Novinový priemysel dostane colné uvoľnenie, o ktoré sa snažil. Teraz čo?

Novinový priemysel vybojoval dôležité víťazstvo Dnes v komisii pre medzinárodný obchod zrušili takzvané „dumpingové“ pokuty, ktoré zvýšili cenu kanadského novinového papiera, keďže miestne noviny čelia obrovským finančným problémom.

V podstate, komisia zrušila predchádzajúce rozhodnutie na základe sťažnosti podanej jedinou papierenskou spoločnosťou v USA s názvom NORPAC tvrdili nekalú súťaž od svojich kanadských rivalov.

Paul Boyle, ktorý viedol lobovanie News Media Alliance v tejto otázke, akciu privítal.

V e-maile adresovanom Poynterovi však varoval: „Je ťažké odhadnúť, čo sa stane teraz, keď sú tarify na novinový papier zrušené. Zdôvodnenie ITC budeme mať až 17. septembra.“

NORPAC má právo odvolať sa proti rozhodnutiu a s najväčšou pravdepodobnosťou tak urobí.

Boyle dodal, že vplyv na ceny bude skôr oneskorený ako okamžitý. A dokonca nie je isté, že k veľkému zníženiu nákladov na papier vôbec dôjde. Rovnako ako v prípade nákladov na energiu, to, čo sa zvýši v čase nedostatku paliva, nemusí nevyhnutne klesnúť, keď sa to zmierni.

Noviny sa pripojili k snahe postaviť sa proti tarifám široká koalícia používateľov papiera, ktorí túto tému zviditeľnili v diskusiách predstaviteľom Kongresu.

Išlo o dva samostatné druhy taríf. Rozhodnutie ministerstva obchodu USA zo začiatku tohto mesiaca ponechalo v platnosti ďalší súbor pokút na kanadskom papieri, ale znížilo odvod z maximálne 32 percent na 20.

Z mnohých dôvodov, povedal Boyle, nie je možné povedať, do akej miery sa podarilo zmierniť škody spôsobené zvýšením cien. Päťdesiat percent? Tridsať percent? Sedemdesiat percent?

To bude jasnejšie neskôr.

Boyle dodal, že neexistuje konsenzus o tom, o koľko sa ceny novinového papiera zvýšili tento rok. Podľa odhadu jedného analytika to bolo asi 29 percent.

Vplyv bol rôzny pre rôzne papiere. Najhoršie na tom boli noviny ako Minneapolis Star Tribune a Tampa Bay Times, ktoré si stále udržiavajú vysoký náklad tlače, najmä v nedeľu.

Lepšie sa darilo obchodným reťazcom a ďalším v rámci prechodu na prevažne digitálnu príjmovú základňu.

Ale aj oni začínali pociťovať štipku. Napríklad vedúci pracovníci spoločnosti Gannett v nedávnom konferenčnom hovore o príjmoch uviedli, že v minulom štvrťroku držali náklady na tlač na nízkej úrovni, pretože používali nahromadený novinový papier, ktorý nakúpili za predtarifné sadzby.

Ale situácia v tomto štvrťroku vyzerala horšie, dodali vedúci Gannett, keď sa 110 papierov spoločnosti začalo tlačiť na nedávno zakúpené drahšie akcie.

Bežnou reakciou dotknutých novín bolo zmenšiť veľkosť denných a nedeľných vydaní, pričom sa niektoré časti spojili alebo zrušili.

A mnohé noviny prepúšťali v redakciách a iných častiach svojich prevádzok v reakcii na pokles príjmov z tlačenej reklamy (pokles o 15 až 20 percent v porovnaní s väčšinou miest v roku 2017). Paul Tash, predseda predstavenstva a generálny riaditeľ Poynterom vlastneného Tampa Bay Times, uviedol v liste čitateľom a neskôr v rozhovoroch s národnými reportérmi, že oveľa vyššie náklady na novinový papier urýchlili jeho rozhodnutie zrušiť 50 pracovných miest.

Boyle mi už skôr povedal, že tieto clá v skutočnosti nemožno obviňovať prezidenta Donalda Trumpa, ktorý odvtedy vyhlásil obchodnú vojnu s represívnymi clami na produkty prichádzajúce z Kanady a Mexika.

ITC je do značnej miery nezávislé od administratívy. A nanajvýš by sa dalo povedať, že obchodné oddelenie Wilbura Rossa bolo naklonené výzvam na vyššie clá ešte pred Trumpovými krokmi. Obchodné tarify a ITC boli zavedené koncom jesene 2017 a začiatkom roku 2018.

Prezident Trump, samozrejme, za posledných niekoľko mesiacov vystupňoval svoje nepriateľstvo voči väčšine spravodajských médií v prejavoch a tweetoch. Pravdepodobne je spravodlivé vyvodiť, že Trumpovi nezáleží na tom, či tieto dve formy ciel poškodzujú novinárske organizácie.

„Noviny zostávajú drsným biznisom, ale som rád, že ITC to pochopilo tak, ako to bolo“ a rozhodlo v prospech odvetvia, povedala Tash, ktorá viedla amerických vydavateľov, ktorí hovorili o probléme, v telefonickom rozhovore.

Pokiaľ ide o obnovenie niektorých z 50 pracovných miest, ktoré boli zrušené v Tampa Bay Times, Tash povedala nie. Aspoň zatiaľ nie.

'Je to nepravdepodobné,' povedal, 'obzvlášť preto, že ceny (novinového papiera) zostávajú práve teraz vysoké.'