Dôveryhodnosť stránok s finančnými správami bola narušená. Je na nich, aby to opravili.

Špecialista Peter Mazza, vľavo, a obchodník Brandon Barb pracujú na pôde newyorskej burzy, utorok 4. apríla 2017. Akcie na začiatku obchodovania na Wall Street klesajú smerom nadol, pričom najväčšie straty zaznamenávajú banky a energetické spoločnosti. (AP Photo/Richard Drew)

Keď investori navštevujú webové stránky s finančnými správami, hľadajú nestranné a nezávislé poradenstvo. Reputácia stránok s finančnými správami, návštevnosť používateľov a reklama závisia od dôvery čitateľov – a často od výslovného prísľubu –, že autori nemajú konflikty záujmov a neprijímajú platby, ktoré by mohli ovplyvniť ich rady.

Takže keď Komisia pre cenné papiere oznámil V pondelok, keď stovky článkov uverejnených na popredných finančných spravodajských weboch napísali jednotlivci platení za propagáciu určitých biotechnologických akcií, bol to škandál pre spotrebiteľov a rozčúlenie pre segment spravodajského priemyslu, ktorého dôveryhodnosť je v stávke.

SEC oznámila opatrenia na presadzovanie práva proti 27 jednotlivcom a subjektom, vrátane verejných spoločností, spoločností na podporu akcií a komunikačných firiem, vedúcich pracovníkov a autorov, ktorí stoja za údajnými schémami, ktoré u investorov vyvolali „dojem, že čítajú nezávislé, nezaujaté analýzy na investičných webových stránkach, zatiaľ čo autori boli tajne odmeňovaní. za propagovanie akcií spoločnosti.“ Z obvinených 17 súhlasilo s vyrovnaním v rozmedzí od 2 200 do takmer 3 miliónov USD.

Sťažnosti SEC hovorí, že články sa objavili na Benzinga , Forbes , Investor Village , Minyanville , Hľadá sa Alfa , Small Cap Network , Pestrý blázon , Ulica a Yahoo Finance .

Sťažnosti SEC neuvádzajú, že platby, ktoré autori dostali od spoločností pôsobiacich v oblasti public relations na propagáciu akcií, boli zverejnené na stránkach s finančnými správami, kde boli uverejnené ich príbehy, a žiadna zo spravodajských stránok nie je uvedená v poplatkoch.

Ale otázka, ktorú by si dnes redaktori finančného spravodajstva mali klásť, je táto: Ako sa tieto správy vôbec dostali na ich stránky? Bol tento sponzorovaný obsah (a ak áno, bol jasne označený, aby čitatelia pochopili, že ide o reklamu)? Boli akceptovaní redaktori obsahu zadarmo, aby zaplnili svoje stránky? Alebo sa nechali oklamať, aby zaplatili bezohľadným nezávislým pracovníkom, ktorí tlačili akcie?

Keď interné kontroly stanovia tieto základné fakty, väčšou výzvou je prijať prísnejšie etické zásady, zverejňovanie a záruky na zastavenie podobných prípadov v budúcnosti.

Hovorkyňa Yahoo Finance odmietla komentovať obvinenia SEC, ale uviedla, že všetok obsah, ktorý sa objaví na Yahoo Finance, pochádza od vlastnej redakcie Yahoo a od malej skupiny známych prispievateľov, s ktorými má stránka dlhodobé vzťahy, alebo prostredníctvom spravodajského kanála stránky. partnerské mediálne organizácie, akými sú Reuters, Bloomberg alebo CNBC. Redaktori a programátori monitorujú informačný kanál a aktualizácie príznakov. Akýkoľvek platený obsah, ktorý sa objaví na stránke, je označený ako „sponzorovaný“, aby čitateľom naznačil, že ide o platenú reklamu.

SEC uviedla, že jej vyšetrovanie odhalilo schémy zahŕňajúce verejne obchodované spoločnosti, ktoré si najímali PR firmy, aby propagovali svoje akcie; firmy si najali spisovateľov, aby prezentovali a umiestňovali „býčie články o spoločnostiach na internete pod zámienkou nestrannosti, pričom v skutočnosti nešlo o nič iné ako o platené reklamy. Viac ako 250 článkov konkrétne obsahovalo nepravdivé vyhlásenia, že pisatelia neboli odškodnení spoločnosťami, o ktorých písali,“ tvrdí SEC.

Sťažnosti SEC uvádzajú prepracované schémy na umiestňovanie propagačných článkov na vplyvné investičné webové stránky a maskovanie identity autorov, odmietnutie akýchkoľvek vonkajších platieb a zakrývanie stôp tých, ktorí články odoslali.

Jedna webová stránka, ktorá bola zameraná pre svoj vplyvný dosah a členstvo, bola Hľadá sa Alfa , stránka s veľkým počtom platených predplatiteľov. Stránka v roku 2012 posilnila svoju politiku etiky a zverejňovania, ktorá vyžaduje, aby každý prispievateľ publikoval pod jednou identitou a potvrdil, že neprijíma externé platby súvisiace s článkom.

V roku 2013 SEC tvrdí, že spoločnosť Seeking Alpha pokarhala a zakázala niektorým používateľom stránky používať jej službu priamych správ za to, že žiadali autorov, aby propagovali akcie za peniaze. SEC tvrdí, že jednotlivci napriek tomu pokračovali v schéme a klamali, aby dostali svoje články na stránky Seeking Alpha a ďalšie stránky vrátane Benzinga.com a WallStCheatSheet.com.

„Každý článok uvedený v sťažnostiach porušoval podmienky používania spoločnosti Seeking Alpha,“ uviedol e-mailom Daniel Shvartsman, vedúci redaktor obsahu predplatného.

Redaktori iných stránok s finančnými správami by sa mohli poučiť z niektorých krokov, ktoré spoločnosť Seeking Alpha podnikla od roku 2014, keď bolo odhalených niekoľko tienistých schém propagácie akcií a spoločnosť Seeking Alpha odstránila články zo svojich stránok.

Vtedy šéfredaktor Eli Hoffmann načrtnuté kroky, ktoré stránka podnikla, aby zabránila platenej propagácii akcií, ako je opätovné preskúmanie povinnej starostlivosti prispievateľov a implementácia záruk, ako je sledovanie tickerov, zaraďovanie akcií podozrivých z propagácie na čiernu listinu a overovanie identity prispievateľov pomocou verejne dostupných databáz.

„Náš systém dokumentuje všetky tvrdenia autorov, že neboli kompenzované tretími stranami, a uchovávame presné záznamy o skutočných identitách všetkých autorov Seeking Alpha,“ uviedol e-mailom šéfredaktor pre najnovšie správy Stephen Alpher. Alpher uviedol, že stránka spolupracuje s vyšetrovaniami SEC a dodal, že „naše zásady pôsobia ako silný odstrašujúci prostriedok proti potenciálnym propagáciám“.

Transparentnosť a dôveryhodnosť sú základom každého finančného spravodajského webu. Akcie SEC sú pripomenutím pre redaktorov, aby zdvojnásobili overenie potenciálnych konfliktov záujmov každého prispievateľa, jasne označili platený obsah ako „sponzorovaný“ a boli pripravení vyradiť akýkoľvek príbeh, za ktorý nemôžete ručiť.