V Stream Lab sa novinári z vysielania spoja so študentmi, aby preskúmali vodu v Západnej Virgínii

Študenti v triede experimentálnej žurnalistiky v prúdovom laboratóriu spúšťajú vodné senzory v rieke Monongahela. (David Smith, WVU Reed College of Media)

Vodná kríza vo Flinte v štáte Michigan má vrhli do centra pozornosti problémy s kvalitou vody .

Flint však nie je jediným miestom v USA, ktoré zápasí s kvalitou vody. Pred dvoma rokmi sa rieka Elk v Západnej Virgínii dostala do celoštátnych titulkov, keď sa chemikália na čistenie uhlia s názvom MCHM vyliala do rieky Elk River a zanechala 300 000 obyvateľov Západnej Virgínie bez pitnej vody.

Táto kríza – ako aj ďalšie problémy s kontaminovanou vodou v štáte – viedli Reed College of Media na West Virginia University k spusteniu projektu senzorovej žurnalistiky s názvom Stream Lab.

Na čele projektu stáli dvaja novinári z verejného rozhlasu: Dave Mistich z West Virginia Public Broadcasting a John Keefe z WNYC. Dvaja novinári boli menovaní Innovators in Residence na WVU a pracovali so študentmi na univerzite spustiť projekt komunitného podávania správ okolo kvality vody v rieke Monongahela.

Na meranie vody v rieke nasadili šesť senzorov umiestnených vo fľašiach Gatorade. Senzory, ktoré pôvodne vyvinuli Public Lab a MIT Media Lab, stáli každý asi 80 dolárov a zbierali údaje o vodivosti a teplote vody šesťkrát za hodinu. (Projekt je úplne open source , čo znamená, že ostatné redakcie môžu replikovať projekt s vlastným publikom.)

Ako povedal John: „Myslím si, že keď ľudia zbierajú údaje na svojom vlastnom dvore, nanovo to definuje „zhromažďovanie správ“. Akýkoľvek projekt, v ktorom sa môžete dozvedieť o svojom bezprostrednom okolí A prispieť k väčšiemu porozumeniu, je neuveriteľne presvedčivý.“

Toto je žurnalistika v celej svojej kráse – je pútavá, aktuálna, zameraná na komunitu a pôsobivá. Novinári a redakcie sú kľúčom k tomu, aby sme tento projekt robili dobre: ​​Môžeme sa pozrieť na údaje, potvrdiť, že niečo nie je v poriadku alebo nie, ponúknuť možné vysvetlenia toho, čo sa deje, a otestovať vodu pomocou profesionálnych nástrojov, čo vedie k ďalším a lepším príbehom.

Kľúčové je však aj zapojenie zúčastnenej komunity. Tento projekt funguje, pretože ľudia sa zúčastňujú; je to zhromažďovanie informácií a následné použitie týchto informácií na vytvorenie lepšej žurnalistiky.

Požiadal som Keefeho, hlavného redaktora pre dátové správy vo WNYC, a Misticha, digitálneho redaktora a koordinátora pre verejné vysielanie v Západnej Virgínii, aby hovorili viac o svojej práci na Stream Lab a o tom, ako by na ich práci mohli stavať iné redakcie. Hovoril som aj s docentkou WVU Danou Coesterovou, ktorá viedla program Innovator-in-Residence.

Dave a John, pracovali ste spolu a s učiteľmi a študentmi Reed College of Media na West Virginia University projekt podávania správ o kvalite vody pomocou senzorovej technológie. Prečo ste sa rozhodli zamerať na kvalitu vody?

Keefe: Aby som bol brutálne úprimný, urobili sme to spätne: Začali sme so senzormi a hľadali sme spôsob, ako ich použiť. To nie je šikovný spôsob, ako robiť žurnalistiku pomocou senzorov – aj keď je to vynikajúci spôsob, ako sa dozvedieť o tom, čo je možné na hodine žurnalistiky!

Prvýkrát som počul o vlastnom vodnom senzore, ktorý sa zmestí do bežnej fľaše na vodu počas Fóra osobnej demokracie relácia . S fľašou na vodu, malým hobby počítačom a niekoľkými batériami bola myšlienka, že môžete merať a zaznamenávať úrovne vodivosti vody za desiatky dolárov namiesto stoviek dolárov (alebo dokonca tisícov). Vodivosť vody je dobrým ukazovateľom hladín rozpustených pevných látok vo vode.

Tento nápad sa mi páčil. Neskôr, keď ma Maryanne Reed pozvala, aby som pomohol učiť na hodine senzorovej žurnalistiky na univerzite v Západnej Virgínii, povedal som jej, že budem hra, ale iba ak budeme môcť použiť ten svojpomocný vodný senzor, ktorý som videl. Vyzeralo to ako skvelý zápas pre projekt v Západnej Virgínii. Jediným háčikom bolo, že som nevedel, či tieto senzory vôbec existujú.

Ukázalo sa, že nie, naozaj. Oslovil som muža, ktorý viedol projekt, Don Blair pri Verejné laboratórium a MIT Media Lab a povedal, že sa práve chystá nejaké zostaviť a potrebuje nejaké testery v teréne. Povedal som „dokonalé“ a tiež, že by som ich chcel pomôcť vybudovať – čo sa mi aj podarilo!

Povedal som Maryanne, že ideme, a usúdil som, že príbeh nájdeme neskôr (spätne!) alebo aspoň spustíme triedu ako prototyp, aby sme zistili, či fungujú.

Misty : John pracoval s inými typmi senzorov a bol si vedomý vývoja Riffle [čo znamená Remote, Independent and Friendly Field Logger Electronics].

Zaoberal som sa problémami s vodou v Západnej Virgínii po úniku chemikálie na čistenie uhlia, ktorá unikla do Elk River a poškvrnila zásobovanie vodou v Charlestone (a okolitých deviatich okresoch) v januári toho roku. Asi 300 000 obyvateľov Západnej Virgínie zostalo niekoľko dní bez vody. Takže kvalita vody bola niečo, s čím som mal vo svojich správach nejaké skúsenosti. Dáta boli (a stále sú) stredobodom pozornosti nás oboch a John bol, samozrejme, novým odborníkom na senzorovú žurnalistiku.

Ak sa nemýlim, diskusie boli v tom bode dosť vágne – okrem toho, že John vzrušene hovoril o vývoji Riffle senzorov a o tom, čo sa o nich v tom čase vedelo. Do konca toho roku nás však Maryanne a Dana Coesterové začali náborovať do programu Inovátor v rezidencii. Prinajmenšom mi to lichotilo, ale myslím si, že táto česť svedčí o tom, čo sme sa ja a moji kolegovia snažili urobiť vo verejnoprávnom vysielaní v Západnej Virgínii, keď sme sa snažili nezostať v status quo.

Čo robili študenti zapísaní do triedy Stream Lab? A ako postavili svoje senzory? Dokáže ho postaviť niekto? Koľko stoja?

Keefe: V skutočnosti sme triedu, s ktorou sme pracovali, rozdelili do troch tímov: Voda (vyhľadávanie a spolupráca s odborníkmi na vodu), príbeh (výskum a vytváranie príbehu vodného útvaru, ktorý sme monitorovali) a dokumentácia (zapisovanie a zverejňovanie všetkého o procese projektu ). Predpokladalo sa, že bude existovať tím senzorov, ktorý bude zostavovať a kódovať senzory... ale nikto zo študentov to v skutočnosti nechcel urobiť. Sú to z väčšej časti žurnalisti, nie inžinieri. Tak som sa stal senzorovým tímom. To znamená, že vodný tím urobil skončiť navrhovanie a montáž kontajnerov Gatorade , prišli na to, ako ich ukotviť ku korytu a skutočne ich rozmiestnili a získali.

Čo ukázali senzory?

Keefe: V podstate ukázali, že vodivosť je skutočne možné merať pomocou DIY senzorov. Tieto údaje môžete prihlásiť a odoslať SMS. Videli sme podobné výkyvy vo vodivosti v šiestich rôznych senzoroch, čo dokazuje, že pozorovali podobné zmeny v rozpustených pevných látkach vo vode. Čo presne tieto pevné látky boli a prečo tam boli, nebolo určené.

Misty: Berú aj časovú pečiatku. Polovica senzorov, ktoré sme nasadili, mala schopnosť „textovať“ údaje v reálnom čase pomocou toho, čo je v podstate vysielač mobilného telefónu. S touto schopnosťou sme mohli vizualizovať dáta tak, ako boli zozbierané, čo je skutočne silné nielen z pohľadu novinára, ale aj z pohľadu niekoho z publika, kto ich môže sledovať, ako prichádzajú.

Ak by iná redakcia alebo skupina chcela zopakovať tento experiment, čo by ste im povedali?

Keefe : Začnite s nejakým miestom, kde už existuje kontroverzia, problém alebo obava. Pozrite sa, či DIY monitoring môže prispieť k diskusii. Úzko spolupracujte s odborníkmi na vodu, ktorí môžu (a sú ochotní) stavať na tom, čo nájdete.

Aj napriek pôvabom údajov v reálnom čase... odosielanie informácií prostredníctvom SMS vyžaduje vzácnu energiu batérie. Verzie, ktoré jednoducho zaznamenávali údaje, vydržali oveľa dlhšie!

Misty: Jedna vec, ktorú by som navrhol pri vykonávaní akéhokoľvek druhu experimentálnej žurnalistiky, je, aby ľudia mali na pamäti, že ide len o experiment. Nemyslím si, že sme do toho prišli s tým, že by sme odhalili nejaký veľký výskyt znečistenia, vzhľadom na obmedzené možnosti toho, čo sme boli schopní zmerať. Kľúčom je poznať svoje obmedzenia a byť v nich transparentný.

Ďalšia vec, ktorá ma na Johnovi skutočne zaujala, bolo jeho trvanie na tom, aby bol projekt open-source od prvého dňa . Vedeli sme, že sme v niektorých smeroch prerazili jednoducho preto, že technológia bola taká nová. Všetci však veríme, že je dôležité ponúknuť dizajn komukoľvek inému, aby ho vylepšil a posunul hranice ešte ďalej. Každému, kto robí niečo podobné, by som povedal, aby tam zverejnil svoj proces a zistenia, aby si to ostatní mohli vyladiť podľa svojich potrieb.

Povedz mi niečo viac o programe Innovators in Residence, ktorý vás dvoch spojil.

Coester : Program Innovators in Residence (ktorý je financovaný Knight Foundation) je sčasti navrhnutý tak, aby...rozdelil riziká a náklady na inovácie medzi širšiu sieť inovátorov a následne ich v čo najväčšom rozsahu šíril – študentov, fakulty a iné programy a priemysel ako celok. A partnerstvo významného inovátora na trhu (ktorý môže mať viac zdrojov) s miestnym alebo regionálnym menším inovátorom na trhu ako tím pomáha vytvoriť neformálny most medzi rôznymi mediálnymi tímami (alebo domácimi agentmi zmien. v rámci organizácie), ktoré môžu pomôcť urýchliť inovácie, osvojenie si nových zručností alebo dokonca len pomôcť podporiť kultúru kolaboratívnych inovácií.

Misty: Program Innovators in Residence je mimoriadne pôsobivý. Bola to skvelá príležitosť dozvedieť sa viac o senzoroch, no stále uplatniť svoje skúsenosti s podávaním správ o problémoch s vodou a využiť dátové zručnosti, ktoré som si zdokonaľoval v posledných rokoch. Občas som mal pocit, že veľa žonglujem medzi každodennými povinnosťami okolo vlastnej redakcie a cestou z Charlestonu do Morgantownu, aby som pomohol s projektom StreamLab na WVU. Ale myslím si, že všetci novinári – a mnohí profesionáli z verejných médií – musia nosiť veľa rôznych klobúkov, takže mi to bolo v mnohých ohľadoch známe.

Samozrejme, bol tam aj aspekt vyučovania, ale videl som to skôr ako príležitosť mentorovať študentov. Keď som pred desiatimi rokmi navštevoval žurnalistickú školu na Marshallovej univerzite, Twitter práve vznikal. Existovali kurzy webovej žurnalistiky, ale celej oblasti sa práve začínalo rozumieť a vyzerá prakticky na nerozoznanie od tej doby. Pre mňa to bola skvelá príležitosť poskytnúť nejaké rady o tom, čo som sa naučil v prostredí skutočného sveta, a vysvetliť študentom, ako rýchlo a často prebieha vývoj v správach.

John a ja tiež usporiadame v apríli workshop pre študentov a iných profesionálnych novinárov, aby sme diskutovali o senzoroch a zbere/vizualizácii údajov. Takže v skutočnosti to nie sú len študenti v kurze experimentálnej žurnalistiky, ktorí majú prospech, ale túto príležitosť dostane aj širšia komunita.

Povedal som to už predtým a zopakujem to: Počas tohto procesu som sa naučil toľko, čo študenti. To je pre mňa neoceniteľné – byť schopný inovovať pri vyučovaní a učení súčasne.

čítam nedávna správa v Pew, ktorý naznačil, že ľudia s väčšou pravdepodobnosťou zdieľajú miestne správy, než aby sa sami stali zberačmi správ. Ako pomáha senzorová žurnalistika a vaša práca preklenúť túto priepasť?

Keefe: Myslím si, že keď ľudia zhromažďujú údaje na svojom vlastnom dvore, nanovo to definuje „zhromažďovanie správ“. Akýkoľvek projekt, kde sa môžete dozvedieť o svojom bezprostrednom okolí a prispieť k väčšiemu porozumeniu je neuveriteľne presvedčivé.

Coester : Hnutie tvorcov vo všeobecnosti pomáha podnecovať citlivosť domácich majstrov, ktorá umožňuje tento druh nízkonákladovej a nízkoprahovej angažovanosti, a hoci si pravdepodobne vyžaduje určitý druh hlupákov, aby sa dostali do rúk senzory, mám podozrenie na rastúcu prevalenciu snímania internetu vecí. objekty v našom svete urýchlia toto zapojenie. Miestna vodná kríza, ale určite aj národná pozornosť na vodu, dáva členom komunity, ktorí chcú pochopiť, čo je v ich vode, dosť hlbokú naliehavosť. Aj keď tieto senzory nie sú navrhnuté tak, aby to všetko robili – sú určite mechanizmom na pochopenie vedy o monitorovaní vody a možnosť priameho kontaktu s týmto procesom. Čokoľvek, čo zvyšuje zmysel pre zastupovanie členov komunity v ich prostredí – a nad technológiou – je samo osebe silným činiteľom zmeny. A to je súčasťou toho, čo je hnutie tvorcov o presunutí ľudí od spotrebiteľov, vedomostí, produktov, údajov k tvorcom a praktickým odborníkom. A keď už máte zmysel pre agentúru a zručnosti – je toho veľa, čo môžete vo svojom svete urobiť.

Misty: Odkedy pracujem na tomto projekte s Johnom a fakultou WVU, začal som sa o to sám zaujímať. Keďže sme vo verejnoprávnych médiách v West Virginia Public Broadcasting, vždy od nášho publika hľadáme (aspoň) dve kľúčové veci: angažovanosť a členstvo. Pracujem na vývoji projektu, ktorého cieľom je prepojiť senzorovú žurnalistiku so zapojením komunity – ako aj nájsť spôsob, ako stanici priniesť príjmy. Podľa mňa by to bolo niečo, kde by členovia nášho publika „sponzorovali senzor“.

Bola by to pre nich príležitosť stať sa členom, pomôcť redakcii West Virginia Public Broadcasting zbierať údaje a tiež sa zapojiť do projektu. Od samého začiatku by sa do tohto projektu doslova „kúpili“. Myslím si, že sa budú cítiť oprávnení postarať sa o proces zhromažďovania údajov a tiež sa zapojiť do projektu zdieľaním ústnym podaním a online. Nemusí sa to nevyhnutne zameriavať na kvalitu vody. Mohla by to byť kvalita ovzdušia v okolí miest na frakovanie alebo celý rad ďalších možností. Ale keď Flint vybuchne v celoštátnom centre pozornosti a ďalších problémoch v mysliach nášho publika, je ťažké neveriť, že existuje priestor pre viac na tému kvality vody.

Plánuje sa rozšírenie programu? Kam dúfaš, že pôjdeš ďalej? Čo by ste urobili s väčším množstvom financií?

Coester : Bol by som rád, keby som mohol pokračovať v opakovaní samotných senzorov – ako napríklad hack od Johna Keefeho na posielanie textových správ. Hľadali sme nejaké potenciálne použitie majákov, ktoré by mohli umožniť rôzne spôsoby zhromažďovania údajov. Rád by som videl veľké nasadenie senzorov, celoštátne alebo regionálne, so živými prenosmi údajov počas určitého časového obdobia. Chcel by som tiež rozšíriť to, čo sme sa v tejto práci naučili, do niektorých nových snímačov kvality ovzdušia.

Misty: Práve teraz pracujeme na digitálne pohlcujúcej rekapitulácii procesu nasadzovania senzorov a ukazujeme, čo sme sa naučili. Existuje tiež veľa zaujímavých príbehov o kvalite vody v Západnej Virgínii, ktoré poskytujú veľa kontextu o tom, prečo je tu tento experiment dôležitý – od kyslej banskej drenáže po únik Elk River v roku 2014 a všetky druhy ďalších problémov. V Morgantowne a jeho okolí sa veľa ťaží zemný plyn a ťaží sa, takže aj priamo pozdĺž rieky m je príbeh. Zabaliť to všetko a dať to von bude veľkou odplatou.

Myslím si, že s väčším množstvom financií by to bolo naozaj stále sofistikovanejšie. Od matíc a skrutiek návrhu projektu až po to, ako prezentujete zozbierané údaje. S väčšími peniazmi by ste mohli zabezpečiť integritu senzorov pri ich nasadzovaní a po dokončení zhromažďovania údajov budete mať možnosť najať si špičkového vývojára, ktorý vám pomôže ukázať, čo ste objavili.

Túto prácu vnímam ako stelesnenie toho, čím by verejnoprávne médiá mali byť. Nie je to však jediný projekt senzorickej žurnalistiky. Aké ďalšie projekty ťa v poslednej dobe zaujali a kde hľadáš inšpiráciu?

Keefe: Amy Schmitz Weiss na Štátnej univerzite v San Diegu odviedol skvelú prácu so študentmi žurnalistiky, ktorí to urobili monitorovanie vzduchu .

Travis Hartman odviedol skvelú prácu v Columbii, Missouri okolo zvukového znečistenia .

Oni, Matt Waite a ja áno prezentácia o našej minuloročnej práci pre NICAR.

Coester : Časť práce s datavizom vychádza z metánová kríza v južnej Kalifornii bol fascinujúci a zdrojom inšpirácie.

Misty: John samozrejme urobil skvelý projekt WNYC na cikádach pred chvíľou. Pre mňa je to stále veľmi inšpirujúce. V štátoch Kent a Florida sa tiež uskutočnili projekty využívajúce senzory na projekty kvality vody. Iní riešia problémy s kvalitou ovzdušia. Myslím si, že môžeme s istotou povedať, že v budúcnosti žurnalistiky uvidíme množstvo experimentov a výskumov využívajúcich senzory a dúfam, že toto nie je posledný, ktorého súčasťou budem.

Bol to tiež naozaj pekný spôsob spolupráce dvoch verejných rozhlasových staníc. Čo ste sa naučili spoluprácou a čo by ste odkázali ostatným staniciam, ktoré by chceli spolupracovať na spoločnom projekte?

Keefe: Toto v skutočnosti nebola spolupráca; Pracoval som na tom nezávisle vo svojom voľnom čase.

Misty: V West Virginia Public Broadcasting, podobne ako mnohé menšie až stredne veľké stanice, máme stále obmedzené zdroje v digitálnej sfére. Môj tím tu tvoria len traja ľudia, pričom ja som jediný človek (väčšinou) venovaný redakcii. To znamená, že sme sa snažili spolupracovať s inými stanicami, keď je to niečo, čo pre nás funguje a je to dobré využitie času a zdrojov. Od projektov sociálnych médií až po podrobnejšie správy alebo jednoducho požiadať o pomoc s niečím, čo možno ešte nie sme schopní – existuje veľa príležitostí. Zistil som, že novinári z verejnoprávnych médií sú ochotní pomôcť vám alebo zamyslieť sa nad akýmikoľvek nápadmi, ktoré by ste mohli pripraviť.

Keďže sme celoštátna verejná vysielacia sieť, určite to znižuje konkurenciu, ale tiež znemožňuje lokálnu spoluprácu s iným verejným médiom v Západnej Virgínii. Oslovili sme noviny a iné predajne, keď má zmysel spolupracovať.

Myslím si, že to, čo som sa najviac naučil pri spolupráci s inými stanicami alebo redakciami, je byť od samého začiatku úprimný a otvorený v otázke zdrojov a deľby práce. Rozložte očakávania, ale tiež sa nebojte trochu odbočiť, keď je to potrebné. Ako čokoľvek spoločné alebo experimentálne, hotový produkt je len zriedka presne taký, ako si ho od začiatku predstavoval.

Coester : Chcel by som ich povzbudiť, aby na to nešli sami – súčasťou kúzla open source je spojenie s inými ľuďmi, ktorí v tomto experimentujú, medzi ktoré patria John a David a Don Blair [z Public Lab] a ďalšia rastúca sieť, ktorá sa objavila z tohto experimentu. Zdieľanie odborných znalostí a prispievanie novým využitím a riešením problémov späť do projektu s otvoreným zdrojovým kódom, aby sa tak veľa ďalších mohlo zapojiť, je skvelým spôsobom, ako vo všeobecnosti rozšíriť tento druh inovačnej zdieľanej ekonomiky.

Je ešte niečo, na čom pracujete, či už v spolupráci alebo oddelene, a o čom by ste sa chceli porozprávať?

Ak zistíte, že kvalita vody nie je dobrá – alebo niekto s jedným z týchto senzorov zistí problémy s kvalitou vody – čo budete robiť ďalej?

Keefe: Porozprávajte sa s odborníkmi. Žiadna otázka. Získajte odborné vedenie a pomoc od niekoho – alebo niekoľkých ľudí – aby ste a) potvrdili, že niečo skutočne nie je v poriadku, b) ponúknite možné vysvetlenia toho, čo sa deje a c) otestujte vodu pomocou profesionálnych prístrojov a/alebo laboratórií.

Coester : Myslím, že potrebujeme rozsiahlejšie nasadenie na dlhšie trvanie, ale je to možné. A myslím si, že to môžeme koordinovať s členmi komunity a agentúrami, aby sme dosiahli zmysluplný a hĺbkový reportovací zážitok.

Misty: Myslím, že prvá vec, ktorú by novinár alebo akákoľvek iná osoba mala/urobila, je upozorniť niekoho so sofistikovanejšími senzormi ako Riffle. Rád nazývam technológiu, ktorú sme použili, „systém včasnej detekcie varovania“. Myslím, že je to spravodlivý spôsob, ako opísať, čo sme používali a čo dokázali zmerať. Samozrejme, v tom momente by sme sa my (a pravdepodobne aj ktokoľvek iný) začali pýtať miestnych a štátnych úradov, environmentálnych agentúr a tiež skúmať potenciálne kontaminanty.

Na dobrej žurnalistike je to, že odpovede vedú k ďalším otázkam a ďalšiemu vyšetrovaniu, takže naozaj nie je hanba, že od začiatku nedostanete všetko, čo potrebujete.