Pozri. Opýtať sa. Napíšte. Lekcia písania od Zoomu.

Tí, o ktorých píšeme, sú obklopení predmetmi, ktoré poskytujú podrobnosti o ich živote. Tu sú tri jednoduché kroky na ich odhalenie.

(Shutterstock)

Každý, kto bol na Zoom, videl zaujímavé, niekedy vtipné veci v pozadí, od mačky kráčajúcej po vrchu klavíra až po spolubývajúcu na vysokej škole, ktorá sa skláňa nad umývaním vlasov v umývadle. Všímam si všetko, od toho, čo má na sebe Zoomer, cez plagáty na stene až po drobnosti na stole.

Predstavujem si, že sa o človeku veľa dozviem z názvov kníh, ktoré si niekedy môžem prečítať na tých poličkách. Samozrejme, vždy hľadám nejakú svoju knihu na poličke študenta, učiteľa alebo spisovateľa. Zatiaľ žiadne šťastie. Ak nejaký máte, pošlite mi prosím „poličku“.

Práve tento týždeň ma pozvali na kurz písania na Emory University, ktorý vyučovali dvaja najlepší novinári z Atlanty, Hank Klibanoff a Michelle Hiskey. Mojou úlohou bolo pomôcť študentom dokončiť ich záverečnú úlohu, vytvorenie profilu ľudského záujmu.

Mal som pripravených niekoľko tipov, ale rozhodol som sa vyskúšať niečo iné. Urobil som im prehliadku môjho pracovného priestoru, pozadia, ktoré mohli vidieť cez Zoom. Navrhol som, aby všetky predmety, ktoré mohli vidieť, mali v sebe príbehy. Vedel som, že niektorí spisovatelia v triede chceli písať poéziu a citoval som T.S. Eliot, ktorý povedal, že spisovateľ vždy hľadal „objektívny korelatív“, teda objekt, ktorý koreluje s myšlienkou alebo emóciou, ktorú sa básnik snaží vyjadriť.

Tiež som im povedal, že keď vedú rozhovor, povedzme v dome alebo kancelárii osoby, mali by tam prísť skôr a zostať neskoro, aby mohli zaznamenať podrobnosti v mieste hniezdenia osoby, ktoré majú osobitný význam.

V mojom súpise významov som im ukázal:

• Môj 100-ročný klavír a nová elektrická klávesnica znamenajú moje členstvo v garážových kapelách od roku 1964, keď som bol na strednej škole a Beatles prišli do Ameriky.
• Môj futbalový klobúk Atlanta United, ktorý som nosil na ich počesť, a pretože dievčatá, ktoré som trénoval, keď mali 10 rokov, nakoniec vyhrali štátne majstrovstvá strednej školy.
• Moja stena je plná nových pelikánov, pretože som sa snažil, aby bol pelikán hnedý vyhlásený za oficiálneho vtáka mesta St. Petersburg.

A oveľa, oveľa viac. V mojom dosahu bolo sto predmetov, v každom sa ukrýval príbeh. Tvrdil som, že keby mohli vstúpiť do môjho priestoru, vidieť tieto predmety, pýtať sa na ne, mohli by si naplniť svoje zápisníky „charakteristikami“, malými dlaždicami, ktoré tvoria mozaiku mojej postavy.

Zobral som niekoľko vynikajúcich otázok, z ktorých jednu položil študent menom Sari. Sedela v prevažne bielej miestnosti a z okna na ňu svietilo pekné svetlo. Izba vyzerala väčšinou nevyzdobená, až kým som si nevšimol kus nábytku pri zadnej stene. Bol biely, maskovaný okolitými farbami. Uvedomil som si, že je to klavír.

Predtým, ako mi položila otázku, spýtal som sa jej na to. Áno, povedala, bol to klavír v štýle staršieho spinetu, ale v skutočnosti išlo o nový elektrický model. Spýtal som sa jej, či hrá, dúfajúc, že ​​povie áno, v takom prípade by som ju skúsil presvedčiť, aby zahrala niečo pre triedu. (Už som pre nich niečo hral.)

Usmiala sa. Povedala, že áno, hrala, rada sa hrala, ale že sa zotavuje z opakovaného stresového zranenia nad zápästím na pravej ruke.

Zavolal som time-out. Neplánoval som to, ale v triede som predviedol lekciu, ktorú som sa snažil naučiť. Ak chcete napísať profil Sari, pomohlo by nájsť pre ňu zvláštny predmet s príbehom, ktorý sa v ňom skrýva. To nie je to, čo som mal v úmysle urobiť. Ale začal som vidieť svet ako sklad nápadov na príbehy, ktoré sa ukrývajú pred očami.

Na mojej obrazovke Zoom bola Sari, svetlo svietilo na jej zranenú ruku a jej klavír trpezlivo čakal v pozadí na jej návrat.

Neskôr mi došlo, že sme v tom momente znovu objavili zásadný krok pre zvedavých spisovateľov, či už to boli reportéri, básnici alebo oboje. Nie Jedz, Modli sa, Miluj. Ale vidieť, pýtať sa, písať.

Najprv ty pozri či už je to zaujímavé tetovanie, stará fotografia na stene alebo nálepka na zadnej strane kombi. Ale vidieť je len prvý krok.

Musíš opýtať sa o tom. Ak sa nespýtate, môžete si vytvoriť domnienky o význame detailu, ktoré sú pravdepodobne nesprávne alebo prinajmenšom zavádzajúce.

Potom, čo sa opýtate, vy písať to, ale písanie prichádza v dvoch fázach. Prvým, najdôležitejším, je dostať ho do svojho notebooku. Ak tam nie je, je malá šanca, že sa dostane do vášho príbehu.