Platová hra generálneho riaditeľa novinovej spoločnosti – vyhrávam hlavy, vyhrávam chvosty

Výplaty vo výške miliónov dolárov sú bežné pre generálnych riaditeľov spravodajstva napriek prepúšťaniu, znižovaniu a stagnujúcim platom v praxi

Shutterstock.

Gannett a McClatchy nemali v roku 2018 z finančného hľadiska obzvlášť dobré roky – tržby klesli, zaznamenali stratu a cena akcií klesala.

Platové obálky pre mužov, ktorí riadia tieto dve spoločnosti, zostali napriek tomu zdravé – 5 257 224 dolárov pre Boba Dickeyho v spoločnosti Gannett a 2 877 450 dolárov pre Craiga Formana v spoločnosti McClatchy.

Ani jedno nie je v obscénnom rozsahu, ktorý spôsobil dedič Disney, ktorý odsúdil výplatu 65 miliónov dolárov generálneho riaditeľa Boba Igera. Ocenenia však odrážajú praktiky odmeňovania spoločností, ktoré sú prinajlepšom nepárne. Alebo, dalo by sa povedať, poburujúce v porovnaní s prepúšťaním a stagnujúcimi platmi za radové spravodajstvo.

Platy oboch mužov za rok 2018 zahŕňali výkonnostné bonusy za splnenie stanoveného zoznamu úloh – vo Formanovom prípade 1 milión dolárov – ako napríklad lepšie meranie výkonu alebo urýchlenie prechodu na digitálne spravodajstvo.

Opýtal som sa odborník na riadenie spoločností Charles Elson , dlhoročný akademický kritik odmeňovania generálnych riaditeľov, ako sa určuje plat v menších verejných spoločnostiach, ako sú tieto. Je to jednoduché, povedal, ale nie v dobrom zmysle.

„Všetko je to o rovesníckych skupinách,“ povedal Elson, ktorý riadi študijné centrum na University of Delaware. Konzultanti a výbor pre odmeňovanie predstavenstva najskôr zostavia zoznam až tuctu porovnateľných spoločností a toho, čo robia ich generálni riaditelia. 'Potom platia svojmu vlastnému generálnemu riaditeľovi 50 percent z tejto sumy alebo viac.'

Dôvodom je, že priemerná alebo lepšia mzda je nevyhnutná na prilákanie a udržanie talentov v korporátnom balíku. Elson to nekupuje. Len veľmi zriedka skočí generálny riaditeľ na podobnú prácu v podobnej spoločnosti, povedal.

Takže v podstate systém pre generálnych riaditeľov je „hlavy vyhrávam, chvosty vyhrávam“. A to sa udržiava.

Informácie o platoch generálnych riaditeľov sú obsiahnuté v požadovaných podaniach Komisie pre cenné papiere a burzy pre verejné spoločnosti. Podávajú sa v marci alebo apríli a viažu sa na výročné stretnutia, ktoré sa zvyčajne konajú v máji. Platy pre niektorých ďalších vrcholových manažérov sú tiež zahrnuté.

V prípade piatich ďalších verejne obchodovaných novinových spoločností (súkromné ​​reťazce ako Hearst alebo Advance nemusia registrovať) bola vykázaná celková mzda generálneho riaditeľa za rok 2018:

• Mark Thompson z The New York Times Co.: $ 6,138,483 . Ako jediný spomedzi spoločností mal Times silný rok rastu výnosov a rastu cien akcií. Prevádzková riaditeľka Meredith Kopit Levien dostala 150 percent cieľového bonusu stanoveného na začiatku roka 2018, pretože výnosy prekročili ciele. Dostala 3 068 979 dolárov.
• Jim Moroney, ktorý v polovici roka odišiel do dôchodku ako generálny riaditeľ spoločnosti A.H. Belo, ktorá vlastní The Dallas Morning News a niektoré digitálne reklamné spoločnosti: 2 172 895 dolárov .
• Kevin Mowbray, generálny riaditeľ spoločnosti Lee Enterprises, reťazca malých a stredne veľkých papierov na Stredozápade a Západe: 1 351 175 dolárov.
• V New Media Investment Group nebola mzda generálneho riaditeľa a prezidenta Mikea Reeda zverejnená, pretože reťazec GateHouse technicky uzatvára zmluvy o jeho manažérskych službách. Kirk Davis, najvyšší predstaviteľ GateHouse, dostal zaplatené 1 703 092 USD .
• V Tribune Publishing bol generálny riaditeľ Justin Dearborn prepustený na konci roka 2018 a zarobil len svoj plat 611 000 dolárov. Ale dostal 5 257 250 dolárov vo forme akciového bonusu, keď bol najatý vo februári 2016 a spĺňal podmienky na vyplatenie odstupného.

Vyčerpávajúce kritériá pre tieto výplaty siahajú do 20 až 30 strán v záznamoch SEC.

Požiadal som Bernieho Lunzera, prezidenta News Guild, o komentár a povedal, že princíp, ktorý by mal platiť, je oveľa jednoduchší:

„Turbulencie v spravodajstve vyústili do masívneho prepúšťania. Medzi novinármi a ostatnými zamestnancami, ktorí zostali, mnohí prešli desať alebo viac desaťročí bez zvýšenia platu.

„Ale zdá sa, že generálni riaditelia netrpia. (Napríklad) Riaditelia Tribune boli povestní vysokými zárobkami – dokonca vyššími ako ich náprotivky vo väčších, úspešnejších publikáciách – a zlatými padákmi, ktoré na nich vrhli, keď v roku 2018 odleteli.“

Opravy nadmerných miezd sa riešia už desaťročia. Elson prvýkrát v časopise z roku 2003 navrhol, aby sa štandard pre rovesnícku skupinu vzdal a aby boli výkonní riaditelia platení na rovnakom základe ako ostatní zamestnanci – pre spoločné interné ciele.

Bohatstvo sa každý rok kriticky zaťažuje. Úchvatný kúsok z roku 2017 povedal, že s labyrintom cieľov a výplatných kategórií,“rady vo všeobecnosti viažu ročné bonusy na sériu prispôsobených a príliš jednoduchých benchmarkov.“ Článok cituje bývalého generálneho riaditeľa, ktorý navrhol, aby sa znížili prevládajúce úrovne odmeňovania a aby sa proces zjednodušil: stačí zaplatiť plat a obmedzené akciové opcie, ktoré sa udelia, ak ceny akcií stúpnu.

V praxi tabule, vrátane novinových, aj naďalej udržiavajú vyššie platy a niekedy dokonca zvyšujú zložitosť vyplácania. Vráska, ktorú niekoľko spravodajských spoločností teraz používa, zahŕňa pridávanie nových kategórií cieľov za extra plat. Takže aj keď sú celkové výsledky zlé, ich generálni riaditelia by mohli zarobiť stovky tisíc dolárov, napríklad za zvýšenie digitálneho predplatného.

Bonus 1 milión dolárov, ktorý zarobil generálny riaditeľ McClatchy Forman, je toho príkladom. Správna rada stanovila päť „kategórií cieľov“ na rok 2018, pričom každá môže mať hodnotu 30 bodov:

„(i) celkové zlepšenie spoločnosti výkon prostredníctvom sofistikovaných digitálnych meraní a zrýchľujúcej sa podnikovej štruktúry „One Team“, pozostávajúcej z 30 bodov; (ii) zlepšenie riadenia zamestnancov prostredníctvom vytvorenia architektúry systematického hodnotenia výkonnosti a plánovania nástupníctva, ktoré pozostáva z 30 bodov; (iii) dosiahnutie finančných cieľov, ako je dosiahnutie rozpočtovaného prevádzkového cash flow a urýchlenie racionalizácie kapitálovej štruktúry Spoločnosti, pozostávajúcej z 30 bodov; (iv) udržiavanie a zvyšovanie kvality žurnalistiky a urýchlenie digitálneho pokroku spravodajských a informačných operácií, pozostávajúce z 30 bodov; a (v) dosiahnutie určitých cieľov technologického rozvoja a spolupráce, ktoré pozostávajú z 30 bodov.“

Forman bol podľa tabule úspešný na každom, a tak dostal celú prémiu.

Pre mňa to znie ako to, čo Fortune nazvala „príliš jednoduché benchmarky“, čo je výkonný ekvivalent toho, že sa objavíte v práci a robíte svoju prácu.

Ale hovorca McClatchy ponúkol tento komentár:

„Ciele stanovené predstavenstvom sú spojené s prevádzkovou finančnou výkonnosťou, zrýchlením našej digitálnej transformácie a ďalšími metrikami súvisiacimi so zlepšovaním našej kapitálovej štruktúry vrátane znižovania dlhu. V roku 2018 sme dosiahli významný pokrok vo všetkom vyššie uvedenom.“

Hovorcovia Gannett boli požiadaní o komentár, ale neodpovedali.

Moje dva centy: Generálni riaditelia novín nie sú ani zďaleka tak preplácaní ako tí v niektorých iných odvetviach. Ale prevládajúce kategórie bonusov a odmien sú zle synchronizované s obeťami, ktoré reportéri, redaktori a ďalší v organizačnej schéme urobili za posledných päť alebo desať rokov.

Okrem toho je všeobecný prípad reformy odmeňovania generálnych riaditeľov dosť presvedčivý. Dosky však zostávajú tvrdohlavé vo svojom odpore. Robia to všetci ostatní a zdá sa to byť dostatočne racionálne.

Nezadržiavam dych ani pri jednej správnej rade, aby som sa chopil týchto obáv a sprísnil prekážky pre balíky s platbou v hodnote niekoľkých miliónov dolárov. Ak áno, chcel by som bonus 100 000 dolárov.