Názor: Faux miestnej spravodajské servery zaplavuje Ameriku. Tu je návod, ako to opravíme.

Filantropia a tvorcovia politík musia reagovať rýchlo a odvážne, inak sa naše miestne spravodajské ekosystémy čoskoro budú podobať národnej káblovej televízii alebo ešte horšie.

(Shutterstock)

Tí, ktorí sa snažia oživiť miestne správy, práve dostali veľkú novú dávku motivácie: vákuum vytvorené kolapsom miestnych správ teraz agresívne vypĺňajú miestne stránky, ktoré sú platené, ideologické a/alebo stranícke.

Ak „my“ nezaplavíme zónu ďalšími miestnymi reportérmi v silnejších miestnych redakciách – oddaných nezávislej, intelektuálne poctivej žurnalistike – miestne spravodajské ekosystémy budú čoskoro pripomínať národnú káblovú televíziu... alebo ešte horšie.

Včera New York Times hlásil, že tam sú teraz 1.300 problematické miestnej weby : „Sieť, ktorá je teraz vo všetkých 50 štátoch, nie je postavená na tradičnej žurnalistike, ale na propagande organizovanej desiatkami konzervatívnych think-tankov, politických agentov, korporátnych manažérov a profesionálov v oblasti vzťahov s verejnosťou, zistilo vyšetrovanie Times.“

The Wall Street Journal dnes zverejnil článok, ktorý venuje väčšiu pozornosť poprednému progresívnemu poskytovateľovi takýchto stránok, spoločnosti Acronym. Zakladateľ organizácie nedávno povedal progresívnym sponzorom, že keďže „pravica monopolizuje“ politicky orientované správy, musia demokrati nájsť protiváhu,“ uvádza Journal. (Alternatívna myšlienka pre donorov: podpora skutočnej, nezávislej miestnej žurnalistiky!)

Existuje niekoľko sub-prúdy vnútri tohto toxického trendu.

Po prvé, existujú stránky, ktoré zdôrazňujú platenia za hry. Tieto stránky umožňujú v podstate platiacich zákazníkov na zákazku príbehy - napríklad, hotelový magnát platí pre predmety, ktorí ponúkajú svoje podnikanie. Tieto stránky často majú prívržencov ohnuté, ale je to tiež ľahké vidieť non-ideologickej verzia pay-to-play vznikajúce rovnako (ako oni robil roky v miestnej televízii ).

Po druhé, existujú stránky, ktoré sú priamo financované straníckymi alebo ideologickými zdrojmi a ktoré neposkytujú žiadne informácie o komunite. Napríklad dnešná domovská stránka Youngstown Times (súčasť reťazca s názvom Metric Media) obsahuje niekoľko správ z celého Ohia a prominentný názorový článok s názvom „ STANOVISKO: Tri dôvody pre Youngstown zvoliť znova prezident Trump '(Pozri kampaň poradcu Trump). Čo nezahŕňa je nejaké správy o Youngstown, Ohio.

Mnohé z týchto lokalít boli zriadené v štátoch swingu – napríklad viac ako 50 len v Ohiu.

Štúdia Philip Napoli z Duke University a Jessica Mahone (vtedy Duka, teraz vedúceho výskumu v Report for America) zistil, že existujú progresívne aj konzervatívne verzie, hoci odteraz ich je viac vpravo. Zahŕňajú stránky, ktoré sú financované Obchodnou komorou USA a politickými akčnými výbormi.

Napokon sú tu aj takí, ktorí sú stranícky a/alebo ideologickí, no podávajú aj miestne správy. Miestne televízne stanice bežia Sinclair Broadcasting niekedy zapadá do tejto kategórie, rovnako ako niektoré webové stránky Courier Newsroom, vľavo .

Čo sa s tým dá robiť? Môže nastať niekoľko prípadov, v ktorých volebné zákony môže nútiť stránky, ktoré sú naozaj zle maskovaný politické operácie zverejňovať svoje zdroje príjmov . Ale úprimne povedané, väčšina stránok by nespadala pod tieto pravidlá a agresívne presadzovanie tohto prístupu by mohlo spôsobiť viac problémov, ako vyriešiť.

Po prvé, musíme dramaticky a rýchlo zvýšiť počet miestnych novinárov na mieste v komunitách, ktoré robia skutočnú, nezávislú, transparentnú, intelektuálne poctivú žurnalistiku. Najlepší spôsob, ako minimalizovať dôležitosť tieňových informácií, sú platné informácie vo veľkých dávkach.

Filantropia (veľká aj malá) sa musí odvážne a rýchlo zintenzívniť – dať 1 miliardu dolárov do miestnej žurnalistiky, nie na záchranu žurnalistiky, ale na záchranu demokracie na miestnej úrovni. To by dostalo do terénu asi 10 000 novinárov. Konzervatívni aj progresívni filantropi majú dobrý dôvod spojiť sily v tejto bipartizánskej veci. (Mimochodom, tí donori, ktorí sa zameriavajú na iné otázky, ako je reforma školstva, životné prostredie alebo trestné súdnictvo, nepochybne uznávajú, že v týchto oblastiach nedosiahnu veľký pokrok bez podávania správ o miestnej zodpovednosti.) Mali by ste zavolať všetky miestne spravodajské servery zverejňovať svoje zdroje financovania.

Aby sme skutočne udržali zdravý miestny spravodajský systém, pravdepodobne budeme potrebovať aj nejaký druh podpory daňových poplatníkov – čo sa dá urobiť spôsobom, ktorý zachová redakčnú nezávislosť. Nestranný návrh z Obnova koalície miestnych správ (ktorú som pomáhal viesť) by pravdepodobne zdvojnásobila počet miestnych reportérov , čiastočne prostredníctvom vratného daňového úveru, ktorý by Američania mohli použiť na nákup predplatného novín alebo darovanie overiteľným neziskovým miestnym spravodajským organizáciám. Podobný návrh zákona o oboch stranách získal podporu od poslanca Louie Gohmerta, jedného z najkonzervatívnejších členov Kongresu, aj poslanca Bobbyho Rusha, bývalého vodcu v oblasti občianskych práv.

Odteraz v pretekoch medzi falošnými a skutočnými správami na miestnej úrovni vyhráva falošné. Ako referenčný bod zvážte toto: Jedným z najpozitívnejších trendov je vzostup miestnych neziskových spravodajských organizácií. Dnes ich je podľa Inštitútu pre neziskové správy približne 300. Áno, to je menej ako jedna štvrtina počtu týchto falošných spravodajských stránok, ktoré sa nedávno objavili.

Problémom čoraz viac nie je to, že komunity nedostanú žiadne informácie, ale to, že dostanú dezinformácie alebo informácie, ktorých pôvod je neznámy.

Troj-alarm oheň pre miestne správy sa teraz volá všetky motory.