Čo som sa naučil robiť etiku s časopismi Billboard a The Hollywood Reporter

Práca s organizáciami ponorenými do komplikovaných a konkurenčných hodnôt je chaotická. Ale keď si zašpiním ruky, moje etické uvažovanie bude ostrejšie.

(The Hollywood Reporter a Billboard)

Koncom jari 2018 sa Billboard Magazine zaoberal problémom, ktorý zamotal hlavu mnohým redakciám. Výkonný riaditeľ nahrávacej spoločnosti tlačil na Billboard, aby odstránil trápny príbeh zo svojej webovej stránky. Spravodajský tím zaváhal. Ale výkonný riaditeľ Billboard John Amato, ktorý bol kamarát s chlapíkom z nahrávacej spoločnosti, sa to stalo .

Takéto otázky, a úprimne povedané oveľa horšie , v priebehu rokov podrazili Billboard a jeho sesterskú publikáciu The Hollywood Reporter. Slávne rebríčky „populárnosti“ Billboardu, pôvodne založené na verbálnych správach o predaji od manažérov predajní, boli notoricky náchylné na manipuláciu . V 50. rokoch 20. storočia zohral THR opovrhnutiahodnú úlohu v hone na komunistov v Hollywoode. Pravdou je, že cesty mnohých odborných a odborných publikácií sú často viac preplnené konfliktmi ako niektoré iné novinárske oblasti.

Amato odstúpil po tom, čo iné mediálne organizácie odhalili odstránenie obsahu. Krátko nato relatívne noví majitelia magazínov The Hollywood Reporter a Billboard kontaktovali Poyntera a najali si ma, aby som im poradil v oblasti novinárskej etiky. Poynter robil tento typ práce už desaťročia a ja som hral trochu porovnateľné úlohy v ESPN, Newsweek a teraz ako verejný redaktor pre NPR.

Mojou prvou úlohou v THR a Billboard bolo urobiť nejaké správy o minulých postupoch, kultúre redakcie a novinárskom poslaní publikácií. Začal som ako vždy, rozprával som sa s vedúcimi predstaviteľmi, reportérmi a redaktormi, ako aj s niektorými menej skúsenými zamestnancami zodpovednými za menej očarujúcu prácu.

Zistil som, že všetci v oboch redakciách boli motivovaní robiť žurnalistiku poctivo a pôsobivo. Boli však nekonzistentní, keď opisovali svoje vlastné štandardy a vnútorné očakávania. Neexistovala žiadna písomná etická politika. Ich návody na otázky, ako kedy a ako používať anonymné zdroje, kedy podávať správy o fámach a ako riešiť vnútorné konflikty záujmov, to všetko existovalo v stave obyčajového práva.

Keďže ľudská povaha je taká, aká je, väčšina novinárov v oboch redakciách si myslela, že ak sa objavia problémy, môžu sa riadiť svojimi vnútornosťami. Ale keď došlo k nesúhlasu, ten najhlasnejší hlas v miestnosti často vyhral deň. Medzi pravidlami, ktoré tvrdili, že sa riadia, a ich skutočnými praktikami bola tiež občasná priepasť. A nie je nezvyčajné, že medzi novými vydavateľmi a dlhoročnými novinármi bola značná ostražitosť.

Títo noví vydavatelia sú Asif Satchu a Modi Wiczyk, kamaráti z čias, keď boli na Harvarde. Sú to hollywoodski podnikatelia, ktorí videli obchodné príležitosti v vážených značkách, no priznali, že nemajú skutočnú predstavu o tom, ako by mala žurnalistika fungovať.

Ako etický konzultant už takmer 20 rokov boli ďalšie kroky jasné: prinútiť ľudí, aby sa navzájom rozprávali a pomôcť im rozvinúť – a zapísať – niektoré základné princípy. Počas nasledujúcich 18 mesiacov The Hollywood Reporter aj Billboard dosiahli pokrok a urobili by chyby. (Moja spolupráca s publikáciami pokračuje a väčšina práce je dôverná. Majitelia však súhlasili s tým, že som sa podelil o niektoré lekcie z doterajšej práce.)

Keď Hannah Karp prevzala prácu riaditeľky redakcie v Billboarde, chcela vniesť integritu a poriadok do nepriehľadného procesu vytvárania takzvaných zoznamov ovplyvňovateľov. Zdedila proces, ktorý sa časom vyvíjal pod rôznymi tlakmi. (Mali by byť napríklad zahrnutí inzerenti? Mali by byť diskvalifikovaní?) Keď ma požiadala o radu, nemal som jasné odpovede. Ale mal som veľa otázok. Ako robíte zoznamy? Prečo robíte zoznamy? Ako publikum vie, či je to dobrý zoznam?

Vypočutím si odborných znalostí svojich zamestnancov a jasným vyjadrením ich vlastného interného procesu debutovala s novým Zoznam Power 100 tento rok. Prvýkrát bol sprevádzaný jasným a podrobným vysvetlením, ako a prečo k zmenám došlo.

Keď bola Ariana Grande vyhlásená za ženu roka podľa Billboardu za rok 2018, veľmi chcela vidieť obrázky z titulnú fotografiu strieľať. Zástupca Grande zavolal Wiczykovi a požiadal ho, aby zasiahol. Wiczyk mi zavolal a opýtal sa: „Existuje nejaký spôsob, ako ich urobiť šťastnými? Moja odpoveď bola nie. Nakoniec, keď sa príbeh dostal do tlače, a preto ho nebolo možné ovplyvniť, zdieľali fotografiu, čo je krok povolený v pokynoch, ktoré sme napísali. Tiež štandard, ktorý mnohí ich konkurenti nedodržiavajú.

Keď sa The Hollywood Reporter rozhodol zverejniť a titulný príbeh v októbri 2019 do juhokórejskej chlapčenskej skupiny BTS pridelili spisovateľa, ktorý (neskôr) priznal, že nemá veľa vedomostí ani uznania pre K-pop. Zrejme ani redaktori THR. (Nedávno som sa dozvedel, že nezávislý pracovník, ktorého chceli redaktori THR prideliť, bol nedostupný, a tak si vybrali všestranného zamestnanca, ktorý písal o iných subkultúrach.) A povstanie fanúšikov vyzval THR za strašidelný kus, vrátane množstva deformácií, kultúrnej necitlivosti a všeobecného zneužívania bielych privilégií. Keď sa kritika zvyšovala, spisovateľ sa ozýval na Twitteri.

Keďže neexistovali žiadne usmernenia pre sociálne médiá, nebolo jasné, či má časopis povinnosť vysvetliť svoj výber autorov, či bitka spisovateľa s kritikmi na Twitteri bola oficiálnou odpoveďou vydavateľov, alebo či boli tweety jednoducho vzdorovité. novinár na vlastných končatinách. (Iste, to je dilema, ktorej čelia spravodajské organizácie všade).

Samozrejme, toto je spravodajská spoločnosť, ktorá je už roky uznávaná a obdivovaná pre svoje investigatívne svaly. THR v priebehu rokov zvrhlo viac ako niekoľko hollywoodskych manažérov, naposledy šéfa štúdia Warner Brothers Kevin Tsujihara a programový šéf Amazonu Roy Price.

A Billboard bol súčasťou predvoj hlásenia polemiky okolo prezidentky a výkonnej riaditeľky Recording Academy Deborah Dugan.

Minulý mesiac, krokom, ktorý pochopiteľne upútal pozornosť zábavnej tlače, sa majitelia rozišli s populárnym redaktorom THR a vymenovali za nového redaktora uznávanú novinárku Nekesu Mumbi Moody z Associated Press. Niektorí v rámci spoločnosti a niekoľko dlhoročných sledovateľov THR a Billboard tvrdia, že zmeny vo vedení sú ďalším znakom toho, že noví vydavatelia stále nie sú na silnej etickej pôde. Tieto správy uvádzali napätie medzi vedením a redakciami v súvislosti s konkrétnymi správami, hoci najčerstvejšie z týchto príkladov boli mesiace staré.

Ako ich platený poradca očividne nie som nezainteresovaná strana, hoci mojou hodnotou (alebo hodnotou každého etika) je poskytnúť im čestné rady a pomôcť im porozumieť osvedčeným postupom v tomto odvetví. Zistil som, že sú úprimní, otvorení novým prístupom. Najväčšia výzva spoločnosti stále leží pred nami, rast nového obchodného modelu, pretože doláre na reklamu sa zmenšujú.

A čo viac, nie sú sami. Takže tu je niekoľko čerstvých poznatkov z prvej línie novinárskej etiky cez skúsenosti z The Hollywood Reporter a Billboard Magazine.

Mnohí vlastníci médií sú v oblasti žurnalistiky nováčikmi. Spravodajské organizácie často menia vlastníkov. Majitelia správ sa v súčasnosti pohybujú od nováčikov s dobrými úmyslami cez veľké korporácie až po hedžové fondy, ktoré vytláčajú život zo svojich nehnuteľností. Do prvej kategórie by som zaradil Wiczyka a Satchu.

Poynter je súčasťou projektu Table Stakes Project, financovaného nadáciou Knight Foundation, kde už štyri roky veľké metropolitné denníky, redakcie pre stredné a malé trhy, televízne stanice, verejné rozhlasové stanice a neziskové startupy spájajú obchodné tímy a redakčné tímy. vyriešiť problém klesajúcich príjmov. Je to dlhý, ťažký ťah s pomalým a prerušovaným úspechom.

Pre Harvardské MBA, ktoré vlastnia Billboard a materskú spoločnosť THR, MRC, to ide pomalšie, ako som si predstavoval. Sú hrdí na to, že narúšajú televízny a filmový priemysel. Myslel som si, že mohli prísť do tohto podniku s presnejšími predstavami o zmene obchodných stratégií okolo ich redakčných produktov. Hoci majú niekoľko vzrušujúcich a nevyskúšaných nápadov, sú ako všetci ostatní dobre mienení vlastníci médií, ktorých som stretol. Veľké nápady. Trochu vysoká tolerancia k riziku. Žiadna zázračná guľka.

Žiadosť o etické rady vás nerobí neetickými. Ale to, že sa nepýtate, robí veci oveľa horšie. Vzhľadom na túto históriu a trochu búrlivú zmenu vedenia mnohí navrhli, že etické konzultácie sú falošným krytom. Počul som to už predtým, keď som pracoval vo veľkých spoločnostiach, ako je ESPN. Zdá sa, že to nie je žiadna výhra a pripomína mi to, aby som sa zameral na okolnosti, ktoré nás čakajú.

Žurnalistika je často najetickejšia, keď je presná. Takže tu je realita: Počas niekoľkých mesiacov sme navrhli solídnu etickú politiku, ktorú by s hrdosťou prijala každá redakcia. Predtým neexistovala žiadna politika. To znamená: Zostáva tvrdá práca, politika sa ešte musí dokončiť a nič nebolo zverejnené. Očakávam väčší pohyb v tejto veci s novým vedením redakcie.

S tlakom na hľadanie nových zdrojov príjmov na podporu žurnalistiky sú konflikty záujmov čoraz komplikovanejšie. Zvážte rastúci biznis s „udalosťami“ (teda aspoň pred pandémiou). Bol to oceňovaný novinár z jednej z najkrajších redakcií v krajine, ktorý mi povedal, že keď sa dostanete na pódium na sponzorovanom podujatí, vaše novinárske hodnoty sa zmenia.

Novinári z Billboard a THR však už roky šikovne prechádzajú týmto konfliktom záujmov a mohli by naučiť redakcie nové v tejto hre, ako zarobiť peniaze a zachovať integritu. Ich podujatia často vyrastajú zo zoznamov popkultúry. Zoznamy sú vytvorené s ohľadom na udalosti. A to všetko má hodnotu, pretože značka predstavuje odbornosť novinárov. Kľúčovou výzvou však zostáva presvedčiť sponzorov, aby poskytli peniaze bez osobitnej redakčnej kontroly.

Všetci novinári pracujú pre organizácie, ktoré hľadajú nové spôsoby, ako priniesť príjmy, pretože tie staré sú na ústupe. Či už ide o affiliate prepojenia, neziskové získavanie finančných prostriedkov, sponzorovaný obsah, udalosti alebo prémiové produkty, bude väčší tlak na redakcie, aby boli otvorené novým formám prezentácie, a väčší tlak na vydavateľov, aby bolo inzerentom a sponzorom jasné, že ich peniaze sú lepšie vynaložené na získanie nového publika pomocou nezávislého a čestného obsahu.

V rámci spoločností musia vedúci obchodu/príjmov a vedúci redakcie intenzívne komunikovať a spolupracovať. To neznamená opustiť hodnoty. Tak ako sa vyvíja obchodná stratégia, musí sa vyvíjať aj redakčná stratégia.

Miestne noviny si to uvedomili už pred rokmi. Keď sa presunuli od príjmov z reklamy k príjmom čitateľov, zistili, že redakčná stratégia musí zahŕňať obsah, ktorý je pre digitálnych predplatiteľov príťažlivejší ako tradičná žurnalistika. Podobne by predajcovia mali predávať nezávislosť a dôveryhodnosť, nie jemné, nekontroverzné správy, o ktorých si (mylne) myslia, že za ne ľudia radšej zaplatia.

Vyriešenie tohto napätia znamená komunikáciu. Vyžaduje si to aj proces týchto rozhovorov. To je otázka, ktorú si kladiem na začiatku každého etického zapojenia: Aký je váš postup na vyriešenie týchto otázok? V THR sa to stalo úsvitom, v Billboarde sa to posunulo o niečo rýchlejšie. Vzhľadom na biznis, v ktorom sa títo konkrétni majitelia pohybujú, je pochopiteľný skepticizmus.

A predsa nie je budúcnosť bez príjmov. Zvládnutie tohto prechodu je jednoznačne etickou výzvou. Ale neuskutočniť prechod nie je možné.

Tieto problémy sú chaotické, vďaka čomu som ako etik efektívnejší. Keď stojím pred skupinou novinárov z 30 rôznych organizácií, musím ich všetkých vybaviť nástrojmi, ktoré potrebujú na etické rozhodnutia, či už pracujú v redakcii s písomnou politikou a kompetentnými lídrami, alebo v startupe, ktorý vznikol. pred piatimi minútami filmovou hviezdou alebo športovcom.

Práca s organizáciou nasiaknutou komplikovanými a konkurenčnými hodnotami je chaotická. A svätosť od kohokoľvek zo zúčastnených je zriedka účinná. Vyhrnutie rukávov a zašpinenie rúk robí moje učenie pevnejším a etickým uvažovaním ostrejším.

Kelly McBride je senior viceprezidentka Poynter a predsedníčka Craig Newmark Center for Ethics and Leadership v Poynter. Môžete ju kontaktovať e-mailom alebo na Twitteri na @kellymcb.