Utrápený nárek redaktora z juhu na pohrebe Martina Luthera Kinga Jr.

V tento deň Martina Luthera Kinga Jr. sme si mysleli, že by bolo vhodné pozrieť sa na časť žurnalistiky z jeho éry a pokúsiť sa nájsť spôsob, ako preskúmať emócie okolo jeho smrti z guľky atentátnika zo 4. apríla 1968.

Nemuseli sme hľadať ďaleko. Roy Peter Clark z Poynter Institute bol spolueditorom knihy z roku 2002 s názvom „The Changing South of Gene Patterson“. (Ďalším redaktorom bol historik Raymond Arsenault.)

Patterson, ktorý vystriedal Nelsona Poyntera vo funkcii predsedu Times Publishing Co., ktorý Poynter Institute vlastní, napísal v rokoch 1960-68 úvodníky pre Ústavu Atlanty, pričom mnohé z nich sa sústredili na otázku občianskych práv.

Rodený Gruzínec a bývalý veliteľ tanku v 3. armáde Georgea S. Pattona v druhej svetovej vojne písal s horlivosťou a snažil sa presvedčiť svojich južanov, aby urobili to, čo je správne. Raz požiadal čitateľov, aby poslali peniaze na pomoc pri prestavbe dvoch vypálených černošských kostolov, a vyzval ich, aby ukázali, že reparácie môžu urobiť Gruzínci, a nie Severania. Urobili tak, s centom sem a dolárom tam.

Zatiaľ čo Patterson písal výrečne v dňoch, ktoré nasledovali po Kingovej vražde, vybrali sme tento diel, pretože hovorí o jeho nádeji, že bieli si uvedomia škodu, ktorú spôsobili. (Patterson povedal Clarkovi, že ho pustili bočnými dverami, aby sa zúčastnil bohoslužby.)

(Ako vidíte, časť jazyka pochádza z tej doby a editori knihy sa rozhodli nezmeniť to.)

10. apríla 1968
Pamätník pre Dr. Kinga

Televízia nie je úplne blízko. Musíte byť vo vnútri Ebenezerovej baptistickej cirkvi, medzi silne ľudskou rodinou nazývanou černoch, keď spievajú: „Ježiš volá jemne a nežne“ nad telom ich mŕtveho brata – medzi nimi v horúčave kostolík, kde sa slzy miešajú s potom a pery zborových spevákov sa trasú.

Musíte sedieť medzi smútiacimi a dotýkať sa ich plecami v dave a cítiť, ako vám teplo stúpa cez topánky z horúceho chodníka, keď s nimi pochodujete za rakvou, ktorú s dokonalou kondíciou ťahá voz s dvoma mulicami. .

TV to vôbec nezachytí. Naopak, myslím si, že to symbolizuje problém. Pozeráte sa na ne z diaľky. Vtedy sú len obrazom. Dáva vám to ilúziu, že ich poznáte. Nepoznáte ich, kým sa k nim nepripojíte a nepozriete sa im do tváre, a bieli Američania to ešte neurobili.

Musíte byť v laviciach na pohrebe Dr. Martina Luthera Kinga Jr., aby ste sa dozvedeli úplnú pravdu – že my, bieli, sme sa dopustili obludnej krivdy, keď sme vyhnali ľudí, ktorých ani nepoznáme, a zo strachu im ublížili. zrodený z našej nevedomosti. Je absurdné sa ich báť.

Smútiaci čakajú, kým sa dostanú na Kingov pohreb. (fotografia súboru AP)

Toto sú určite tí najjemnejší ľudia, najláskavejší ľudia, ľudia najhlbšieho odpustenia a viery v celej tejto krajine. A mali tak málo, títo veriaci, ktorých skromný kostol z červených tehál je zbavený všetkej elegancie, jeho dláždené schodiská vyzerajú ako domáce, hoci sú vymaľované do láskyplnej úhľadnosti.

Zaobchádzali sme s nimi, akoby boli nejakým spôsobom nebezpeční – s týmito našimi lojálnymi, srdečnými, srdečnými a zraniteľnými susedmi, ktorí od Ameriky žiadali tak málo a dostali oveľa menej. Demagógovia ich ohovárali, až kým sme sa nejako nezaslepili voči skromnému daru priateľstva, ktorý ponúkajú. Ich nenávistnú, násilnú spodinu, ktorá je len protipólom bielej násilnej spodiny, sme sa chopili ako nehodnú výhovorku na ohováranie ich farby.

Musíte byť medzi nimi, aby ste naplno pocítili hlúpe krivdy, ktoré sme spáchali v našich srdciach a v našich skutkoch. Zrazu si uvedomíte, že títo jemní ľudia neboli horliví žiadať o práva; báli sa. Ako akt vôle musia potlačiť obavy, ktorým my, bieli, ani nerozumieme, kým sa prinútia postaviť sa bielemu mužovi výzvy. A my, ktorí ich ani nepoznáme, sme sa odvážili pobúriť, keď im doktor King dodal odvahu tým, že prijal naše tresty a napokon aj našu smrť. Všetci sme ho v tej či onej miere obviňovali za to, že nám ničil životy bojkotmi autobusov a vysadzovaním sa, jazdami za slobodu a pochodmi. Ale teraz, keď títo dobrí a jemní ľudia, s ktorými sme zle zaobchádzali, môžu voliť a sedieť v čakárňach a obedovať tam, kde sú hladní, a dôstojne usadiť svoje deti kdekoľvek v autobuse, mali by nás premôcť trpké výčitky svedomia, že by sme pozri spravodlivosť týchto vecí, kým nám neukázal.

Ani teraz neuvidíme ohromnú nespravodlivosť, ktorú naďalej navštevujeme na týchto ľuďoch, ktorí v nás stále veria, pokiaľ nás smrť Dr. Kinga nenaučí, že odteraz musíme byť medzi nimi, poznať ich, vziať ich za ruky a kráčať s nimi ako muži. ktorých priateľstvo nás zušľachtí. Ich viera v nás je hlbšia ako viera, ktorú sme prejavili v sebe, a mali by sme sa hlboko hanbiť za krutosť, ktorú sme ponúkli výmenou za takú dôveru a lásku. Práca, bývanie, vzdelanie sú len programy. Poznať a milovať našich susedov je potrebným pamätníkom Dr. Kinga. A to je také ľahké, keď ste medzi nimi.