Bolo pre Boba Woodwarda neetické zadržiavať Trumpove rozhovory s koronavírusom celé mesiace?

Nikdy sa nedozvieme, ako by mohla byť reakcia Ameriky na pandémiu COVID-19 iná, keby Woodward vo februári odhalil to, čo vieme teraz.

Bob Woodward hovorí o svojej knihe „STRACH: Trump v Bielom dome“ v Coral Springs Center for the Arts 15. októbra 2018 v Coral Springs na Floride. (mpi04/MediaPunch /IPX)

Nikdy sa nedozvieme, ako by mohla byť reakcia Ameriky na pandémiu COVID-19 iná, keby Bob Woodward vo februári prezradil to, čo vieme teraz: že prezident Donald Trump považuje vírus za smrteľný a že prezident podceňuje svoje obavy, aby neznepokojil. verejnosť.

V prvej zverejnenej správe o obsahu Woodwardovej novej knihy s názvom „Rage“ Uviedol to denník Washington Post ochutnávka toho, koľko toho prezident vedel o víruse, aj keď popieral a bagatelizoval hrozbu, ktorá sa mala na Ameriku dostať:

Hlava prezidenta Trumpa sa objavila počas jeho prísne tajného spravodajského brífingu v Oválnej pracovni 28. januára, keď sa diskusia zvrtla na koronavírus ohnisko v Číne.

'Bude to najväčšia hrozba pre národnú bezpečnosť, ktorej čelíte vo svojom prezidentskom úrade,' povedal Trumpovi poradca pre národnú bezpečnosť Robert C. O'Brien. nová kniha od spolupracovníka redaktora Washington Post Boba Woodwarda . 'Toto bude tá najdrsnejšia vec, ktorej budeš čeliť.'

Matthew Pottinger, zástupca poradcu pre národnú bezpečnosť, súhlasil. Prezidentovi povedal, že po nadviazaní kontaktov v Číne bolo evidentné, že svet čelil zdravotnej núdzi porovnateľnej s pandémiou chrípky v roku 1918, ktorá zabila odhadom 50 miliónov ľudí na celom svete.

Prezident zavolal Woodwardovi o 10 dní neskôr, 7. februára, a v nahranom rozhovore povedal: „Len dýchate vzduch a tak to prešlo,“ a že je to „smrteľnejšie ako dokonca vaše namáhavé chrípky“.

Takže teraz vieme, že prezident vedel a veril, že prichádza pandémia. Stále 28. februára telefonoval Trump COVID-19 až Demokratický „hoax“. V tom istom prejave v Južnej Karolíne bagatelizoval COVID-19 ako porovnateľný so sezónnou chrípkou. Woodwardove správy však ukazujú, že vedel, že to, čo hovorí verejne, nie je úplná pravda.

V marci prezident Trump súkromne povedal Woodwardovi, že mladí ľudia sú infikovaní, ale verejne povedal, že „mladí ľudia sú takmer imúnni“ voči vírusu.

Otázka novinárskej etiky tu súvisí s lojalitou. Kritici už stoja v rade, aby obvinili Woodwarda zo zadržiavania životne dôležitých informácií – informácií, ktoré mohli zastaviť popieračov COVID v ich stopách – s cieľom predať knihy v týždňoch pred voľbami. Kritici v podstate uvádzajú Woodwardovu lojalitu k jeho knihe a neinformujú o novinkách, ktoré verejnosť v súčasnosti potrebuje vedieť.

V stredu večer Woodward povedal agentúre Associated Press že počkal so zverejnením prezidentových komentárov, pretože potreboval čas na ich kontrolu.

„Povie mi to a ja si pomyslím: ‚Wow, to je zaujímavé, ale je to pravda?‘ Trump hovorí veci, ktoré sa nedajú overiť, však? Woodward to povedal agentúre AP počas telefonického rozhovoru.

V čase, keď bol spokojný, že verzia udalostí prezidenta Trumpa bola pravdivá, hĺbka pandémie už bola dobre hlásená.

Príbeh agentúry AP poukázal na to, že:

Na Twitteri a inde online komentátori obvinili Woodwarda z toho, že predaj kníh hodnotí pred verejným zdravím. „Takmer 200 000 Američanov zomrelo, pretože ani Donald Trump, ani Bob Woodward nechceli riskovať nič podstatné, aby krajinu informovali,“ napísal Charles P. Pierce z Esquire.

Agentúra AP sa spýtala, či Woodward mohol alebo mal zdieľať to, čo vedel, s ostatnými reportérmi Post, aby pokračovali v podávaní správ:

Keby som v tom čase napísal príbeh o tom, čo vedel vo februári, nepovedalo by nám to nič, čo by sme nevedeli,“ povedal Woodward. V tom momente už podľa neho nejde o verejné zdravie, ale o politiku. Jeho prioritou sa stalo zverejnenie príbehu pred voľbami v novembri.

'To bola pre mňa demarkačná čiara,' povedal. 'Keby som sa rozhodol, že moja kniha vyjde na Vianoce, koncom tohto roka, bolo by to nemysliteľné.'

Na otázku, prečo nezdieľal Trumpove februárové poznámky pre kolegu z Post reportéra, Woodward povedal, že „niektoré dosť dôležité zdroje“ vytvoril sám.

„Mohol som priviesť ďalších? Mohli urobiť veci, ktoré som ja nedokázal?' spýtal sa. 'Bol som na stope a bol som (stále) na stope, keď (vírus) explodoval.'

Mediálny kritik Washington Post Erik Wemple v stredu popoludní na Twitteri ponúkol obhajobu dlhodobej práce svojho kolegu z Postu:

Woodward je autorom kníh a implicitné pochopenie pre jeho zdroje je také, že s nimi bude robiť rozhovory, bude s nimi robiť rozhovory znova a znova a znova, kým sa mu nepodarí spojiť niečo autoritatívne v knižnej podobe. Táto metóda vysvetľuje, ako prinúti úradníkov a prezidentov, aby s ním spolupracovali. Ak by denne posielal správy a zúčastňoval sa všetkých brífingov v Bielom dome, nezískal by 18 priamych rozhovorov s prezidentom Trumpom.

Zaráža ma teda, že nie je na výber medzi tým, či Woodward uverejní toto odhalenie v septembri a povedzme v marci. Je to medzi tým, či to Woodward zverejnil v septembri alebo vôbec.

Aj v stredu večer Wemple robil s Woodwardom rozhovor o tom, či bolo pre Woodwarda etické odložiť písanie o svojich rozhovoroch s prezidentom. Wemple napísal :

Na priamu otázku, či by skoršie zverejnenie jeho rozhovorov zachránilo životy, Woodward odpovedal: „Nie! Ako?' Poukázal na to, že Trump to komentoval 19. marca a 11. marca už mal prejav v Oválnej pracovni. Potvrdené prípady naberali na obrátkach.

Woodward povedal, že ak by čokoľvek, čo zhromaždil, bolo legitímnym problémom verejného zdravia, išiel by do The Post a snažil by sa to bezodkladne zverejniť. 'Nebolo. Nebolo,“ povedal mi.

Post media publicista Margaret Sullivan povedala, že hovorila s Woodwardom o etike uchovávania dôležitých noviniek pre vydanie knihy:

Woodward mi povedal, že na rozdiel od špekulácií nemal s Trumpom alebo Bielym domom žiadnu podpísanú dohodu ani formálne embargo, aby zdržal ich rozhovory, kým kniha nevyjde.

'Povedal som mu, že je to kvôli knihe,' povedal - ale pokiaľ som sľúbil, že nebudem publikovať v reálnom čase, alebo podpíšem takúto dohodu, 'nerobím to.'

Woodward povedal, že jeho cieľom bolo poskytnúť úplnejší kontext, než aký by sa mohol objaviť v novinovom príbehu: „Vedel som, že môžem povedať druhý návrh histórie a vedel som, že to môžem povedať pred voľbami.“

Sullivan dodal:

Ale prečo nenapísať takýto príbeh neskôr na jar, keď už bolo jasné, že vírus bol mimoriadne deštruktívny a že Trumpovo skoré bagatelizovanie takmer určite stálo životy?

Woodward opäť povedal, že verí, že jeho najvyšším cieľom nie je písať každodenné príbehy, ale poskytnúť svojim čitateľom celkový obraz – taký, ktorý môže mať väčší účinok, najmä s blížiacimi sa následnými voľbami.

Woodwardovou snahou bolo podľa jeho slov dodať v knižnej podobe „najlepšiu dostupnú verziu pravdy“, nie uponáhľať zverejnenie jednotlivých odhalení.

Woodward bude v nedeľu „60 minút“ CBS, takže možno čoskoro budeme vedieť viac o tom, ako zvažuje naliehavosť a hĺbku. V úryvku z tohto rozhovoru Woodward povedal Scottovi Pelleymu z CBS: 'Prezident Spojených štátov má povinnosť varovať.'

Prezident Trump nestrácal čas útokom na knihu, napriek 18 zaznamenaným rozhovorom, pričom ju označil za „úspešnú prácu“.

V nasledujúcich 24 hodinách sa priaznivci prezidenta Trumpa budú nepochybne pýtať, prečo, ak Woodward vedel, že prezident nehovorí pravdu o víruse, vtedy to nenahlásil a nečakal, kým budú voľby na obzore? ?

Kľúčovou otázkou však skutočne je, či Woodward vedel niečo, čo verejnosť nevyhnutne potrebovala vedieť a čo sa nedostávalo z iných zdrojov. Dokonca aj vo februári boli dôkazy jasné, že koronavírus je smrteľný, že hrozba je bezprostredná a že prezident nebezpečenstvo podceňuje. To spomalilo aj národnú odozvu. Tí, ktorí sa rozhodli ignorovať hrozbu, tak urobili, pretože sa rozhodli ignorovať množstvo dôkazov a zostať lojálni k prezidentovi.

Najdôležitejšou otázkou dnes nie je, prečo Bob Woodward túto informáciu doteraz zadržiaval. Najdôležitejšou otázkou je, prečo prezident Donald Trump zatajil pred americkou verejnosťou informácie, ktoré by mohli zachrániť život?

A teraz, keď to vieme, budú mu Američania dôverovať, že sa s nami v budúcnosti vyrovná?

Woodwardova dlhá prax miešania svojho spojenia s The Washington Post pri písaní kníh sa už predtým objavila ako sporný bod. V roku 2005 sa Woodward ospravedlnil redaktorom Postu za to, že dva roky zadržiaval informácie, ktoré mu vysoký predstaviteľ administratívy Georgea W. Busha povedal o pracovníčke CIA Valerie Plameovej.

The Post informoval v roku 2005 že Woodward „povedal výkonnému redaktorovi Leonardovi Downiemu Jr., že zadržiaval informácie, pretože sa obával, že ho predvolá Patrick J. Fitzgerald, špeciálny poradca vedúci vyšetrovanie.“

Článok pokračoval:

'Ospravedlnil som sa, pretože som mu o tom mal povedať oveľa skôr,' povedal Woodward, ktorý v pondelok svedčil pri vyšetrovaní úniku informácií CIA. „Podrobne som vysvetlil, že som sa snažil chrániť svoje zdroje. To je úloha číslo jedna v takomto prípade.'

„Neexistuje žiadna etická ani morálna obrana Woodwardovho rozhodnutia nezverejniť tieto pásky hneď, ako boli vyrobené,“ tweetoval John Stanton, bývalý šéf washingtonského úradu BuzzFeed. „Ak bola nejaká šanca, že by to mohlo zachrániť jediný život, bol povinný to urobiť. Bob Woodward dal zarábanie peňazí nad svoju morálnu a profesionálnu povinnosť. Aj keď neveríte v servisnú žurnalistiku alebo v to, že máme etickú povinnosť hovoriť pravdu moci a odhaľovať neprávosti, aj keď vás zaujímajú iba kopačky, je to strašné zlyhanie. Je to len hrubé profitovanie zo smrti a nešťastia zo strany Woodwarda.“

Al Tompkins je vedúcim fakulty v Poynter. Môžete ho kontaktovať e-mailom alebo na Twitteri, @atompkins.

Tento článok bol aktualizovaný, aby obsahoval ďalšie citácie a reakcie.