Streľba v nočnom klube Pulse ma naučila spochybňovať všetko, dokonca aj to, čo som počul a videl

V túto stredu, 30. novembra 2016, fotografia, umelecké diela a podpisy zakrývajú plot okolo nočného klubu Pulse, kde sa odohrala masová streľba, v Orlande na Floride (AP Photo/John Raoux)

Stále je ťažké uveriť, že Orlando je domovom najhoršej masovej streľby v histórii USA.

Dokonca aj o šesť mesiacov neskôr je neskutočné myslieť si, že 49 ľudí bolo zabitých v klube, ktorý míňam každý deň na ceste do práce. Streľba navždy zmenila centrálnu Floridu as ňou aj našu redakciu a reportérov.

Správa bola neuveriteľná. Nedávalo to zmysel. Dokonca aj skúsení novinári boli na rovnakej lodi ako ja, niekto, kto skončil vysokú školu pred viac ako rokom. Nikto nebol odborníkom, pokiaľ ide o krytie masovej streľby a útoku inšpirovaného ISIS.

Pokračujeme v učení každý deň po útoku. Tu je niekoľko lekcií, ktoré sme sa naučili za posledných šesť mesiacov.

Spochybňuj všetko

Okolo piatej hodiny rannej streľby som mal predstavu o tom, čo sa stalo, keď som si vypočul príbehy niekoľkých preživších. Vedel som, že tam bolo zastrelených najmenej 20 ľudí, rukojemníci a bombová hrozba.

Takže keď som z klubu počul hlasné „bum“, moja myseľ okamžite prešla k najhoršiemu scenáru: bomba vybuchla. Zranených bolo viac ľudí.

Neďaleko sa za autom schúlil preživší a ja som ho išiel utešiť. Myslel si to isté čo ja.
Obaja sme sa úplne mýlili. SWAT rozstrieľal diery na boku budovy a zachraňoval tých, ktorí boli uväznení v kúpeľniach. S ozbrojencom sa dostali do prestrelky a zabili ho. To bol koniec.

Niekedy vás oči a uši môžu oklamať.

To, že počujete praskanie, neznamená, že ide o streľbu. To, že počujete bum, neznamená, že je to bomba. Spochybňujte aj sami seba, pretože to, čo hovoríte alebo píšete, sa pre čitateľov a divákov stáva faktami.

Rovnakú metódu použite pri rozhovore so svedkami alebo pozostalými. Je ťažké niekoho spochybňovať a byť skeptický k jeho príbehu v niečom tak tragickom, ako je masová streľba, ale je to niečo, čo som si určite zobral ako lekciu.

Mnohí prisahali, že v to ráno bol v Pulse druhý strelec. Ale ukázalo sa, že tam bol len jeden šialenec s puškou. To, čo títo ľudia videli, bolo traumatizujúce a často to spôsobuje skreslenie faktov.

Tiež je smutné si myslieť, že ľudia sa snažia profitovať z tragédie, ale robia to. Niekoľkí sa pokúsili založiť účty GoFundMe alebo klamali o tom, že sú v nočnom klube, aby získali hotovosť.

Dávajte si pozor na to, s kým hovoríte. V prvých dňoch spravodajstva sme hľadali pozostalých a svedkov. Uistite sa, že hovoríte s niekým, kto tam skutočne bol. Skúste sa ich opýtať na podrobnosti, ktoré ste už overili, alebo sa pokúste vystopovať priateľov, s ktorými boli, aby ste pomohli potvrdiť príbeh.

Organizácia je kľúčová

Prvé hodiny podávania správ boli rozmazané. Do zošita som si čmáral strany a strany nedbalých poznámok.
Hovoril som s policajtmi, pozostalými a rodinnými príslušníkmi obetí medzi odosielaním aktualizácií do našej redakcie a sociálnych médií, keď som hlásil pred nemocnicou len pár blokov od nočného klubu Pulse.

Deň alebo dva po útoku som nemohol nájsť svoj zápisník z toho rána. Myslím, že môžem povedať, že toto je najhoršia nočná mora každého reportéra. Roztrhal som auto a stôl, ale nič. Potreboval som telefónne číslo preživšieho, ktorý sa dostal z klubu. Každý deň ďakujem bohom žurnalistiky, že som pridal jeho číslo do tabuľky Google, ktorú sme práve vytvorili na natáčanie.

Príbeh takéhoto rozsahu znamenal hovoriť s mnohými ľuďmi a držať krok s množstvom informácií, ktoré sa dodnes zverejňujú. Najmenší detail môže byť rozhodujúci.

Vytvorili sme Tabuľku Google s viacerými kartami, aby sme v redakcii mali prehľad o kontaktoch a o tom, kto na akom príbehu pracoval.

Pomohlo to sledovať usporiadanie pohrebu pre každú z obetí a stav nezvestných, keď osud mnohých obetí bol stále neznámy. Vytriedili sme aj tých, ktorí prežili, či boli zranení a ich kontaktné údaje.

Normálne je naša redakcia, ako väčšina novín, oddelená beatmi. Ale týždeň alebo dva po natáčaní všetci sledovali nočný klub Pulse. Zdieľal som titulky s ľuďmi, s ktorými som v našej redakcii nikdy nehovoril.

Mali sme samostatnú tabuľku Google pre žiadosti o verejné záznamy, aby sme mali prehľad o všetkom, o čo sme požiadali, a o reakcii na tieto žiadosti.

Upozornili sme aj iných pisateľov, keď jeden z nás robil rozhovor s hlavným verejným činiteľom, ako je policajný šéf alebo starosta. To pomohlo zabrániť tomu, aby 20 z nás zavolalo na pohovor tú istú osobu.

Keďže správy, hovory 911 a zábery sú stále zverejňované, držali sme prehľad o tom, čo tieto záznamy podrobne popisovali, aby sme vám pomohli získať lepšiu a plnejšiu predstavu o tom, čo sa stalo 12. júna a ako sa veci vyvíjali.

Nepochybujem o tom, že bez tejto úrovne organizácie by naše pokrytie nebolo ani zďaleka také dôkladné a presné.

Nebojte sa požiadať o pomoc

Keď som prišiel do nočného klubu Pulse, celá štvrť bola zatvorená. Na každej križovatke boli policajti s dlhými zbraňami.

Bolo jasné, že čokoľvek sa stalo, bolo veľké. Neváhal som, keď som krátko po 3:00 zavolal na pomoc iného reportéra. Bolo to najlepšie rozhodnutie, aké som urobil.

Označili sme oblasť. Zostal som v nemocnici. Dostala sa na druhú stranu klubu a stretla sa s obeťami a rodinami. Obaja sme posielali správy späť do redakcie a neustále aktualizovali sociálne médiá najnovšími, ale bolo to veľmi ohromujúce. Bola to mimoriadne aktívna scéna. Nákladné autá odvážali obete, tí, čo prežili, sa k nám rozbehli po úteku z klubu, rodiny hľadali svojich blízkych, potom sa ozval výbuch a výstrely, ktoré ukončili trojhodinové utrpenie.

Bez nej by som sa cítil, ako keby som bol nad hlavou a nerobili by sme toľko reportáží z miesta činu.
Rovnaký pocit prišiel aj počas nášho spravodajstva. Každý reportér má svoju špecializáciu a vec, v ktorej je naozaj dobrý. Niektorým reportérom sa podarilo spojiť s rodinami a pozostalými, zatiaľ čo iní sa snažili odhaliť, kto bol strelec a prečo bol v Orlande.

Nebojte sa ozvať, ak nie ste pripravení na túto úlohu alebo potrebujete pomoc.

Je to veľký záväzok pokryť masovú streľbu, ktorú väčšina novinárov nikdy nemusí zažiť. V prípade potreby požiadajte o pomoc. Vy a váš príbeh sa bude mať nakoniec lepšie.

Zdroj, sourcing, sourcing

Minule som si prezeral Facebook a videl som, ako jedna z obetí Pulse uverejňuje snímky z e-mailov, ktoré dostal od FBI. Bol to ďalší príbeh, ktorý som predložil svojmu redaktorovi.

S mnohými obeťami som zostal v kontakte ako s inými zdrojmi, buď som im volal každý druhý týždeň alebo som im poslal správu na Facebooku, aby som zistil, ako sa veci majú.

Poznám ich príbehy a rád počúvam, ako sa naďalej uzdravujú, fyzicky aj emocionálne. Keď zastihnem jednu z obetí, väčšinou mi dajú tip na niečo nové alebo niečo, o čom sme ešte nepočuli.

Viedlo to k zlatej bani príbehov a exkluzívnych vecí.

Ako väčšina novín, aj my sme videli prepúšťanie a obrat. A s tým prišli z redakcie aj niektorí naši veteráni. Zanechali po sebe diery v našom pokrytí, čo znamenalo, že sme nemali všetky zdroje, ktoré by sme chceli, keď sa Pulse odohral.

Práve som začal na nový rytmus, keď došlo k tragédii. Nevyvinul som si hlboké zdroje v rámci orgánov činných v trestnom konaní, ktoré by mi pomohli informovať o tom, čo sa stalo a ako sa veci vyvíjali. Ešte som nemal takú mieru dôvery.

Vylepšovanie našich zdrojov bolo v našej redakcii neustálym rozhovorom už od natáčania.

Moji spolupracovníci boli schopní získať niekoľko exkluzívnych rozhovorov a povedať niekoľko skutočne úžasných príbehov vďaka blízkym zdrojom. Je dobré mať priateľa, keď súťažíte s reportérmi z The Washington Post a The New York Times.

Pamätajte, že aj vy ste človek

Pamätám si, že sa mi v prvý deň nechcelo opustiť redakciu. Všetko, čo som chcel, bolo pomáhať a byť v komunite, rozprávať rôzne uhly príbehu a pomáhať vysvetľovať nevysvetliteľné. Aj keď som celú noc pracoval, zostal som až do polnoci a dostal som jedny z prvých čerstvých novín z tlače.

Ale praskáme všetci. Pamätám si, keď ma to všetko naozaj zasiahlo. V televízii bola matka, ktorú som stretol v ranných hodinách natáčania. Keď som ju stretol pred nemocnicou, bola zúfalá a chcela len vedieť, čo sa stalo jej synovi. Nedokázala sa k nemu dostať.

Potom televízia ukázala tvár jej syna. Bol jednou z obetí. Pamätám si, aká to bola guča a v redakcii som si nemohla pomôcť a roztrhala sa.

Naša redakcia priniesla terapeutické šteniatka a myslím, že to bol jeden z prvých prípadov, kedy som ten týždeň videl ľudí skutočne sa usmievať. Bolo ťažké byť silný.

Každý sa potrebuje vyventilovať a porozprávať sa o tom. Naše noviny ponúkali bezplatnú terapiu, ak by sme ju potrebovali.

Veľká skupina z nás sa v ten týždeň vydala aj na nápoje a jedlo, aby sme sa porozprávali o všetkom. Podpora bola dôležitá. Už len rozprávanie o tom bolo terapeutické.

Mnohí z nás za ten týždeň odpracovali veľa nadčasov. Odpracoval som 40 hodín navyše. Ale niekoľko týždňov po natáčaní som si vzal dlhú dovolenku. Všetci sme potrebovali nejaký čas na to, aby sme sa uvoľnili a dostali sa preč.

Zodpovednosť voči komunite

Keďže sa pri natáčaní vydáva stále viac a viac desivého zvuku a videa, museli sme urobiť krok späť a spýtať sa sami seba, na čo dobré bude toto zdieľanie pre našu komunitu. Bojovali sme za volanie na 911 na súde v snahe preskúmať, ako orgány činné v trestnom konaní reagovali na klub, takže o tom boli naše príbehy.

Pre ľudí je ľahké povedať, že médiá senzáciechtujú tragédie. Preskúmali sme však každú správu, video a zvukový záznam, aby sme zistili, aký bude prínos pre verejnosť.

V tomto zmysle sme mali aj zodpovednosť byť hlasom pre našu komunitu.

Jednou z prvých vecí, ktoré som sa o Orlande dozvedel, keď som sa sem presťahoval, bolo to, ako toto mesto prijíma LGBT komunita. Bolo ťažké pochopiť, že teraz bude naše mesto známe masívnym útokom na gay klub.
Neboli sme tým, kým sme boli.

Na rozdiel od toho, koľko ľudí vidí Orlando, nie sme všetci Disney World. Keď sa svet pozrel na naše mesto, ukázali sme, kto sme.

Pamätám si, že bezprostredne po tom, spolu s rozprávaním príbehov o hrôze v klube, sme zdieľali aj príbehy o nádeji a odolnosti. Jeden z našich publicistov napísal dojímavý článok o tom, ako táto tragédia nikdy nedefinuje naše mesto. Podrobne vysvetlil, čo naša komunita skutočne je a kto sme.

Dokonca aj naša titulná strana deň po streľbe bola úvodníkom o nádeji do budúcnosti, náš titulok znel „naša komunita sa uzdraví“.

Keď sa desiatky reportérov z celého národa a sveta zapojili, aby informovali o tragédii, našou úlohou sa stalo nielen hlásenie správ, ale aj hlas a pripomienka toho, že sme silní a #OrlandoUnited.