Štvrtina všetkých novín v USA zomrela za 15 rokov, zistila nová štúdia UNC News Deserts

Najmenej 1 800 komunít, ktoré mali v roku 2004 miestne spravodajstvo, bolo začiatkom roka 2020 bez neho.

Mapa, ktorá zobrazuje komunity, kde zmizli noviny (UNC Hussman School of Journalism and Media)

Neúnavné šírenie spravodajských púští sa zrýchľovalo ešte predtým, ako koronavírus nespôsobil miestne ekonomiky, a odvtedy sa tempo ešte zrýchlilo.

Digitálna spravodajská kavaléria, od ktorej sa dlho a všeobecne očakávalo, že príde zachrániť komunitnú žurnalistiku, sa zároveň prekvapivo spomalila.

Toto sú hlavné zistenia 'Spravodajské púšte a duchovné noviny: Prežijú miestne správy?' nová správa, ktorú v stredu zverejnila Penelope Muse Abernathy a jej výskumný program na Hussman School of Journalism and Media na University of North Carolina v Chapel Hill.

124-stranová správa, najrozsiahlejšia zo štyroch od Abernathyho tímu od roku 2014, skúma spravodajské prostredie z niekoľkých perspektív. Vychádza z 15-ročných údajov, ktoré zhromaždil a ktoré sledujú noviny, komunitné digitálne spravodajské weby a – tento rok novinku – 950 etnických médií a 1 400 verejnoprávneho vysielania. Dáta sú interaktívne webovú stránku programu , ktorá ponúka aj 350 interaktívnych máp.

Od jesene 2018 správa hovorí:

• Zlyhalo ďalších 300 novín, čím sa počet obetí zvýšil na 2 100, čo je takmer 25 % z 9 000 novín, ktoré vychádzali pred 15 rokmi.
• Počet komunít, ktoré mali v roku 2004 svoje vlastné noviny a teraz nemajú žiadne pôvodné správy, v tlačenej alebo digitálnej podobe, vzrástol z 1 300 na 1 800. Ide o spravodajské púšte, ktoré nepokrývajú problémy „ako je kvalita škôl v danej komunite alebo šírenie infekčnej choroby“. Mnohé z nich sú na ekonomicky ohrozených vidieckych miestach, no spravodajské púšte teraz napádajú aj bohaté predmestia.
• Bolo spustených viac ako 80 digitálnych spravodajských webov na úrovni komunity, niektoré ziskové a niektoré neziskové, no rovnaký počet ich vytiahol.

(UNC Hussman School of Journalism and Media)

Správa nielen porovnáva súčasnosť s minulosťou, ale pozerá aj do budúcnosti. Skúma niekoľko nádejných možností – „Nepáči sa mi byť doktorkou Smrťou,“ povedal Abernathy v rozhovore – ale nevyhýba sa nepríjemným.

„Pandémia koronavírusu,“ uvádza sa v správe, „nám opäť pripomenula životne dôležitý význam miestnych správ. … Napriek tomu práve v tejto chvíli čelia miestne spravodajské organizácie, veľké i malé, ziskové aj neziskové, hroznej ekonomickej hrozbe svojej existencie.“

Správa dodáva, že zavreli desiatky novín a do konca roka „hrozia ďalšie desiatky – dokonca stovky – ďalších“.

Kataklyzma koronavírusu otriasla vydavateľmi a pozorovateľmi z mnohých uhlov pohľadu.

Tow Center for Digital Journalism a Columbia Journalism Review, obe na Columbia Journalism School, identifikovali „chvíľu zúčtovania“ a oznámili spustenie Projekt žurnalistickej krízy .

Harvard Business Review zamieril do sveta správ, aby zverejnil esej s názvom Zlyhanie trhu žurnalistiky je krízou pre demokraciu .

A medzi stovkami oznámení o zatvoreniach, fúziách a zníženiach v novinách bola táto do očí bijúca správa:

Reťazec, ktorý vydával 14 týždenníkov na bohatom predmestí Chicaga, 22nd Century Media, hodil uterák do ringu. Aké bohaté? Stredný príjem domácnosti v USA je 63 179 USD; medián v komunitách, ktoré reťazec obsluhoval, je takmer dvojnásobný – a Winnetkin, najvyšší, je 216 875 dolárov. 'Reklama a výber príjmov sa práve zastavili,' vydavateľ reťazca povedal Chicago Tribune .

Ak v komunitách, ako je táto, nie je možné vydávať týždenníky, kde by to mohlo byť?

Ďalším miestom, ktoré pre vydavateľov nefunguje dobre, je podľa správy okres Montgomery v štáte Maryland, 17. najbohatší okres z 3 144 v Spojených štátoch, s priemerným príjmom domácnosti 99 763 dolárov. Ešte pred koronavírusom stratila takmer všetky noviny.

Zánik 22. storočia je zaznamenaný v jedinom riadku medzi takmer 200 záznamami v rastúci zoznam ktoré Poynter's Kristen Hare zhromažďuje na webovej stránke Poynter od pádu pandémie – noviny, ktoré sa zatvorili alebo zlúčili, znížili platy redakcií a/alebo vedúcich pracovníkov, skrátili pracovný čas, skrátili dni tlače, úplne zastavili tlač, aby sa stali úplne digitálnymi, prepustili ľudí alebo zrušili pracovné miesta, dali si prestávku alebo zatvorili budovy či redakcie.

V rokoch 2004 až 2018 Abernathy uviedla, že o údajoch, ktoré jej tím zhromaždil a analyzoval, sa úmrtnosť novín z roka na rok menila, ale v priemere bola 10 za mesiac, s osobitným nárastom po Veľkej recesii v roku 2008. Potom, v roku 2019, sadzba vyskočila na 20 mesačne. A od príchodu pandémie miera opäť vyskočila na 30 za mesiac, povedal Abernathy, predseda rytiera UNC v odbore žurnalistika a ekonomika digitálnych médií.

„Odvetví analytici,“ uzatvára časť správy o vlastníctve novinových reťazcov, „predpovedajú, že dlhotrvajúca a hlboká recesia spôsobená koronavírusom by mohla viesť k zatvoreniu stoviek novín a potenciálne k bankrotu reťazcov, ktoré sú vysoko zadlžené. “

(UNC Hussman School of Journalism and Media)

Na jeseň roku 2018 výskumníci UNC napočítali 525 digitálnych spravodajských stránok na komunitnej úrovni, z ktorých niektoré boli ziskové podniky a niektoré neziskové organizácie. Dobrou správou je, že odvtedy bolo podľa správy spustených viac ako 80 nových komunitných stránok a zlou správou je, že rovnaký počet v rovnakom období stmavol. Dnešný počet: 525, čistý zisk nula.

„Mnohé zo skorých miestnych spravodajských webov, ktoré vznikli v rokoch 2008 až 2012, si predstavovali obchodný model, ktorý sa spoliehal predovšetkým na digitálne príjmy z miestneho podnikania,“ píše sa v správe. „Avšak, keďže vyhliadky na získanie dostatočného príjmu z digitálnej reklamy sa v posledných rokoch zmenšili, mnohé webové stránky, dokonca aj tie ziskové, čoraz viac hľadajú, aby tieto prostriedky poskytli neziskovému svetu.“

A správa tvrdí, že „existuje kritická potreba väčšieho množstva financií, ktoré by podporili expanziu týchto podnikov do regiónov, ktoré nemajú miestnu spravodajskú organizáciu“.

Jedným zo zábleskov nádeje v spravodajskom prostredí do roku 2020 je, že INN, Inštitút pre neziskové správy, dostáva od vypuknutia pandémie nové otázky z potenciálnych nových stránok.

Sue Cross, výkonná riaditeľka INN, v rozhovore povedala, že to isté sa stalo po veľkej recesii v roku 2008: Reportéri, ktorí prišli o prácu, začali skúmať nové možnosti, čo viedlo k vlne startupov. Teraz množstvo reportérov opäť prichádza o prácu a mnohí sa opäť pýtajú, čo by bolo potrebné na založenie neziskovej stránky.

Okrem toho, Cross povedal, INN začala dostávať otázky o tom, ako fungujú neziskové stránky od komunitných nadácií a občianskych lídrov, znepokojených tým, ako sa staré noviny v ich mestách stali vyprázdnenými.

Dodala, že 60 % jej členov si myslí, že pandémia nebude zasahovať do ich financovania, ale zvyšných 40 % nie je takých pozitívnych.

Chris Krewson, výkonný riaditeľ obchodnej skupiny zameranej na ziskové spravodajské weby s názvom LION alebo Local Independent Online News Publishers, uviedol, že od príchodu pandémie sa zastavil iba jeden z členov LION. Ale dodal: „Nechcem maľovať ružový obraz. Tí, ktorí majú obchodné modely, ktoré sa príliš spoliehajú na maloobchodnú reklamu, majú problémy. Oveľa viac vydavateľov experimentuje s príjmami čitateľov.“

(UNC Hussman School of Journalism and Media)

V správe sa uvádza, že žijeme v zlomovom roku a teraz robíme rozhodnutia, ktoré určia budúcnosť miestneho spravodajstva.

Správa obsahuje 35 strán, ktoré skúmajú možné cesty k silnej budúcnosti miestnych správ, vrátane:

• Silnejšia úloha etnických médií
• Algoritmy na zvýšenie efektivity procesov úprav a publikovania
• Väčšiu úlohu pre verejnoprávne vysielanie
• Podpora zo štátnych peňazí a politík

Koronavírusová kríza po prvý raz prinútila Kongres preskúmať spôsoby podpory miestnej žurnalistiky, ako aj iných foriem miestneho podnikania.

Niektorí myslitelia žurnalistiky už roky obhajujú vládnu podporu s malou odozvou. Teraz sa v Kongrese venuje pozornosť piatim návrhom zákonov, ktoré to riešia, a medzi témy, ktoré sa skúmajú, patria pôžičky pre správu malých podnikov, nasmerovanie väčšieho počtu vládnych reklám na verejné služby na miestne stránky, odpustenie dôchodkových dlhov a daňové úľavy na zamestnanie v redakcii.

Keďže náš krehký priemysel napreduje v tejto krehkej dobe, správa sa pýta:

„Povedú naše činy – alebo nečinnosť – k „udalosti na úrovni vyhynutia“ miestnych novín a iných problémových spravodajských kanálov, ako to predpovedali niektorí v tejto profesii? Alebo povedú k resetu: k uznaniu toho, čo je v stávke, ak prídeme o miestne spravodajstvo, ako aj k opätovnému zaviazaniu sa k občianskemu poslaniu žurnalistiky a odhodlaniu podporiť jeho obnovu?“

Tom Stites je konzultačný redaktor pre Medzinárodné konzorcium investigatívnych novinárov ako aj zakladateľ a prezident spoločnosti Projekt Banyan , ktorá je priekopníkom kooperatívneho modelu komunitnej žurnalistiky.