Margaret Sullivanová z Washington Post má pochmúrne varovanie pred „Ghosting the News“

'Musíme zachrániť žurnalistiku v akejkoľvek forme, ktorá nemusí mať nič spoločné s tlačenou stránkou alebo spôsobom, akým sme ju robili v 90. rokoch.'

(Zdvorilosť)

Článok bol pôvodne publikovaný dňa Webová stránka Medill Local News Initiative Northwestern University a je tu znovu publikovaný so súhlasom.

Margaret Sullivanová, novinárka pre The Washington Post, vyšla s novou knihou „Ghosting the News: Local Journalism and the Crisis of American Democracy“, ktorú vydalo vydavateľstvo Columbia Global Reports na Kolumbijskej univerzite.

Sullivan, absolvent Medill School of Journalism, Media, Integrated Marketing Communications, Northwestern University, hovoril s Medill Local News Initiative o kríze v miestnej žurnalistike a o tom, ako ovplyvňuje zmysel pre komunitu občanov. Toto je upravený prepis.

Mark Jacob: Vo svojej knihe píšete, že alarmujúci pokles pokrytia miestnych novín môže umožniť rozkvet vládnej korupcie. Môžete o tom hovoriť?

Margaret Sullivanová: Jednou z vecí, ktoré sa miestnym novinám vo všeobecnosti počas mnohých desaťročí darilo, je urobiť druh granulárneho vládneho spravodajstva, ktoré nevidíme v iných druhoch spravodajských médií.

To neznamená, že reportér miestneho rádia neodvádza skvelú prácu alebo že miestna televízia nemôže robiť veľmi dobrú investigatívnu prácu. Miestne noviny sa však v minulosti objavovali na každej schôdzi predstavenstva, možno aj na schôdzach výboru, pracovali s týmito zdrojmi v priebehu času a boli schopní prostredníctvom tohto podrobného rytmu a miestneho spravodajstva získať informácie o tom, ako sa míňajú doláre z daní ľudí.

Preto začnem s týmto druhom malého príbehu v knihe o reportérke z The Buffalo News, Barbare O'Brien, a o tejto hrubej práci, ktorú urobila, keď si všimla niečo v rozpočte a pomyslela si, hah, to je smiešne, čo to je? A ukázalo sa, že ide o nevysvetliteľnú výplatu 100 000 dolárov šerifovi na dôchodku.

Teraz to nevyhrá Pulitzera a nemusí to byť najhoršia korupcia na svete. Ale kopla do toho, spustila zákon o slobode informácií, aby mohla pochopiť, čo sa stalo, a položila otázku. Neviem, či to chcem nazvať korupciou, ale je to vláda, ktorá robí svoje veci spôsobom, ktorému môžu noviny prekážať. A tak ma zaujalo, že mestská rada v Orchard Parku sa na konci tohto malého cyklu správ akosi „vykašľala a povedala, že sme to pokazili a vážime si spravodajské médiá – a myslím, že tým mysleli The Buffalo“. Hlavne novinky – za to, že nás na to upozornili. Pre mňa je to tak trochu jadro toho.

Teraz môže dôjsť aj k obrovskému a dôležitému vyšetrovaniu – práca, ktorú Julie Brownová odviedla v Miami Herald o Jeffreym Epsteinovi. Sú také, o ktorých vieme, pretože sa skutočne dostali na úroveň, ktorá je národná a získavajú veľkú pozornosť. Stáva sa však aj veľa malých vecí, na ktoré musíme dávať pozor.

Jacob: V knihe poukazujete na to, že hoci je žurnalistika strážneho psa mimoriadne dôležitá, existuje množstvo iných druhov žurnalistiky, ktoré môžu zaniknúť a ktoré sú tiež dôležité, pretože vytvárajú pocit komunity.

Sullivan: Myslím, že dôvod, prečo to tak silno cítim, je ten, že som bol osem rokov, dlhý čas, redaktorom funkcií The Buffalo News. A pomohol som založiť novú sekciu v novinách s názvom Life & Arts. Takže som dohliadal na umeleckých kritikov a scenáristov. A toto bola práca, ktorú sme robili deň čo deň, písať o štruktúre komunity, najmä o umení.

Frustruje ma, že poslednou vecou, ​​ktorá sa týka týchto spravodajských organizácií, je športové spravodajstvo. A často jedna z prvých vecí, ktoré treba ísť, je napríklad pokrytie kníh, umenie. Ak na to neexistuje žiadna spravodajská organizácia, komunite chýba toto jadro, okolo ktorého funguje.

Jacob: Ďalším bodom, ktorý hovoríte, je, že kvôli kríze v miestnych správach je menej vstupných miest pre začínajúcich novinárov.

Sullivan: Práve som včera počul od môjho priateľa Davida Shribmana. David a ja sme sa nepreťali v The Buffalo News, ale on tam začal. A potom, počas dlhej a pôsobivej kariéry, sa stal výkonným redaktorom Pittsburgh Post-Gazette a viedol spravodajstvo, ktoré získalo Pulitzerovu cenu po masakre v synagóge Tree of Life. Mimoriadne dôležitá žurnalistika. A David prišiel cez systém, ktorý v mnohých ohľadoch už neexistuje alebo sa vytráca.

A uvádzam príklad Martyho Barona, výkonného redaktora The Washington Post, ktorý začínal v Stuartovskom úrade Miami Herald. A je to jeden z veľkých redaktorov našej doby, ak nie skvelý redaktor našej doby.

A dávam príklad Davida Halberstama, ktorý začínal na týchto malých miestach. Znepokojuje ma, že keď sa zdá, že celý tento systém odchádza, toto cvičisko je stratené.

Jacob: Zaujala ma časť knihy, kde hovoríte o občianskom novinárovi z East Lansingu v Michigane. Do akej miery je to čo i len čiastočné riešenie problému?

Sullivan: Opýtal som sa (občianska novinárka) Alice Dreger o tomto a povedal som, že nie je jeden z vás v každej komunite, ktorý by to dokázal. A povedala, že je to pravdepodobne pravda, ale sú ľudia, ktorí majú rôzne silné stránky. A možno budú schopní prísť s vlastnými jedinečnými riešeniami.

Nie je to systém, ktorý veci opraví. Ale dúfam, že keď bude existovať vákuum, spravodajská púšť, môže prísť niečo hodnotné, čo ho vyplní. A môže to byť nejakým spôsobom, o ktorom sme nikdy predtým neuvažovali.

Jacob: Hovoríte o vzostupe neziskových spravodajských organizácií, ale citujete niekoho, kto povedal, že „nič sa nevyrovná kapitalizmu“, čo naznačuje, že najlepší spôsob, ako poháňať masmédiá, je motív zisku.

Sullivan: No, to bola pravda doteraz, v každom prípade. Nikdy to nechcem podceňovať: Existuje mnoho dôležitých, hodnotných a obdivuhodných plne digitálnych stránok, z ktorých mnohé sú neziskové a sú najväčšou nádejou do budúcnosti. Ale keď som to povedal, nemyslím si, že každá malá komunita, ktorá stratila hodnotný týždenník, bude schopná podporovať organizáciu ako je táto, a je tu skutočný problém rozsahu. neviem ako to prekonať.

Jacob: A čo tieto hedžové fondy v žurnalistike? Existuje nejaká vyhliadka na návrat k rodinnejšiemu druhu žurnalistiky alebo dokonca reťazcom, ktoré skutočne veria v žurnalistiku, nie len v zisky?

Sullivan: No, nie je v to veľká nádej, pretože ekonomika sa veľmi zmenila a dokonca aj tam, kde bolo rodinné vlastníctvo, to nie je nevyhnutne všeliek.

The Youngstown (Ohio) Vindicator vlastnila rodina Brownovcov približne 130 rokov alebo viac, takmer celú svoju históriu, a minulý rok sa úplne vypli. Len im v podstate došli peniaze a schopnosť podporovať neziskovú organizáciu.

Aj keď nenávidím, keď hedžové fondy vedú noviny – to je pre mňa absolútne otrasné – chápem, čo sa tu stalo. Prial by som si, aby mali väčší zmysel pre hodnotu organizácií, ktoré riadia, a možno by mohli obmedziť očakávanú výšku zisku, ktorý hľadajú.

Jacob: V knihe hovoríte o tom, ako Facebook a Google vysali toľko dolárov z reklamy a teraz robia nejaké charitatívne financovanie žurnalistiky. Hovoríte tomu hádzanie „výmena pohovky“ na problém. Myslíte si, že existuje nejaký spôsob, ako prinútiť tieto veľké technologické spoločnosti urobiť viac, aby pomohli finančne udržať žurnalistiku?

Sullivan: Ak sa tak stane, budú musieť byť prinútení, aby to urobili. Chcem povedať, že iniciatíva Google News bola v skutočnosti celkom užitočná, a to aj v Buffale, v tom, že pomohla spoločnosti zistiť, ako získať viac digitálnych odberov. Pomoc nie je nič.

Nemôžete sa však zbaviť skutočnosti, že spoločnosti Google a Facebook ovládli digitálny reklamný trh spôsobom, ktorý takmer znemožňuje spravodajským organizáciám, ako sú noviny, skutočne dobre pracovať s digitálnou reklamou. A to bolo jedno z veľkých nedorozumení za posledných 20 rokov – digitálna reklama mala nejakým spôsobom zachrániť situáciu. To sa nikdy nestalo.

Jacob: Iniciatíva Medill Local News Initiative odviedla veľa práce na udržaní predplatiteľov a pochopení toho, čo núti ľudí platiť za správy, ako aj toho, ako sa spravodajské kanály menia z modelu závislého od reklamy na model príjmov čitateľov. Myslíte si, že verejné povedomie o potrebe platiť za spoľahlivé správy rastie a pomôže to odvetviu v budúcnosti?

Sullivan: No, práve teraz to pomáha určitým prvkom odvetvia. Veľa to pomáha denníkom The Washington Post a The New York Times. Rozdiel je v tom, že môžu čerpať z národného a dokonca aj globálneho publika. Keď ste v menšej komunite, je to náročnejšie. Potenciálnych predplatiteľov je oveľa menej. Musíme však urobiť lepšiu prácu pri rozprávaní nášho príbehu a vytváraní dopytu po kvalitnej žurnalistike.

práve som čítala kúsok od Alana Millera , ktorý je vedúcim projektu News Literacy Project so sídlom v Bethesde (Maryland), a jeho pointou je, že musíme pomôcť vytvoriť tento dopyt prostredníctvom úsilia v oblasti spravodajskej gramotnosti, aby ľudia vedeli, že áno, je nákladné dať na stretnutia vyškolených reportérov. Je rozdiel medzi fámami vašich susedov a skutočne nahláseným kusom, ktorý podlieha overeniu a oprave, ak je nesprávny.

Jacob: To je vec občianskej žurnalistiky. Je zrejmé, že je to dobre mienené. Ale vedia, ako vytvoriť gigantickú tabuľku pomocou informácií, ktoré získali z verejných záznamov po tom, čo ich právnici niekoľko mesiacov bojovali, aby ich získali?

Sullivan: Súhlasím, myslím si, že to je jeden z veľkých rozdielov a áno, právna časť je tiež zložitá. Ale opäť vidím nádejné veci. The Reportérsky výbor pre slobodu tlače teraz má program pre spravodajské organizácie, ktoré nemajú vlastné právne zdroje. Možno mali kedysi doma právnika. Teraz už nie. Poskytujú s tým pomoc.

Jacob: Nedávny výskum naznačuje, že nové miestne digitálne startupy nenahrádzajú pokrytie stratené zatváraním a obmedzovaním zo strany starších spravodajských kanálov. Môžu digitálne startupy pomôcť zachrániť komunity, aby sa z nich nestali „novinárske púšte“?

Sullivan: Kedykoľvek môžete urobiť skutočné správy, je to pozitívne. Možno to úplne nevyplní medzeru, ale je to rozdiel.

Chcem, aby bolo jasné, že moje posolstvo nie je len: Musíme zachrániť noviny. Je to naozaj tak: Musíme zachrániť žurnalistiku v akejkoľvek forme, ktorá nemusí mať nič spoločné s tlačenou stránkou alebo spôsobom, akým sme ju robili v 90. rokoch.

Mark Jacob je redaktorom Medill Local News Initiative webové stránky na Severozápadnej univerzite.