Sú vydavatelia zastaraní?

Jann Wenner, spoluzakladateľ časopisu Rolling Stone, vystúpil na slávnostnom uvedení Rock and Roll Hall of Fame v sobotu 18. apríla 2015 v Clevelande. (AP Photo/Mark Duncan)

Vo februári, keď bol Tronc ešte Tribune Publishing, nový predseda Michael Ferro za jeden deň urobil zo všetkých redaktorov svojich novín redaktorov a vydavateľov. Dvaja z vydavateľov, ktorých pozície boli zrušené, získali nové korporátne pracovné miesta; zvyšok firmu opustil.

Tlačová správa naznačila, že tento krok má posilniť prvenstvo redakčnej excelentnosti na Tribune (čoskoro sa premenuje na Tronc). Ale zdalo sa, že ikonoklastický Ferro dospel k záveru, že tradičné vydavateľstvá už nie sú potrebné.

Rýchly posun vpred do konca júla. Old-line Time Inc jednodňová čistka zbavená vydavateľov v každom z jej časopisov a reorganizáciu predajného úsilia podľa produktového radu – ako sú kozmetické alebo finančné služby – pričom tieto tímy predávajú umiestnenia viacerým titulom a ich stránkam.

To zodpovedá meniacemu sa mediálnemu prostrediu, vysvetlil Mark Ellis, vedúci predaja a marketingu Time:

Úloha vydavateľa sa skutočne vyvinula na vedúceho predaja značky a stále to máme, ale meno vydavateľa je trochu zastarané vzhľadom na to, čo je dnes úlohou.

Tieto pohyby vo mne vyvolávajú otázku, či titul vydavateľa, ako aj jeho typické pracovné funkcie sú v digitálnej ére na ústupe.

Zdá sa, že to, čo sa deje, je skôr evolúcia ako revolúcia. Ale áno a áno.

Vedenie spoločnosti Tronc prostredníctvom hovorkyne Dany Meyerovej odmietlo poskytnúť rozhovor pre tento článok. Nasledujúce udalosti však ukázali, že kľúčová stratégia spoločnosti Ferro pre spoločnosť bude spočívať v investíciách do digitálnych ponúk s videom ako základným kameňom.

V stredu boli noviny zaradené do samostatnej divízie (TroncM), čím lepšie označovali prichádzajúce preorientovanie sa na digitálne (TroncX).

Gannett začiatkom tohto roka bez slávnosti premenoval vedúcich pracovníkov na svojich viac ako 100 miestnych trhoch z vydavateľa na prezidenta. Hovorkyňa Chrissy Terrell mi napísala: „Skôr to svedčí o úlohe, ktorú zohrávajú pri riadení miestneho podniku.

Povinnosti teraz zahŕňajú dohľad nad niekoľkými webovými stránkami na viacerých platformách, ďalšie nové iniciatívy v oblasti príjmov a koordináciu regionálnej spolupráce medzi titulmi a budovanie siete USA Today Network.

Advance Local uvažovala podobne, keď sa v roku 2012 zaviazala k digitálnej publikačnej stratégii. Prezident spoločnosti Randy Siegel mi povedal, že prezident sa stal preferovaným pre top business job.

Cítili sme, že názov vydavateľa je príliš spojený so symbolikou starej novinovej spoločnosti, ktorú sme chceli vpred zmeniť.

Do novín som sa dostal v čase, keď typickým vydavateľom bol čistotný 60-ročný chlapík (boli väčšinou muži ) v peknom obleku, ktorý tiež vedel svoje. Niektoré sa objavili prostredníctvom správ, ale úlohou bolo koordinovať inak zatuchnuté oddelenia novín, spravovať rozpočty, nechať redakcie fungovať nezávisle – a možno popri tom viesť mestskú kampaň United Way.

Plemeno nezmizlo. V tomto zdroji experimentovania, The Washington Post, bol dlhoročným vrcholným obchodným manažérom Stephen Hills (ktorý mal tituly prezidenta a generálneho manažéra, keďže členovia rodiny Grahamovcov boli vydavateľmi).

Keď Hill koncom minulého roka odišiel do dôchodku, nového vydavateľa , Frederick J. Ryan Jr., už bol na mieste. Ryan mal obchodnú úlohu v Politico, ale je známy hlavne tým, že je zapojený do miestnych politických a sociálnych okruhov v meste. Profil New York Times viedol s popisom jeho vždy precízneho biznis oblečenia.

McClatchy má vydavateľov pre všetkých svojich 29 titulov. Niektorí, ako v Gannett a Advance, dohliadajú na viacero nehnuteľností. Pod povrchom však bublá zmena.

Výkonný viceprezident Mark Zieman (sám dlhoročný redaktor, potom vydavateľ Kansas City Star) mi napísal:

Stále veríme vo vydavateľov, ktorí riadia naše miestne mediálne spoločnosti... (Ale) McClatchy centralizoval mnohé staršie oblasti, na ktoré kedysi dohliadali vydavatelia, ako je publikum, produkcia a financie. To nám určite pomohlo eliminovať výdavky. Ale tiež to našim vydavateľom umožnilo zamerať sa na to, čo považujeme za ich najdôležitejšie povinnosti – rastúce príjmy, presadzovanie dôležitosti našej žurnalistiky v ich miestnych komunitách a vedenie našich zamestnancov našou digitálnou transformáciou.

Spravodajský biznis sa rýchlo mení a McClatchy tiež. Naďalej však zostávame vedúcou mediálnou spoločnosťou na každom z našich miestnych trhov a myslíme si, že naša silná skupina vydavateľov nám pomáha udržať si túto pozíciu.

Zdá sa, že v oblasti časopisov vedie k zmenám aj šetrenie odstránením duplicity a hľadanie ziskových digitálnych produktov.

V oboch druhoch médií sú teraz špičkoví redaktori obvinení z dôverného zapojenia sa do obchodných iniciatív. Všímam si aj nárast počtu redaktorov magazínov, ktorí umocňujú personifikáciu značky televíznymi vystúpeniami alebo výraznými rubrikami.

Jednotlivé tituly môžu byť špeciálnym prípadom. Šéfovia v rodinne kontrolovaných spoločnostiach, ako napríklad Arthur Sulzberger z The New York Times alebo Jim Moroney v A.H. Belo’s Dallas Morning News, tiež nesú titul vydavateľa. Denník Tampa Bay Times mal len zriedka vydavateľa a teraz ho nemá.

V časopisoch 90-ročný Hugh Hefner postupne ustupoval vedľa v Playboyi, ktorý vytvoril v 50. rokoch. Spoluzakladateľ Rolling Stone Jann Wenner si však budúci rok pripomenie svoje 50. výročie ako vydavateľ.

Ak starogardskí vydavatelia vyzerajú ako návrat z 20. storočia, leto prinieslo aj jednu pozoruhodnú výnimku.

Melissa Bell (členka Poynter’s National Advisory Board) zaznamenala od svojho nástupu do spoločnosti začiatkom roku 2014, že jej povinnosti vo Vox Media neustále narastajú. 28. júla bola menovaná vydavateľom. Ako generálny riaditeľ Jim Bankoff vysvetlil pre The New York Times, „Melissaina práca bude zameraná na pokračovanie rastu našich značiek.“

Jednotlivé stránky budú mať aj naďalej svojich vlastných šéfredaktorov, ktorí budú podriadení redakčnému riaditeľovi – čo je digitálna veková aproximácia slávneho oddelenia „cirkev a štátu“ od Time Inc.

The Times vyhodnotili tento krok ako jeden z niekoľkých krokov, ktoré Vox podniká na prechod zo start-upu na „vyspelú“ mediálnu spoločnosť.

V digitálne natívnej spoločnosti je aspoň jeden ďalší vydavateľ. V roku 2014 BuzzFeed pomenovaný dátový guru vydavateľstvo Dao Nguyen; titul prišiel s portfóliom vrátane „technológií, produktov, údajov a všetkého, čo súvisí s naším publikovaním,“ uvádza sa v správe od zakladateľa Jonaha Perettiho.

Potrebujeme niekoľko ďalších údajových bodov, ale možno práve prebieha dynamika stretnutia v strede. Staršie médiá sa snažia ukázať, že neuviazli v minulosti. Digitálne spoločnosti, keď rastú do zrelosti, môžu tiež chcieť signalizovať kontinuitu.