S tlačou pod útokom je stávka príliš vysoká na to, aby novinári zlyhali v základnej etike

Prezident Trump zaútočil na tlač toľkými spôsobmi, že je ťažké to sledovať, ale odhalenie tajný záchvat Súkromná komunikácia reportéra – podľa precedensu, ktorý stanovila Obamova administratíva – je jednou z najdôslednejších.

Je to snaha prerušiť únik informácií vo verejnom záujme, zabrániť reportérom odhaľovať skryté vládne kroky zastrašovaním zdrojov, umlčaním informátorov a podkopávaním viery v tlač. Tak prečo o tom viac nepočujeme?

Pri záznamoch o New York Times , Vydavateľstvo a Fox News novinári boli zhromaždení počas Obamovej éry skúmania ich zdrojov, novinári sa stali symbolmi a ich prípady sa zhromaždili na obranu prvého dodatku. Tentoraz výkrik z tlačových obhajcov cez záchvat E-mailové a telefónne záznamy reportéra New York Times Aliho Watkinsa prehlušilo odhalenie, že 26-ročný Watkins bol v dlhoročnom tajnom vzťahu s Jamesom A. Wolfem, ženatým, 57-ročným bezpečnostným riaditeľom. Senátny výbor pre spravodajstvo, pričom tento výbor zastrešoval predtým, ako nastúpila do Times.

Watkins poprel, že by jej Wolfe poskytol tajné informácie. The Times odsúdili vládne zabavenie - predtým, ako to povedali vyšetrovať jej práca pre noviny vo svetle odhalení.

Aféra medzi reportérom a zdrojom kalí vody – a to je určite dôvod, prečo si Trumpova administratíva vybrala tento prípad. Aký je lepší spôsob, ako zlikvidovať podozrivého z únikov a zdiskreditovať reportérku, jej zamestnávateľov a spravodajské médiá, než odhaliť trápne tajomstvo, vďaka ktorému tlač vyzerá neeticky?

Zasahovanie ministerstva spravodlivosti do dôverných zdrojov reportérov je úplne neprijateľné. Ale aj to je zlyhanie reportérky a jej manažérov pri dodržiavaní niektorých z najzákladnejších princípov etickej žurnalistiky.

V momente, keď sú spravodajské médiá pod neustálym útokom prezidenta a jeho verných – s falošnými tvrdeniami, že si vymýšľame príbehy, vyhrážkami potlačením správ a násilné útoky a zatýkanie reportérov – stávky sú také vysoké, že je nevyhnutné, aby sme sa správali spôsobom, ktorý nemožno vyčítať. Ak porušujeme normy nezávislej, zásadovej tlače, podkopávame našu vec a dôveryhodnosť.

Novinári, ktorí vedú úradníkov k zodpovednosti, slúžia verejnosti tým, že zhromažďujú informácie nestranne, vyhýbajú sa skutočným alebo domnelým konfliktom záujmov, ktoré by mohli zdiskreditovať naše spravodajstvo, a konajú transparentne. Tieto tri základné princípy tu neboli dodržané.

Watkins a jej šéfovia nie sú obvinení zo žiadneho zločinu; nie je nezákonné zverejňovať úniky. Ale ak existuje poučný moment pre novinársku etiku, je to tak. Romantický vzťah so zdrojom je hranica, ktorú sa neoplatí prekročiť. Vrhá to tieň na spravodajstvo a vyvoláva obavy, či sa obchodovalo s láskavosťami, či sa poskytovalo preferenčné pokrytie alebo či bola sekera namletá na zdroj. V ére #MeToo sa nevyhnutne objavia otázky týkajúce sa moci a prístupu. Ak vzťah prekoná všetky tieto prekážky, venujte sa romantike - ale vyhnite sa rytmu.

Nie je to blesková správa, že môžete mať romantického partnera a môžete mať zdroj, ale nemôže to byť tá istá osoba. V 70. rokoch sa Abe Rosenthal, vtedajší redaktor Times, dozvedel, že nový reportér z Philadelphia Inquirer bol zapletený s pennsylvánskym politikom, o ktorom tam hovorila. Rosenthal ju vyhodil a bola famózna citované a povedal: 'Je mi jedno, či ojebeš slona, ​​pokiaľ nezakryješ cirkus.'

Wolfe, ktorý bol 30 rokov šéfom bezpečnosti spravodajského výboru, bol obvinený za to, že údajne klamal vyšetrovateľom FBI o kontaktoch s Watkinsom a ďalšími reportérmi, ktorým bol podozrivý z úniku utajovaných informácií. Watkins bol zrejme jediný, komu boli zabavené záznamy.

Podľa obžaloba , ich vzťah sa údajne začal okolo decembra 2013, keď bola Watkinsová stážistka na vysokej škole, ktorá okrem iného podávala správy o komisii, a skončil sa okolo decembra 2017, v mesiaci, keď sa pripojila k The New York Times a zmenila rytmy na orgány činné v trestnom konaní. Watkins bol Pulitzerovým finalistom za spravodajstvo o spravodajskom výbore Senátu ako stážista a reportér s mláďatami a tešil sa z prudkého nárastu národnej bezpečnosti, čo je jeden z najtvrdších úderov vo Washingtone. Za štyri roky ju prijalo päť prestížnych redakcií.

Za tri a pol roka si Watkins a Wolfe „vymenili desaťtisíce elektronickej komunikácie, často vrátane každodenných textových správ a telefonátov, a často sa osobne stretávali na rôznych miestach vrátane schodísk v Hart Senate Office Building, reštaurácií, a [Watkinsov] byt,“ tvrdí vláda. Citovalo 82 textových správ a 28-minútový telefonát medzi dvojicou zo 17. marca 2017, v deň, keď sa spravodajský výbor Senátu dozvedel, že ruskí špióni sa pokúsili najať bývalého Trumpovho poradcu Cartera Page, príbeh, ktorý Watkins neskôr zverejnil pre Buzzfeed News.

britský a austrálske médiá zachytil tento týždeň staré, strhujúce tweety od Watkinsa o „House of Cards“, dráme Netflix, v ktorej má mladá reportérka menom Zoe Barnes nešťastný pomer so ženatým kongresmanom. V júni 2013 Watkins, vtedajší stážista, tweetoval : „Takže na stupnici od 1 po etické, ako sa všetci cítia pri získavaní nápadov na príbehy @RealZoeBarnes? #TOTALLYKIDDING @HouseofCards.“ Bol to žart, ktorý urobil jeden vysokoškolský študent, ale kritici sa tento týždeň vrhli na twitter a zverejnili vtipné odpovede.

V roku 2014 bol Watkins súčasťou trojčlenného tímu v McClatchy neskôr pomenovanom Pulitzeroví finalisti 'za včasné pokrytie správy Senátneho výboru pre spravodajské služby o mučení CIA...prekonanie úsilia vlády ukryť podrobnosti.' McClatchy, viceprezident spravodajstva Tim Grieve povedal Erik Wemple z Washington Post, že spoločnosť o tomto vzťahu nevedela a zvažuje, či je opodstatnené etické preskúmanie Watkinsovho funkčného obdobia.

Jej bývalí šéfovia v HuffPost a Buzzfeed News uviedli, že Watkins odhalil vzťah a situácia bola „riadená“ bez toho, aby vysvetlili, ako zabezpečili, že jej vzťah nebol použitý na získavanie informácií. Skutočnosť, že Watkins bol na stáži, keď sa románik začal, podľa časová os vlády a možno jej manažéri zle poradili, ktorí jej dovolili zostať v takom režime, v ktorom mala konflikt záujmov, a preto tlač nevyzerá lepšie.

Rovnako ako neplatíme za informácie, aby neboli pokazené, vzťah so zdrojom ohrozuje integritu správ. Preto sa novinári odmietajú venovať témam, o ktoré majú oni, ich partneri alebo blízki rodinní príslušníci významný záujem alebo majú prístup k neverejným informáciám.

V bizarnom zvrate úradník colnej a hraničnej ochrany konfrontovaný Watkins minulý rok s dátumami zámorských ciest, ktoré podnikla s Wolfeom, aby ju prinútil vyšetriť iných reportérov a ich dôverné zdroje. Nevyrovnaná Watkinsová oznámila incident svojim nadriadeným v Politico, ktorí to považovali za bezpečnostný problém. Pri spätnom pohľade je ťažké pochopiť, ako mladej reportérke, ktorá o svojom vzťahu porozprávala skúsenejším manažérom v troch redakciách, nebolo zabránené pokryť spravodajskú komisiu, ak vezmeme do úvahy, že akýkoľvek závan neslušnosti by tieto príbehy podkopal.

Ak Wolfe nebol zdrojom jej postrehov, podozrenie vrhnuté na Watkinsovu tvrdú prácu musí byť pre ňu a jej kolegov zdrvujúce. Pro-Trumpova webová stránka Americká veľkosť točil to ako morálny príbeh: 'Cestu na vrchol nespi.' To môže byť nespravodlivé voči skvelému reportérovi, ale kompromitovanie nezávislosti od zdroja podkopáva jeho dôveryhodnosť u verejnosti.

Časy' etická politika uvádza „vzťahy so zdrojmi si vyžadujú maximálny zdravý úsudok a sebadisciplínu... Je zrejmé, že romantické zapojenie sa so spravodajským zdrojom by podporilo zdanie zaujatosti. Preto zamestnanci, ktorí si vybudujú blízke vzťahy s ľuďmi, ktorí môžu figurovať v pokrytí, ktoré poskytujú, upravujú, balia alebo dohliadajú, musia tieto vzťahy zverejniť.“ V niektorých prípadoch „nemusí byť potrebné žiadne ďalšie opatrenie“. V iných sa novinári možno budú musieť vzdať určitého spravodajstva alebo budú preradení do nového oddelenia (pamätajte: „nezahŕňajte cirkus“).

Po tom, čo bola zamestnaná a predtým, ako začala v Times v decembri minulého roka, Watkins prezradila svoj vzťah, ktorý sa podľa nej skončil. Niektoré obočie sa zdvihlo, no najali ju na inú dobu, takže sa táto záležitosť zdala bezpredmetná. Na radu svojho právnika Watkins nepovedala svojim šéfom Times, že jej e-mailové a telefónne záznamy boli zabavené, keď bola informovaná vo februári. Nie som právnik, ale my novinári podnikáme v oblasti transparentnosti a zdá sa mi ako zlý nápad zatajovať informácie svojim redaktorom.

Redaktori Times by to určite chceli vedieť skôr, najmä preto, že mali záznamy zabavené počas Obamovej administratívy. Reportér Matt Apuzzo, ocenený Pulitzerovou cenou, ktorého záznamy boli zhromaždené, keď bol v agentúre AP, uviedol v podcaste Times. The Daily tento týždeň by sme nevedeli o „čiernych stránkach CIA“, odpočúvaní Američanov, používaní bezpilotných lietadiel na zabíjanie podozrivých vrátane Američana a oveľa viac, keby nebolo zdrojov, z ktorých unikli informácie vo verejnom záujme – plynovod vlády sa snaží prerušiť.

Dôležité boli aj príbehy, ktoré Watkins zlomil – sonda do mučenia; CIA špionáž vo výbore Senátu; Ruskí špióni sa snažia najať Trumpovho poradcu. A je tiež pravda, že vzťah v jej rytme ju urobil zraniteľnou voči pokusom o vydieranie, odhaleniu jej osobného života v obžalobe a otázkam o jej dôveryhodnosti.

Naša kariéra by mala byť dlhšia ako ktorákoľvek jedna naberačka alebo séria. To znamená hrať dlhú hru – a nerobiť nič, čo by nás mohlo stáť našu reputáciu.