Viac ako 300 ľudí bolo zatknutých za „šírenie nepravdy COVID-19“

Kritici tvrdia, že tvrdé tresty ponúkajú nebezpečnú príležitosť pre vládnu cenzúru

NikomMaelao Production/Shutterstock

Od začiatku roka bolo zatknutých a obvinených zo šírenia nepravdivých informácií o COVID-19 viac ako 300 ľudí v takmer 40 krajinách.

Niektoré krajiny ospravedlňujú zatknutia ako tvrdý zásah proti šíreniu dezinformácií, no niektorí obhajcovia ľudských práv varujú, že cieľom týchto agresívnych opatrení je umlčať kritiku a kontrolovať príbeh o víruse.

César Ricaurte, výkonný riaditeľ Fundamedios nezisková organizácia, ktorá obhajuje práva latinskoamerických novinárov, uviedla, že vlády využili zdravotnú krízu na rozšírenie dohľadu nad občanmi a obmedzenie slobody tlače.

'To je obzvlášť známe v Ekvádore a Argentíne, kde sa vykonávajú takzvané 'virtuálne hliadky',' povedal Ricaurte.

v Ekvádore polícia zadržala muža za zverejnenie fotografie, ktorá nesprávne naznačovala, že zdravotníci v miestnej nemocnici nemajú dostatok osobných ochranných prostriedkov. V Argentíne zatkla tamojšia polícia žena za tvrdenie, že miestny úradník sa nakazil COVID-19 na ceste do Ázie a odmietal karanténu.

'Vlády tvrdia, že ide o ochranu verejnosti pred nepravdivými informáciami, ale limity nie sú jasné a sloboda prejavu je ovplyvnená,' povedal Ricaurte.

21. marca venezuelský novinár Darwinson Rojas bol zatknutý za „podnecovanie“ po nahlásení štatistík o koronavíruse, ktoré ešte nezverejnila miestna vláda vo venezuelskom štáte Miranda. Po 12 dňoch bol prepustený.

Dňa 28. marca Ralph Zapata , regionálny redaktor peruánskeho spravodajstva OjoPublico bol zatknutý za údajné porušenie zákazu vychádzania tejto krajiny. O niekoľko hodín neskôr ho prepustili po tom, čo sa médiá začali pýtať na jeho zadržanie.

V Spojených štátoch boli najmenej tri zatknutia za príspevky na sociálnych sieťach o koronavíruse. Tieto prípady sa však týkali plagátov s vyhrážkami. 10. apríla polícia v Page, Arizona , zatkol muža, ktorý tvrdil, že všetci členovia národa Navajo mali koronavírus, a vyhrážal sa, že každého, koho stretne, zastrelí. V marci muž v Texas bol zatknutý za tvrdenie, že kontaminoval obchod s potravinami COVID-19, a muž v Severná Karolina bol zatknutý za podobné tvrdenie v živom videu na Facebooku.

Ricaurte povedal, že niektoré vlády využívajú pandémiu COVID-19 na obmedzenie transparentnosti. Obaja Honduras a Mexiko prestali vybavovať žiadosti o verejné informácie a Aruba nezaradila novinárov medzi dôležitých pracovníkov, čo im bráni opustiť svoje domovy, aby informovali o kríze.

9. apríla podpísala bolívijská dočasná prezidentka Jeanine Áñez vykonávací príkaz ktorá uzavrela krajinu a vyhlásila, že „ľudia, ktorí podnecujú nedodržiavanie tohto najvyššieho nariadenia alebo dezinformujú obyvateľstvo alebo vyvolávajú neistotu, budú predmetom trestného oznámenia za spáchanie zločinov proti verejnému zdraviu“.

Medzinárodná advokátska skupina Human Rights Watch vydala vyhlásenie, v ktorom dôrazne nesúhlasí s výkonným príkazom, pričom argumentuje, že jeho nejasný jazyk by mohol viesť k zneužitiu.

„Intenzívna diskusia je najlepší liek proti nesprávnym informáciám, nie tresty odňatia slobody,“ povedal José Miguel Vivanco, americký riaditeľ Human Rights Watch.

Nezisková advokátska skupina Reportéri bez hraníc zopakoval Vivancove pocity a navrhol Čínska štátna cenzúra nahlasovania COVID-19 mohlo zhoršiť pandémiu. Práve teraz, RSF trvá #Tracker_19 , kampaň na zaznamenávanie obmedzení slobody prejavu počas krízy.

Najväčšie zásahy boli v Ázii, kde Francúzska mediálna agentúra oznámili, že približne 266 osôb v 10 rôznych krajinách bolo zatknutých za šírenie toho, čo sa nazývalo „falošné správy“ o COVID-19. AFP informovala o zatknutí od miestneho indického politika, ktorý obvinil vládu z bagatelizovania vírusu, až po srílanskú ženu v strednom veku, ktorá na Facebooku zverejnila informácie o prezidentovi krajiny, ktorý sa nakazil vírusom.

Uzair Rizvi, ktorý prispel do správy AFP z Indie, uviedol, že niektoré z týchto prípadov sú stíhané podľa koloniálneho zákona z 19. storočia, tzv. Zákon o epidemických chorobách z roku 1897 . To dáva vláde široké právomoci. Povedal, že indická vláda použila tento zákon v minulosti, pričom citoval vírus Nipah z roku 2018 bolo zatknutých sedem ľudí za šírenie dezinformácií.

V list Organizácii Spojených národov v utorok RSF uviedla, že zaznamenala porušovanie slobody tlače v 38 krajinách súvisiace s COVID-19. Skupina vyzvala medzinárodnú organizáciu, aby odsúdila tieto činy a uviedla, že jednotlivci majú „právo na informácie“ uprostred globálnej pandémie.

„Právo na informácie spočíva v slobode vyhľadávať, prijímať a pristupovať k spoľahlivým informáciám. Porušenie tohto práva ohrozuje zdravie a dokonca aj životy ľudí,“ píše sa v liste.

Harrison Mantas je reportér pre International Fact-Checking Network pokrývajúci široký svet dezinformácií. Oslovte ho na email alebo na Twitteri na @HarrisonMantas .