Ako belgický Apache zvýšil svoju členskú základňu napriek prepúšťaniu, rozpočtovým škrtom a COVID-19

Pandémia prišla niekoľko mesiacov po znížení počtu zamestnancov a rozpočtov tohto belgického družstva. To jej nezabránilo v raste svojich platiacich členov o 20 %.

(S láskavým dovolením: Apache)

Táto prípadová štúdia je súčasťou Správy o odolnosti , séria z Európske centrum žurnalistiky o tom, ako spravodajské organizácie v celej Európe prispôsobujú svoje každodenné operácie a obchodné stratégie v dôsledku krízy COVID-19.

Stručne: Týždenný informačný bulletin COVID-19 a vyšetrovanie v opatrovateľských domovoch boli len niektoré zo spôsobov, ktoré pomohli Apache prilákať viac členov za päť mesiacov ako za celý rok 2019.

Keď finančné ťažkosti spôsobili, že Apache – kooperatívne vlastnená vyšetrovacia jednotka so sídlom v severnom Belgicku – musela na konci roka 2019 prepustiť zamestnancov, nikdy sa neočakávalo, že sa bude musieť vyrovnať s pandémiou len o niekoľko mesiacov neskôr. Ale to bola situácia, v ktorej sa ocitlo jeho sedem zostávajúcich zamestnancov.

Šesť mesiacov vpred a niekdajšia nezávislá publikácia, ktorá mala problémy, žije a prosperuje. Vysvetľujúce články, vyšetrovanie opatrovateľských domovov (známych ako „domy s opatrovateľskou službou“ v USA) a partnerstvá na zdieľanie obsahu s inými vydavateľmi pomohli zvýšiť jeho členskú základňu o 20 %. Dokonca sa jej podarilo od svojich podporovateľov zabezpečiť dostatok financií na založenie časopisu, ktorý by mal vyjsť do konca roka.

Tara Kelly z Európskeho centra žurnalistiky hovorila s jedným z tímu Apache, aby zistila viac.

Apache je online spravodajská stránka financovaná čitateľmi, ktorá ponúka investigatívnu žurnalistiku, podrobné funkcie, vysvetľovače a správy o rytme. Založila ju v októbri 2009 skupina piatich novinárov, z ktorých mnohí boli prepustení z celoštátnych novín počas finančnej krízy v roku 2008. So sídlom v Antverpách v Belgicku sú články písané vo flámčine pre belgické publikum.

Dnes má Apache päť novinárov na plný úväzok (traja z nich boli pôvodní zakladatelia), ktorí pokrývajú mestá Antverpy, Flámsko a Brusel, ako aj aktuálne udalosti vo svete. Sú tu tiež dvaja zamestnanci mimo redakcie: jeden je zodpovedný za predaj, marketing a bulletiny, zatiaľ čo druhý sa zameriava na predplatné, fakturáciu a financie. Apache škrtol v redakčnom tíme v decembri kvôli finančným problémom.

Apache, pôvodne založená ako nezisková organizácia, je teraz družstvom – čo znamená, že ho vlastní prostredníctvom svojho vydavateľa De Werktitel 1 770 individuálnych akcionárov. Aby sa ľudia mohli stať súčasťou družstva, musia si kúpiť tri podiely v cene 150 €. Títo akcionári potom môžu hlasovať o stratégii Apache a o kľúčových rozhodnutiach na výročnom valnom zhromaždení. Družstvo umožňuje každému akcionárovi jeden hlas, bez ohľadu na to, koľko akcií vlastní. Majitelia nemusia byť členmi Apache, ale väčšina z nich je.

Apache je organizácia financovaná čitateľmi. Prostredníctvom členskej schémy platia členovia 9 EUR mesačne alebo 80 EUR ročne, hoci ochotní priaznivci majú možnosť zaplatiť viac (táto možnosť je 10 EUR mesačne alebo 120 EUR ročne). Študenti a akcionári majú nárok na zľavu 20 %. Spravodajská stránka má v súčasnosti 4 800 platiacich členov, ktorí majú prístup k archívu Apache so 6 000 príbehmi a ktorí dostávajú newsletter len pre členov.

Tím Apache organizuje 3-4 podujatia ročne, na ktoré pozýva hostí alebo vedie malé debaty s niekoľkými členmi panelu. Podujatia sú otvorené pre nečlenov aj členov a sú buď zadarmo, alebo v cene 5-10 € na pokrytie nákladov na miesto konania. Rozdávajú sa brožúry a ďalšie informácie o tom, ako sa stať členom Apache. Ukázalo sa, že je to vynikajúci spôsob, ako predstaviť potenciálnym členom svoju prácu, ako aj spojiť dlhoročných platiacich členov.

Takmer všetka žurnalistika Apache je za plateným múrom. Tím je presvedčený, že akékoľvek príbehy od ich novinárov by mali byť vyhradené pre členov a že všetky príspevky hostí alebo neplatené úvodníky by mali byť prístupné každému zdarma. Apache veľmi príležitostne umiestni určité články mimo paywall a propaguje ich na sociálnych médiách, ako to bolo počas COVID-19.

K dispozícii sú tiež štyri informačné bulletiny, ktoré sa posielajú na 20 000 e-mailových adries. Platiaci členovia sa môžu prihlásiť na odber denného a týždenného spravodaja pre členov, ktorí majú mieru otvorenia 40 – 50 %. Nečlenská verzia týchto bulletinov má mieru otvorenia 25 %.

Na konci roka 2019 si zamestnanci Apache uvedomili, že potrebujú viac tokov príjmov, aby pomohli organizácii stať sa udržateľnou. Rozhodla sa spustiť štvrťročný časopis pre členov, ale potrebné na to financovanie . Na získanie finančných prostriedkov tím najprv oslovil akcionárov, aby projekt podporili. Tím tiež predal 100 kresieb belgického graffiti umelca „Bonoma“ za 250 EUR za kus. V druhej fáze kampane sa Apache zameral na členov výmenou za ročný prístup k časopisu.

Kampaň bola úspešná a cieľom publikácie je dosiahnuť svoj cieľ 80 000 EUR do konca roka 2020. Časopis bude oficiálne spustený pre členov v decembri. V súčasnosti sa neplánuje jeho predaj v novinových stánkoch.

Podľa prieskumov čitateľov Apache čítajú zanietení nadšenci spravodajstva a tvorcovia rozhodnutí žijúci vo flámsky hovoriacej časti Belgicka, v mestách aj na vidieku. Jeho dosah je v porovnaní s mainstreamovými médiami obmedzený, ale vyšetrovania čítajú politici, ľudia pracujúci v organizáciách občianskej spoločnosti, mienkotvorní vodcovia a podnikatelia. Apache priťahuje staršie mužské publikum – jedna tretina jeho čitateľov je staršia ako 45 rokov a sedem z 10 čitateľov sú muži.

S tromi rôznymi jazykovými komunitami v Belgicku (francúzskym, flámskym a nemeckým) je mediálny trh krajiny malý a vysoko koncentrovaný. Došlo k značnému množstvu konsolidácie do bodu, kedy len štyria veľkí hráči vlastnia celý rad holandských novín, časopisov, rozhlasových staníc a televíznych kanálov . Veľká časť spravodajského obsahu je syndikovaná, pričom ľudia konzumujú rovnaké články v rôznych spravodajských kanáloch.

Apache verí, že jeho osobitá nezávislá žurnalistika je žiadaná zo strany publika kvôli nedostatku rozmanitosti v mediálnom sektore.

V apríli a prvej polovici mája, v čase, keď bol vírus na svojom vrchole v krajine , všetci v redakčnom tíme pracovali na spravodajstve Apache o COVID-19. Počas tohto obdobia sa tím rozhodol voľne sprístupniť niektoré zo svojich článkov o COVID-19 uverejnil článok, v ktorom vysvetľuje svoju voľbu tak urobiť . Tím sa domnieval, že je nevyhnutné, aby neplatiaci čitatelia Apache mali v tomto neistom období prístup k spoľahlivým a podrobným informáciám.

Apache bol spustený vstupná stránka pre články o COVID-19 pomôcť čitateľom orientovať sa v jeho spravodajstve. Tím tiež publikoval nový týždenný bulletin COVID-19 s najdôležitejšími článkami, vyšetrovaniami a funkciami, doplnený o odkazy na ďalšie zaujímavé články inde na webe. Tento newsletter má k dnešnému dňu 700 odberateľov.

Návštevnosť webových stránok Apache počas tohto obdobia rástla. Počet jedinečných návštevníkov vzrástol z 90 000 v marci na 145 000 v apríli (61 %), zatiaľ čo počet zobrazení stránky sa zvýšil z 220 000 na 300 000 (36 %). Väčšina prichádzajúcej návštevnosti pochádzala z článkov COVID-19.

Apache svojim čitateľom vysvetlil kontext pandémie a poskytol podrobné informácie o hospodárskych, sociálnych a zdravotných krízach, ktoré vyvolala v Belgicku. Tím zverejnil rozhovory s štyroch základných pracovníkov od stavebníctva až po školstvo, zdravotníctvo a supermarkety. Skúmali aj kroky, ktoré podnikla belgická vláda, a prečo tak urobili odmietol zverejniť zápisnice z niektorých stretnutí vládnych expertných skupín .

Ponorilo sa to hlboko do problémov okolo pleťová maska ​​na čiernom trhu , ako zlé politické rozhodnutia v Belgicku prehĺbili koronavírus a nedostatok osobné ochranné prostriedky . Články tiež odhalili niektoré zabudnuté a krehké skupiny v belgickej populácii mnohé charitatívne organizácie sa nikdy predtým nestretli ; napríklad, migrantov bez dokladov v azylových centrách ľudia držali v preplnené väznice a tí v finančné ťažkosti .

Počas prvej fázy pandémie Apache spolupracoval s množstvom partnerov, ktorí im umožnili znovu publikovať ich články. Napríklad znovu publikovala články z časopis EOS , belgický vedecký časopis, a spolupracoval aj s MO* , belgický časopis a webová stránka pokrývajúca globálne trendy a novinky na #BeterNaCorona-projekt . Toto partnerstvo zahŕňalo stránky produkujúce sériu video rozhovory v ktorej sa diskutuje o budúcnosti sveta po pandémii.

Jedna vec, ktorá v dôsledku COVID-19 upadla na vedľajšiu koľaj, bol podcast Apache. Pred pandémiou, Tím Apache vytvoril príležitostné podcasty ktoré boli distribuované cez Spotify, iTunes a ďalšie kanály pre nečlenov. Nedostatok času a zdrojov však prinútil tím zastaviť podcast až do odvolania. Rozpočtové obmedzenia znamenali, že najatie nezávislého pracovníka neprichádzalo do úvahy. Tím plánuje zverejniť jednu epizódu podcastu koncom tohto roka a dúfa, že ju začne pravidelne produkovať v roku 2021.

Počas pandémie Apache publikoval aj články, ktoré sa netýkajú COVID-19, pretože tím cítil, že iné problémy sú stále dôležité, a chceli čitateľom ponúknuť rôzne informácie. Jedným z príkladov je článok, ktorý spoločne napísali Apache a Médor , belgický štvrťročný tlačený časopis, pre jeho júnové vydanie. Článok bol napísaný hlavne pred pandémiou zasiahnutou Belgickom a zameral sa na prepojenia medzi prístavom Antverpy a kontroverzným brazílskym prístavom Açu.

Apache spustil crowdsourcingovú kampaň zameranú na informácie o tom, čo sa pokazilo v centrách domovov pre seniorov po tom, ako sa zistilo, že viac ako polovica obetí COVID-19 pochádza z belgických domovov pre seniorov. Čitatelia a informátori boli vyzvaní, aby sa podelili o svoje skúsenosti v popiskovom článku, ktorý bol zdieľaný na Facebooku, Twitteri a v bulletinoch Apache pre členov a nečlenov.

Tím dostal e-mailom 40 tipov, ktoré navrhovali, čo by mali preskúmať, a poskytujúce dôverné znalosti. To viedlo k tomu, že Apache vyšetril a zverejnil dokumentáciu s názvom “Staršie osoby na predaj” ktorá skúmala úlohu nehnuteľností a komercializáciu centier zdravotnej starostlivosti vo Flámsku. Zatiaľ čo vplyv príbehov je príliš skoro na to, aby sme povedali, ďalšie príbehy o investigatívnych opatrovateľských zariadeniach sa pripravujú.

Dnes má Apache 4 800 predplatiteľov, čo od januára predstavuje nárast o 800 (20 %). Toto tempo rastu je oveľa vyššie ako zvyčajne. Na porovnanie, Apache prilákal 500 predplatiteľov za celý rok 2019. Tím tento nárast v platiacich členoch znížil na pokrytie COVID-19, čo majú aj iní vydavatelia. vidieť v prvej polovici roku 2020 .

Nárast príjmov z členstva spoločnosti Apache jej pomohol zotaviť sa z pomalého začiatku roka. Vo februári a marci boli tržby za členstvo 3 – 5 % pod cieľom. Apríl a máj však boli vynikajúce mesiace a vyrovnali deficit. Tržby vo výške 190 000 EUR sú odvtedy takmer o 50 % vyššie ako v rovnakom období minulého roka a znamenajú, že organizácia je späť na ceste k dosiahnutiu svojich ročných cieľov v oblasti príjmov.

Toto riadenie nákladov je dôležité, keďže spoločnosť Apache musela v decembri prepustiť zamestnancov.

Lepšie ako očakávané predaje v apríli a máji 2020 a nejaké dodatočné financovanie od spoločnosti Európsky fond na podporu žurnalistiky COVID-19 znamená, že tím bude môcť investovať viac zdrojov do vyšetrovania krízových situácií v domovoch pre seniorov. Tím má v úmysle spolupracovať s miestnymi novinármi na voľnej nohe, aby bol príbeh relevantný pre regióny v Belgicku, hoci o ďalších plánoch sa ešte musí rozhodnúť.

Pre tím Apache bola pandémia nečakane obohacujúcim obdobím. Hoci tím mal niekoľko ťažkých mesiacov, keď využíval relácie Zoom na spoluprácu a brainstorming nápadov, táto skúsenosť skupinu zblížila. Zamestnanci súhlasia s tým, že COVID-19 ich prinútil dôkladne premýšľať o tom, ako môžu pokryť zložité problémy tak, aby čo najlepšie slúžili ich čitateľom.

Existuje tiež väčšia pozitívnosť o budúcnosti Apache vďaka nárastu členov od marca.

Bram Souffreau (s láskavým dovolením: Apache)

„Tím ukázal odolnosť vo veľmi kritickom momente. Minulý rok musel Apache prijať ťažké rozhodnutia a musel reštrukturalizovať subjekt. Museli sme sa rozlúčiť s niektorými členmi tímu a rozpočet sa znížil. V prvých mesiacoch tohto roka sme pracovali na ambicióznom ozdravnom pláne. COVID-19 mohol hodiť kľúč do práce, no vďaka tvrdej a kreatívnej práci redakčného a marketingového tímu sa hrozba premenila na príležitosť. Ďalšou lekciou, ktorú sme sa naučili, je, že sa môžeme spoľahnúť na našich čitateľov a akcionárov aj uprostred pandémie. Zdieľali náš obsah, kŕmili nás novými nápadmi a príbehmi a pomohli nám tým, že sa prihlásili a získali podiely v našom družstve.“

– Bram Souffreau, generálny manažér, Apache

• Ako CRM Denníka N pomohlo dosiahnuť 42 tisíc predplatiteľov za päť rokov (Akcelerátor angažovanej žurnalistiky)
• Ako časopisové médiá financujú vyšetrovanie tým, že umožňujú používateľom ponúkať a platiť za príbehy, ktoré chcú zverejniť (Akcelerátor angažovanej žurnalistiky)
• Globálne vzdialení kontrolóri faktov sa zhromažďujú, aby posunuli pole vpred (Poynter)
• Belgická investigatívna spravodajská stránka Apache je kooperáciou a počíta so svojimi akcionármi a predplatiteľmi – ktorí sú často tí istí ľudia. (Nieman Lab)

Táto prípadová štúdia bola vytvorená s podporou od Evens Foundation . Pôvodne ho publikoval Európske centrum žurnalistiky na Stredná a je uverejnený tu pod Licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0 . Poynter Institute je tiež finančným sponzorom Príručka overovania .