Takto vyzerá svet bez slobodnej tlače. Verte nám – vieme.

Televízni novinári sa v októbri zhromažďujú okolo mapy znázorňujúcej operácie Turecka v Sýrii, keď pracujú na kopci v Ceylanpinar v provincii Sanliurfa v juhovýchodnom Turecku neďaleko sýrskych hraníc. Turecko je popredným väzňom novinárov na celom svete. (AP Photo/Lefteris Pitarakis)

Poznámka redaktora: Amanda Bennett je riaditeľkou Hlasu Ameriky, súčasti vládnej agentúry, ktorá dohliada na všetky nevojenské medzinárodné vysielanie v USA. VOA, financované Kongresom, produkuje digitálny, televízny a rozhlasový obsah v 47 jazykoch distribuovaný pridruženým staniciam po celom svete. Novinári v ústredí VOA vo Washingtone, D.C., spolupracujú s globálnou sieťou korešpondentov a poradcov, aby pokryli americké a medzinárodné záležitosti. Úradníci vlády USA majú zakázané zasahovať do objektívneho, nezávislého spravodajstva zo strany VOA.

Tento kúsok bol adaptovaný z prejavu, ktorý predniesla v Národnom tlačovom klube v októbri 2019, keď bola ocenená štvrtou cenou Estate Award.

Pre celoživotného amerického novinára je niekedy mať obavy z ohrozenia slobodnej tlače trochu ako ryba, ktorá sa obáva vysychania oceánov. Počas celej našej kariéry – a pre mnohých z nás, počas celého nášho života – sme žili a pracovali tak hlboko v spoločnosti so slobodnou tlačou, na ktorú sme zabudli, ak sme vôbec vedeli, aké je to výnimočné.

Obávame sa hrozieb pre slobodnú tlač v našej krajine – napriek tomu v drvivej väčšine stále píšeme, hovoríme, kritizujeme a vyšetrujeme korupciu, zaujatosť, násilie, predsudky a všetky druhy neprávostí a vieme, že naša práca často povedie k činom – a táto akcia vyhrala. nie je to väzenie alebo mučenie.

Naozaj život bez slobodnej tlače? Naozaj je ťažké si to predstaviť.

Napriek tomu sa dnes, keď sedím na konci veľmi dlhej novinárskej kariéry, cítim trochu ako George Bailey. Pretože každý deň vidím niečo, čo by som za normálnych okolností nikdy nevidel: Vidím, aká by bola naša krajina – aký by bol svet – keby sme nemali prvý dodatok. Keby sme nemali Štvrtý stav. Keby sme nemali novinárov a žurnalistiku. Keby sme nemali požehnané privilégium žiť v krajine s prvým dodatkom v spoločnosti, ktorá ho stále berie vážne.

Pretože v týchto dňoch sa ocitám na výnimočnom mieste, v práci, ktorú som nikdy neočakával, v organizácii, o ktorej som takmer zabudol, že existuje a robím prácu, o ktorej som nevedel, že ju treba robiť. Som riaditeľ Hlasu Ameriky, spravodajskej organizácie financovanej z USA, ktorá oslovuje viac ako 280 miliónov ľudí vo viac ako 60 krajinách v 47 jazykoch – v televízii, rádiu a všetkými druhmi digitálnych prostriedkov, o ktorých viete – a mnohé, o ktorých ste nikdy nepočuli.

Do VOA som nastúpil po dlhej kariére v The Wall Street Journal, vrátane pôsobenia vo funkcii vedúceho kancelárie v Pekingu; ako redaktor alebo hlavný redaktor troch regionálnych novín – The Oregonian v Portlande, Oregon; The Lexington (Kentucky) Herald-Leader; a The Philadelphia Inquirer – a napokon ako tvorca globálneho investigatívneho tímu v Bloomberg News.

Videl som veľa vo všetkých tých zamestnaniach po celom svete. Ale vždy som bol chránený. Mali sme slobodnú tlač. Svet, ktorý vidím z tohto posedu na VOA, je svet, ktorý je menej spravodlivý. Menej sa stará o práva svojich občanov – často brutálne. V našej krajine sa oprávnene staráme o priepasť medzi bohatými a chudobnými – no vo svete bez slobodnej tlače existuje úplná krutosť, keď sa despoti zmocňujú majetku krajiny ako svojho.

A len si pomyslite, aké to je žiť vo svete, kde tlač nie je len chaotická, neposlušná a čoraz viac polarizovaná. Predstavte si svet, v ktorom nemôžete veriť ničomu – ničomu – tomu, čo čítate, počujete alebo vidíte v médiách svojej krajiny. Kde je každé slovo starostlivo kalibrované, aby ste uverili, že hore je dole, vpravo vľavo, zlé je dobré, dobré je zlé a – ako sa hovorí – odpor je márny.

Ako viem? Pretože ja a moji kolegovia tu vo VOA žijeme každý deň vo svete bez slobodnej tlače. Poznáte tie zoznamy neslobodných krajín, ktoré Freedom House vydáva každý rok? Spočítajte si asi 50 alebo 60 krajín odspodu a máte to: naše publikum. Čína. Rusko. Irán. Turecko. Severná Kórea.

Tu je čo robíme : Do celého sveta vysielame necenzurovanú verziu prejavov. Neslýchané názory opozičných strán. Príbehy zmiznutých učiteľov, politikov, novinárov – niekedy aj celej populácie. A tiež ukazujeme svetu Ameriku v celej jej veľkosti, ale aj jej chybách a chybách. Sme nezávislí ako všetky miesta, kde som predtým pracoval, a – ako hovoríme – vysielame Prvý dodatok.

Robíme novinky. Aktuálne udalosti. Talk show. Programy pre ženy. Zdravotné programy. Technické programy. V čínštine, Bambare, ruštine. perzština. Lingala. Hausa. ukrajinský. tibetský. A 39 ďalších jazykov, o mnohých ste určite nikdy nepočuli. Viem, že nie, keď som tu začal pracovať.

V obrovskej časti sveta – väčšej časti, než si všetci dokážeme predstaviť – SME slobodná tlač. Nielen to, sme tiež samotnou myšlienkou, že slobodná tlač môže dokonca existovať.

Pre slobodnú tlač nie je nič iné ako nápad.

Každý deň tu vo VOA žiadame ľudí, aby odložili svoje obavy a predsudky a urobili to najlepšie, čo môžu, aby čestne odvysielali oficiálnu líniu diktatúr aj tých, ktorí sú proti nej. Žiadame ich, aby spravodlivo informovali o ľuďoch, ktorí mohli byť roky nepriateľmi ich rodiny, ako napríklad požiadať novinárov z Mjanmarska, aby ignorovali hnev a posmešky od príbuzných a priateľov doma, aby Rohingov poriadne potriasli. Alebo odvážne vládne nespokojnosť na celom svete nezaujatým písaním o opozícii.

Žiadame ich, aby to urobili aj vtedy, keď to znamená tajomné auto zaparkované pred ich domovmi v Číne alebo keď ich v Hongkongu zasiahnu gumené projektily. Aj keď dostať jedlo a vodu je boj ako vo Venezuele. Dokonca aj vtedy, keď sú tlačení, strkaní, zadržiavaní, zatýkaní – ako naši tibetskí reportéri boli nedávno v Indii. Dokonca aj vtedy, keď ich bomba v aute v kurdskej oblasti Sýrie len o vlások minie a áno, niekedy... ako v Somálsku... aj keď nie.

Všetci hovoríme o odvážnej žurnalistike. My z mojej generácie vyrastali v tieni Vietnamu. Videli sme triedne bitky, keď sa policajti a študenti stretli. Čierni bojujú s bielymi, bieli bojujú s čiernymi. Celé mestá zhoreli do tla. Národná garda našej krajiny sa obrátila proti našim občanom. Naša vláda sužovaná korupciou a zrazená na kolená klamstvami, podozrievaním a zlomyseľnosťou. Nezmyselná vojna, ktorá stála toľko životov.

Koľkých z nás vtedy a dnes do tohto biznisu prakticky priviedol idealizmus, túžba robiť odvážnu žurnalistiku? Viem, že som ako väčšina z vás, čo čítate toto: stať sa novinárom, pretože sme chceli urobiť svet lepším miestom. Svoj život a kariéru sme postavili na odhaľovaní neprávosti. A tým sme počas desaťročí hrali – a stále hráme – veľkú úlohu pri udržiavaní našej demokracie úžasne čestnej. Prekvapivo zadarmo. Úžasne oddaný konceptu, že vláda NEMÁ byť skorumpovaná. Že firmy by mali robiť veci, ktoré robia to, čo hovoria, že budú robiť a neubližujú ľuďom. Že by mali byť braní na zodpovednosť podnikatelia a ženy a vládni úradníci, ktorým dôverujeme. Že sme krajina a ľud, ktorý sa riadi zákonmi a zásadami.

Vykonávame idealistickú, odvážnu žurnalistiku.

Ale v skutočnosti pre mňa nebola žiadna odvaha. Všetko to bola výsada. Bolo pre mňa privilégiom, že som mohol celý svoj život stráviť presne v rámci hodnôt, o ktorých viem, že si ich všetci vážime. Aby som vedel, že ma nestihne rovnaký osud, aký čelil mnohým mojim kolegom v ich domovských krajinách. Byť zadržaný za moju prácu. Ubitý. Mučený. Nechajte mojich príbuzných zozbierať alebo dokonca zavraždiť. Moji kolegovia sem prišli pracovať do VOA s privilégiom dať ich vlastným krajinám okúsiť privilégium, ktoré sme si užívali celý život.

A najväčšie privilégium pre mňa?

Vôbec to nie je privilégium.

je to právo.

My, ktorí sme mali tú česť žiť svoje hodnoty, to vďačíme tým, ktorí prídu vedľa, aby pomohli zabezpečiť, že aj oni môžu. A to znamená nielen tu v USA, ale na celom svete. Tu vo VOA máme mimoriadne právo robiť svoju prácu tak, ako všetci ostatní novinári, chránení zákonmi, ktoré ľudia v redakciách a štúdiách VOA aj mimo nich berú veľmi vážne.

Aj tu však sily, ktoré ohrozujú slobodnú tlač v zahraničí aj doma, ohrozujú aj našich novinárov. Ak ľudia nemyslia vážne, čo to znamená byť takmer úplnou slobodnou tlačou pre celú krajinu, potom nikoho nebude zaujímať, či nás napadnú, uväznia alebo vyhodia. Ak ľudia budú aj naďalej veriť, že VOA už len chrlí propagandu, potom tu nebude nikoho zaujímať, či k tomu jedného dňa bude prinútená.

Amanda Bennett je riaditeľkou Hlasu Ameriky.