3 bývalí komentátori novín sa spojili, aby spustili web o univerzitnom futbale

Fotografiu od Daniela X. O'Neila cez Flickr.

Chris Dufresne dúfa, že toto prirovnanie k Starbucks sa prenesie aj ďalej svoju novú webovú stránku univerzitného futbalu .

„Vidíte ľudí, ktorí každý deň stoja v rade v Starbucks a sú pripravení zaplatiť 5 dolárov za kávu, ktorú chcú,“ povedal Dufresne. „Prečo to robia? Jediným dôvodom je, že sú závislí na kofeíne. No, zvláštnym spôsobom si myslím, že existuje závislosť na vysokoškolskom futbale. Každý rok v júli som dostával e-maily s textom: ,Už sa neviem dočkať začiatku sezóny.‘ ,Potrebujem opravu hneď.‘“

Áno, ale budú fanúšikovia univerzitného futbalu dostatočne závislí na to, aby zaplatili za Dufresnovu novú stránku? On a jeho partneri to čoskoro zistia.

V júli sa Dufresne, bývalý dlhoročný vysokoškolský futbalový spisovateľ pre Los Angeles Times, spojil s Markom Blaudschunom, predtým z The Boston Globe, a Herbom Gouldom, predtým z Chicago Sun-Times, aby spustili TMGCollegesports.com .

Toto trio je najnovším príkladom športových spisovateľov, ktorí sa snažia zostať relevantnými a životaschopnými vo svojej post-novinovej kariére. Spoločne majú viac ako 100 rokov skúseností v novinárskych boxoch po celej krajine a majú jedny z najhlbších spojení medzi reportérmi pokrývajúcimi vysokoškolský futbal.

Ich pohľady však nie sú zadarmo. TMG College Sports účtuje čitateľom ročný poplatok 19,95 USD.

Genéza stránky prišla po tom, čo Dufresne vlani v decembri kúpil od Times. Vo veku 58 rokov však nebol pripravený odísť do dôchodku a stále miloval písanie o vysokoškolskom futbale.

'Univerzitný futbal je pravdepodobne jediná vec, ku ktorej som ako spisovateľ pripojený,' povedal Dufresne. „Milujem to, pretože je to všetko prepojené s každým aspektom spoločnosti a života. Každý chodil niekam do školy. Nič iné také neexistuje.'

Blaudschun a Gould to cítia rovnako a po odchode z písomky stále písali o univerzitnom futbale. Webová stránka Blaudschuna „A Jersey Guy“ mala v minulom roku viac ako 1 milión zobrazení stránky a Gould má silnú sledovanosť na Stredozápade.

Medzitým je Dufresne známy ako „Rankman“ medzi jeho vernými čitateľmi univerzitného futbalu v Times. S takouto čitateľskou základňou si mysleli, že má zmysel spojiť sily na jednej webovej stránke.

Dufresne bol však neústupný v jednej veci: Nechcel to urobiť zadarmo.

'Možno si myslím, že ponúkame niečo iné, ale ak to urobím, neurobím to pre nič za nič,' povedal Dufresne.

Ďalším krokom bolo vymyslieť model príjmov. Vedeli, že reklamná cesta nebude fungovať. Pre nezávislú stránku s tromi autormi je veľmi ťažké udržať sa týmto spôsobom.

Preto sa rozhodli ísť s predplatiteľmi. Dufresne sa pýtal ľudí, koľko by zaplatili za univerzitnú futbalovú stránku. Po získaní spätnej väzby sa usadili na 19,95 dolárov ročne.

'Je to ako nikel denne,' povedal Dufresne.

V tomto kontexte to nie je veľa, ale ľudia sa v dnešnej dobe zdráhajú platiť za čokoľvek, najmä keď je k dispozícii toľko bezplatného obsahu.

Dufresne je však presvedčený, že záujem je dostatočný. Po spustení stránky 19. júla ponúkli bezplatnú ukážku. Uvádza, že TMG College Sports mala do konca augusta 67 000 zobrazení stránky a 32 500 jedinečných návštevníkov.

V súčasnosti má stránka 250 platených predplatiteľov. Dufresne prirovnal súčasné tempo k „stádu dobytka, ktoré prechádzalo dverami jeden po druhom“.

'Povedal som chlapcom, aby sa nečudovali, ak tam bude stekať,' povedal Dufresne. 'Ľudia sa do toho naozaj začnú dostávať až po začiatku sezóny.'

Dufresne priznáva, že si nie je istý, či je 19,95 $ správna cena. Povedal tiež, že stránka môže počas sezóny robiť viac bezplatných ukážok v snahe prilákať viac platených predplatiteľov.

Základom však je, že pre Dufresna, Blaudschuna a Goulda nemusí byť konečný výsledok obrovský. V tejto fáze ich života nie sú závislí na veľkej výplate od TMG College Sports, povedal Dufresne.

Chcú len zarobiť dosť na pokrytie cestovných nákladov na hry a mať niečo, čo im zostane, aby sa tento podnik oplatil.

„Máme tu ten luxus času, aby sme túto vec postavili,“ povedal Dufresne. 'V žiadnom prípade som si nemyslel, že vstup na túto webovú stránku bude (bude finančným prínosom). Stále je to o tom, že to robíme, pretože to milujeme.'