Ako som dostal Newseum pre seba na dve hodiny v deň otvorenia

S láskavým dovolením Harrisona Keelyho.

V deň, keď Newseum otvorilo svoju takmer polmiliardovú katedrálu žurnalistike neďaleko National Mall, mal som dve hodiny na to, aby som si múzeum sám prezrel, kým sa dvere otvorili verejnosti.

Bolo to 11. apríla 2008. Bol som 20-ročný vysokoškolský študent zo Severnej Karolíny, ktorý bol v D.C. na semestrálny študijný program vo Washington Journalism Center (prevádzkované Radou pre kresťanské vysoké školy a univerzity). Potešilo ma, keď som sa dozvedel, že kým budem v meste, otvorí sa palác venovaný remeslu, ktoré som miloval.

Môj inštruktor zrušil piatkové ranné vyučovanie, aby sme sa mohli zúčastniť bezplatného slávnostného otvorenia Newsea. Keďže som nikdy nebol v ničom prvý a chcel som ukázať svoju vášeň pre žurnalistiku, vedel som, že chcem byť prvý v rade, keď sa o ôsmej ráno otvorili dvere, zobudil som sa pred východom slnka, obliekol si džínsy a utekal kilometer od svojho bytu za Najvyšší súd USA pre Newseum. Keď som prišiel, Pennsylvania Avenue už bola zablokovaná a zamestnanci umiestňovali výtlačky titulných strán dňa na výklady pred vchodom.

Nevidel som stĺpiky davu, tak som sa spýtal pracovníka, kam mám ísť. Bolo mi povedané, aby som zamieril späť do zadnej časti budovy. Jeho inštrukcia sa mi zdala zvláštna, ale možno múzeum používalo na otvorenie špeciálny vchod a rad sa nakoniec stočil pozdĺž chodníka dopredu. (Pri spätnom pohľade možno ten muž videl zrkadlovku, ktorú som si nedávno kúpil, a predpokladal, že som služobne.) Zistil som, že zadné dvierka sú otvorené. Keď som sa túlal po chodbe, nevidel som nikoho v rade pred sebou.

Potom sa hala otvorila na výstavnú plochu.

Bolo 5:30 a akosi som bol vo vnútri jediný návštevník.

S fotoaparátom cez rameno som sa rozhodol využiť príležitosť poobzerať sa okolo seba a zachytiť zábery zamestnancov, ktorí robili posledné prípravy. Podlahy boli stále brúsené. Robotníci stáli na rebríkoch a leštili nápisy. Jedna žena testovala interaktívne vysielacie kabínky. Z piateho poschodia som sa pozrel do átria a videl som 70-členný personál v smaragdových sakách Newseum, ktorý sa chúlil okolo muža v obleku.

S láskavým dovolením Harrisona Keelyho.

Ako ctižiadostivý novinár som si cenil čas sám, aby som počúval, sledoval a dotýkal sa exponátov, ktoré vzdávali hold kariére, ktorú som chcel. Bolo to neuveriteľné byť prvým, kto to všetko zažil v deň otvorenia. Galériu úchvatných a často dojímavých fotografií ocenených Pulitzerovou cenou by som mohol vnímať bez davu a hluku.

Okolo 7:20 mi na celu zavolal jeden z mojich spolužiakov.

'Kde si?' opýtala sa.

Vysvetlil som. O desať minút neskôr sa ku mne pridala ona a ďalší traja moji spolužiaci. Čakali vonku, ale rozhodli sa vyskúšať moju cestu. Zamestnankyňa vzadu si ich prezrela, pokrútila hlavou a povedala im: „Vyzeráte všetci ako dobré deti. Len tento raz.'

S nadšením som im povedal, kam by podľa mňa mali ísť ako prvé. Len 30 minút, kým sa dvere otvorili, bola Pennsylvania Avenue rušná stovkami ľudí. Vysielali kamióny televíznych správ. Budovou sa prehnala pochodová kapela. A o 8:00 padli konfety a novinári zaplnili halu, keď prišli prví oficiálni návštevníci.

Pokračoval som v turné po Newseu so svojimi priateľmi. Keď sme urobili fotky z terasy na šiestom poschodí, videli sme, že linka na vstup je teraz navlečená na mestský blok.

Bola to neskutočná príležitosť byť pri tom na štarte. Po absolvovaní Lee University som pokračoval v kariére v Chattanooga Times Free Press v Tennessee a Las Vegas Review-Journal.

Je mi smutno, že sa Newseum zatvára. Keď sa otvoril na Pennsylvania Avenue, mal pocit, že tam bude vždy. Pripadalo mi to, akoby som sa vždy venoval žurnalistike. Ale približne v rovnakom čase, keď Newseum oznámilo, že sa posunie ďalej, rozhodol som sa dať si pauzu od správ, aby som mohol pracovať na knihe.

A ak sa Newseum znovu otvorí, niekto iný bude prvý.

Zamestnanec Newsea pridáva do vitríny v deň otvorenia múzea titulnú stranu novín. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Zamestnanec Newseum upraví 9/11 displej v deň otvorenia múzea. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Zamestnanec Newsea pridáva na titulné strany v deň otvorenia múzea štítok s názvom novín. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Kamióny televíznych správ na Pennsylvania Avenue mimo Newseum v deň otvorenia. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Muž čistí výklad v Newseu v deň otvorenia. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Študenti zo strednej školy majú v deň otvorenia výstavu mimo Newsea. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Zamestnanec Newsea sa v deň otvorenia pozerá z predného okna múzea. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Zamestnanci Newsea pózujú na spoločnej fotografii v deň otvorenia múzea. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

V deň otvorenia múzea sa ku vchodu do Newsea hadí rad. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Autor Harrison Keely sa zúčastňuje výstavy noviniek Newseum v deň otvorenia múzea. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Harrison Keely na návšteve Newsea v septembri 2019. (s láskavým dovolením Harrisona Keelyho)

Harrison Keely pokračoval v kariére v Chattanooga (Tennessee) Times Free Press a Las Vegas Review-Journal. Momentálne pracuje na knihe zo svojho domova v Severnej Karolíne.