Podniky vlastnené čiernymi napredujú napriek neúspechom pandémie

41 % černošských podnikov zatvorilo svoje brány na začiatku pandémie COVID-19 v Spojených štátoch

Orran Booher (vpravo), majiteľ spoločnosti Baker Dude, rozbíja vajíčka na cesto na koláčiky vo svojom obchode v Atlante v štvrti Grant Park 29. septembra 2020. Zamestnankyňa Kira Ellis (vľavo) pomáha zbierať ďalšie ingrediencie. (Foto: Bita Honarvar)

ATLANTA – Reggae hudba sa šíri chodbami pred Marguerite’s Jerk Bistro v štvrti Grant Park v Atlante. Je sobota poobede a malá skupina sa zhromažďuje pri stole hneď vonku, keď majiteľka a šéfkuchárka Charlene Marguerite Diazová pripravuje kurča, banány, kura na kari a kapustu. Ďalší zamestnanec pracuje na pokladni.

Živá scéna je zmenou tempa zo začiatku tohto roka, keď COVID-19 prinútil reštauráciu zavrieť svoje brány na tri mesiace a potom ju znovu otvoriť až v júni pre objednávky. Pred vypuknutím pandémie Diaz zarábal asi 1 000 dolárov denne a videl 50 až 60 zákazníkov. Teraz má šťastie, ak vidí 30 zákazníkov.

„Niektoré dni, ak mám byť úprimný, nezarobím ani 300 dolárov,“ povedala. 'Len sa modlím a hovorím, dobre, teším sa na ďalší deň.'

Diazova realita je niečo, s čím majitelia reštaurácií zápasia od pandémie. Viac ako 32 000 reštaurácií po celej krajine bolo od februára zatvorených a viac ako 60 % z nich bolo od augusta trvalo zatvorených, uvádza Yelp. Správa o miestnom hospodárskom vplyve .

Pandémia bola obzvlášť tvrdá pre podniky vlastnené černochmi. Medzi februárom a aprílom 41 % černošských podnikov zatvorilo svoje brány pri nástupe pandémie COVID-19 v Spojených štátoch, podľa štúdie z USA. Federálna rezervná banka v New Yorku .

Keď pandémia zasiahla, Diaz bol otvorený iba šesť mesiacov v zmiešanom vývoji. 'Moja prvá myšlienka bola: 'Och môj Bože, ako to prežijem? Takže som sa naozaj bál, že budem musieť zavrieť dvere a nebudem schopný vydržať.'

Starosta Atlanty Keisha Lance Bottoms v tom čase vydal výkonný príkaz, ktorý umožnil reštauráciám poskytovať iba objednávky na jazdu autom alebo na cestu. Diazova firma sa nachádza vo vnútri a nemá žiadne možnosti jazdy autom. A tak na tri mesiace zatvorila svoj podnik a v júni začala predávať rozbehnuté objednávky, hoci niektorí zákazníci môžu sedieť vonku v spoločných priestoroch. Má tiež obmedzené prevádzkové hodiny a je otvorená len tri dni v týždni.

Diaz požiadal o financovanie z programu ochrany výplaty, ale žiadne nedostal. V čase, keď sa dozvedela o grantoch od Invest Atlanta, zmeškala uzávierku žiadosti. Aby sa udržal nad vodou, Diaz požiadal o granty a založil GoFundMe. Spolu dostala viac ako 30 000 dolárov, ale povedala, že na pokrytie výdavkov vrátane dlžného nájomného a platieb za vybavenie bude potrebovať približne 75 000 dolárov.

Diazová medzitým zvažuje opatrenia na zníženie nákladov, ako je vrátenie umývačky riadu; od znovuotvorenia podáva jedlá iba v škatuľkách a nepoužíva riad. Stále tiež hľadá grantové peniaze.

Charlene Marguerite Diaz, majiteľka Marguerite’s Jerk Bistro, pózuje na portréte vo svojej reštaurácii v Atlante v štvrti Grant Park 29. septembra 2020. (Foto: Bita Honarvar)

Napriek Diazovým výzvam stále dúfa, že sa veci pre ňu zlepšia a svoju silu pokračovať vo svojom podnikaní pripisuje svojim zákazníkom.

„Milujem svojich zákazníkov. Keď mám pocit, že už nemôžem ísť ďalej, sú to oni, ktorí ma skutočne motivujú,“ povedala. 'Pokiaľ budem mať silu ísť, budem pokračovať a budem slúžiť svojej komunite.'

Asi štyri míle odtiaľto a severne od centra Atlanty sa nachádza Negril Village, populárna jamajská reštaurácia známa víkendovým brunchom, keď na poschodí hrá DJ hudbu. Reštaurácia, ktorá je rozšírením značky Negril Village v New Yorku, je v Atlante už sedem rokov – je to najdlhšia reštaurácia v tejto lokalite.

'Bolo to len byť v Atlante, byť na juhu.' Bolo to ako perfektný krok na rozšírenie značky sem,“ povedala manažérka Cathy Jack, ktorá pre značku reštaurácií pracuje 15 rokov.

Živá scéna, ktorú Atlantania poznajú, sa však náhle skončila, keď reštaurácia zatvorila svoje brány na šesť mesiacov, keď sa začala pandémia.

'Nevideli sme, že to prichádza,' povedal Jack. 'Keď pandémia prvýkrát zasiahla začiatkom februára, začali sme prijímať včasné opatrenia, aby sme seba a našich zamestnancov ochránili pred akýmkoľvek typom infekcie, ale stále sme si neboli istí, s čím máme do činenia.'

Keď sa blížil marec, reštaurácia bola dočasne zatvorená, pretože výkonný príkaz starostu Atlanty zakázal reštauráciám mať vnútorné sedenie.

'Bolo to zničujúce,' povedal Jack. „Nikto nevedel, čo sa bude diať ďalej, pokiaľ ide o výplatu až po živobytie. Manažéri a dokonca ani majitelia nevedeli, čo robiť ďalej.“

Dva týždne po ich zatvorení podnik požiadal o nezamestnanosť pre pracovníkov, aby bol proces plynulejší. A podobne ako Marguerite’s Jerk Bistro, aj tento podnik založil GoFundMe, ale zo svojich 10 000 USD dopytu dostal iba 625 USD. Spoločnosť so sídlom v New Yorku dostali od 150 000 do 300 000 USD vo fondoch PPP ale Jack si nebol istý, či to pretieklo aj do reštaurácie v Atlante.

Spoločnosť sa tiež zdráhala robiť to-go a doručovacie objednávky. 'Stále sme vystavovali našich zamestnancov riziku,' povedal Jack. „Zamestnanci sa tiež zdráhali pracovať. Nechceli sme nútiť (do práce) nikoho, kto sa cítil nepohodlne.'

Jack povedal, že reštaurácia zaostáva za nájom a služby. Jack nemohol poskytnúť konkrétne finančné údaje, ale povedal, že reštaurácia sa zmenila od „zarábania peňazí a nejakého zisku na chvíľu“ k ničomu.

Ale napriek ich výzvam sa dedine Negril podarilo vytrvať.

„Značka je silná. Predtým, ako sme zatvorili, a aj keď sme boli zatvorení, stále sme dostávali otázky od hostí, ktorí chceli vedieť, kedy znova otvoríme,“ povedal Jack. 'Pretože sme mali takú obrovskú podporu verejnosti, museli sme sa pokúsiť niečo urobiť.'

Hneď ako boli zrušené určité obmedzenia, jedáleň sa pomaly znovu otvorila, najskôr prešla na výdaj a donášku a neskôr umožnila sedenie na terase. Stratégia Negril Village sa tiež zmenila; objednávky prijímajú predovšetkým telefonicky. Presmerovali sa aj povinnosti zamestnancov; Hostiteľ, ktorého úlohou bolo predtým zdraviť ľudí, teraz tiež odpovedá na telefóny – ktoré zvonia nepretržite od opätovného otvorenia reštaurácie v auguste.

'Som veľmi optimistický, pretože existuje aj veľa reštaurácií, ktoré neotvorili dvere, čo je dosť nešťastné,' povedal Jack.

Orran Booher, majiteľ Baker Dude, 29. septembra 2020 krája papriku na polevu na pizzu vo svojom obchode v Atlante v štvrti Grant Park. (Foto: Bita Honarvar)

Pre Orrana Boohera bola pandémia déjà vu. Pred rokom utrpela jeho reštaurácia Baker Dude finančný neúspech, ktorý takmer spôsobil ich zatvorenie.

'Skoro sme zatvorili, pretože tržby klesli,' povedal. 'The Pásová línia (22 míľ chodníkov a parkov pozdĺž starých železničných koridorov) sa ešte nerozbehlo a pešia premávka nám tu robila trochu problém.“

Booher, rozhodnutý zachrániť svoj podnik, vytvoril GoFundMe pre pekáreň Grant Park, čím získal podporu okolia.

„Prešli sme tou búrkou, urobili sme nejaké zmeny a zintenzívnili naše stravovanie na miestnych univerzitách, ako je Georgia State University. Išlo to dobre a potom zasiahol COVID,“ povedal Booher. 'Nútilo nás to premýšľať o ďalších krokoch, ktoré by sme mali podniknúť.'

Booher okamžite zavrel jedáleň, prepustil svojich zamestnancov a začal pracovať zo svojho domu a rozvážať, aby udržal firmu nad vodou. Zameral sa tiež na väčší online predaj, ktorý pred COVIDom prakticky neexistoval.

Táto zmena viedla k vysokým predajom v apríli a zvýšenému dopytu prostredníctvom webovej stránky firmy. Booher tiež zvýšil svoju reklamu, čo viedlo k zvýšeniu online predaja a žiadostí o narodeninové torty.

'Považujem to za zvláštne, pretože supermarkety sú stále otvorené, ale ľudia chceli narodeninové torty z pekárne,' povedal. 'A boli sme jednou z mála pekární, ktoré ponúkali aj vegánske, paleo a bezlepkové koláče.'

Akonáhle si Booher uvedomil, že podnikanie naberá na obrátkach, a keďže obmedzenia COVID sa uvoľnili, pomaly priviedol späť svojich zamestnancov, čo im umožnilo pracovať každý druhý deň. Ale napriek neúspechom zaznamenal Booher nárast online predaja a dostal príležitosť otvoriť druhé miesto v Atlante, ktoré sa má otvoriť v novembri.

Raisa Habershamová

Booher pripísal časť úspechu ľuďom, ktorí sú rozhodnutí nakupovať od miestnych firiem.

„Vzhľadom na to, čo sa deje s nami ako s krajinou a vedením,“ povedal, „ľudia mi povedali, keď prichádzali počas pandémie, že chcú podporiť miestny biznis, pretože si uvedomili, že my sme tí, ktorí boli zasiahnutí. väčšina, ale boli to tí, ktorí tvoria svoje štvrte.“

Raisa Habersham je reportérka z Atlanty, ktorej práca sa objavila v The Atlanta Journal-Constitution a na The Daily Beast a BET.com. Ide o súčasť série financovanej z grantu od Nadácia Rity Allenovej informovať a prezentovať príbehy o neprimeranom vplyve vírusu na ľudí inej farby pleti, Američanov žijúcich v chudobe a iné zraniteľné skupiny.