Lekcie FOIA od redaktora Gawkera Johna Cooka

Vlani v januári Ann Coulterová vyjadrila svoj hnev nad mapou zbrojných povolení The (Westchester County, NY) Journal-News, ktorú zostavil z verejných záznamov. “ Chcem ich na Manhattan! “ povedal Coulter Seanovi Hannitymu. 'Chcem vedieť, koľko bohatých liberálov so svojimi bodyguardmi má zbrojné preukazy.'

John Cook, vtedajší vyšetrovací redaktor Gawkera, bol schopný rýchlo vyhovieť, keď háčik správ spadol z neba. 'Tieto záznamy som mal v kartotéke rok alebo viac,' povedal v telefonáte. Cook zverejnil a zoznam mien držiteľov zbrojných povolení v New Yorku dostal od newyorského policajného oddelenia v auguste 2010. Podanie nezahŕňalo adresy, hoci Cook poznamenal, že už online .

Takže ak chcete vidieť obrázok domu Johna Cooka, je tiež online , vďaka nahnevanému blogerovi. Cook zverejnil príbeh neskoro popoludní 8. januára 2013 a „keď som sa vrátil domov, hlasová schránka v našom telefóne bola už plná ľudí, ktorí sa nám vyhrážali smrťou,“ povedal. Hrozby prišiel do Gawkerovej kancelárie tiež. 'Moja žena bola nahnevaná, ale nikdy sme sa toho naozaj netýkali,' povedal Cook o telefonátoch do jeho domu.

Cook, pózujúci s predstieranou crackovou fajkou na Gawkerovej párty pre knihu Robyna Forda od reportéra Toronto Star Robyn Doolittla.

„Bolo to takticky hlúpe, že som to urobil,“ povedal o zverejnení mien – nie kvôli spätnému chodu, ale kvôli neskoršej vláde štátu New York. sprísnil prístup k menám držiteľov zbrojných povolení . 'Nikdy som naozaj nečakal, že ten zákon skutočne zabijú, ale určite to urobili,' povedal Cook.

Dva dni po tom, čo Cook zverejnil zoznam zbrojných povolení, Gawker Media ctihodný Nick Denton oznámil, že bude Gawkerovým novým redaktorom .

Cook podával žiadosti o verejné záznamy, odkedy pracoval ako reportér pre Brill's Content v rokoch 2000 a 2001. (Keď v rokoch 2002-2005 pokrýval televíziu pre The Chicago Tribune, nemal moc naťahovať svaly, len zvláštne Žiadosť FCC.) Vo svojom počítači má priečinok so stovkami otvorených žiadostí FOIA. Pri podávaní žiadostí nepoužíva online formuláre, „pretože Gawker by sa často obťažoval úradníkmi FOIA, pretože nás nepoznali“. Faxuje žiadosti zo svojho počítača na hlavičkovom papieri Gawker.

Teraz, keď vedie publikáciu so sídlom v New Yorku, Cook povedal, že sa to snaží „vštepiť mojim ľuďom: Všetko, čo potrebujete, je myšlienka, odpálite ju a zabudnete na ňu“. Odošlite dostatok žiadostí a nakoniec „začnete ich dostávať dve týždenne,“ povedal. 'Nevýhodou toho je, že ak sa vás pokúsia vyviesť z miery alebo to popierajú, je ťažké si to zapamätať a udržať na nich.'

'Veľmi dobre rozumiem, že je to súčasť môjho rytmu,' povedal reportér Gawker J.K. Povedal Trotter v telefonáte a hovoril o žiadostiach o záznamy. Minulý rok v lete bývalý redaktor IvyGate predal Gawkerovi nezávislý príbeh na základe žiadosti FOIA, ktorú predložil City University of New York, aby sa dozvedel platilo to generálovi Davidovi Petraeusovi 200 000 dolárov za vyučovanie . Raz CUNY, omráčený zlou publicitou, oznámil, že to urobí zaplaťte Petraeusovi 1 dolár Cook urobil Trotterovi ponuku.

Teraz, Trotter, hovorí, že má asi 100 otvorených FOIA. 'Naučil som sa veľa trpezlivosti,' povedal. „Predtým, keď som prvýkrát začal rásť, nedávalo mi zmysel, prečo tieto veci trvali tak dlho. Ale teraz, keď som podal väčšie množstvo žiadostí, je mi oveľa jasnejšie, akú usilovnosť a tlak a akúsi agilitu vyžadujú dôstojníci FOIA, aby splnili všetky tieto podivné žiadosti.

Jeden príklad: Žiadosť o záznamy, ktorú predložil verejnej televízii Maryland o „Všetky záznamy a/alebo korešpondenciu“ v súvislosti s publikáciou Lauren Ashburnovej Daily Download, pretože MPT fungovala ako sprostredkovateľ finančných prostriedkov, ktoré Ashburn získala na spustenie stránky. Potom, čo mu tamojší právnik povedal, že vyplnenie žiadosti môže Gawkera stáť 1000 dolárov alebo viac (stránka ponúkla, že nezaplatí viac ako 200 dolárov), súhlasil s tým, že to zredukuje na korešpondenciu tucta zamestnancov, ktorí boli priamo zapojení do projektu. O mesiac neskôr mal dokumenty, ktoré silne naznačovali, že Howard Kurtz mal klamal o svojej kompenzácii z Daily Download .

Keď som sa Cooka spýtal, aké sú podľa neho najgawkerovské FOIA, povedal, že keďže „kosti stránky sú blogom médií v New Yorku“, miloval „dostávanie e-mailov medzi reportérmi a falošnými ľuďmi, pretože môžete vidieť, ako klobása je vyrobená.“

(Redakčný riaditeľ Gawker Media Joel Johnson mi v e-maile povedal, že si nemyslí, že vlastnosti spoločnosti „vo všeobecnosti robia dostatok záznamov, najmä v oblasti financií a environmentálnych podvodov. Je to niečo, v čom plánujem zvýšiť teplotu. ”)

Spýtal som sa Cooka, prečo si myslí, že takéto príbehy majú potenciál objaviť sa online. „Ľudia sa nakopnú, keď uvidia pôvodný materiál,“ povedal. Pred digitálnym publikovaním boli novinári nevyhnutným, aj keď niekedy arogantným sprostredkovateľom medzi čitateľmi a verejnými záznamami: „Všetko to bolo tak, že to mám dovolené, pretože som reportér a vystupujem ako strážca týchto informácií a určenie toho, čo je dôležité pre vás, čitateľa, vedieť.“

„Milujem Glenna Greenwalda,“ pokračoval Cook, „ale v podstate zachováva tie isté tajomstvá, aké mala NSA“ namiesto toho, aby „to všetko rozložil, aby sa na to ľudia mohli pozrieť sami“.

Spýtal som sa, ako by si Gawker poradil s únikmi Edwarda Snowdena, keby k nim prišiel namiesto Greenwalda, Laury Poitras a Bartona Gellmana.

„Prečítal by som si všetko,“ povedal. 'Nevydal by som to bez toho, aby som si to prečítal, ale čo najrýchlejšie by som to všetko dal von a zverejnil by som každý kúsok.'

Cook povedal skutočnosť, že The New York Times obsahoval príbeh Jamesa Risena a Erica Lichtblaua o odpočúvaní Bushovej administratívy bez oprávnenia viac ako rok, keď „neexistuje žiadny náznak, že by zverejnenie niekoho zranilo“, je dôvodom, prečo „vždy chyboval na strane skládky údajov“.

Gawkerovo vydanie v roku 2012 spisy interného audítora z Bain Capital nasledoval tento scenár: „Nepredstierame, že sme kvalifikovaní na ich úplné dekódovanie, a preto ich tu zverejňujeme, aby ich čitatelia pomohli vyhodnotiť,“ napísal Cook. Publikácia uviedla na trh balík s niekoľkými ľahko stráviteľnými príbehmi — napr. Mitt Romney je bankár National Enquirer “ – „ale na konci dňa to všetko len dávalo von,“ povedal Cook.

Gawkerovo právne oddelenie pomáha reportérom stránky, keď orgán zamietne žiadosť o záznamy. Cook tiež veľmi odporúča prácu kliniky pre slobodu a prístup k informáciám na Yale Law School, ktorá mu pomáha súdny spor o žiadosť o dokumenty ktoré ukazujú, ku ktorým súborom sa bývalý prezident Bush a viceprezident Cheney dostali zo svojich prezidentských knižníc (ústne argumenty sa majú začať budúci mesiac).

Väčším problémom, najmä v spravodajstve, je však čas. Cook hovorí novinárom, že žiadanie verejných dokumentov „naozaj nefunguje pre aktívny príbeh“. Musíte poslať veľa žiadostí a dúfať, že sa ich niekoľko vráti.

Pre Cooka znamená prechod na manažérsku rolu menej času na to, aby privádzal dôstojníkov FOIA do šialenstva (je na FBI zoznam „nepríjemných súborov“ ). Ministerstvo zahraničných vecí USA zamietlo Cookovu žiadosť o všetku korešpondenciu spolupracovníka Hillary Clintonovej Philippa Reinesa s novinármi (Reines bol nie zmenšujúca sa fialka keď prišlo do tlače).

'Dali mi 'žiadne záznamy', čo je samozrejme blbosť,' povedal Cook. Ale „čas na odvolanie uplynul, pretože som príliš zaneprázdnený na to, aby som sa tým zaoberal.

Oprava : Popis fotografie v staršej verzii tohto príbehu odkazoval na Robyn Doolittlovú ako na „Robyna Forda“.