Bývalá novinárka/výkonná riaditeľka NBC Paula Madison nájde príbeh svojho života

Paula Madison šokovala svojich kolegov, keď v októbri 2011 odišla z televízie. Mala 58 rokov a bola výkonnou viceprezidentkou NBC .

'Chcela som nájsť svoju rodinu,' povedala mi. „Vedel som, že všetko, čo som robil, od štúdia černošských štúdií na Vassar College po štúdium Karibiku a Číny, potom ako reportér a rozvíjanie svojho pohľadu na svet, toto všetko ma na niečo pripravovalo.“

Pripravovala sa na to, aby oznámila najväčší príbeh svojho života. Jej vlastný.

Paula Madison (foto s láskavým dovolením Madison Media Management)

Paula Williams Madison a jej bratia Elrick a Howard vyrastali v Harleme a vychovávala ich slobodná imigrantka Nell Vera Lowe. Boli časy, keď boli závislí od blahobytu. Paula si spomína na prednášku od svojej mamy. „Jedného dňa som prišiel domov zo základnej školy a odovzdal som mame vysvedčenie. Povedala mi 'Neprišla som do tejto krajiny, aby si získal B. Prišla som do tejto krajiny, aby si bol bohatý.'“

Bola to mimoriadna vízia s hlbokými koreňmi. Paula a jej bratia nevyzerali ako väčšina černochov v Harleme. Nemali tam žiadnych príbuzných. Na ich črtách tváre bolo niečo iné.

Samuel Lowe (foto s láskavým dovolením Madison Media Management)

'Moja matka vyzerala ako Číňanka,' hovorí Paula. 'Vyrastal som s vedomím, že moja matka mala čínskych predkov.' Rodinný príbeh bol, že Paulina matka sa narodila na Jamajke a že jej starý otec z matkinej strany sa volal Samuel Lowe, čínsky obchodník v Kingstone na Jamajke. „Prvé dve partnerky môjho starého otca boli čierne Jamajčanky, s ktorými sa neoženil. Jeho rodina za ním poslala čínsku manželku, aby sa oženil – neviditeľný,“ hovorí Paula.

Lowe splodil niekoľko detí s ostatnými ženami. Rodinný príbeh bol taký, že jedného dňa Samuel Lowe opustil Kingston a odišiel domov do Číny a zomrel. Príbeh, ako pri mnohých rodinných príbehoch, nebol úplný.

V apríli 2012, šesť mesiacov po tom, čo odišla zo svojej výkonnej funkcie v KNBC a NBCUniversal Paula Madison, začala svoju snahu objaviť skutočný príbeh o tom, kým bola. Jedna vec, bola úspešná. Ona a jej bratia investovali do nehnuteľností a iných podnikov a nazhromaždili majetok. Kúpili basketbalovú franšízu WNBA, L.A. Sparks, ktorý tento rok predala spoločnosti Magic Johnson . Ona a jej bratia kúpili väčšinový podiel Africký kanál televízna sieť.

Očakávala, že rozlúštenie rodinnej minulosti bude trvať roky.

„Prvá vec, ktorú som urobil, bolo prihlásenie Ancestry.com . Postavil som rodokmeň okolo mena mojej matky a pridal som veľa mien mojich čiernych príbuzných. Začali sa objavovať nové súvislosti. Potom som sa otočil FamilySearch.org a našiel som rodné listy, ako aj tety a strýkov.“ Našla lodné denníky, ktoré uvádzali cesty jej starého otca Lowea z Číny na Jamajku, kde v roku 1905 odišiel pracovať na cukrovú plantáž. Bolo to obdobie, keď veľa Číňanov cestovalo za prácou do Karibiku. Tam sa Samuel stretol s Paulinou starou mamou narodenou v Jamajke. Paulina matka, Nell Vera Lowe, sotva poznala svojho otca. V roku 1945 využila uvoľnené americké imigračné zákony a presťahovala sa do New Yorku. Všetci predpokladali, že Samuel Lowe žil životom pokorného obchodníka.

Paula Madison sa však nedokázala uspokojiť s domnienkami. Na výlete na Jamajku sa začala obzerať po obchodoch, ktoré miestni nazývajú „čínske obchody“, teda miesta, ktoré otvorili čínski prisťahovalci. Spýtala sa, či niekto niekedy počul o obchodníkovi menom Samuel Lowe, a bola prekvapená, že našla ľudí, ktorí ho poznali, našla tiež príbuzných, ktorí jej pomohli pochopiť jamajsko-čínsku kultúru a migračné vzorce.

Zistila, že Samuel Lowe výrazne rozšíril svoje podnikanie v Kingstone a po 30 rokoch na ostrove odcestoval späť do Číny. Paula zistila, že mnoho Číňanov-Jamajčanov pochádzalo zo skupiny Severných Číňanov, ktorí boli vyhnaní zo svojich domovov do Južnej Číny. Nazývali ich „Hakka“ a každé štyri roky sa potomkovia Hakka stretli. Len pár mesiacov po začatí pátrania sa ona a jej bratia ponáhľali na jedno z týchto stretnutí v Toronte, kde sa stretli so skupinou Hakka, ktorá sa zaviazala, že jej pomôže nájsť jej čínsku rodinu.

Jej noví priatelia Hakka jej povedali, že v južnej Číne sú len dve dediny, kde nájdete meno Lowe. Jedným z týchto miest bola dedina s názvom Niu Fu, druhé vyzeralo ako prirodzené fit-Lowe Swee Hap, čínske mesto, ktoré zahŕňalo aj priezvisko. Jej priatelia Hakka začali kontaktovať príbuzných v Číne a v priebehu niekoľkých týždňov boli linky prepojené. Zistila, že je spriaznená s kádrom dovtedy neznámych tiet, strýkov a bratrancov žijúcich v čínskom Shenzhene.

V auguste, len päť mesiacov po tom, čo začala hľadať, sa Paula vybrala do Číny, aby sa stretla so svojou stratenou rodinou. Do Číny sa vrátila v decembri 2012 so svojimi bratmi a 16 členmi rodiny, aby dali dokopy stratené rodinné príbehy.

Jej čínski príbuzní ju srdečne pozdravili a rozprávali príbehy o Samuelovi Loweovi. Rodina bola prekvapená, keď sa dozvedela, že Paulina matka bola pravdepodobne Samuelova najstaršia dcéra a keby o nej vedeli, mala by vysoké čestné miesto.

V decembri 2012 sa Paula Madison a americkí príbuzní stretli s čínskym príbuzným na prvom rodinnom stretnutí. (Foto s láskavým dovolením Madison Media Management)

Odkedy sa Paul a jej bratia stretli s jej novou rozšírenou rodinou v Číne, začali obchodovať s bratrancami a sesternicami, ktorí dodávajú vína z Napa a homáre z Maine do Číny. V roku 2015 bude Harper Collins vydať knihu na celej odysei. Dokumentárny film „Finding Samuel Lowe: From Harlem to China“ sa pohybuje na filmovom festivale a nakoniec skončí v televízii a na The Africa Channel.

Paule rozlúštenie záhady pomohlo dať zmysel jej vlastnému životu. Teraz vie, že jej pud investovať a rozvíjať podnikanie pochádza od jej podnikateľského čínskeho starého otca, aj keď sa nikdy nestretli. Povedala, že chce ľuďom otvoriť oči, aby im pomohla dozvedieť sa viac o minulosti svojej rodiny a pokračovať v rodinných odkazoch.

„Toto je univerzálny príbeh, všetci sme imigranti, pochádzame zo všetkých strán a väčšina z nás stratila kúsky a kúsky svojho príbehu. Môj starý otec použil svoje celé čínske meno, keď ho dal lodnému úradníkovi smerujúcemu na Ellis Island, cez ktorý musel prejsť z Jamajky do Číny. Úradník zredukoval meno na Samuel Lowe,“ povedala Madison. Ale pretože Lowe musel zostať na Ellis Island kvôli karanténe, jeho meno sa objavilo v Národnom archíve. „Pre Afroameričanov otroctvo v Spojených štátoch prerušilo a zničilo rodinnú históriu. Súčasťou môjho cieľa je pomôcť čiernym ľuďom pochopiť, že otroctvo je strašná zmena, ale aj zlom v histórii toho, kým sú.“

Siqi Luo, pravnučka Samuela Lowea, jej otec, Minjin Luo a Paula Williams Madison nachádzajú líniu Samuela Lowa na rodokmeni Lowe/Luo v dedine predkov rodiny, Lowe Swee Hap, Shenzhen, Čína. (Foto s láskavým dovolením Madison Media Management)

V čínskej kultúre dediny niekedy uchovávajú rodinné príbehy. Príbehy, ktoré siahajú stáročia do minulosti, sú napísané v dokumente s názvom Jia Pua. Paula videla Jia Pua svojej rodiny, ktorá siaha tri tisícky rokov do roku 1006 pred Kristom. a, samozrejme, nepadla ani zmienka o jej matke, ani o černošskej čínsko-americkej rodine, ktorú vychovala. Ani raz za tri tisícročia neboli do dokumentu pridané poznámky pod čiarou alebo dodatky so spätnou platnosťou. Paula Madison však trvala na presnosti. „Vieš, že by som si nedala pokoj, kým sa to nestane,“ povedala. Meno Nell Vera Lowe bolo pridané do knihy histórie dediny.

Bol dôvod, prečo mala Paula Madison celoživotnú hlodavú potrebu poznať svoju minulosť. Ide jej to prirodzene. Brány dediny predkov Pauly Madison Lowe Swee Hap v Shenzhene v Číne sú zakončené nápisom s tromi slovami. 'Rodina, vzdelanie, prosperita.' Všimnite si, že slovo „rodina“ je na prvom mieste.

VIDEO: Paula Madison vysvetľuje, prečo si myslí, že je dôležité skúmať rodinné príbehy.