High Times jazdí vysoko na vape perách, odburiňovaní a vlhkých memech uprostred legalizačného boomu

High Times, jedno z najctihodnejších mien v kanabisových médiách, zvýšilo príjmy prostredníctvom živých podujatí, ako je Cannabis Cup Awards. (Foto od Cannabis Culture cez Flickr)

High Times hrali dlhú hru.

Počas väčšiny svojej 42-ročnej histórie bol časopis – kronika pre kamenárov z celého sveta – zástancom legalizácie marihuany a strediskom pre kultúru kanabisu. Nahromadila protikultúru, ktorá nasledovala a publikovala eseje a kritiku od rád Hunter S. Thompson , William S. Burroughs a Charles Bukowski .

Takže, keď štáty v poslednom desaťročí začali zmierňovať svoje postoje k kvetináčom a pestovatelia sa začali sťahovať zo svojich skríň, časopis bol pripravený upútať zvýšenú pozornosť.

Za tri roky webová návštevnosť rôznych webových vlastníctiev High Times — Cannabiscup.com , 420.com a vlajková loď, hightimes.com — vzrástol z priemerných 2,5 až 3 miliónov jedinečných návštevníkov mesačne na 5 až 6 miliónov, povedal Larry Linietsky, prevádzkový riaditeľ High Times.

Nárast publika je podľa neho sprevádzaný nárastom reklamy, pričom mesačné vydania pravidelne obsahujú až 80 strán reklamy. Časopis zvýšil svoj počet zamestnancov, aby držal krok s rastúcim dopytom, a pridal predajcov, videojednotku, obchodného redaktora a koordinátora sociálnych médií.

'Za posledných päť rokov došlo v tomto odvetví k explozívnemu rastu, pričom väčšina z toho sa odohrala na západnom pobreží: Kalifornia, Washington, Havaj a Colorado,' povedal Linietsky. 'Museli sme uspokojiť potrebu tým, že na západné pobrežie privedieme viac zamestnancov.'

High Times to urobil tento týždeň. V utorok časopis oznámil otvorenie kancelárie v Los Angeles, v ktorej bude spočiatku pracovať sedem zamestnancov – štyria novinári a traja obchodníci. Správy sa zhodujú s najatím novinára Vice David Beehive ako vedúci obsahu a očakávané spustenie a nový web vhodný pre mobilné zariadenia .

Využil som príležitosť expanzie High Times, aby som dobehol Linietskeho, aby som videl, ako sa časopis vezie na vlne legalizácie, aby svoju žurnalistiku dostal k širšiemu publiku. Posun tam a späť bol upravený a zhustený kvôli prehľadnosti.

Začnime dnešnými novinkami. Prečo expanzia do Kalifornie?

Musíme byť tam, kde je biznis. Po prvý raz máme predajcu v Denveri, máme predajcu v severnej Kalifornii a troch ľudí máme v južnej Kalifornii. Tieto podniky majú radi osobný kontakt založený na vzťahoch. Najmä preto, že je to taký začínajúci biznis.

A citlivá, myslím?

Áno, veľmi. Mnoho ľudí, ktorí boli v tomto biznise, historicky robili nezákonné činnosti, a teraz sa zmenili na legálne. To dosť zmenilo vzhľad podnikania.

S legalizačným hnutím začínajúcim po celej krajine, ako pokrývate tento príbeh?

Štáty, ktoré povolili túto konzumáciu pre dospelých, zažívajú boom. Mali sme veľa prípadov, kedy naša redakcia lieta, robí rozhovory s ľuďmi v pestovateľských zariadeniach alebo v obchodoch, ktoré sa v tomto priestore nazývajú ambulancie. Alebo nájdu spoločnosti, ktoré prichádzajú s technológiou v tomto priestore

Videli ste teda nárast publika v súlade s nárastom užívania marihuany?

Áno. Máme. A tiež vidíme sezónny faktor. Naše webové vlastnosti – a máme tri – jedným z nich je hightimes.com , druhá je 420.com , tretí je cannabiscup.com , čo je naša činnosť v oblasti eventov, všetky výrazne vzrástli zo základne približne 2,5 milióna mesačne na päť až 6 miliónov mesačne, pričom obzvlášť vysoký mesiac bol apríl.

20. apríla je sviatok, a vtedy máme skutočne prudký nárast z celého odvetvia. Tradičné médiá pokrývajú aj 420 ako sviatok.

High Times má tiež mimoriadne populárny informačný kanál Instagram s 1,1 milióna sledovateľov a viac ako 3 000 príspevkami. Čo podľa vás funguje s vašou značkou na Instagrame?

Povedal by som, že memy, ktoré majú humor o kanabise, ako aj funkcie týkajúce sa nových produktov, ktoré sú v tomto priestore. Napríklad za posledné tri roky sa veľkým víťazom stali vape perá, čo sú elektronické cigarety na vkladanie kanabisu a sú veľmi populárne. Každý rok robíme revíziu vapovacích pier, kde ich hodnotíme, testujeme a hodnotíme, a to je veľmi populárne na našich webových stránkach a na Instagrame.

Keď sa do Colorada dostala legalizácia, Denver Post spustil The Cannabist, webovú stránku venovanú rastúcemu priemyslu nádob. Objavili sa aj ďalší konkurenti? Ako sa od nich odlišujete?

S nami ako s lídrami v tomto priestore prišli noví digitálni účastníci, napr Listnatý a Weed Maps a volala sa firma Veselá Jane ktorý prevádzkuje Snoop Dogg – áno, ten Snoop Dogg. Toto sú tri z novších značiek v tomto priestore. Ale nemajú 42 rokov autentickej a originálnej histórie. A sú len digitálne. Takže je to iné.

Veľa sme investovali do podujatí, na ktorých môžete skutočne zažiť a stretnúť iných ľudí vo vesmíre, nazývaných Cannabis Cups [kde účastníci súťažia o pestovanie najlepšej buriny]. Vybudovali sme digitálny tím, newsletter a sledovanie na Instagrame a Facebooku. Všetky tieto veci v prvých dňoch časopisu neexistovali. A udržiavali sme skupinu novinárov, ktorí sa zameriavajú konkrétne na pestovanie rastliny, čo je podľa mňa skutočne jadrom nášho editoriálu.

Rozrástla sa vaša reklama popri publiku?

Ako časopis založený na kanabise sme boli takmer jedinou hrou v meste. V našom časopise máme teda v priemere vyše 80 strán inzercie. Bolo mi povedané, že súperí so septembrovým Vogue. Prečo sme takí požehnaní? Pretože nie je veľa miest, kde by ste do iných časopisov mohli vložiť stránku, ktorá obsahuje vape pero alebo pestovateľské svetlo alebo semená kanabisu. Jednoducho by sa to nehodilo – alebo by ste to jednoducho nikdy nedokázali predať. Keďže sme mediálna značka zameraná na kontrakultúru, ktorá zachytila ​​vlnu legalizácie, boli sme skutočne požehnaní množstvom stránok s reklamou.

Tiež by som dodal, že si myslím – a to je môj osobný názor – veľa ľudí, ktorí si časopis kupujú, ho kupuje, pretože môžu vidieť aj reklamy, ktoré by inde nevideli. Je to ako bazár najnovších nových produktov v kvetináči.

Aké bolo podnikanie? Odkiaľ pochádza väčšina vašich príjmov?

Je to súkromná spoločnosť, takže vám nepoviem konkrétne čísla, ale poviem vám, že väčšina našich príjmov pochádza z našich podujatí.

Nežartuj?

Nežartuj. Naše podujatia sa pohybujú v rozmedzí od 10 000 ľudí do priemerne 50 000 ľudí. A platia za to, aby prišli, takže sú veľkí. Tento rok ich robíme 11.

Myslím si, že tieto podujatia sú populárne, pretože je veľa ľudí, ktorí užívajú kanabis izolovane.

Absolútne. Je to miesto, kde sa ľudia môžu bezpečne dozvedieť o kanabise, byť spolu, osláviť ho. A to je zriedkavé. Vytvárame bezpečné prostredie pre ľudí s podobným zmýšľaním

Zachoval si časopis svoju kontrakultúrnu identitu, keďže marihuana sa stala mainstreamom?

Snažil som sa uistiť, že ako sa neustále vyvíjame, nedošlo k revolúcii v posolstve značky. Vždy išlo o zachovanie práva ľudí na celom svete využívať túto rastlinu na liečebné a rekreačné účely a podporu tejto legalizácie od samého začiatku. A našťastie sme od začiatku stáli na správnej strane a teraz nás štátna vláda dobieha.

Zakladatelia tu už nie sú, pretože obaja zomreli. Ale ich súrodenci a ich dedičia sú nablízku. Keď sa s nimi rozprávate, hovoria, že keď zakladatelia vytvorili tento časopis, nikdy si nevedeli predstaviť deň, kedy bude skutočne legálny. Spoločnosť sa teda priblížila tam, kde sme boli my, na rozdiel od toho, aby sme my prišli tam, kde je spoločnosť.

Oprava : Predchádzajúca verzia tohto príbehu hovorila, že v kancelárii High Times bude pracovať sedem nových zamestnancov. V skutočnosti boli zamestnanci prijatí pred dnešným oznámením.