Aukciu na kúpu novinového reťazca McClatchy vyhral hedžový fond Chatham Asset Management

McClatchy vlastní 30 denných novín po celých USA, vrátane Miami Herald a The Kansas City Star

Kancelárska budova novín Miami Herald je zobrazená vo štvrtok 13. februára 2020 v Doral na Floride. (AP Photo/Wilfredo Lee)

McClatchy v nedeľu ráno oznámil, že jeho dlhoročný vedúci veriteľ, hedžový fond Chatham Asset Management, vyhral aukciu na odkúpenie spoločnosti z konkurznej reorganizácie podľa kapitoly 11.

Dohoda si ešte vyžaduje súhlas súdu, pravdepodobne na pojednávaní 24. júla. Predajná cena nebola okamžite odhalená, ale bude až po dokončení dohody.

Nezabezpečení veritelia vrátane spoločnosti Pension Benefit Guaranty Corporation a skupiny vedúcich pracovníkov na dôchodku, ktorí tvrdia, že im patria dodatočné bonusy namietali a povedali, že spoločnosť a Chatham sa zapojili do „podvodného prevodu“ pri refinancovaní dlhu v roku 2018.

Sudca Michael Wiles minulý týždeň nerozhodol o ich požiadavke na podanie žaloby, ale naznačil, že to čoskoro urobí.

Chatham sa od vyhlásenia bankrotu vo februári objavil v spoločnosti, ktorej 30 dokumentov zahŕňa Miami Herald a The Kansas City Star.

V skutočnosti ste tento výsledok mohli vidieť už na jeseň 2018. Ako som vtedy informoval, Chatham zhromaždil väčšinu dlhu McClatchyho a 20% podiel na svojich akciách.

Pódium bolo pripravené na to, aby sa rodina McClatchy vzdala kontroly a priviedla spoločnosť do konkurzu. Rozhodli sa tak urobiť po tom, čo sa im nepodarilo získať výnimku od Internal Revenue Service alebo PBGC pre výplaty dôchodkov splatných v tomto roku, ktoré spoločnosť nebude schopná uskutočniť.

Chatham tiež kontroluje spoločnosť American Media Inc., ktorá zahŕňa National Enquirer (ktorý v apríli 2019 oznámil, že bol predaný – hoci transakcia sa nikdy neuzavrela) . Má tiež kontrolný podiel v Postmedia, veľkom kanadskom reťazci.

Chatham zvládol každý ľahkou rukou. A keďže už nejaký čas môže ovplyvňovať rozhodnutia v McClatchy, myslím si, že hlboké škrty alebo iné radikálne kroky po tom, čo spoločnosť vlastní, nie sú pravdepodobné.

In tlačová správa Generálny riaditeľ Craig Forman pri ohlásení tejto akcie povedal: „Od začiatku tohto dobrovoľného podania podľa kapitoly 11 bolo naším cieľom permanentne riešiť dlhové a dôchodkové záväzky spoločnosti a posilniť našu súvahu, aby sme poskytli väčšiu istotu a stabilitu. … Sme radi, že Chatham a podporní zabezpečení veritelia s prvým záložným právom veria v naše podnikanie a naše poslanie a pomáhajú dosiahnuť tieto ciele.“

Forman tiež uviedol, že spoločnosť očakáva, že PBGC – časť federálnej vlády financovaná skôr zúčastnenými korporáciami ako daňovými dolármi, ktorá zakročí, aby vyplatila príjemcom, keď dôchodkový plán zlyhá – prevezme jej poistený dôchodkový plán, ktorý pokrýva približne 24 000 súčasných a bývalých zamestnancov.

McClatchy prevzal dlh vo výške 2,6 miliardy dolárov, keď v roku 2006 kúpil reťazec Knight Ridder a odvtedy bol zaťažený vysokými splátkami úrokov a splácaním pôžičiek.

Po strate dlhu a dôchodkových záväzkov je spoločnosť v pozícii, aby fungovala ziskovo, aj keď s menšími redakciami a inými škrtmi v oblasti výkonných zamestnancov a prevádzkových nákladov. Prepad reklamy súvisiaci s pandémiou to z krátkodobého hľadiska sťaží.

Kontrolovaná spoločnosť Chatham mohla predať jeden alebo niekoľko svojich papierov, ako to urobil McClatchy po akvizícii Knight Ridder. Neexistuje však žiadna mimoriadna pravdepodobnosť, že si vyberie tento kurz.

Ďalším potvrdeným uchádzačom o spoločnosť bol Alden Global Capital, známy svojim prísnym riadením reťazca MediaNews Group. Knight Foundation so sídlom v Miami skúmal vytváranie cenovej ponuky a vzala spoločnosť ako neziskovú, ale nakoniec sa rozhodla, že tak neurobí.

Rick Edmonds je obchodným analytikom spoločnosti Poynter. Dá sa k nemu dostať na email .