Čo má robiť športový novinár, keď koronavírus zruší všetky hry? Ako sa ukazuje, dosť.

V The Courier-Journal v Louisville, Kentucky, športoví reportéri našli veľa, čo by mohli pokryť, v športovom svete aj inde.

Mike Lemcke z Richmondu vo Virgínii sedí v prázdnom Greensboro Coliseum po tom, čo boli na turnaji Atlantic Coast Conference v Greensboro, N.C., vo štvrtok 12. marca 2020 zrušené vysokoškolské basketbalové zápasy NCAA. (AP Photo/Ben McKeown)

Bol víkend Final Four a bola veľká šanca, že buď mužský basketbalový tím University of Kentucky alebo University of Louisville, budú na ihrisku v Atlante súťažiť o národný šampionát.

Ale namiesto spravodajstva o priebehu turnaja NCAA napísal britský basketbalový spisovateľ Jon Hale súhrnný prehľad o koronavíruse pre webovú stránku a titulnú stránku The Courier-Journal v Louisville, Kentucky.

Autor basketbalového beatu Louisville Cardinals Lucas Aulbach pracuje na najnovšom spravodajstve.

A športová redaktorka Rana L. Cashová vedie editáciu tém COVID-19 v južnej Indiane, kde bol stredoškolský športový reportér David J. Kim presmerovaný, aby informoval o novinkách v oblasti s dvoma okresmi susediacej s Louisville.

Nový koronavírus zasiahol Spojené štáty tvrdo a rýchlo. Keď však v NBA prestali skákať loptičky a turnaj NCAA zmaril všetky očakávané zápasy zrušením všetkých svojich zápasov, národ konečne upriamil svoju pozornosť na smrteľnú epidémiu, ktorá odvtedy ochorela tisíce ľudí a viedla k strašným stratám na životoch.

Marec je naozaj šialený. Duše sú zjazvené, ekonomika je v troskách a novinársky priemysel je v nebezpečenstve.

Celkovo je zastavenie športu počas globálnej katastrofy bezvýznamné. Ale práve tá istá stratená pozícia, ten zmätok a nepokoj so svetom okolo nás núti mnohých športových fanúšikov túžiť po niečom známom – hrách s víťazmi a porazenými a pretekoch až do cieľa.

Koronavírus však zazvonil posledným bzučiakom na všetkých živých športových podujatiach. Finančná, emocionálna a sociálna bolesť je cítiť všade. Tu v Commonwealthe je Kentucky Derby odložené na september. Baseballový tím Louisville vstúpil do sezóny na prvom mieste v krajine a patril medzi favoritov na víťazstvo v College World Series. Spolu s mužskými basketbalovými tímami sa aj ženský tím Louisville zameriaval na Final Four ako na favorita turnaja. Väčšina stredoškolských športovcov už nikdy nebude hrať v tíme.

Skutočnosť, samozrejme, nie je jedinečná pre našu oblasť pokrytia. Napriek tomu sme si uvedomili, že ísť s chladnou morkou na športové spravodajstvo by nielen prehĺbilo horkosť, ale znamenalo by to opustenie niektorých našich najvernejších a najoddanejších čitateľov. Šport privádza značnú časť návštevnosti našich webových stránok a čo je dôležitejšie, často vedie pri generovaní odberov.

Denné spravodajstvo, teraz viac ako kedykoľvek predtým, je ťažké, ťažké a životne dôležité. To tiež zvyšuje túžbu po rozptýlení športu.

Či už cez prizmu pandémie alebo čistou konkurenciou, The Courier-Journal si zachoval stabilnú ponuku podnikavého a zaujímavého miestneho športového spravodajstva – aj keď každý člen jeho športového personálu preberá aj spravodajské povinnosti.

Vo svojej trojdielnej sérii s názvom 'Futures on Hold,' Courier-Journal skúmal mnohé spôsoby, ako zrušenie športu ovplyvnilo elitný letný basketbalový nábor pre Spojené kráľovstvo a Louisville, narušilo prípravy na drafty NFL a MLB pre miestnych vysokoškolských hráčov a prinútilo stredoškolských športovcov s vysokoškolskými ašpiráciami, ale len málo ponúk štipendií, aby našli spôsoby, ako pritiahnuť pozornosť trénerov.

Predstavili sme juniorského univerzitného basketbalistu, ktorý podpísal zmluvu s Louisville, ale mohol ísť rovno do NBA . Spisovateľ Hayes Gardner začiatkom toho istého týždňa písal o spôsobe pohreby sa v dobe sociálneho odstupu bohužiaľ zmenili .

Od ženského basketbalového tímu Louisville sa očakávalo, že bude hostiť prvé dve kolá turnaja NCAA. Cameron Teague Robinson, ktorý pracoval aj na mimoriadnych novinách, písal o ekonomickom dopade stratených príjmov pre mesto a dokončil hlboký profil na potenciálna voľba v prvom kole draftu NFL z Louisville.

Športový investigatívny reportér Tim Sullivan hovoril s prezidentom FC Louisville City dlhé otázky a odpovede , potom napísal o miestnom kostole, že odmietol prestať držať osobné nedeľné ranné služby.

Dominique Yates, náš multimediálny reportér, použil Zoom na nahrávať rozhovory s beatovými spisovateľmi o viacerých miestnych hráčoch vstupujúcich do draftu NBA – a zároveň aj produkciu video blog o každodennom životnom štýle s názvom „Zvládanie pandémie“.

Stredoškolský športový reportér Jason Frakes sa prehraboval desiatkami hlasovacích lístkov, aby vytvoril celoštátne basketbalové tímy. Ale predtým, ako začal s týmto projektom, napísal nekrológ jedného z nich prvé známe obete koronavírusu v tejto oblasti .

Odišli tam a späť a pomohli The Courier-Journal prekonať krízu a poskytnúť odbyt pre tých, ktorých zavalila každodenná záplava správ o koronavíruse vyvolávajúcich úzkosť – novinky, ktoré musíme mať, aby sme bojovali s chorobou a sploštili krivku.

„Pandémia zmenila svet, ako ho poznáme – v redakcii aj v našom osobnom živote,“ povedal Richard A. Green, redaktor The Courier-Journal. „A v tejto skvelej sezóne zmien to bol pre našich čitateľov všestranný prístup k pokrytiu koronavírusu, pričom sme boli citliví aj na ďalšie významné príbehy o miestnych tímoch, športe a živote študentov-športovcov. Som hrdý na to, že náš športový tím zareagoval naliehavo a tvorivo a uplatnil svoje schopnosti ako autori najnovších správ, rozprávači a analytici, aby sme naše pokrytie tejto zdravotnej krízy prehĺbili.'

Najnovšie miestne športové správy – hráči, ktorí sa prihlásili do draftu, zaviazali sa k programom atď. – sa naďalej rozvíjajú. Dôležité sú aj miestne pohľady na národné záležitosti, ako napríklad osobný účet od olympijskej nádeje po odložení hier alebo univerzitný futbalový tréner, ktorý sa pripravuje na možné oneskorenie sezóny.

Rovnako aj podnikové spravodajstvo, rozprávanie príbehov a komentáre. Od retrospektívy nezabudnuteľného príbehu až po črtu o športovcovi, ktorého celý život bol ovplyvnený nepriazňou osudu, príbehy sú bohaté a bohaté.

Miestne športové informačné oddelenia boli nápomocné pri zabezpečovaní telefonických rozhovorov so športovcami a trénermi. A ako jeden z 261 denníkov v sieti Gannett, ktorá zahŕňa aj Sports Media Group a jej mnohé stránky, máme ďalšiu výhodu v tom, že môžeme používať obsah z celej krajiny, ktorý je relevantný pre našich čitateľov. Môže to byť príbeh Golfweeku o profesionálnom hráčovi z Louisville, ktorý sa dal na kariéru v predaji medicíny, keď koronavírus ukončil golfovú sezónu, alebo kúsok od Rookieho Wirea na falošnom drafte NBA. To všetko nám pomáha pri zostavovaní našej dennej správy, online aj tlačenej.

Aj keď je príbeh pozitívny, nie je jednoduchý. Zaťaženie reportérov a redaktorov je značné. Editor plánovania Kelly Ward je zodpovedný za poskytovanie denného tlačového rozpočtu a za pomoc pri úprave správ o koronavíruse v noci. Ako športový redaktor riadim a plánujem športových a spravodajských autorov prostredníctvom núdze a dovoleniek.

Som však presvedčený, že športoví spisovatelia a redaktori sú pre tento podnik jedinečne vhodní. Na všetkých úrovniach športu sú títo novinári zvyknutí produkovať veľké objemy obsahu, pracovať dlhé hodiny, písať pod extrémnym tlakom na termíny, podávať „na bzučiaku“ a rýchlo a jasne syntetizovať najnovšie správy a tlačové konferencie.

Vďaka pokrytiu koronavírusom sú v týchto dňoch stávky vyššie. V skutočnosti sú o živote a smrti.

Sezóna NFL sa možno nezačne v septembri. Nemusí byť žiadne finále NBA. Olympijské hry v Tokiu sa uskutočnia až v roku 2021. Derby v Kentucky je naplánované na víkend Sviatku práce, no neexistujú žiadne záruky.

Isté je, že v pravdepodobne najťažších časoch nášho života sú novinári, ktorí sa venujú športu, na túto chvíľu pripravení, pripravení zasiahnuť a poskytnúť redakciám zručnosti a talenty potrebné v tejto kríze.

A keď burácajúce vlny sťažujú život, sú tu aj novinári, ktorí sa venujú športu, a udržujú čitateľov v hre.

Rana L. Cash je športovou redaktorkou The Courier-Journal v Louisville, Kentucky. Oslovte ju na RCash@courierjournal.com .