Stály výbor korešpondentov dohliada na nezávislosť členov a vydáva poverovacie listiny už viac ako 130 rokov, uvádza sa na jeho internetovej stránke. Riaditeľka galérie Senate Press Gallery Laura Lytle poukazuje na článok 4 jeho pravidlá : žiadatelia sa nesmú podieľať na lobovaní alebo platenej advokácii, ani mať žiadne nároky pred Kongresom alebo federálnou vládou. V pravidlách sa ďalej uvádza: „publikácie musia byť redakčne nezávislé od akejkoľvek inštitúcie, nadácie alebo záujmovej skupiny, ktorá lobuje vo federálnej vláde, alebo ktorá v zásade nie je všeobecnou spravodajskou organizáciou.“

To je miesto, kde sa veci pre Breitbart, ktorý čiastočne vlastní Robert Mercer, miliardársky manažér hedžového fondu a krajne pravicový darca, a jeho dcéra Rebekah. Mercers tiež financuje Government Accountability Institute, neziskový výskumný inštitút spoluzaložený Bannonom, ktorý kupoval reklamy na Breitbartovej stránke a bohato odškodnil troch najvyšších predstaviteľov, ktorí boli súčasne na výplatnej listine spravodajskej stránky: Bannona, Petra Schweizera a Wyntona Halla. Washington Post vyšetrovanie . Práca GAI v oblasti politického presadzovania vyvolala otázky o jej daňovom statuse ako verejnej charitatívnej organizácie.

Breitbart poskytol protichodné dátumy zamestnania pre Bannona, ktorý odstúpil z Breitbartu predtým, ako sa stal Trumpovým hlavným stratégom, a pre Halla, ktorý pracoval pre GAI a Breitbart v rovnakom čase, podľa korešpondentského výboru. Breitbart's Solov napísal, že Hall odstúpil z funkcie šéfredaktora, ale mediálny reportér Darcy hovorí, že jeho zdroje hovoria, že Hall je stále „veľmi zapojený“, prihlasuje sa na kanál Breitbart's Slack a prideľuje príbehy.

Stály výbor trvá na tom, že to nie je o tom, že establišment blokuje zbrane Breitbartovi za jeho krajne pravicové názory. Ďalšími konzervatívnymi digitálnymi novátormi boli schválené poverenia, vrátane denníka The Daily Caller, ktorý spoluzaložil hostiteľ Fox News Tucker Carlson. A liberálne a ľavicové výstupy napojené na advokačné skupiny, vrátane Media Matters, mediálneho strážcu, ktorý patrí do progresívnej výskumnej skupiny, a ThinkProgress, stránky, ktorá patrí k liberálnemu Centru pre americký pokrok, podľa neho nezískali poverenia. záznamy výboru.

Dokonca ani SCOTUSblog, nestranná stránka venovaná Najvyššiemu súdu, ktorá získala mnoho novinárskych ocenení, nezískala poverenia, pretože ju vedú právnici, nie spravodajská organizácia, predseda stáleho výboru Billy House, korešpondent agentúry Bloomberg (a bývalý kolega môj), povedal mi.

Prezident Asociácie korešpondentov Bieleho domu a korešpondent agentúry Reuters Jeff Mason odmietol potvrdiť, či sú členmi nejakí reportéri Breitbart. WHCA v súčasnosti vyžaduje, aby novinári získali kongresové poverenie, aby sa mohli pripojiť, ale niektorí členovia, ktorí získali kongresový preukaz a členstvo vo WHCA počas práce pre inú predajňu, si mohli po presťahovaní do Breitbartu zachovať členstvo.

Otázky sa objavili minulý mesiac, keď autor denníka Daily Signal, spravodajského a komentára pre Heritage Foundation, konzervatívny think-tank, ktorý má sesterský politický akčný výbor, podal správu o bazéne Bieleho domu. Mason povedal, že ide o doplnkovú povinnosť týkajúcu sa podpredsedu, nie prezidentovu pravidelnú rotáciu, ktorá je určená len pre členov, ale teraz sa revidujú kritériá pre všetky skupiny spolu s predpismi o členstve.

Biely dom vo Washingtone neskoro v sobotu 25. februára 2017, keď sa prezident Donald Trump vracia z večere s dcérou Ivankou Trumpovou a jej manželom poradcom Bieleho domu Jaredom Kushnerom v Trump International Hotel. (AP Photo/Manuel Balce Ceneta)

Predseda výboru Senate Press Gallery House uviedol, že pre Breitbart má stále otvorené dvere, aby prerušil väzby s advokačnými skupinami, odstránil vnímané konflikty záujmov a získal poverenia. Ale keďže stránka minulý rok predložila svoju ponuku, House uviedol, že séria listov o jej tiráži, vlastníctve, personálnom obsadení, prepojeniach na advokačné skupiny a komerčnej adrese v rezidencii pre jednu osobu vyvolala viac otázok, ako odpovedala.

House uznal, že vlastníci médií môžu mať politické sklony, ale nemôžu zasahovať do zhromažďovania správ, aby boli nezávislými médiami. Bývalý starosta New Yorku a zakladateľ Bloomberg LP Mike Bloomberg, miliardársky investor Warren Buffett a Amazon.com a majiteľ Washington Post Jeff Bezos sú vlastné spravodajské organizácie zastúpené v stálom výbore. 'Vlastníci môžu mať názory, ale medzi ich aktivitami a redakčnými operáciami musí existovať brána,' povedal House.

Stranahan, bývalý novinár Breitbartu, tvrdí, že staré žurnalistické evanjelium, že spravodajstvo nemožno spájať s peniazmi od advokačných skupín, je pre éru, keď sa spravodajstvo snaží prežiť, zastarané.

„Mnoho nových médií – či už je to [ľavicová] Amy Goodman a „Demokracie teraz“ alebo ktokoľvek, kto je financovaný vonkajšími politickými záujmovými skupinami, pretože ekonomické dno žurnalistiky pred niekoľkými rokmi spadlo s internetom,“ povedal Stranahan. ktorý má teraz rozhlasovú reláciu pre tlačovú agentúru Sputnik financovanú ruskou vládou. Nevidí žiadny problém v prechode od krajne pravicových médií k ruskému financovaniu, pretože hovorí, že na jeho prácu sa nekladú žiadne obmedzenia.

„To je teraz problém každého v žurnalistike – ako zarábate peniaze? Musíme prehodnotiť tento predpoklad“, že žurnalistika nemôže mať politické väzby. „Toto je ilúzia objektivity, ktorú sa establišmentové médiá pokúšajú podporovať, a ja s tým nesúhlasím. Nemôžete mi povedať, že The New York Times nemá politický program alebo že Jeff Bezos nemá politické záujmy,“ povedal Stranahan, ktorý má podcast s názvom „Making the News“.

Stranahan by privítal všetkých prichádzajúcich, pokiaľ budú transparentní, pokiaľ ide o ich záujmy a donorov. Nečakajte, že Media Matters, ktorá si zobrala financie od liberálneho miliardára Georgea Sorosa, urobí hit o Sorosovi, hovorí, a nečakajte, že Breitbart urobí úderný pohľad na Mercers.

Kritizuje Breitbart za to, čo považuje za slepú oddanosť Trumpovi, za to, že opustil žltkasté oko pre kritizovanie moci. Ale tvrdí, že argument, že redaktori prijímajú priame príkazy z Bieleho domu, je zbytočný.

Ale prichádzajú hovory? Stranahan tvrdí, že len preto, že Bannon vstúpil do Bieleho domu, by mu nemalo byť zabránené kritizovať spravodajstvo, ktoré považuje za nesprávne.

Stranahanov argument funguje len doteraz. Politik má právo protestovať proti nepravdivým alebo neférovým správam, ale slová bývalého šéfa médií a je veľmi pravdepodobné, že ovplyvnia spravodajstvo spôsobom, ktorý je nevhodný, keď sú vo verejnej funkcii.

Je tu jedna Stranahanova rada pre jeho bývalého zamestnávateľa, ktorú srdečne podporujem: Okrem toho, že bude transparentný, pokiaľ ide o vaše financovanie a združenia, navrhuje, aby si ombudsmana monitoroval spravodajstvo a obsah stránky zvnútra, komunikoval s čitateľmi navonok a dôsledne sledovať, aby sa nestal hlásnou trúbou štátnych médií. Ak odhliadneme od všetkých ostatných problémov, stránka, ktorá začala ako bête noir, nechce skončiť ako prezidentský psíček.