Jedno veselé mólo

Platinové popoludňajšie slnko svietilo cez kanál pri Pass-a-Grille, keď sa prevádzkovatelia výletných lodí na Merry Pier pokazili zo svojich ranných expedícií. Palubné ruky lovili chňapala a kanica v tyrkysovej vode. Kapitáni sa smiali, keď sa namáhali v podpalubí s bručiacimi lodnými motormi a vysielali do vzduchu rad jemných crescendov.

Kapitán člna Alva Sholty sedel vo svojom stánku, ruky zaliate slnkom sa opieral o stôl, ruky zopnuté. Sociálny pracovník, ktorý sa stal kariérnym vodákom, prevádzkuje svoje raketoplány a plavby pri západe slnka na palube svojej lode Albion pre 49 osôb z móla Merry Pier od roku 1989. Správcovská spoločnosť, ktorú si mesto vybralo pred viac ako rokom na rekonštrukciu móla, začala na tomto móle podnikať. Pass-a-Grille mólo opäť potešením, povedal Sholty.

'Sú priateľskejšie k turistom a k životnému prostrediu,' povedal Sholty, keď sa Albion vzoprel v kopcovitej brázde.

Mesto St. Pete Beach minulý rok súhlasilo s päťročným prenájmom so spoločnosťou Dolphin Landings na prevádzkovanie móla Merry Pier napriek obavám prevádzkovateľov charterových lodí a obyvateľov, ktorí sa obávali, že spoločnosť St. Pete Beach zmení tón historickej pamiatky, záplavy. jeho hektický príboj s osobnými plavidlami a veľkými člnmi na večeru.

Mólo bolo ústredným bodom Pass-a-Grille od prelomu 20. storočia, keď rodina Merry postavila obchod so zmiešaným tovarom nad vodou pri Eighth Street, podľa článkov vystavených v Gulf Beaches Historical Museum. Správu móla vlastneného mestom nakoniec prevzala rodina Hubbardovcov, ale Kenneth Merry stále prevádzkoval rybárske chartery z jej dokov. V tom čase bol známy ako najskúsenejší a najslávnejší rybár v tejto oblasti. Mesto zrenovovalo mólo v roku 1981 a pomenovalo ho po rodine Merryovcov.

Pass-a-Grille Bait and Tackle začal s mestom sériu troch päťročných prenájmov v roku 1990. V roku 2005 mesto prijalo ponuky od dvoch ďalších prevádzkovateľov, Dolphin Landings a Yacht Star Ship Dining v Tampe. 10. januára 2006 mesto odhlasovalo schválenie päťročného prenájmu so spoločnosťou Dolphin Landings s ročným zvýšením nájomného o približne 12 000 až 39 000 USD. Skutočné číslo môže kolísať, pretože je založené na zisku, povedal Peretz.

Zvýšenie nájomného prinútilo majiteľa Dolphin Landings, kapitána Dana Peretza, zvýšiť náklady pre prevádzkovateľov lodí na móle, čo sa prenieslo na zákazníkov o približne 5 dolárov za cestu. Peretz povedal, že jeho zmluvy s prevádzkovateľmi lodí sú tiež na úrovni provízií, čo pomáha zmierniť stres z mimosezónneho obdobia.

Peretz povedal, že nehnuteľnosť prevzal vo februári 2006 a dovtedy zariadenie chátralo. Jedným z problémov boli dve nádrže slúžiace na skladovanie paliva na predaj vodákom. Mesto súhlasilo s ich výmenou v roku 2009, pokiaľ Peretz bude udržiavať čerpadlá a palivové potrubia, podľa zápisnice mestskej komisie. Peretz povedal, že si najal firmu, ktorá vyčistila nádrže a prefiltrovala palivo, ktoré sa už v nich nachádza, ale o niekoľko dní neskôr prasklo potrubie. Firma, ktorá ich vyrobila, zanikla. Vzhľadom na to, že Peretz čelí poriadnemu účtu za opravu vo výške 20 000 dolárov, povedal, že mesto súhlasilo s opravou vedenia pri výmene nádrží, čo daňových poplatníkov stálo 300 000 dolárov. Peretz povedal, že by sa tak mohlo stať do konca roka.

Peretz povedal, že jeho rozhodnutie prevziať Merry Pier bolo krokom k zaisteniu prežitia jeho spoločnosti v Tampa Bay. Jeho hlavné miesto v nákupnom centre Dolphin Village na Gulf Way čelilo neistote. Stredisko bolo predané spoločnosti, ktorá chcela stavať byty, ale bolo predané novému investorovi, ktorý bol zatiaľ spokojný s prevádzkou Peretza.

„Stále je to nábrežná nehnuteľnosť. Môže sa stať čokoľvek,“ povedal Peretz.

Od roku 1972 podniká v oblasti prevádzkovateľov lodí a spoločnosť Dolphin Landings začala v roku 1986. Dolphin Landings prevádzkuje aj prevádzku na móle v centre Petrohradu.

Peretz požiadal o pomoc jedného zo svojich kapitánov Randalla Fleminga, aby zmapoval plány pre Merry Pier. Hoci za normálnych okolností nemá šancu prevádzkovať charterové lety, Flemingova oddanosť Merry Pier bola viditeľná nedávno v piatok popoludní. Obliekol si jedno z firemných tričiek Merry Pier s bielym golierom, keď pristával na plachetnici Phoenix, 41-metrovej plachetnici, na sklze v Dolphin Village Center. Ruky mal opreté o 10. a 2. hodinu na chudej striebornej prilbe člna. Vodnaté bublanie motora člna prestalo so vzdychom modrého dymu. Jeho oči sa sústredili na dok, keď k nemu potichu kĺzala biela nádoba zo sklenených vlákien a zastavila sa tesne pred okrajom.

Keď Randall pomohol cestujúcim vystúpiť, sadol si na piknikovú lavičku pod stromom a hľadal si opálené prsty vo vrecku šortiek po cigaretách. Cez slnečné okuliare sa mu rozžiarili oči, keď začal rozprávať o Merry Pier. Hovorí, že tento projekt bol navrhnutý tak, aby kládol menší stres na komunitu.

'Myslím, že prvá vec, ktorú sme všetkým, ktorí tam boli, povedali, že nič nemeníme, len vylepšujeme tie dobré stránky,' povedal. 'Chceli sme to vrátiť späť do komunity.'

Spolu s nejakým čerstvým náterom a ekologickými prvkami, ako sú recyklačné koše, Fleming povedal, že najal aj viac zamestnancov na pomoc turistom a prevádzkovateľom lodí.

„Najímanie väčšieho počtu zamestnancov zvýši režijné náklady, no vďaka tomu si nás ľudia pamätajú,“ povedal.

Dolphin Landings tiež presunul pulty charterových lodí z malej budovy pozdĺž ulice do kioskov na móle. Budova má slabú slanú vôňu pláže pri odlive. Jeden roh má niekoľko chladičov s pivom, sódou a vodou. Ďalší ponúka rybárske potreby a rôzne palice už od približne 20 dolárov. V inom rohu kričia pohľadnice a tričká Pass-a-Grille s červenými cenovkami o pozornosť turistov.

K dispozícii je tiež čistá kúpeľňa.

Fleming povedal, že teraz spolupracuje s výskumnými ústavmi na vytvorení malých vzdelávacích kioskov podobných tým, ktoré sú inštalované na móle v Petrohrade. Tiež koordinuje s oblastnými školami, aby vzali študentov na výlety po nedotknutých bariérových ostrovoch v tejto oblasti. Plánuje sa inštalácia meteorologickej stanice pre vodákov a webovej kamery.

Späť na Merry Pier si Randy Coffman, majiteľ rybárskej výletnej lode Miss Pass-A-Grille, dával pauzu od opráv. Myslel si, že vybuchla poistka, ale motor jeho plavidla stále hlboko vrhol. Poobzeral sa okolo seba a utieral si hnedo zafarbené ruky, aby si prezrel mólo, aby zistil, čo je iné. Hovorí, že zvýšenie cien je jediná úprava, ktorú videl.

'Iste, je tu viac ľudí, ale ceny tiež vzrástli,' povedal Coffman. 'Stále máme rovnaký počet ľudí.'

Teší ho však, o koľko sa s novým vedením pracuje jednoduchšie.

Komisár St. Pete Beach District 4 Harry Metz býva dva bloky od móla pozdĺž Pass-a-Grille Way. V januári 2006, keď mesto hlasovalo za schválenie prenájmu, ako člen publika vyjadril obavy z parkovania a dopravy na vedľajšej ulici. Teraz hovorí, že doprava sa nezmenila.

'Žiadne problémy s premávkou,' povedal zo svojej prednej verandy, ktorá má vyvýšený výhľad na mólo a jeho parkovanie na ulici v diaľke. Do poludnia bola obsadená asi polovica parkovacích miest, pričom v oknách pick-upov, sedanov a minivanov sa lesklo jasné slnko. Dopoludňajšie túry už odišli na tento deň.

'Je to takto takmer každý víkend,' dodal Metz.

Časy, keď bolo mólo len pre „starých dobrých chlapcov“, sú preč, povedal Sholty a naklonil sa nad svoj kioskový stôl, akoby chcel povedať tajomstvo. Potom sa posadil a pozrel na polojasnú oblohu. Ale teraz je to iné, povedal pokojne.

„Práve tento týždeň sme tu mali školu a skautský oddiel,“ povedal. 'Predtým by (manažment) s nimi nebol spokojný.'

Lolita Lawrence (52) bojovala so zaseknutým vlascom, keď lovila z móla. Je to zdravotne postihnutá učiteľka na dôchodku, ktorá pravidelne jazdí autom zo svojho juhovýchodného Petrohradu. Posadila sa pod jeden z jasne červených dáždnikov na móle, aby si vyskúšala uloviť chňapala rekordnej veľkosti alebo možno kanica, ale hlavne sa porozprávala s priateľmi.

„Je to priateľskejšie pre ľudí a bezbariérové,“ povedala, keď sa zamestnanec Merry Pier staral o jej zamotanú tyč. Jej priateľ, kolega učiteľ, práve doručil na obed veľký a chutný sendvič z McDonald's.

'Vidíš? Na starom Merry Pier by ste nič také nemali,“ povedala. 'Takto by to malo byť.'