Generálny riaditeľ spoločnosti Gannett Mike Reed na stretnutí zamestnancov v Tennessee diskutuje o príjmoch, výdavkoch a prepúšťaní

Shutterstock

Týždeň a deň po prevzatí spoločnosti Gannett spoločnosťou GateHouse sa generálny riaditeľ Mike Reed ocitol v Nashville a oslovil zamestnancov The Tennessean, jedných zo získaných novín. Zdroj mi poskytol nahrávku.

Ako už bolo naznačené menovania vedúcich pracovníkov na najvyššej úrovni , Reed, ktorý bol od roku 2006 generálnym riaditeľom spoločnosti GateHouse a potom jej materskej spoločnosti New Media Investment pred prevzatím novej spoločnosti, sa ukázal byť fanúšikom ľudí a systémov v sídle spoločnosti Gannett a jej 110 predajniach. Pri diskusii o zmenách potrebných v GateHouse Papers bol tiež priamočiary, pričom reťazec 160 denníkov nazval „hodge podge“ zostaveným počas piatich rokov od 20 rôznych spoločností.

Na stretnutí sa zišli všetky oddelenia Tennessee, takže sa objavilo široké spektrum tém. Väčšina diskusií bola o perspektíve rastu tržieb a šetrenia na výdavkoch. Tón zostal srdečný, s vtipmi a smiechom prerušovanými bodovými otázkami a úprimnými odpoveďami.

Čo sa týka celofiremného prepúšťania?

Reed povedal, že ešte presne nevie, koľko ich nakoniec bude. Očakáva však, že prvé kolo bude „hotových na 90 %... do prvej polovice februára“. V celej spoločnosti si Reed stanovil cieľ úspor vo výške 8 %, pokračoval, a „približne 50 % našej štruktúry nákladov tvoria ľudia“.

Takže asi 4 % z 24 000 zamestnancov nového Gannettu – asi 960 – budú pravdepodobne prepustené. Reed nepovedal, či redakcie budú mať rovnakú úroveň redukcií ako ostatné oddelenia, alebo či prvé prepúšťanie (ako mi bolo povedané) môže prísť už tento týždeň.

Ďalšia výmena:

Otázka. 'Čo ťa najviac znepokojuje?'

Reed: „Recesia budúci rok. Máme veľa práce bez toho, aby sme sa s tým zaoberali... Niektorí z vás tu naposledy (v roku 2009) pravdepodobne neboli. Bolo to jednoducho hrozné.'

Tu sú ďalšie zaujímavosti ako Reed a zamestnanci jedného zo starých

Gannettove najväčšie metrá sa stretli prvýkrát:

Moja nahrávka pokračuje, keď Reed diskutuje o divízii udalostí spoločnosti GateHouse, ktorá zahŕňa rôzne bežecké preteky, stredoškolské športové bankety a ocenenia „najlepší“ pre miestne podniky.

Každý môže byť vytvorený zo spoločnej šablóny, takže rozšírenie na zdvojený zoznam titulov v novej spoločnosti by malo byť jednoduché. Podujatia teraz priťahujú miestnych aj národných sponzorov. New Gannett, povedal, by mohol dosiahnuť dodatočné príjmy „niekoľko stoviek miliónov dolárov počas piatich rokov“.

Na strane nákladov Reed uviedol, že očakáva veľké úspory od konsolidácie tlače, obehu a iných obchodných funkcií, najmä v štátoch ako Florida alebo Michigan, kde majú obe spoločnosti množstvo papierov.

Dobrovoľne sa tiež prihlásil, že nový Gannett môže znížiť nákladovú základňu „odstránením konzultantov a externých právnických firiem“, na ktoré vynaložil značné prostriedky na fúziu a 1 miliardu dolárov na akvizície, ktoré jej predchádzali. ( Môj predchádzajúci sken 384-stranového účtu cenných papierov a burzy o uzavretí dohody zaznamenali desiatky stretnutí a štúdií špičkových firiem.)

Na otázku, ako meria úspech u publika, Reed uviedol, že sa delí o spoločnosť s tými, ktorí sa rozhodli ísť naplno za platené digitálne a zvýšiť ceny predplatného tlače, čím sa tlač stala luxusom pre bohatých starších čitateľov.

'Našou mierou angažovanosti v budúcnosti bude to, koľko ľudí v rámci komunity sa nejakým spôsobom dotkneme - počet, nie určitý druh ľudí.'

To isté na obchodnej stránke: Aké je percento penetrácie medzi dostupných klientov na danom trhu?

Gannett patrí medzi reťazce, ktoré agresívne zvýšili cenu tlače a digitálneho predplatného. Reed povedal, že zváži zmrazenie alebo dokonca zníženie týchto sadzieb. 'Ak by ste mohli získať 50 000 ďalších zákazníkov, oplatilo by sa to urobiť... Ale museli by ste si byť celkom istí (prostredníctvom testovania), že by to bol dobrý obchod.'

'Je toto zlúčenie konečnou hrou alebo teraz začnete robiť ďalšie akvizície?'

'Ani nie,' odpovedal Reed. „Nie je to posledná akvizícia. (Ale) našich ďalších päť nemusí mať nič spoločné s novinami... (a) v najbližších rokoch pravdepodobne neurobíme nič, pretože je pred nami toľko práce“ na integrácii.

Na otázku o zákazníckom servise: „V oboch spoločnostiach je priestor na zlepšenie... Keďže som bol predplatiteľom Rochester (New York) Democrat and Chronicle (kedysi vlajková loď ústredia starého Gannetta), pretože žijem v Rochestri, viem, že to zastaviť týždeň, keď idete na dovolenku, môže byť ťažký.“

Jeden z anketárov si všimol Gannettov posun k vertikálnej štruktúre podávania správ, kde mnohé funkcie riadi centrála a regionálni redaktori dohliadajú na množstvo dokumentov. Rozšíri sa to aj na dokumenty GateHouse?

Áno, povedal Reed. „Zašli sme tak ďaleko, že to pravdepodobne nebude možné vrátiť späť. Našich 15 najlepších (GateHouse) trhov má stále svojich vlastných vydavateľov. Existujú klady a zápory,“ pokračoval Reed a poveril jedného výkonného pracovníka zodpovednosťou za množstvo dokumentov. „Pre nás nevýhody prevážili plusy. V skutočnosti sme videli vplyv na finančné výkazy – pokles výnosov a pokles zisku... Koncepčne to dáva zmysel. Len sme to neurobili veľmi dobre.'

Ďalší opýtaný sa pýtal, či je v nedohľadne zníženie frekvencie tlače.

Nie, povedal Reed. 'To by povzbudilo našich zákazníkov, aby išli inam.' Veľkosť trhu by mohla diktovať niečo iné, ale „radšej by sme boli sedem dní v týždni... O päť rokov by sme mohli urobiť niečo iné.“

Dodal, že sa neplánuje zatvorenie alebo predaj žiadneho z viac ako 250 denných titulov.

Potvrdenia? „Nebude existovať žiadna národná politika. Miestne trhy si môžu robiť, čo chcú.“

Reed pripustil, že používateľská skúsenosť na webových stránkach zlúčenej spoločnosti nie je príliš dobrá. „Ľudia z Gannettu mi povedali, že ten ich je lepší,“ takže by to mohla byť cesta k zlepšeniu.

Reed povedal, že to, čo považuje za najvzrušujúcejšie na fúzii, je mať veľkú novinovú spoločnosť. Dúfa, že v priebehu niekoľkých rokov bude môcť „povedať, že neupadáme“. To by tiež vystrelilo na ocenenie akcií spoločnosti.

Obe zlúčené spoločnosti budujú lokálnu až národnú a národnú lokálnu sieť. Reed poznamenal, že GateHouse vlastní noviny v Auguste v štáte Georgia, „takže budeme môcť zdieľať (pokrytie Masters) v celej krajine.“

Reed vyjadril nadšenie z prevádzkového generálneho riaditeľa Paula Bascoberta (o ktorom som tiež zistil, že má veľmi pozitívne recenzie v starom Gannette, kde je v práci tri mesiace).

„Jedna vec, ktorá sa mi na Paulovi páči, je, že je outsiderom v tomto odvetví. Páči sa mi, že spochybňuje spôsob, akým sa spravujú noviny.“

„GateHouse bol hrozný pri zaberaní celého portfólia a speňažení reklamy,“ pokračoval Reed. Gannettova vynikajúca národná sila predaja reklamy to môže pomôcť vyriešiť.

Deň po vystúpení v Tennessee sa Reed zastavil v kanceláriách Democrat a Chronicle v Rochesteri. Nepodarilo sa mi zistiť, či sa plánuje kompletné turné po najväčších Gannettových novinách – ešte nebol vo Phoenixe, Milwaukee alebo Detroite.

Stretnutie s jednotkami by malo čiastočne zmierniť úzkosť a kritiku Reeda a zlúčenia. Vzhľadom na obrovské dlhové zaťaženie novej spoločnosti vo výške 1,8 miliardy dolárov na financovanie nákupu a prísľuby o minimálne 275 miliónoch dolárov v „synergiách na znižovanie nákladov“, majú zamestnanci všetky dôvody na obavy o svoje pracovné miesta a iné rozpočtové problémy. (Reed povedal, že Gannettov balík veľkorysých výhod zostane nedotknutý.)

Stretnutie v Tennessee uzavrel pozitívne: „Máme príležitosť byť organizáciou, ktorá obracia naratív tohto odvetvia.“

V krátkej výmene e-mailov mi Reed povedal, že ho to neobťažuje útoky z NewsGuild a ďalší kritici. „Zvyšujúci sa príliv dvíha všetky lode. Ostávam optimistický, pokiaľ ide o budúcnosť miestnych správ, a urobím všetko, čo bude v mojich silách, aby som ich videl prežiť a prosperovať. Dúfam, že urobíš to isté...“

Rick Edmonds je obchodným analytikom spoločnosti Poynter. Je možné ho kontaktovať e-mailom.