Dajte miestnej žurnalistike šancu bojovať tým, že po nej vytvoríte dopyt

Potrebujeme nové modely a musíme vzdelávať ďalšiu generáciu o tom, ako novinári robia svoju prácu, aby sa ich práca odlíšila od iných zdrojov informácií.

Muž prechádza okolo novinovej krabice s výtlačkami The Seattle Times na predaj. (AP Photo/Ted S. Warren)

Reportéri miestnych novín, ktorí sa tvrdošijne zúčastňujú na zasadnutiach školskej rady, plánovacej komisie a mestskej rady a ktorí skenujú policajné blottery a vŕtajú v rozpočtoch a zmluvách, sú nevyhnutnými kolieskami v našich komunitách. Slúžia ako oči a uši verejnosti a zohrávajú kľúčovú úlohu ako strážcovia plytvania, podvodov a zneužívania a vyvodzovanie zodpovednosti zo strany úradníkov.

Poznám to z prvej ruky: z toho, čo sa stalo takmer tri desaťročia trvajúcou žurnalistickou kariérou, som túto rolu začal v Colonie v štáte New York a neskôr v okrese Bergen v štáte New Jersey.

Pomáhajú aj silné miestne spravodajské kanály posilniť občiansky život , ktoré povzbudzujú ľudí, aby sa zapojili do svojich komunít a slúžia ako virtuálne námestia. V skutočnosti, keďže kríza COVID-19 pokračuje, nový prieskum Pew Research Američania veria, že miestne spravodajské kanály sú dôveryhodnejšími zdrojmi informácií o pandémii ako spravodajské médiá vo všeobecnosti.

Napriek tomu sa tieto životne dôležité inštitúcie strácajú v jednej komunite za druhou, pretože finančné straty nútia miestne noviny zavrieť svoje brány alebo oslabiť svoje rady.

Uprostred kolapsu reklamného obchodného modelu pre noviny najmenej 1 800 komunít po celých USA, ktoré mali v roku 2004 miestnu spravodajskú kanceláriu, ju už začiatkom tohto roka nerobilo, podľa novej správy. správa od Penelope Muse Abernathy, rytierskej katedry žurnalistiky a ekonómie digitálnych médií na Univerzite v Severnej Karolíne, a jej výskumného tímu. Správa — „Spravodajské púšte a duchovné noviny: Prežijú miestne správy? — zistili, že za posledných 15 rokov zlyhalo 2 100 novín, vrátane 70 denníkov a viac ako 2 000 týždenníkov alebo nedenníkov. Mnohé komunity bez akéhokoľvek spravodajstva sú izolované alebo majú ekonomické problémy.

Rast týchto spravodajských púští je vážnou hrozbou pre demokraciu. Keď má verejnosť malý alebo žiadny prístup k dôveryhodným spravodajským zdrojom, nepravdy, hoaxy a konšpiračné teórie sa môžu nekontrolovane šíriť. Škodlivý obsah využíva naše hodnoty, zasieva nezhody a podkopáva dôveru v naše inštitúcie a kvalitu nášho verejného života.

Zatvorenie miestnych novín môže mať aj iné negatíva účinky na komunitu , čo má za následok nižšiu volebnú účasť a menej občanov ochotných kandidovať. Naprieč krajinou, vládne náklady na pôžičky sa zvýšili v okresoch, ktoré prišli o noviny a mali menšie pokrytie miestnych verejných činiteľov.

Dokonca aj v komunitách, kde noviny zostávajú, zostáva v rytme menej reportérov. V rokoch 2008 až 2019 noviny prišli o polovicu zamestnancov redakcie . Za posledné dve desaťročia sa pracovné miesta v novinách zvýšili klesol dramatickejšie než zamestnanosť v upadajúcich odvetviach, ako je ťažba uhlia a rybolov.

Ekonomická kríza vyvolaná COVID-19 je ďalšou ranou pre žurnalistiku. Odhadnuté 36 000 zamestnancov spravodajských médií od začiatku pandémie boli prepustení, prepustení alebo im boli znížené platy. Deje sa to aj napriek tomu, že miestne správy sú dôležitejšie ako kedykoľvek predtým. Novinári riskujú svoje životy, aby pokryli dopad pandémie na svoje komunity a na poskytovať spoľahlivé informácie aby verejnosť mohla nájsť pomoc, ktorú potrebuje, a zostať v bezpečí.

Ako zastavíme tento príliv? Jedným z riešení sú nové neziskové modely pre lokálnu a strážnu žurnalistiku, ako napr ProPublica a Texas Tribune , ktoré sú veľmi úspešnými priekopníkmi. Organizácie ako Institute for Nonprofit News a ziskové Local Independent Online News Publishers poskytujú rady, ako môžu novinári podporovať alebo zakladať svoje vlastné miestne spravodajské stránky. Nadácie, ako aj Google, experimentujú so spôsobmi, ako zabezpečiť výnosy pre začínajúce podniky a miestnych vydavateľov.

Ďalším dôležitým krokom je vzdelávanie ďalšej generácie o tom, ako novinári robia svoju prácu a ako ju štandardy, transparentnosť a zodpovednosť kvalitnej žurnalistiky odlišujú od toľkých iných zdrojov informácií – a dezinformácií.

V roku 2008 som ukončil svoju novinársku kariéru, aby som založil Projekt spravodajskej gramotnosti s cieľom poskytnúť stredoškolským a stredoškolským študentom nástroje na to, aby vedeli, akým správam a iným informáciám majú dôverovať, ako aj oceniť životne dôležitú úlohu prvého dodatku a slobodnej tlače v demokracii. Dúfal som, že to vybuduje uznanie a dopyt po kvalitnej žurnalistike, ktorá by ju pomohla udržať tvárou v tvár čoraz zložitejšiemu informačnému prostrediu.

V poslednom desaťročí sme boli povzbudzovaní, aby sme videli, že to funguje v triedach po celej krajine. Keď je proces zhromažďovania správ demýtizovaný a mladí ľudia chápu hodnotu obsahu, ktorý sa ich snaží informovať presným, nezávislým a kontextovým spôsobom, je pravdepodobnejšie, že ho rozpoznajú a vyhľadajú. Okrem toho sú nielen viac naklonení konzumovať správy, ale tiež komunikovať so svojimi komunitami a širším svetom informovanejším a angažovanejším spôsobom.

Ako správy pustia a rozmnožujú sa vyprázdnené redakcie, stávky pre naše komunity a našu krajinu sú vysoké.

Zosnulý John Carroll, jeden z najuznávanejších redaktorov novín svojej generácie a zakladajúci člen predstavenstva News Literacy Project, povedal program PBS „Frontline“ v roku 2007: „Pre demokratickú samosprávu je podávanie správ absolútne nevyhnutné. kto to urobí? Kto bude platiť za správy? Ak sa noviny dostanú na vedľajšiu koľaj, čo budeme vedieť?

Alan C. Miller je zakladateľom a generálnym riaditeľom spoločnosti Projekt spravodajskej gramotnosti , národná nezisková nezisková organizácia pre vzdelávanie. V roku 2003 získal Pulitzerovu cenu za národné spravodajstvo ako reportér v Los Angeles Times.