Vedenie spoločnosti Gannett: Keď generálny riaditeľ Bob Dickey odchádza, spoločnosť je na križovatke

Sledoval som Gannetta 15 rokov, pretože bol vedúcim koňom v novinovom priemysle, mám dve rýchle myšlienky na blížiaci sa odchod generálneho riaditeľa Roberta Dickeyho do dôchodku v máji 2019.

Dickeyho štvorročné funkčné obdobie sa delí na rôzne časti. Keď sa Gannett objavil ako nezávislá spoločnosť v júni 2015, keď sa oddelil od svojej ziskovejšej vysielacej divízie, Dickey sľúbil, že svoju obrovskú stopu ešte zväčší.

Nasledovali akvizície papierov E.W. Scripps a Journal Media Group. Záznam okresu Bergen (New Jersey) bol neskôr zložený. Od apríla 2016 a nasledujúcich sedem mesiacov bol hlavnou udalosťou Gannetta pokus chytiť oveľa väčšiu rybu: Tribune Publishing (alebo Tronc, ak chcete ).

Rokovania s predsedom predstavenstva a hlavným akcionárom spoločnosti Tronc Michaelom Ferrom sa rýchlo stali antagonistickými. Nebolo jasné, či Ferro len prihadzoval cenu, alebo si to skutočne v pravidelných intervaloch rozmyslel. Nakoniec Gannett, s postrčením od svojich bankárov, ktorí dohodu pokazili, odišiel .

Odvtedy sa zdalo, že Gannett upustil od snahy o ďalšie noviny. Ceny príliš vysoké? Vyhliadky príliš obmedzené? Namiesto toho Dickey a jeho výkonný tím vynaložili úsilie na získanie a následné rozšírenie Reach Local, digitálneho marketingového úsilia o steroidy. S niektorými doplnkami zaznamenala táto oblasť podnikania zdravo rastúce príjmy, keďže príjmy z tlačenej reklamy (a teraz aj z obehu tlače) miznú.

Nie som z tých, ktorí špekulujú, či je daný odchod do dôchodku alebo rezignácia dobrovoľná alebo vynútená. Dickey, 61, je o niečo mladší ako tradičný dôchodkový vek. V zázname USA Today o jeho rozhodnutí sa tiež uvádza, že „bolo urobené po konzultácii s predstavenstvom“.

Ale Dickey, 40-ročný veterán spoločnosti, nevyfukoval dym, aby povedal, že jeho práca bola z väčšej časti hotová, a že je vhodný čas na to, aby sa nová generácia lídrov obrátila. Absorbovanie získaných ďalších papierov (teraz ich je spolu 109) si vyžiadalo čas, ale prebehlo hladko; tak sa zaviedol Reach Local, ktorému bolo zablokované doručovanie Gannettových vlastných dokumentov na viac ako rok, kým nevypršia ostatné zmluvy.

Dickey bol prvým zástancom premeny komunitných novín USA Today na národnú spravodajskú sieť. To sa podarilo na jeho hodinkách pod vedením redaktorov Davea Callawaya, Joanne Lipman a Nicole Carroll.

USA Today vyhralo svojho prvého Pulitzera tento rok v apríli za spoločné pokrytie „Múr“ pozdĺž štvorštátnej hranice s Mexikom .

Finančne Gannett stratil svoju vedúcu pozíciu v trhovom oceňovaní v prospech New York Times Company. Cena jeho akcií sa za posledný rok mimoriadne nedarila. Vyhlo sa však dlhovej tiesni McClatchyho alebo poruche riadenia Tribune Publishing, jej podobných verejných spoločností.

Tento mesiac sa finalizujú napäté rozpočty na rok 2019 a prebiehajú nové kolá škrtov v redakciách a inde.

Kto je teda ďalší v kresle generálneho riaditeľa Gannett a čo bude ďalej pre spoločnosť?

Teoreticky by predstavenstvo spoločnosti Gannett mohlo ísť mimo spoločnosti pre nástupcu, ale dodnes sa to nikdy nestalo. Odkedy sa pochybný Al Neuharth v roku 1986 vykopol na post predsedu predstavenstva, päť po sebe nasledujúcich generálnych riaditeľov postúpilo interne.

Obidve zrejmé vnútorné kandidátky sú ženy – Maribel Perez Wadsworth a Sharon Rowlands. Wadsworth, bývalý novinár, sa vypracoval na prezidenta USA Today Network. Výkonná riaditeľka obchodných služieb Rowlands prišla ako generálna riaditeľka spoločnosti Reach Local v roku 2014 a jej hviezda stúpa, pretože táto časť spoločnosti získava leví podiel interných investícií na expanziu.

Ani jedna by nebola Gannettovou prvou generálnou riaditeľkou. Bola to špecialistka na financie a investorov Gracia Martore, ktorá v čase rozdelenia v roku 2015 prešla do vysielacej skupiny TEGNA. Perez Wadsworth je však Hispánec a bola by prvou v Gannettovej najvyššej funkcii.

Dickey odchádza s verziou digitálnej transformácie spoločnosti „prebiehajúcou“, podľa slov príbehu USA Today. Dickey však tiež poznamenal, že reklama v tlačenej podobe naďalej poskytuje takmer polovicu príjmov spoločnosti a je potrebné ju udržať čo najsilnejšiu, aby mohla financovať ďalšiu digitálnu transformáciu.

Jeho nástupca bude musieť prísť na to, ako tieto dve polovice vyvážiť – a s najväčšou pravdepodobnosťou čoskoro rozvinie toky príjmov C a D.

Súvisiace školenia

• 

  Základné zručnosti pre rastúcich vedúcich redakcií

  Vedenie

• 

  Producentský projekt Poynter