Fotograf Challenger: „Vedel som, že je niečo hrozne zlé“

Posádka raketoplánu Challenger na ceste k raketoplánu. Obrázok Red Huber, Orlando Sentinel

Vo chvíli, keď sa to stalo, keď sa boostery oddelili od raketoplánu Challenger, Red Huber vedel, že niečo nie je v poriadku.

Huber, fotograf pre Orlando Sentinel, ktorý pokrýval vesmírny program, stál na Astronaut Road na Cape Canaveral, obklopený fotografmi mimo mesta, aby zachytil snímky prvého učiteľa, ktorý mieril do vesmíru. V tej chvíli okolo neho oohhh a ahhh.

'V mojej mysli je to stále veľmi, veľmi živý obraz tej chvíle,' povedal Huber, ktorý je stále fotografom Sentinelu. 'Keď som videl, ako sa posilňovače oddeľujú a idú rôznymi smermi, vedel som, že niečo nie je v poriadku, ale oni to nevedeli.'

Väčšina z nás si pamätá obrázky alebo video výbuchu Challengera pred 29 rokmi. Huber si spomína na ďalší moment.

Fotografovanie štartu Challengera bola Huberova prvá úloha po tom, čo si vzal voľno, aby mohol byť so svojou novonarodenou dcérou. Deň predtým bol štart vydrhnutý kvôli počasiu. Huber si pamätá krutú zimu a počúvanie technikov na skeneri.

'Bolo to tam ako ľadový palác,' povedal. 'Ľudia dokonca v rádiu hovorili, že neexistuje spôsob, ako by sme sa mohli pokúsiť spustiť zajtra, všetko je tu zamrznuté.'

Keď sa na druhý deň dozvedel, že štart bude pokračovať, bol prekvapený. Keď raketoplán explodoval, všetci zostali v šoku.

„Boli sme v novej technológii s raketoplánom a pred týmto sme mali 50 štartov, ktoré prebehli bezchybne. Takže si myslím, že je to monumentálny moment v modernom ľudskom vesmírnom lete. Každý vie, kde boli...Myslím si, že v histórii sú určité momenty a určite to bol jeden z nich.“

Huber pokrýval vesmírny program 30 rokov, od STS-1 po STS-35. Pred výbuchom Challengera „každý zaobchádzal s touto vecou ako s vesmírnym nákladným autom, pretože všetko fungovalo tak perfektne,“ povedal Huber. 'A potom sa niečo pokazilo.'

Každý rok o tomto čase, Huber si pamätá Challenger a katastrofu v Kolumbii, ktorá sa stala 1. februára 2003. Bol tam tiež.

V ten januárový deň pred 29 rokmi tam nebol len preto, aby videl, ako Christa McAuliffe smeruje do vesmíru. Zakrýval svoj rytmus.

'Týchto ľudí poznáte osobne,' povedal. 'To je najťažšia časť.'

Stále zdieľa zábery, ktoré nakrútil z toho dňa. Sentinel urobil a retrospektíva a video s ostatnými zamestnancami, ktorí sa tiež zaoberali príbehom. Zábery, ktoré nakrútil pri výbuchu raketoplánu, sú súčasťou histórie. Ale keď myslí na Challenger, myslí na ľudí na palube.

'Myslím na astronautov a ich rodiny a na to, čo títo astronauti obetovali pre ľudský vesmírny let,' povedal Huber. „Keď sa priblížime tentoraz, myslím na astronautov, ktorí s nami žartujú v médiách, usmievajú sa, smejú sa, tvária sa vážne, keď niečo robia. myslím na nich. Vtedy to bolo také vzrušujúce.'

Moment, ktorý si pamätá, jeden, ktorý fotografoval, sa stal pred výbuchom.

„Predstavujem si ich, ako kráčajú spolu v súzvuku, keď nastúpili do dodávky astronautov, kvôli ktorej som tam bol. To je obraz, na ktorý v tom čase myslím. Usmievali sa. Boli šťastní. Na palube sme mali prvého učiteľa. To bolo obrovské.'

Posádka raketoplánu Challenger na ceste k raketoplánu. Obrázok Red Huber, Orlando Sentinel