Tampa Bay Times sa pripája k prehliadke outsourcingu tlače papierov metra a zatvorí svoj závod

150 výrobných pracovníkov príde o prácu a ďalší zamestnanci na plný úväzok dostanú na šesť mesiacov zníženie platu o 10 %, aby ešte viac ušetrili na výdavkoch

Budova Tampa Bay Times v centre St. Petersburgu na Floride. (Zdvorilosť)

60-ročné tlačové zariadenie Tampa Bay Times, ktoré v 70-tych rokoch získalo medzinárodné ocenenia za svoje popredné rané používanie farieb, sa v marci zatvára. Tlač bude zverená spoločnosti Gannett v závode Lakeland Ledger, 60 míľ od centrály papiera v Petrohrade.

V stredu ohlásená zmena zruší 150 pracovných miest, z toho 90 na plný úväzok. Ďalším úsporným krokom Times (vlastnený Poynterom) zníži platy pre zostávajúcich zamestnancov na plný úväzok o 10 % na nasledujúcich šesť mesiacov.

Vlani v apríli, čeliac klesajúcim príjmom z reklamy v dôsledku pandémie koronavírusu, Times dočasne vylúčili päť dní v týždni pre svoje tlačené vydania, pričom noviny doručovali iba v stredu a nedeľu. Vedenie Times uviedlo, že výnosy zostávajú nižšie a zníženie doručovania tlače dvakrát týždenne sa pravdepodobne stane trvalým. Neefektívnosť tak zriedkavého využívania priestranného zariadenia bola faktorom pri rozhodovaní o jeho zatvorení.

Akciu nakoniec urýchlila pretrvávajúca slabosť tlačenej reklamy, povedal v rozhovore Conan Gallaty, prezident Times. „Niektorí naši inzerenti majú problém udržať svoje dvere otvorené,“ povedal, a pandémia v roku 2020 „už zaviedla zrýchlené trendy“, keďže rozpočty na marketing a reklamu sa presúvajú z tlače na rôzne digitálne alternatívy.

Akcia Times skutočne sleduje dva trendy v tomto odvetví, ktoré už roky naberajú na sile a zrýchľujú sa v roku 2020 – opustenie interných tlačiarenských a predajných kancelárií a pozemkov s cieľom získať hotovosť.

Kansas City Star predal svoju 15-ročnú, za 200 miliónov dolárov, najmodernejšiu tlač a priľahlé „pavilónové“ kancelárie, pričom v novembri oznámil, že vytlačí sa v Gannett's Des Moines Register . Medzi ďalšie metrá, ktoré sa v minulom roku presunuli na externú tlač, patria Miami Herald, The Philadelphia Inquirer, San Antonio Express-News a The Hartford Courant.

Reťazce ako Gannett a McClatchy boli obzvlášť agresívne pri konsolidácii tlače, pretože často vlastnia blízke papiere, ktorých výrobné zariadenia by inak nefungovali.

Súčasne mnohé reťazce a nezávislé noviny v poslednom desaťročí predali centrálne umiestnené budovy centrály; zredukovaný personál už nepotrebuje toľko miesta. V roku 2020 sa niektorí rozhodli s kanceláriami neoperovať vôbec, aspoň pri výrobe spravodajstva na diaľku.

Tlačiareň Times leží na 27 akroch na hlavnej tepne neďaleko rýchlostnej cesty. Mal by byť atraktívny pre priemyselné využitie alebo viacrodinné bývanie, povedal Gallaty. Výnosy z predaja a časť úspor zo zníženia miezd sa použijú na splatenie dlhu a prípadne na financovanie dôchodkov, povedal.

Obchodné vyhliadky pre novinovú spoločnosť, prinajmenšom pre prvú časť roku 2021, sú naďalej napäté. Opatrenia oznámené v stredu ušetria približne 7 % nákladov za rok, dodal. Spoločnosť v roku 2020 fungovala so ziskom, povedal Gallaty, ale potrebuje zlepšiť finančnú výkonnosť v tomto roku a neskôr, aby zostala aktuálna so svojimi veriteľmi.

Rovnako ako iné noviny, aj Times presadzuje platené digitálne predplatné a snaží sa vybudovať iné zdroje príjmov.

„Vyvinuli sme päťročný plán od roku 2019,“ povedal Gallaty. S intenzívnym tlakom na výdavky aj príjmy „prišli očakávané zmeny v oveľa kratšom čase“.

Medzi novými zdrojmi príjmov začali Times hľadať granty a príspevky od jednotlivcov na podporu investigatívneho a zodpovedného spravodajstva, čo je prístup, ktorý presadili The Seattle Times. Dva neziskové fondy (spravované spoločnosťou Poynter) vyzbierali minulý rok viac ako 1 milión dolárov, povedal Gallaty a spoločnosť očakáva, že v roku 2021 sa to zlepší.

Lakeland je asi hodinu a štvrť jazdy od Petrohradu, takže termíny sa o niečo posunú. To je však tlmené, pretože obežná stopa Timesov siaha až do Tampy a jej východných predmestí, vrátane oblastí bližšie k Lakelandu ako St. Pete.

The Times tým, že eliminovali päť dní tlače, výrazne propagovali edíciu elektronickej repliky, ktorá bola usporiadaná a orientovaná ako tlačený papier. Elektronické vydanie, ako aj bežnú digitálnu stránku Times, je možné aktualizovať tak, aby obsahovalo neskoré športové výsledky alebo iné nočné správy.

Gallaty uviedol, že približne 50 000 čitateľov tlače má prístup k elektronickému vydaniu v daný deň a približne 100 000 v priebehu týždňa, platené iba digitálne predplatné predstavuje približne 22 000. To je menej ako v iných popredných metroch, ale predstavuje to rýchly rast z približne 4 000 vstupujúcich do roku 2019, povedal Gallaty.

Zníženie platov nie je totožné s neplatenými dovolenkami, ktoré Gannett a mnohé ďalšie reťazce uvalili minulý rok. Má podobnú funkciu – personál si ju môže vziaťextra deň v mesiaci voľno, ak si to želajú a pracujú na iných projektoch.

The Times nie sú sami, kto znižuje počet dní tlače. Takmer všetky papiere v reťazci Advance tak urobili; Papiere McClatchy sa už netlačia v sobotu; a The Arkansas Democrat-Gazette sa tlačí iba v nedeľu a žiadajú predplatiteľov, aby si zvyšok týždňa prečítali repliku na iPade.

Vedenie Times uviedlo, že znížené náklady na tlač a distribúciu pomáhajú minimalizovať prepúšťanie spravodajských pracovníkov a potrebu zmenšiť spravodajstvo.

V Vlastný príbeh Times o zatvorení závodu , predseda predstavenstva a generálny riaditeľ Paul Tash zhrnul: „Spravodajský biznis sa už posúval smerom k digitálnemu doručovaniu a pandémia túto zmenu prehnala. … Toto je ťažké rozhodnutie a veľmi ho cítime. Ale pomáha to umiestniť Times do budúcnosti ako živú spravodajskú spoločnosť.“