Milovaný a nenávidený – smrť legendy hovorového rádia Rusha Limbaugha

Bol brilantný aj zatrpknutý, majstrovský aj zlomyseľný, príťažlivý, no zároveň odpudzujúci, mimoriadne talentovaný a predsa maximálne opovrhujúci.

Rush Limbaugh (Hoo-me/MediaPunch/IPX)

Ak by existoval Mount Rushmore pre rozhlasových moderátorov talkshow, niet pochýb o tom, že prvou postavou vytesanou do tejto hory by bol Rush Limbaugh. Málokto sa spojil s publikom ako konzervatívny rozhlasový moderátor, ktorý zomrel v stredu vo veku 70 rokov po boji s rakovinou pľúc.

Už viac ako tri desaťročia priťahovala celoštátne publikovaná rozhlasová relácia Limbaugh, ktorá sa vysielala na viac ako 650 staniciach od pobrežia k pobrežiu, milióny oddaných poslucháčov a pomohla nastaviť konzervatívny politický program v tejto krajine. A predsa, tá istá šou – kvôli Limbaughovej bigotnosti, plynárstvu a hrubej nenávisti – pomohla rozdeliť národ a položiť základy pre politický diskurz, ktorý v súčasnosti definuje našu krajinu.

Takže keď sa dnes pozeráme späť na Limbaughov odkaz, neexistuje jednoduchý popis.

Bol brilantný aj zatrpknutý, majstrovský aj zlomyseľný, príťažlivý, no zároveň odpudzujúci, mimoriadne talentovaný a predsa maximálne opovrhujúci.

Bol dobrý, zlý a škaredý amerických médií a americkej politiky.

Robert D. McFadden a Michael M. Grynbaum z New York Times ho opísali takto : „Stal sa jedinečnou postavou v amerických médiách, podnecoval nedôveru, rozhorčenie a dokonca nenávisť na pravici voči Američanom, ktorí nezdieľali ich názory, a presadzoval nepodložené tvrdenia a toxické fámy dávno predtým, ako sa Twitter a Reddit stali rajom pre takéto dezinformácie. V politike bol nielen spojencom pána Trumpa, ale aj predchodcom, spájal mediálnu slávu, pravicovú zastrašovaciu taktiku a prehnané šoumenstvo, aby si vybudoval obrovskú fanúšikovskú základňu a útočil na pravdu a fakty.“

Napísal Marc Fisher z Washington Post “Vnímal sa ako učiteľ, polemik, mediálny kritik a stratég GOP, ale predovšetkým ako zabávač a predajca. Pán Limbaugh sa vysmieval demokratom a liberálom, propagoval tradičný stredozápadný moralistický patriotizmus a vo vysielaní sa prezentoval ako štipľavý, ale žoviálny vševed, ktorý hlásal „s polovicou mozgu zviazanou za chrbtom, len aby to bolo férové“, ako často hovoril.'

Jeho vplyv na rozhlas aj politiku nemožno preceňovať.

Počas telefonického rozhovoru na Fox News po Limbaughovej smrti moderátor Fox News Sean Hannity povedal: „Bez Rusha Limbaugha neexistuje žiadne diskusné rádio, ako ho poznáme. proste neexistuje. Dokonca by som argumentoval mnohými spôsobmi, že neexistujú žiadne Fox News alebo dokonca niektoré z týchto iných názorovo založených káblových sietí.'

Bývalý moderátor Fox News Bill O’Reilly napísal na Twitteri „Dedičstvo Rusha Limbaugha je jasné: najúspešnejší rozhlasový vysielateľ v histórii. Pán Limbaugh poskytol konzervatívnu rovnováhu proti nebezpečnému ľavicovému korporátnemu mediálnemu stroju.“

Úprimne povedané, nie všetci boli zarmútení Limbaughom odchodom - ako by vám ukázal rýchly pohľad na sociálne siete.

Titulok HuffPost nazval Limbaugha „bigotným kráľom rozhlasového vysielania“. Spisovatelia HuffPost Nick Robins-Early a Christopher Mathias nazvali Limbaugha „priekopníkom rozhlasového vysielania, ktorý nasýtil americké vysielanie krutými bigotnosťami, klamstvami a konšpiračnými teóriami“.

Shannon Watts, zakladateľ Moms Demand Action for Gun Sense v Amerike, tweetoval “Rush Limbaugh pomohol vytvoriť dnešnú polarizovanú Ameriku normalizáciou rasizmu, bigotnosti, mizogýnie a výsmechu. Bol to demagóg, ktorý zbohatol na nenávistných prejavoch, rozdeľovaní, klamstvách a toxicite. To je jeho dedičstvo.'

Limbaugh sa narodil v Cape Girardeau, Missouri, 12. januára 1951. Po odchode zo Štátnej univerzity Southeast Missouri sa Limbaugh pokúsil presadiť v rádiu a pracoval ako diskdžokej, než v roku 1984 dostal vlastnú show na AM stanici v Sacramento, Kalifornia. V roku 1988 bola Limbaughova relácia publikovaná, presťahoval sa do New Yorku, čím pripravil pôdu pre pravdepodobne najúspešnejšiu a najvplyvnejšiu talk show v histórii rádia.

Nielenže sa jeho šou spojila s bežnými poslucháčmi, ale pritiahla aj popredné osobnosti republikánskej strany – ako napríklad Ronalda Reagana.

Rush Limbaugh sa zrazu stal kráľom talk rádia, ktorý suverénne moderoval trojhodinovú šou úplne sám, s výnimkou telefonátov a občasných rozhovorov. Pokiaľ ide o hosťovanie rozhlasovej relácie, bez ohľadu na obsah, Limbaugh mohol byť tým najlepším, kto to kedy urobil.

Limbaugh však mal množstvo osobných problémov. Oliver Darcy zo CNN poznamenáva „V roku 2001 utrpel Limbaugh stratu sluchu v dôsledku autoimunitného ochorenia vnútorného ucha. Neskôr dostal kochleárny implantát. V roku 2003 Limbaugh oznámil, že je závislý od liekov proti bolesti a bude sa liečiť. Limbaugh povedal, že sa stal závislým po operácii chrbta. V roku 2006 bol obvinený z ‚doktorského nakupovania‘. Jeho obhajca povedal, že sa priznal, že je nevinný a že obvinenie bude zrušené, keď dokončí 18 mesiacov protidrogovej liečby.“

Cez to všetko zostala jedna vec konštantná: Limbaughova dominancia vo svete talk-rádiových staníc, ako aj jeho pozícia na vrchole amerického konzervativizmu. Malo by sa tiež poznamenať a rešpektovať, že Limbaugh mal naďalej silný hlas v médiu (pozemné rádio), ktoré za posledné desaťročie stratilo popularitu a dosah.

Chris Hayes z MSNBC tweetoval že Limbaugh patrí medzi „päť najvýznamnejších a najvplyvnejších konzervatívnych postáv v americkom živote za posledné tri desaťročia“ spolu s Donaldom Trumpom, Newtom Gingrichom a Rupertom Murdochom a Rogerom Ailesom z Fox News. Hayes dodal: 'Konzervativizmus, ktorý máme, je konzervativizmus, ktorý vytvorili.'

Limbaugh bol taký veľký, že ho v roku 2003 ESPN pozvala, aby sa stal komentátorom NFL v predzápasovej show „NFL Sunday Countdown“, hoci Limbaugh nemal žiadne skúsenosti ako futbalový komentátor. Tento riskantný experiment však vybuchol do tváre ESPN a trval iba mesiac. Limbaugh pod tlakom odstúpil po tom, čo povedal, že rozohrávač Philadelphia Eagles Donovan McNabb „získal veľkú zásluhu za výkon tohto tímu, ktorý si nezaslúžil“. Limbaugh ďalej tvrdil, že to bolo preto, že médiá chceli, aby černošský quarterback – ako McNabb – uspel. Tento komentár len potvrdil to, čo už Limbaughovi kritici veria – že Limbaugh bol bigotný a rasový návnada.

Jeho pád na ESPN však nespomalil jeho syndikovaný rozhlasový program, ktorý bol naďalej taký populárny ako kedykoľvek predtým. Pokračovala tiež Limbaughova nenávistná rétorika v rádiu.

Ako napríklad v roku 2006, keď obvinil herca Michaela J. Foxa, že buď koná, alebo úmyselne neberie lieky, aby zveličil symptómy Parkinsonovej choroby, keď sa objavil v reklame demokratických volieb.

Ako napríklad v roku 2009, keď tesne predtým, ako Barack Obama zložil prísahu na toto prvé funkčné obdobie, Limbaugh povedal: 'Dúfam, že neuspeje.'

Ako vždy, keď presadzoval „pôrodné“ konšpiračné teórie o Obamovi.

Ako napríklad v roku 2012, keď študentku práva z Georgetownu Sandru Flukeovú nazval „sučkou“ a „prostitútkou“ po tom, čo presadila univerzálnu antikoncepciu.

Jeho vzdor voči demokratom trval až do konca, keď pokračoval v presadzovaní výsledkov prezidentských volieb v roku 2020 a dokonca sa zdalo, že podporuje tých, ktorí 6. januára zaútočili na Kapitol.

To je len niekoľko z mnohých príkladov Limbaughovho ohavného správania v priebehu rokov.

Mnohí Limbaughovi fanúšikovia odmietli jeho urážky ako jednoducho zábavu – súčasť Limbaughovho schticku. Alebo obvinili tých, ktorí boli na strane Limbaughových útokov, ako „snehové vločky“ alebo ako súčasť „P.C. polícia“, kedykoľvek odstúpili alebo sa cítili urazení.

Chris Wallace z Fox News povedal, že medzi tým, ako bol Limbaugh vo vysielaní a mimo vysielania, je veľký rozdiel.

'V skutočnosti bol trochu tichý a dokonca plachý,' povedal Wallace. 'A viete, jeho názory boli jeho názormi.' Ale bol tam, nebol tak energicky prítomný osobne, v súkromí, ako keby bol vo vzduchu.“

Aj keď to mohla byť pravda, nemožno odmietnuť veci, ktoré povedal vo vysielaní – veci, ktoré ho často priviedli do problémov. Limbaugh bol často nútený ospravedlniť sa, aby upokojil sponzorov, ktorí hrozili stiahnutím ich reklamy. Jeho popularita medzi poslucháčmi však nikdy neupadla.

Limbaugh vo svojej šou pred rokom oznámil, že má pokročilú rakovinu pľúc. Len o deň neskôr mu vtedajší prezident Trump udelil prezidentskú medailu slobody počas Trumpovho prejavu o stave únie.

Mnoho konzervatívcov tlieskalo Trumpovi na počesť Limbaugha, zatiaľ čo iní sa pri tejto myšlienke naježili. Hneď po tomto všetkom Napísal Matt Gertz z Media Matters “Čo ma ako pozorovateľa Limbaughovej kariéry za posledných 12 rokov najviac zaráža, je jeho častá krutosť, z ktorej sa láme čeľusť. Zosmiešňuje utrpenie druhých a trénuje svoje publikum, aby nesúcitilo s ľuďmi odlišnými od nich.“

Po smrti Limbaugha v stredu boli reakcie naďalej zmiešané. Konzervatívci smútili nad Limbaughom odchodom. Fox News v podstate odovzdal všetky svoje programy Limbaughovej smrti a dokonca urobil telefonický rozhovor s bývalým prezidentom Trumpom – jeho prvý televízny rozhovor od odchodu z úradu.

'Je to legenda,' povedal Trump. 'On naozaj je.' Nie je tu veľa legiend. Ale on je legenda. A pre ľudí, ktorí ho počúvajú každý deň, to bol pre mnohých náboženský zážitok.“

Bývalý viceprezident Mike Pence pre Fox News povedal: „Už nikdy nebude ďalší Rush Limbaugh.

Limbaugh bude chýbať miliónom a popravde, nebude chýbať ďalším miliónom.

Ako povedal Michael Harrison – vydavateľ obchodného magazínu Talkers, ktorý sa zaoberá rozhlasovým vysielaním – povedala Maria Puente pre USA Today :

Milujte ho alebo nenávidíte, málokto by popieral, že Limbaugh bol jedným z najvplyvnejších komerčných vysielateľov, ak nie tým najvplyvnejším, v americkej histórii.

VIAC OD POYNTER: Ako vzostup Rusha Limbaugha po odstránení doktríny férovosti viedol k dnešným vysoko straníckym médiám

Tom Jones je Poynterov hlavný mediálny spisovateľ. Ak chcete získať najnovšie mediálne správy a analýzy, ktoré vám budú bezplatne doručené do vašej schránky každý pracovný deň ráno, prihláste sa na odber bulletinu Poynter Report.