Keďže ostatné miestne spravodajské stanice bojujú, pobočky NPR rastú – a rýchlo

Investigatívny reportér KyCIR Jake Ryan. (Foto: J. Tyler Franklin/s láskavým dovolením Louisville Public Media)

V mojom prvom rozhovore s Nancy Barnesovou po tom, čo prevzala funkciu hlavnej viceprezidentky NPR pre správy, som si myslel, že sa nesprávne vyjadrila.

„Myslím si, že v najbližších rokoch môžeme pridať 1 000 miestnych spravodajských miest, možno 2 000,“ povedala v auguste.

Ale veru, v mojom prieskume miestnej NPR som zistil, že to nie je taká divoká ambícia, ako to znie.

V rokoch 2011 až 2018 pridalo 264 nezávislých miestnych staníc NPR (plus 150 nepridružených) 1 000 novinárov na plný a čiastočný úväzok, pričom tento časový rámec začalo s niečo vyše 2 000 novinármi. Novinové redakcie sa zároveň zmenšovali na polovicu svojej maximálnej veľkosti a miestne digitálne startupy si, až na pár výnimiek, vystačia s dobre zameranými, no maličkými štábmi.

Číslo 1 000 pochádza od Toma Thomasa, spoluvýkonného riaditeľa Station Resource Group, obchodnej asociácie podporovanej nadáciou. Spýtal som sa, aký presný je odhad.

'Je to v podstate sčítanie ľudu,' odpovedal. 'Stanice musia predložiť svoje čísla (Koporácii pre verejné vysielanie) skôr, ako dostanú svoje peniaze.'

Thomas mi povedal, že počas plánovacieho cvičenia na začiatku dekády si stanice stanovili cieľ pridať 1 000 novinárov. Dosiahli to za sedem rokov.

Verejnoprávne médiá ignorované

K Thomasovi ma nasmeroval Jon McTaggart, generálny riaditeľ jednej z najväčších regionálnych staníc, a predtým som o Station Resource Group nepočul.

Keďže ide o miestne spravodajské kanály, súčasné úsilie pridružených spoločností NPR a ich rastový potenciál do značnej miery skĺzli pod radar.

„Rytierska nadácia mala jednu z nich konferencie o budúcnosti žurnalistiky začiatkom tohto roka,“ povedal McTaggart, „a mnohí z nás boli znepokojení tým, že verejnoprávne médiá sotva mali miesto pri stole.“

Podobne je pre verejnoprávnu rozhlasovú komunitu nepríjemné, že ako nadácie (a potenciálne aj vlády) sa snažia oživiť miestne spravodajstvo investovaním do začínajúcich podnikov a neziskových organizácií, zdá sa, že sa pozerajú na prázdny stôl a ignorujú infraštruktúru verejných médií, ktorá je už na mieste.

S výnimkou najväčších trhov a niekoľkých ďalších nebolo miestne úsilie v NPR pred desiatimi rokmi skutočne ničím výnimočným.

Mnohé zo staníc vlastnili univerzity a boli zastrčené v rohu kampusov okrem plánov rozširovania škôl a priorít získavania finančných prostriedkov. (Na zozname sú aj zvláštni vlastníci licencií, napríklad systém verejných škôl v Miami, štátna vláda štátu Georgia alebo katolícka diecéza Brownsville, Texas.)

Okrem toho obchodným modelom, ktorý na mnoho rokov postačoval, bolo organizovanie populárnych národných relácií – „Ranné vydanie“, „Všetko zvažované“, Diane Rehm – s niekoľkými miestnymi správami a zostavou rozšírenou o klasickú hudbu a jazz. .

Ten model sa stal roztraseným. Zoznam skladieb vašej obľúbenej hudby je dostupný na mnohých iných miestach. Najlepšie národné relácie sa dajú ľahšie a ľahšie nájsť vo formátoch digitálneho streamovania vrátane vlastnej siete NPR One.

Oddanosť miestnemu spravodajstvu teraz nielen zapĺňa medzery v pokrytí danej komunity, štátu alebo regiónu, ale buduje lojalitu k členským darom a podpore nadácií.

Prijímanie spolupráce

Barnes a ďalší vedúci pracovníci NPR tiež označili nakopnutie spolupráce nahor ako kľúčovú stratégiu rastu. To môže znamenať zdieľanie príbehov medzi stanicami alebo s inými nerádiovými neziskovými organizáciami – ProPublica pre najväčšie príbehy, miestny investigatívny start-up pre ostatných. Keď sa redakcie dopĺňajú, spolupráca vytvára multiplikačný efekt. NPR investuje značné peniaze (ale neuvedie sumu) na dotovanie výstavby.

Príkladom je regionálna skupina v Texase , bežať z Dallasu. Viceprezident spravodajstva Rick Holter mi povedal, že štyri veľkomestské stanice – jeho a náprotivky v Houstone, San Antoniu a Austine – poskytujú prideľujúcich redaktorov a niektorých špecializovaných reportérov pre spoločné spravodajstvo.

Dielo zasahuje do 12 staníc po celom štáte a vysiela sa na 30 frekvenciách vrátane tých v malých mestách.

„Vec, ktorá nás prekvapila, je (ako veľmi) ľudia vnímajú celoštátny obsah ako miestny,“ povedal Holter.

Koordinované úsilie má ďalšie výhody. Spravodajské prestávky uprostred národných šou pohltia čas a námahu malého miestneho personálu. Zapojenie správ zo štátnej siete do týchto slotov uvoľňuje novinárov miestnych staníc, aby mohli robiť vecnejšie príbehy z rodného mesta.

Štruktúra tiež vyhladila to, čo by inak mohlo byť trápnymi dierami v pokrytí. Stanica El Paso má malý spravodajský personál a stanica v oblasti Rio Grande začiatkom tohto roka vypadla zo spravodajstva, keď sa majiteľ katolíckej diecézy odlúčil od NPR a vrátil sa k náboženskému vysielaniu.

Ale KERA a sieť pridali imigračného reportéra na plný úväzok, ktorý sa mohol túlať po hranici, ako to diktoval tok správ, alebo mohol poslať tím po streľbe v obchodnom centre v El Pase. Sieť spustila šesť denných živých spravodajských relácií nad 4-ročným denným hodinovým časopisom KUT-Austin „Texas Standard“.

Nie každá príležitosť je taká veľká ako Texas, ale podobná štruktúra sa dáva dokopy v Ohiu a na tretej sa pracuje pre štáty na pobreží Mexického zálivu. V septembrovej tlačovej správe o spustení redakcie v Texase Barnes vyjadril nádej, že verejný rozhlas môže byť „najsilnejšou spravodajskou sieťou v krajine a vyplniť medzery v zhromažďovaní správ, ktoré sa každým dňom zväčšujú“.

NPR tiež buduje národnú sieť spolupráce, povedal Bruce Auster, ktorý toto úsilie riadi. Reportéri na staniciach po celej krajine prispievajú príbehmi o 10 úderoch. Rovnako ako v sieti USA Today, táto vytvára lokálny až národný a národný až lokálny systém na generovanie hlbšieho pokrytia.

Je riadenie kľúčom k úspechu?

Prvýkrát som bol vystavený rozsiahlej vízii pre miestny verejný rozhlas pred deviatimi rokmi v rozhovore s Billom Klingom, zakladajúcim otcom a dlhoročným generálnym riaditeľom Minnesota Public Radio. Po tom, ako Kling rozrástol svoje vlastné impérium na úroveň Paula Bunyana, s istou vášňou argumentoval, že mnohé iné stanice zaostávajú v miestnych správach a dokážu oveľa viac.

Kling, ktorý bol na dôchodku, no nestratil záujem, mi telefonicky povedal: „Stále máme rovnaký problém, aký sme mali vždy, a vracia sa späť do riadiacej štruktúry. Potrebujete nezávislú správnu radu, ktorá vie, čo očakáva, a vyberá na to peniaze.“

Klingov nástupca ako generálny riaditeľ spoločnosti MPR a jej materskej spoločnosti American Public Media, McTaggart, umocnil základnú povahu nezávislej angažovanej správnej rady. Slabšia poradná rada, ktorá je súčasťou univerzity alebo iného subjektu, netlačí na kvalitu a rast tak efektívne.

Dva ďalšie prvky zdravej sebestačnosti sú podľa neho „kompletný manažérsky tím riadený výkonným riaditeľom“ a „vízia viazaná na to, čo ich publikum potrebuje“.

Verejný rozhlas v Minnesote má 85 až 90 zamestnancov, povedal McTaggart. Vlastní tiež American Public Media, producenta “Marketplace” a Southern California Public Radio. Spolu je to asi 200 novinárov.

Rovnako ako MPR, stanice na najväčších trhoch – New York, Boston, Chicago a Washington, DC – mali tendenciu byť na začiatku veľké a naďalej rastú a majú svaly na to, aby mohli robiť národné vystúpenia, ako je „1-A“ Joshua Johnsona. WAMU vo Washingtone, DC

Príklady zo života

Vzorkoval som pol tucta stredne veľkých trhov. Ich príbehy boli pozoruhodne konzistentné – zdvojnásobenie alebo viac spravodajských pracovníkov od začiatku dekády a partnerstvo v rámci štátu s cieľom ísť po väčších príbehoch, než aké dokázala vyriešiť jedna stanica v roku 2010.

Niektoré príklady:

WFPL v Louisville, Kentucky , je súčasťou dvoch regionálnych kooperácií a po súčasnej prestávke sa snaží ďalej rásť. 'Myslíme si, že vo filantropii existuje príležitosť,' povedal Stephen George, prezident a generálny manažér Louisville Public Media, 'a môžeme tiež rozšíriť členstvo.'

Pri výbere tém spravodajstva pokračoval: „Nepovažujeme to za zapchávanie dier (zanechaných zmenšenými novinami); skôr to, že sme súčasťou (spravodajského) ekosystému, ktorý prosperuje.“

Napriek tomu sa objavujú nové možnosti spravodajstva, ktoré mohli byť v starých časoch základom novín, povedal George, ako napríklad ekonomický rozvoj a podnikanie v Louisville a tradičné spôsoby zodpovednosti ako radnica a vzdelávanie.

Stanica ukázala svoj investigatívny talent minulý rok, keď jej Kentucky Center for Investigative Reporting získalo cenu Peabody Award za svoj seriál, 'Pápežov dlhý con,' odhaľovanie moci a mnohých falošných tvrdení štátneho zákonodarcu.

Vermont Public Radio má podobný mix do Kentucky's. Stanice v celom štáte sú prepojené sieťou. Noviny klesli, ale rozhlasová skupina spolupracuje so silným investigatívnym digitálnym startupom ( Vermontský bager ) a dobre zavedený alt-týždenník ( Sedem dní ). Vermont PBS je nezávislý, ale aj častý partner.

Spojte skupiny dohromady a existuje potenciál pre projekty, ktoré čerpajú zo sortimentu techník podávania správ, vrátane analýzy údajov, ktoré potom môžu byť prezentované vo viacerých formátoch – zvuk, tlač a video.

Aký druh krytia? Projekt z tejto jesene skúma, ako sa kríza na vidieku v Amerike uplatňuje v malom štáte ďaleko od uhoľnej krajiny alebo srdca Stredozápadu.

„Zisťujeme, že nie sme imúnni“ voči opioidom, stagnujúci príjem a ostatné , povedal mi generálny riaditeľ Scott Finn.

Podpora nadácie by bola vítaná, povedal Finn, ale skupina sa na ňu nespolieha. Napriek tomu má Vermont Public Radio zoznam ašpirácií.

'Chceli by sme mať novinára v každom kraji... Chceme tradičné vysielanie, ale aj talkshow... a musíme urobiť viac s digitálom a na požiadanie.'

Wisconsin Public Radio so sídlom v hlavnom meste štátu Madison , tiež spolupracuje so silným neziskovým start-upom, Wisconsinským centrom pre investigatívnu žurnalistiku.

Geniálne vytvorila systém voľného rytmu, ktorý rôznym staniciam prideľuje rôzne špeciality – napríklad poľnohospodárstvo do La Crosse v západnej časti štátu na hraniciach s Minnesotou.

Riaditeľ spravodajstva Noah Ovshinsky mi začiatkom tohto roka povedal „veľmi veľký projekt“, 'Vysoká tolerancia,' skúmal „komplikovaný vzťah Wisconsinu s alkoholom“.

Premyslenú odpoveď mal aj na moju otázku, do akej miery dokáže celoštátna sieť kompenzovať klesajúce spravodajstvo. 'Som skeptický, že dokážeme vyplniť toto vákuum,' povedal Ovshinsky. 'To by bola dosť veľká otázka.' Štát nie je zaplavený nadáciami a bohatými ľuďmi, dodal, ale stanica napriek tomu skúma, či je možné pripraviť veľké dary a plánované odkazy.

Ďalšie úvahy

Prístup k filantropii je celoštátnym problémom. Barnes mi povedala, že už po niekoľkých mesiacoch si čoraz viac uvedomovala, že veľké mestá majú aj veľké peniaze – napríklad San Francisco bude v poriadku.

Takže aj keď je silnou stránkou modelu nezávislej miestnej stanice to, že peniaze plynú z členstiev, väčších darov, sponzorstiev a miestnych nadácií, to všetko môže byť vzorom pre zbohatnutie bohatých, pripustil Barnes.

A určite ešte stále existujú stanice, ktoré svoje spravodajstvo len začínajú rozširovať alebo ktoré lokálne správy nerobia vôbec.

Okrem odstávky Rio Grande, KHSU v severozápadnom cípe Kalifornie zatvorené začiatkom tohto roka . Obidve sú geograficky izolované a majú relatívne chudobnú populáciu – takmer ideálnu živnú pôdu pre spravodajskú púšť.

V New Orleans sa WWNO dostala k spravodajskej hre neskoro a stále má základný štáb reportérov naplnený nezávislými pracovníkmi. Patrick Madden, ktorý sa tento rok na jar presunul z produkčnej pozície na washingtonskej WAMU, aby sa stal riaditeľom regionálneho spravodajstva, mi povedal, že začínal skromne tým, že sa spojil so stanicou Baton Rouge pre spravodajstvo zo štátnej správy.

Blízko domova som bol začiatkom tohto roka na WUSF v Tampe ako hosť na „1A“. Riaditeľka spravodajstva Mary Shedden a zvyšok redakcie oslavovali prírastok 16. zamestnanca.

V priebehu rokov bola stanica umiestnená na University of South Florida, ale nebola štedro financovaná. Kedy USF v roku 2017 predala svoju vysielaciu licenciu za 18,7 milióna dolárov , výťažok išiel na „podporu univerzitných iniciatív“ a nie na reinvestíciu do správ.

NPR nie je ľahostajná k nerovnosti zdrojov. Napríklad nová iniciatíva Corporation for Public Broadcasting bude zameraná na podporu vidieckych staníc.

A prinajmenšom niekoľko sietí bolo popredu v združovaní zdrojov a regionálnej perspektíve. konzultant Quentin Hope (ktorý vyučuje v programe Table Stakes na Poynter) bol zakladateľom štvorštátneho štátu Verejné rádio High Plains siete v roku 1977 a stále tam zastáva úlohu riaditeľa strategických projektov.

Z pohľadu manažmentu Hope povedal, že vidí veľký potenciál lokálnych správ pre stanice NPR, ale aj niektoré základné štrukturálne výzvy. 'Sú miestni, a preto sa zodpovedajú miestnemu publiku,' povedala mi Hope. Dlho praktizovali „model príjmov z publika“, ktorý sa noviny a časopisy teraz snažia vybudovať.

Na druhej strane, profil publika je starší, vysoko vzdelaný a bohatý, povedal Hope, takže najlepší potenciálni členovia/darcovia sú už na palube. Preniknúť hlbšie do iných demografických skupín bude vyžadovať veľa práce.

Chcel som sa ponoriť do rozsahu miestnych správ NPR ako možného protiargumentu k útrapám, konsolidácii hedžových fondov, zmenšujúcim sa príjmom a príbehom o prepúšťaní po prepúšťaní v novinovom priemysle.

Keďže NPR v poslednom desaťročí rástla, neverejný neziskový sektor vytvoril aj nové novinárske pracovné miesta – podľa prieskumu Inštitútu pre neziskové správy z tohto jesene sa odhaduje na 1 600.

Aj keď už nie som v zákopoch, aj ja smútim nad eróziou tlačených novín a následnou stratou novinárskych pracovných miest. Keby som bol stále v zákopoch, mohol by som skočiť do boomu podcastov alebo sa inak pokúsiť vylepšiť hlasové rozprávanie a pripraviť sa na možný presun z miesta, kde sa príležitosti zatvárajú, tam, kde rastú.

Opravy: Tento príbeh bol aktualizovaný, aby opravoval nasledujúce chyby: Ide o Wisconsinské centrum pre investigatívnu žurnalistiku, nie o spravodajstvo; Kentucky Center for Investigative Reporting je súčasťou skupiny verejného rozhlasu, nie samostatným subjektom; KERA sídli v Dallase, nie v Marfe v Texase; stanica je KUT-Austin, nie KURA-Austin; a je to American Public Media, nie American Public Radio.

Rick Edmonds je obchodným analytikom spoločnosti Poynter. Dá sa k nemu dostať na email .