Vládny fond na pomoc žurnalistike... ktorý by žurnalistiku nekorumpoval

Debata o tom, či financovať miestne médiá, sa musí posunúť od teoretického k praktickému.

(Diego Grandi/Shutterstock)

Tento článok bol pôvodne publikovaný 20. mája 2020.

V argumente o tom, či by vláda mala priamo dotovať žurnalistiku, je vtipná zvláštnosť: Na dôkaz svojich (protichodných) pozícií sa obe strany odvolávajú na otcov zakladateľov a sexy koncept...poštových dotácií.

Ľudia, ktorí tvrdia, že by mala existovať vládna podpora pre žurnalistiku, hovoria: Prestaňme byť v tomto naivní . Vláda už celé veky dotuje médiá. Pozrite sa, ako otcovia zakladatelia dali novinám nižšie poštové sadzby, aby podporili rast slobodnej tlače!

Tí, ktorí argumentujú proti masívnej vládnej intervencii, tvrdia, že väčšina nápadov na vládnu pomoc áno skorumpovanej žurnalistiky pretože zahŕňajú vládnych úradníkov visiacich s finančnými prostriedkami nad novinármi, na rozdiel od naši milovaní ... poštové dotácie .

Je teda čas položiť si otázku: Čo bolo také skvelé na poštových dotáciách – a čo by mohlo byť ich moderným ekvivalentom – prístup, ktorý by pomohol žurnalistike bez toho, aby ju skazil?

Zakladatelia sa skutočne rozhodli mať nízke poštové náklady na noviny — at značné náklady pre vládu — s cieľom podporiť rast slobodnej tlače, ktorú považovali za nevyhnutnú pre rozvoj demokracie. Existujú dva kľúče k úspechu politiky.

Po prvé, bolo väčšinou obsahovo neutrálny. Znížilo poštové poplatky pre všetky noviny, ako chrapúnske jeffersonovské handry, tak aj zúrivé federalistické noviny.

Po druhé, bolo to formulované, založené na vzdialenosti, nie na zásluhách. Nezahŕňalo to prezidentom menovaného generálneho riaditeľa pošty, ktorý by posudzoval žiadosti o grant.

Pomohlo množstvo nezodpovedných papierov. Zakladateľská generácia sa zhodla na tom, že pre väčšie dobro slobodnej tlače bude každý tolerovať, že niektoré noviny, ktoré nenávidia, budú dotované. Alternatívy – buď hyperregulácia alebo letargická tlač – boli horšie.

Existuje teraz ekvivalentná politika? Niektorí zmeny v daňovom poriadku by zodpovedalo účtu. Mohli by sme poskytnúť daňové úľavy na najímanie novinárov alebo to urobiť pre noviny jednoduchšie previesť na neziskový status . V takýchto prípadoch by sa dalo pomôcť množstvu spoločností, pričom vláda by nerobila žiadne súdy o obsahu.

Daňové úľavy však dostatočne nepomôžu neziskovému spravodajskému sektoru, ktorý musí byť dôležitou súčasťou hádanky miestnych správ . Existujú spôsoby, ako poskytnúť tvrdú hotovosť, ktoré ešte prejdú testom „poštových dotácií“?

Tu je nápad, ktorý by som rád otestoval: Supersized NewsMatch. Pred štyrmi rokmi pár nadácií spojilo svoje peniaze a vytvorili fond, tzv NewsMatch , ktorá zodpovedala peniazom, ktoré vyzbierali neziskové redakcie z ich komunít. Nadácie nevedeli povedať, kam peniaze išli. Komunity skôr hlasovali svojimi dolármi. Fond len umocnil verdikt.

Minulý rok prispeli dve desiatky nadácií, čím sa bank vyšplhal na niečo vyše 3 milióny dolárov. Každá redakcia mohla mať vyrovnaných až 20 000 dolárov bez viazanosti dolárov. Neziskové redakcie NewsMatch – od Mississippi Today do Colorado Independent — vyzbieral 43 miliónov dolárov len za posledné dva mesiace roka. Zúčastneným organizáciám darovalo približne 240 000 ľudí vrátane 52 000, ktorí boli prvými darcami.

Vládne financovanie by mohlo dramaticky zväčšiť vplyv tohto prístupu. Predstavte si, že by zhoda mohla byť 200 000 USD namiesto 20 000 USD. Z pekného darčeka by sa to mohlo stať dôležitým, predvídateľným tokom príjmov pre neziskové redakcie, ktorý by vytváral stimuly pre spravodajské organizácie, aby budovali svoje členské a rozvojové programy.

Formulická povaha by pomohla poskytnúť ochranu podľa prvého dodatku, ale riadiace a finančné štruktúry by museli byť starostlivo zostavené. Uvažujme o nezvyčajnom prístupe: Kongres vypláca jednorazovú paušálnu sumu na vytvorenie nadácie. Finančná angažovanosť vlády by sa mohla skončiť vypísaním tohto jediného šeku, čím by sa minimalizovala možnosť, že by Kongres alebo exekutíva mohli použiť proces prideľovania prostriedkov na donútenie mediálnych organizácií.

Rovnako ako zákonodarcovia v koloniálnej ére museli rozhodnúť, čo sú to „noviny“, manažéri Supersized NewsMatch budú musieť urobiť tvrdý úsudok. Koalícia, ktorá spravovala NewsMatch, použila štandardy stanovené uznávaným Institute for Nonprofit News. Tieto pravidlá vylučovali redakcie pridružené k advokačným organizáciám, aj keď išlo o uznávané dobré vládne skupiny. Náhodou súhlasím s touto líniou v piesku, najmä ako model pre vládne financovanie, ale nebolo to bez kritikov.

Odkiaľ by prišli peniaze? Federálna obchodná komisia už Facebooku udelila pokutu 5 miliárd dolárov. Justin Hendrix, výkonný riaditeľ NYC Media Lab, navrhuje použiť to pre miestnu žurnalistiku. Dotácia vo výške 5 miliárd dolárov by ročne vyhodila 250 miliónov dolárov, čo je viac ako to, čo Corporation for Public Broadcasting míňa na miestne správy. Kongres by nemusel minúť ďalší cent.

Alebo môžete vytvoriť automatický tok príjmov z používateľského poplatku za internetovú reklamu. Použitím toku financovania na mieru, ako to urobil Kongres pri vytváraní Úradu pre finančnú ochranu spotrebiteľov, je schopnosť administratívy potrestať agentúru obmedzená.

Navrhnutie správnej štruktúry riadenia pre neziskovú organizáciu by bolo kľúčové. Tu je jedna možnosť. Nechajte fond vytvoriť širokú, nestrannú skupinu nadácií, ktorá vymenuje skupinu piatich uznávaných novinárov a redaktorov. Charta by sa zamerala na vytvorenie tohto programu párovania. Vláda ako hlavný jednorazový donor by mohla vymenovať štyroch ľudí, dvoch z každej strany, aby pomohli chrániť záujmy daňových poplatníkov.

Určite by sme mohli zvážiť iné porovnávacie vzorce. Čo tak viazať to na počet novinárov alebo mieru potreby? Teoreticky by to bolo lepšie. Ale to by bolo oveľa komplikovanejšie na implementáciu, vyžadovalo by si to viac subjektívnych úsudkov, a teda viac príležitostí na politickú manipuláciu.

Je isté, že naviazanie zápasu na získavanie finančných prostriedkov by mohlo mať implicitnú zaujatosť a potenciálne odmeňovať spravodajské organizácie, ktoré už majú rozsiahle operácie na získavanie finančných prostriedkov. NewsMatch bojuje proti tejto zaujatosti tým, že poskytuje viac ako 500 hodín školení a súprav nástrojov, ktoré pomáhajú novým redakciám viesť efektívne kampane na konci roka. To je sekundárna výhoda tohto modelu, dotácia podporuje dosah a zapojenie komunity, čo núti redakcie naučiť sa loviť ryby.

Supersized NewsMatch by tiež umožnil lepšiu deľbu práce s nadáciami. Práve teraz musia nadácie poskytovať miestnym neziskovým organizáciám počiatočný aj rastový kapitál. V rámci tohto systému by sa nadácie mohli zamerať na financovanie slabších spravodajských operácií, identifikáciu inovatívnych startupov, pomoc farebným komunitám a pomoc existujúcim organizáciám rozvíjať kapacity na získavanie finančných prostriedkov a iné zdroje príjmov.

Debata o tom, či financovať miestne médiá, sa musí posunúť od teoretického k praktickému. Takže je čas lámať kamene a premýšľať o tom, ako by sa to mohlo stať. Tento je relatívne jednoduchý na správu a mohol by výrazne pomôcť miestnym neziskovým médiám.