V Sarasote je publicista, ktorý podporuje zbrane, aj hlavným redaktorom novín

O niečo viac ako mesiac po masakri na strednej škole Marjory Stoneman Douglas v Parklande na Floride, Lee Williams sadol si s Marion Hammer , bývalý prezident NRA, v mene svojho podcastu „Think, Aim, Fire.“

Williamsove názory na ovládanie zbraní boli v plnej paráde.

Hammer opísal, ako mali zákonodarcovia v Tallahassee zavedený plán, ako využiť rodiny obetí, aby primäli zákonodarcov, aby hlasovali v prospech legislatívy, ktorá posilnila aspekty floridského zákona o zbraniach.

Williams zdieľal Hammerovo rozhorčenie.

'Ani neviem, ako by si sedel v miestnosti a vymyslel toto,' povedal Williams. 'To je také hrozné a zlé.'

Williams hostí podcast, 'Mysli, mier oheň,' ako rozšírenie jeho názorového a spravodajského webu s názvom The Gun Writer. Williams píše o strelnom priemysle, píše stĺpčeky o zbraniach a obhajuje druhý dodatok.

Nie je nič nezvyčajné na tom, že publicista má silné názory – dokonca aj keď je obhajcom. Nezvyčajné je, že Williams pôsobí ako redaktor správ v Sarasota Herald-Tribune, kde prideľuje a upravuje najnovšie správy a miestnych komentátorov.

V tejto funkcii by bol zodpovedný za úpravu najnovších správ, ako je streľba v Parklande alebo iné streľby, ktoré si vyžadujú spravodajstvo. Williams povedal, že neupravuje spravodajstvo z Tallahassee, kde sa v štátnom zákonodarnom orgáne objavila kontrola zbraní.

Williamsove dvojité úlohy v spravodajstve a advokácii vyvolávajú otázky, pretože diskusia o kontrole zbraní naďalej rozdeľuje Američanov v dichotómii, ktorá sa stala ostrejšou od streľby v škole na Valentína v okrese Broward.

Pôsobiť súčasne ako redaktor novín a obhajca práv na používanie zbraní je v rozpore s dlhodobými etickými zásadami žurnalistiky, že spravodajskí reportéri a redaktori sa musia vyhýbať konfliktom záujmov, ktoré bránia ich schopnosti poskytovať čitateľom čestné a nezaujaté správy.

Napríklad na Vydavateľstvo , politika konfliktu záujmov jasne stanovuje, že novinári sa musia zdržať zdieľania osobných názorov a vyhýbať sa politickým aktivitám:

„Musí sa zdržať deklarovania svojich názorov na sporné verejné otázky na akomkoľvek verejnom fóre, či už vo webových denníkoch, chatovacích miestnostiach, listoch redaktorovi, petíciách, nálepkách na nárazníkoch alebo gombíkoch na klope, a nesmú sa zúčastňovať na demonštráciách na podporu príčin alebo pohyby.”

Indira Lakshmanan z Poyntera, predsedníčka žurnalistickej etiky v Newmarku, o situácii neváhala.

'Toto je ohromujúce porušenie najzákladnejších princípov americkej žurnalistiky, ktoré umožňujú spravodlivé a nezaujaté zhromažďovanie správ,' povedala. redakcia nemôže mať politických aktivistov alebo obhajcov, ktorí vystupujú ako reportéri alebo redaktori.“

Napriek tomu, že miestni predstavitelia v Sarasote a Williamsovi kolegovia z Herald-Tribune vyjadrili obavy z vplyvu blogu redaktora na vnímanú dôveryhodnosť novín, Williamsov šéf povedal, že nevidí žiadny problém.

„Vyzývame ľudí, aby boli zapálení pre určité témy a aby sa im venovali,“ povedal výkonný redaktor Matthew Sauer. „Obávam sa, že to prifarbí jeho názor na určitú tému? Nie. Je to profesionál.“

* * *

Predtým, ako v roku 2000 začal pracovať ako reportér, Williams, 54-ročný armádny veterán, bol strážcom zákona. Začínal v Herald-Tribune v roku 2012 ako reportér po pôsobení v novinách v Delaware, Južnej Dakote a na Panenských ostrovoch.

Po vstupe do Herald-Tribune založil webovú stránku Gun Writer s požehnaním svojho šéfa. Prvá hodnota webovej stránky na stránke Informácie je jednoduchá: „Ochraňovať a obhajovať prvý a druhý dodatok.“

Williamsove stĺpce sa často objavujú v online a tlačených vydaniach Herald-Tribune. Stĺpce v Herald-Tribune sú zvyčajne sprevádzané jeho fotografiou, ktorá niekedy obsahuje hlaveň a puška , a niekedy nie .

Stĺpce sa pohybujú v témach od jeho cesta do „najväčšia výstava strelných zbraní roka“ v Las Vegas a čas, keď presvedčil NRA, aby zmenila svoj „zmiešaný tréningový“ program, ktorý ľuďom umožnil absolvovať online kurzy zbraní.

„Mnohí, vrátane mňa, veria, že bezpečnosť strelných zbraní sa jednoducho nenaučíte z počítača – bodka,“ napísal. 'Potrebujete skutočného inštruktora, ktorý dohliada na študenta a uisťuje sa, že je v bezpečí.'

Pred viac ako šiestimi mesiacmi bol Williams povýšený na editora tém. V novej funkcii zastáva jednu z najvyšších pozícií v redakcii spravodajstva, dohliada na dvoch reportérov so všeobecnými úlohami, jedného reportéra najnovších správ a publicistu metra.

Na otázku o jeho úlohách a ich dôsledkoch Williams povedal, že úbytok redakcií v celej krajine viedol k multitaskingu medzi novinármi. Povedal tiež, že neupravuje príbehy pochádzajúce z Tallahassee.

'No, žiaľ, redakcie sa v priebehu rokov zmenšili a všetci nosíme veľa rôznych klobúkov,' povedal. „Náš umelecký redaktor píše umelecké príbehy. Upravuje umelecké príbehy a ... je publicista o umení (a zábave) ... Náš politický redaktor píše politické príbehy, upravuje a má názorový stĺpček.“

Pre Toma Becnela, dlhoročného publicistu z Herald-Tribune, ktorý povedal, že je frustrovaný spojením novín s Gun Writer, bolo povýšenie Williamsa bodom zlomu.

'Každý vie, čo si myslím - celé mesiace som žartoval a blúznil v redakcii,' povedal Becnel. „Divný spojenec NRA upravuje správy o zbraniach v sekciách správ. ... Je to neskutočné.“

* * *

Vo februári príspevok v blogu pri príležitosti piateho výročia Gun Writer oslávil Williams to, čo opísal ako ťažko dosiahnutý úspech.

Povedal, že svoj nápad na blog o zbraniach predložil šéfom všetkých novín, ktoré ho zamestnávali pred Herald-Tribune. Tam ako prvý súhlasil bývalý redaktor Bill Church, teraz starší viceprezident spravodajstva GateHouse Media, materskej spoločnosti Herald-Tribune.

Pozeral sa na mňa asi tri sekundy a potom povedal: ‚Urob to. Spustite to do troch týždňov,“ napísal Williams vo výročnom príspevku. 'Ak máte nejaké problémy, navštívte ma.'

The Gun Writer, na ktorom je Williams hlavným prispievateľom, pokrýva množstvo tém o priemysle strelných zbraní. Jeho názor sa často jasne objavuje v titulkoch a v príspevkoch.

'Tí, ktorí prežili hurikán, chcú zbrane - žiadne prekvapenie - a ďalšie náhodné poznámky po Irme'

'Putnamova odpoveď na Floridu Carry je urážlivá'

„Ďakovací list predstavenstvu NRA“

Napriek tomu Williams hovorí, že nevidí problém.

'Teraz zdieľame naše hlavy,' povedal. „Moja publicistka z metra písala stĺpčeky proti zbraniam, (ona) podávala protizbraňové pochody a boli skvelé, upravil som ich a sú v poriadku. Sme tu kokteilom rôznych názorov.“

V poslednej dobe sa Williamsove príspevky sústreďovali na následky streľby v škole v Parklande. Jeho nedávny stĺpec vyzval guvernéra Ricka Scotta, aby odvolal šerifa okresu Broward Scott Israel pre „nedostatok vedenia“.

Tragédia, označená ako najhoršia školská streľba v histórii Floridy, ukázala, ako sa Williamsove pracovné miesta zrážajú.

Šesť dní po streľbe Williams zverejnil stĺpec navrhuje, aby Florida najímala veteránov, aby držali stráž v školských areáloch. Potom, čo oslovil skupiny veteránov, zaujal svoj postoj v miestnom káblovom spravodajskom kanáli.

Potom Williams povedal, že návrh na posilnenie školskej bezpečnosti ozbrojenými veteránmi prijal predstaviteľom orgánov činných v trestnom konaní.

O niekoľko hodín neskôr šerif Tom Knight oznámil nový bezpečnostný program, ktorý to robí. A keď Herald-Tribune napísal o Williams prispel správou. Williams popiera, že by správy v ten deň režíroval, no načasovanie je len jedným zo scenárov, ktoré vyvolávajú otázniky.

„Samozrejme, že mám svoj názor. Som publicista. Mám právo na názor. Náhodou si myslím, že je to skvelé riešenie,“ povedal Williams o svojom nápade.

* * *

Bývalí a súčasní zamestnanci Herald-Tribune tvrdia, že vnímanie konfliktu záujmov si vyžaduje bližšie skúmanie jeho úlohy v redakcii a jeho úlohy obhajcu.

„Môžem vám povedať, že sa to týka ľudí v komunite,“ povedala Barbara Peters Smithová, ktorá podáva správy o starnutí a je redaktorkou pre zdravie a fitness v Herald-Tribune. „Naši čitatelia sú veľmi zaujatí a často sa ma na to pýtajú. Nemám potuchy, čo im mám povedať.'

A v stávke je veľa pre noviny s povesťou Herald-Tribune. Noviny boli desaťročia vo vlastníctve New York Times Co.

Herald-Tribune vyhral dve Pulitzerove ceny v rokoch 2011 a 2016, pričom druhá z nich v rámci investigatívneho partnerstva s Tampa Bay Times vlastneným Poynterom.

Tom Barwin je mestským manažérom Sarasoty od roku 2012 a hovorí, že sa obáva, že úloha Williamsa by mohla ovplyvniť pokrytie určitých problémov.

V júni 2016 bol Barwinov návrh povzbudiť miestnych zákonodarcov, aby pracovali na návrhu na zákaz útočných pušiek predmetom sporu. Stĺpec Gun Writer .

„Keď sa nabudúce manažér Sarasota City Tom Barwin rozhodne regulovať strelné zbrane alebo napísať pravidlá pre strelné zbrane, mal by svoje nápady najskôr predniesť mestskému právnikovi,“ napísal Williams. 'Určite by to ušetrilo veľa času, energie a, čo je najdôležitejšie, dolárov daňových poplatníkov.'

Právny zástupca mesta Sarasota Robert Fournier komisii povedal, že návrh by mohol porušovať štatút Floridy.

'Myslím si, že získanie tejto reakcie spôsobilo chladnú verejnú diskusiu, diskusiu a analýzu,' povedal Barwin. „Keby sme sa toho nebáli, alebo by sme z toho nemali strach, ktovie. Možno to zmenilo.'

Barwin povedal, že sa z času na čas pozrie na etický kódex žurnalistiky a poukázal na to, že existuje „celkom štandardné etické ustanovenie“, ktoré zahŕňa väčšinu novinárskych aktivít.

'Píše sa v ňom, že sa vyhýbajte politickým a iným vonkajším aktivitám, ktoré by mohli ohroziť integritu alebo nestrannosť alebo môžu poškodiť dôveryhodnosť novín,' povedal. 'Takže toto sa zdá byť presne v tej šedej zóne.'

* * *

Sauer povedal, že si je vedomý, že ľudia sú znepokojení, ale povedal, že existujú dostatočné kontroly a rovnováhy, ktoré zaručujú, že nedochádza k neobjektívnemu podávaniu správ.

'Je len veľmi málo príbehov, ktoré nekontrolujem, a určite nič na našich titulných stranách, alebo citlivé otázky kontroverzných tém,' povedal.

Ale vnímanie je v takýchto prípadoch dôležité. Aj keď Williams urobil všetko pre to, aby oddelil svoje osobné vášne od svojich úprav, stále existuje vnímanie zaujatosti, povedali experti Poynterovi.

„Aj keď je novinár schopný oddeliť svoju prácu od toho, čo robí vo svojom voľnom čase, je tu skutočne významný výskyt konfliktu záujmov,“ povedala profesorka žurnalistiky z Floridskej univerzity Kim Walsh-Childers.

Poynter's Lakshmanan súhlasí.

„Telefónne spravodajstvo si získava dôveru publika tým, že prichádza na príbehy bez predpojatých predstáv a poskytuje spravodlivé vypočutie všetkých strán,“ povedala. 'To nie je možné, ak sa redaktor alebo reportér už postavil na niektorú stranu tým, že zaujal verejnú pozíciu k problému v správach.'

Politiky sociálnych médií v redakciách po celej krajine tiež odrážajú tieto obavy. Vezmite si napríklad tento výňatok z politiky sociálnych médií v New York Times:

„V príspevkoch na sociálnych sieťach naši novinári nesmú vyjadrovať stranícke názory, presadzovať politické názory, podporovať kandidátov, robiť urážlivé komentáre ani robiť čokoľvek iné, čo podkopáva novinársku reputáciu The Times.

Williamsove účty na Twitteri a Facebooku často prosím a riadok medzi horúce berie a názory .

Ako to stručne povedal Walsh-Childers:

„Všetko, čo máme, je naša dôveryhodnosť. Veľmi často nedokážeme ľuďom dokázať, že k problémom pristupujeme férovo, takže musíme, aby nám ľudia dôverovali.“