V Memphise sa spustí nezisková stránka s 25 zamestnancami a obrovskou vojnovou truhlou

Začiatky digitálnych miestnych správ sa teraz počítajú v stovkách jeden naberá tvar na jesenný štart v Memphise je iný – a jednoducho väčší – v niekoľkých smeroch.

The Daily Memphian začne život so spravodajským tímom vo výške 25 a 6,5 ​​milióna dolárov na počiatočné peniaze v banke. Rovnako ako mnoho iných, aj The Memphian je oportunistickou odpoveďou na zmenšujúcu sa tradičnú spravodajskú operáciu – Gannett's Commercial Appeal –, ale stavia aj na existujúcej publikácii a má vydavateľa s 15-ročnými miestnymi skúsenosťami.

Zakladajúci prezident a výkonný redaktor Eric Barnes presunie 10 zamestnancov zo svojich Daily News, obchodnej, politickej a právnej reklamnej publikácie. Nedávno tiež zamestnal troch miestne prominentných novinárov z Commercial Appeal: športového publicistu Geoff Calkins , spisovateľka jedla Jennifer Biggsová a miestny publicista Chris Herrington . Stránka má byť spustená s obsahom už túto jeseň.

'Počítame s nimi pre skvelý redakčný obsah,' povedal Barnes v telefonickom rozhovore, 'ale sú tiež (medzi) najväčšími menami v printovej žurnalistike tu.' Povedal, že dúfa, že trojica privedie publikum spolu s nimi do nového podniku.

SÚVISIACE ČLÁNOK: Digitálny startup Colorado Sun plánuje pokryť celý štát do väčšej hĺbky

Po mesiaci zadarmo bude The Daily Memphian stáť 7 dolárov mesačne, chránený za tým, čo Barnes opísal ako „dosť tvrdý paywall“. Bude teda potrebovať predajné body, ako sú hviezdni autori a kompletné denné správy vychádzajúce z brány. Typickejšou taktikou bolo začať v malom, zostať na začiatku alebo na dobu neurčitú a dúfať, že pozornosť a vplyv sa budú postupne zvyšovať.

Barnes a finančný podporovateľ Andy Cates roky pripravovali nápady a hľadali rady od úspešných kolegov z celej krajiny.

Projekt sa naplno rozbehol nedávno. 'Sú dve veci, ktoré Gannett urobil, aby to bolo možné,' povedal Barnes.

Prvým bol hlboký prepad zamestnancov redakcie na jar 2017, pričom bolo zrušených 20 až 30 pozícií. Odvtedy Gannett zjednotil niektoré editačné funkcie a správy pre svojich šesť dokumentov v Tennessee, medzi ktoré patrí Tennessean v Nashville a Knoxville News Sentinel.

Barnes verí, že ani malé rozriedenie miestneho zamerania nesedí v Memphise, keďže mesto je stovky kilometrov od strednej a východnej časti štátu a je citlivé na to, že je dodatočným nápadom pre prosperujúci Nashville.

„Počujeme zúfalé volanie po kvalitnejších miestnych správach a myslíme si, že túto potrebu dokážeme naplniť,“ dodal.

Mnoho začínajúcich, iba digitálnych spravodajských webov sa zameralo iba na investigatívnu alebo politickú prácu, ale The Daily Memphian má na mysli širší rozsah tém – určite šport a životný štýl. „Pokryjeme všetko okrem vraždy zo včerajšej noci; môžete sa o tom dozvedieť v televízii,“ povedal Barnes, hoci súčasťou plánu je aj reportér trestného súdnictva.

Ak bol The Daily Memphian koncipovaný v bojovnom duchu, Gannett neodpovedá rovnako.

„Želáme im úspech,“ povedal mi Randy Lovely, viceprezident/komunitné správy Gannett's USA Today Network. „V konečnom dôsledku by to mohla byť skvelá vec, ktorá hovorí o tom, aká životne dôležitá komunita Memphis je. Mať v hre viac hráčov je dobré.“

Čo sa týka Memphianových vysokopostavených zamestnancov, Lovely povedal: „Nepáči sa nám myšlienka straty dobrých ľudí. Novinári však prichádzajú a odchádzajú – tak to funguje.“

Zníženie počtu zamestnancov v roku 2017 prišlo, keď Gannett dokončil integráciu dokumentov E.W. Scripps, ako je Commercial Appeal, s ďalšími nehnuteľnosťami v Tennessee. Zostávajúci pracovníci správy Commercial Appeal sú v polovici 40. rokov, povedal Lovely; niektoré funkcie rozloženia a iných úprav boli presunuté do centier spravodajskej produkcie inde.

Okrem toho, že vyzbieral zhruba toľko peňazí na rozbeh ako mal priemyselný líder Texas Tribune pri svojom uvedení v roku 2009 The Daily Memphian zaujal k týmto prvým darcom nezvyčajný prístup. Peniaze smerujú cez komunitnú nadáciu Memphis k subjektu, ktorý vedie Cates a ktorý je známy ako Memphis Fourth Estate Inc.

Charteroví darcovia sú anonymní. Cates, ktorého podnikateľskou činnosťou sú kempingy pre rekreačné vozidlá a ktorého občiansky životopis je dlhý, povedal, že dúfa, že toto usporiadanie zabráni tomu, aby sa s miestnymi vysokoškolákmi zaobchádzalo s úctou v Memphianských príbehoch.

'Nepoznám ich všetkých,' povedal Barnes, 'ale bol som uistený, že tam nie sú žiadne nitky.'

Iné stránky sa namiesto toho od začiatku rozhodli pre transparentnosť financovania a The Daily Memphian by si túto cestu mohol neskôr zvoliť.

SÚVISIACE ČLÁNOK: Salem, Oregon získava novú online spravodajskú stránku. „Tvárim sa, že tam nie sú žiadne iné médiá.“

Za 7 dolárov mesačne sa Daily Memphian tak skoro nezlomí. S mixom sponzorstiev, podujatí a členských príspevkov však zakladatelia dúfajú, že to bude udržateľné do štyroch či piatich rokov. Ak nie, vrátia sa po iné financovanie na pokrytie strát.

Memphis Fourth Estate má deväťčlenné predstavenstvo, ktoré sa líši od darcov, ktorí poskytujú začínajúci „filantropický rizikový kapitál“, povedal Cates. Zahŕňa popredných miestnych obchodníkov a pedagógov a niektorých z ďaleka, ako je redaktor Time Edward Felsenthal, ktorý sa narodil a vyrástol v meste.

Pokiaľ ide o obsah, Barnes, ktorý vo svojom voľnom čase publikoval tri romány a 40 poviedok, uviedol, že spravodajstvo bude „v zásade založené na tradíciách tlačenej žurnalistiky“, aj keď žiadne tlačené vydanie nebude. Daily Memphian bude robiť podcasty a videá a má dohody o spolupráci s ďalšími dvoma digitálnymi spravodajskými webmi: Chalkbeat Tennessee a High Ground News.

Memphis je na okraji veľkého mesta. Rovnako ako Orlando a Oklahoma City má jeden hlavný športový tím — franšízu NBA.

„Je to veľké mesto/malé mesto,“ povedal Cates, „ktoré si cení konektivitu a potrebuje jej viac. A je to občiansky angažovaná populácia.“

Ak budú úspešní, Cates povedal: 'Dúfame, že ostatní sa pozrú na náš príklad.'

Memphis má nezvyčajne veľkú afroamerickú populáciu: dve tretiny v samotnom meste a zhruba polovica v metre. Je to miesto vraždy Martina Luthera Kinga a Národné múzeum občianskych práv , ako aj jedno z niekoľkých miest, ktoré sa hlásia k rodisku blues.

Menšinové personálne obsadenie je teda nevyhnutnosťou aj výzvou pre dokončenie publikácií.

V ročnom prieskume diverzity Americkej spoločnosti redaktorov správ v roku 2017 uviedla spoločnosť Commercial Appeal, že 23 percent jej spravodajského personálu je Afroameričanov (medzi nimi aj výkonný redaktor Mark Russell). Barnes a Cates odmietli uviesť percento pre pôvodných 25, ale povedali, že sú veľmi ocenení za túto záležitosť a dúfajú, že partnerstvá s miestnymi univerzitami môžu pomôcť pri výcviku a nábore mladých novinárov z menšín.

Keďže tu ešte nie je prvé digitálne vydanie, nemôžem predpovedať šance na úspech The Daily Memphian. Je to tretia takáto stránka (po The Colorado Sun a Salem Reporter) uvedená na Poynter.org za posledné tri dni.

S istotou však predpovedám, že trend miestneho digitálneho uvedenia na trh bude ešte viac naberať na sile, keď budú staršie noviny ďalej ubúdať. Možno sme už na mieste, kde je lepšie sa pýtať, ako zbierka spravodajských zdrojov slúži danej komunite, než len lomcovať rukami nad posledným sériou škrtov v redakciách.