Stáva sa tým najlepším z nás: Zlé písanie v The New York Times

Za posledné desaťročie som uviedol viac príkladov dobrého písania z The New York Times než z akejkoľvek inej publikácie. Ale včera, 16. augusta, veľké noviny mal zlý deň . Spisovatelia, ktorých prácu sa chystám kritizovať, sú špičkoví profesionáli, ktorí sa objavujú na titulnej strane najvýznamnejších svetových novín. Toto nie je o nich, a preto ich mená nepoužívame. Ide o vyvíjajúce sa štandardy pre dobré písanie na najdôležitejšej stránke americkej žurnalistiky.

(Pozývam týchto spisovateľov alebo kohokoľvek iného na Times , aby sa so mnou hádali, alebo aby poukázali na písanie v tomto blogu, ktoré im nefunguje. Vyzývam všetkých čitateľov tohto blogu, aby urobili to isté.)

Príbeh #1

Moje nádeje boli splnené toto vedie zo Springfieldu, Illinois. , o zániku štátneho veľtrhu ako inštitúcie:

Kakofónia vôní – vlny hnoja, traktorového paliva, všetkého vyprážaného – signalizovala otvorenie štátneho veľtrhu tu v piatok. Prasiatka v ohrade kvičali, ovce tolerovali strihanie vlasov na poslednú chvíľu a poslušné poníky pomaly obchádzali koleso a na chrbte nosili deti.

Toto je svieža vec, kolotoč pocitov. Básnici by túto prvú frázu poznali ako príklad synestézia , zámerné miešanie zmyslových obrazov, ako keď opisujeme „jasnú chuť“. A rané slabiky v „kakofónii“ nám ponúkajú závan skatologického „caca“, príjemnej prípravy na „hnoj“. Za týmito pohľadmi, zvukmi a vôňami je zážitok zo samotnej scény: spisovateľ ma prenášaz môjho kresla na iné miesto vzdialené tisíc míľ.

Ako rád hovorím: 'Vedenie je sľub.' Ak olovo splní svoj sľub, čitateľ by mal dostať viac podobných písiem do tela príbehu. Bohužiaľ, s výnimkou troch alebo štyroch fráz, dostaneme o niečo viac ako štandardný obchodný alebo vládny príbeh charakterizovaný jazykmi ako „v posledných rokoch prudko klesla návštevnosť“ alebo „záchrana veľtrhu pred rastúcim dlhom“. alebo „Hovorca veľtrhu v Illinois, Chris Herbert, povedal, že jeho ročné prevádzkové náklady viac ako 4 milióny dolárov boli pokryté jeho príjmami...“

Efekt je klasický návnada a vypínač . Ako karnevalový štekot vás reportér naláka do stanu, len aby vám predal fľašu ricínového oleja. Milujem farebné, elegantné tuhy. Ale radšej by som mal priame vedenie, než farebné, ktoré zle charakterizujú príbeh.

Ďalší príbeh prvej strany opisuje nový stav planéty Pluto v našej slnečnej sústave.Začína to: 'Pluto sa dnes vyhol guľke.' Vyhol sa guľke?

Pokiaľ Times opisuje akciu v karikatúre Mickey Mouse, spáchala hriech zabitia fascinujúceho príbehu s klišé. [Pozri Nástroj 16.] Len zlé veci sa stávajú, keď sa autor uspokojí so známou frázou. Napríklad nadpis znie: 'Zatiaľ si Pluto drží svoje miesto v slnečnej sústave.' Všimnite si stret metafor. V titulku Pluto stojí na mieste, ale na čele sa uhýba a uhýba.

Klišé vytvárajú gravitačnú silu, ktorá priťahuje ďalšie nadužívané frázy: „V nádeji, že sa ukončia roky hádok...“ a „v krídlach čaká najmenej tucet ďalších objektov slnečnej sústavy...“ a 'Keďže slovo o rozhodnutí uniklo včera...' Orwell takéto písanie odsúdil ako náhrada myslenia , s frázami spojenými ako „sekcie prefabrikovaného kurína“.

Tretie sklamanie, tiež z príbeh na titulnej strane , prišiel v jedinej fráze, ktorá nebola dosť dobrá. Samotný príbeh ma naučil niečo dôležité, čo som nevedel: že Michael Schiavo sa obrátil k politickému aktivizmu proti tým politikom, ktorí sa snažili udržať Terri Schiavo pri živote.

Citát o jeho myšlienkach a činoch po smrti Terri prišiel s týmto prisúdením: '...Pán Schiavo, 43, povedal na svojom preferovanom mieste stretnutia, T.G.I Friday's blízko jeho domu vo štvrti, ktorá sa zavádzajúco nazývala Vidiek.'

Hmmm. Prečo ten bezodplatný slam?A čo to má spoločné so zameraním príbehu? Musí sa teraz každý názov miesta ospravedlniť The New York Times ? Naozaj musí byť Lakewood Estates blízko jazera s usadlosťami alebo Stony Brook pri kamenistom potoku? Bývam asi pol hodiny od Vidieku a je známejšie svojimi nákupnými centrami, strednou školou a futbalovými ihriskami ako otvoreným zeleným priestranstvom. Dosahuje však tento bezdôvodný detail niečo viac, než len nahnevať obyvateľov The New York Times ? A potrebuje veľká novina ďalšiu skupinu, ktorá by sa na ňu hnevala?

The New York Times má skvelé písanie na prvej strane od čias Meyera Bergera a predtým. Bude to mať znova. zajtra. Dúfam.

— Roy Peter Clark, viceprezident a hlavný vedec