LA Times zachytil LZ Granderson ako nový športový a kultúrny publicista

LZ Granderson. (Zdvorilosť)

Držte sa športu.

Športovci to počujú vždy, keď si pokľaknú alebo zdvihnú prvé. Rovnako aj športoví publicisti, kedykoľvek píšu o týchto športovcoch. LZ Granderson , najatý v utorok The Los Angeles Times, už má odpoveď pre tých, ktorí mu určite povedia, aby zostal vo svojom pruhu.

'Absolútne plánujem zostať pri športe,' povedal Granderson. 'Keď už bolo povedané, šport so sebou prináša všetky tieto veci.'

Pod „všetkými týmito vecami“ má Granderson na mysli rasu a politiku a módu a hudbu a filmy. Toto nebude vaša typická športová rubrika. Na druhej strane, Granderson nie je typický športový publicista. Vďaka tomu sa dokonale hodí pre novovytvorenú rolu Times, možno prvú svojho druhu kdekoľvek, ako športového a kultúrneho publicistu.

Čo presne je teda publicista o športe a kultúre?

'V mnohých ohľadoch je to v podstate predĺženie mojej kariéry,' povedal 46-ročný Granderson. „Niektorí ľudia hovoria, že moja práca vždy tak trochu rezonovala v oblasti športu a spoločnosti, politiky a kultúry. ... Takže mojou úlohou je pozerať sa nielen medzi čiary, ale aj na vodivosť čiar a pokúsiť sa pomôcť ilustrovať, ako sú tieto veci navzájom prepletené viac, ako keby existovali v samostatných silách.''

Granderson nemá nič proti tradičným športovým rubrikám. Granderson, ktorý vyrastal v Michigane a ako dieťa prehrabával odpadkové koše, aby našiel výtlačky Detroit Free Press, aby si prečítal legendárneho Mitcha Alboma, vždy chcel byť športovým publicistom pre noviny. Ale jeho kariéra ho priviedla – celkom úspešne, treba poznamenať – k iným veciam: televízii (väčšinou na ESPN), práci v novinách, rádiu, webovým stránkam a dokonca aj trochu herectvu.

Dokonca aj teraz, keď má slobodu písať, čo chce, očakáva, že nastanú chvíle, keď bude písať len o hrách. Ale časy, keď sa písalo len o X a O a konečných skóre, sú dávno preč. Doba sa zmenila, pretože športovci sa zmenili.

'Dnešní športovci sa stali proaktívnejšími, pokiaľ ide o presadzovanie a používanie svojich platforiem na rozprávanie o problémoch mimo športu,' povedal Granderson.

K vytvoreniu tejto novej úlohy viedol Times najmä jeden proaktívny športovec: hviezda NBA LeBron James.

'Bola to perfektná búrka,' povedal asistent šéfredaktora pre šport Times Angel Rodriguez. „LeBron prišiel do L.A. práve vtedy, keď sa naše vlastníctvo snažilo rozšíriť naše pokrytie tak, aby odrážalo našu dobu a našu komunitu. Bol to jedinečný spôsob, ako rozšíriť naše pokrytie a poskytnúť našim čitateľom niečo, čo považujeme za dôležité. LeBron je veľkým dôvodom, prečo sme to urobili.‘‘

Ako poukazuje Granderson, možno ľudí nezaujíma, čo LeBron robí na ihrisku, rovnako ako ich zaujíma škola, ktorú postavil v Akrone v štáte Ohio, a jeho pohľad na rasu. Možno sa nestarajú o Los Angeles Sparks z WNBA, ale zaujíma ich rovnosť žien. Možno ich zaujíma, prečo mesto nevyužíva svoje zdroje na boj s chudobou a bezdomovectvom namiesto toho, aby sa snažilo získať olympijské hry alebo majstrovstvá sveta.

Tu vstupuje do hry Granderson. Rodriguez povedal, že je hrdý na to, že Times sa venuje takýmto témam. Úprimne povedané, je už dávno potrebné, aby niekto vytvoril športovú prácu, ktorá siaha ďaleko za štadióny, arény a šatne, do ulíc a štvrtí a do volebných miestností.

'Nikdy som nevinil noviny a miestne médiá za to, že nerozpoznali diery,' povedal Granderson. „Vyčítal som im, že neurobili nič na opravu dier. Toto je The L.A. Times, ktorý sa pokúša možno vysporiadať s tým, čo bolo slepým miestom v spravodajstve. A beriem túto úlohu veľmi vážne, pretože toto je veľmi slabé obdobie v našom národe.

Rodriguez poukázal na to, aká môže byť krajina rozdeľujúca a ako stredobodom rozhovoru je šport, ako aj to, že je prepojený s popkultúrou. Granderson, povedal, ponúka ten správny hlas na riešenie týchto zložitých príbehov.

„Schopnosť pomôcť spojiť tieto bodky ľuďom, ktorí si možno nevšimli, že na začiatku boli bodky, je obrovská zodpovednosť,“ povedal Granderson, „a určite to nie je zodpovednosť, ktorú beriem na ľahkú váhu.

Rodriguez povedal, že Times bol nadšený, že Granderson má záujem pracovať pre noviny.

'Je to ten strašný muž z L.A. Times,' povedal Granderson. „Sú určité mená, spoločnosti, značky, ktoré keď o vás prejavia záujem, bez ohľadu na to, kde si myslíte, že ste, určite im to chcete oplatiť.

Povedzme to takto, Granderson povedal: Ak vás Tony Bennett požiada, aby ste zaspievali duet, nepýtate sa, ktorú pieseň budete spievať.

'Len to urob!' povedal Granderson.

Urobiť to nebude ľahké. Od 14. januára Granderson očakáva, že bude písať aspoň raz týždenne v závislosti od správ. To však zďaleka nie je jeho jediná práca. Moderuje dennú športovú rozhlasovú reláciu v Los Angeles s bývalou hviezdou NFL Keyshawnom Johnsonom. Stále pracuje pre ESPN, ABC a CNN a pracuje v digitálnom oddelení v Marvel Studios. Navyše občas prispeje do podcastu L.A. Times a miestnej televízie.

'Bude tam veľa žonglovania, to je isté,' povedal Granderson. 'Ale chystám sa na to. Som nadšený. Som napumpovaný. Viete, kedykoľvek sa ma niekto opýtal, čím sa živím, vždy som povedal ‚spisovateľ.‘ Takže je vlastne pekné to povedať a neklamať.‘‘