Sinclair dostal rekordnú pokutu 48 miliónov dolárov za svoj zmarený pokus o kúpu Tribune Media

Regulačné orgány uviedli, že spoločnosť Sinclair plánovala, aby to vyzeralo, že sa vzdala požadovaných oblastí, ale v skutočnosti bude stanice stále kontrolovať.

Logo Sinclair Broadcast Group

Neskoro v stredu spoločnosť Sinclair Broadcast Group súhlasila so zaplatením rekordnej pokuty 48 miliónov dolárov Federálnej komunikačnej komisii za správanie Sinclaira pri pokuse o kúpu Tribune Media v rámci dohody, ktorá čiastočne stroskotala kvôli obavám FCC.

O kúpu sa pokúsila spoločnosť Sinclair, ktorá vlastní 191 televíznych staníc po celej krajine Tribune Media za 3,9 miliardy dolárov v roku 2018 . Predseda FCC Ajit Pai označil časti dohody za znepokojujúce a dôvod na „vážne znepokojenie“ po tom, čo komisia zistila, že Sinclair sa nevyjadril k tomu, ako sa zbaví niektorých staníc, ako to vyžadujú predpisy FCC. Regulačné orgány uviedli, že Sinclair plánoval, aby to vyzeralo, že sa vzdal, ale namiesto toho bude stále kontrolovať stanice.

'Sinclairovo správanie počas pokusu o zlúčenie s Tribune bolo úplne neprijateľné,' Ocko povedal vo vyhlásení . „Dnešný trest, spolu s neúspechom transakcie Sinclair/Tribune, by mal slúžiť ako varovný signál pre ostatných držiteľov licencie, ktorí budú v budúcnosti žiadať súhlas Komisie s transakciou. Na druhej strane nesúhlasím s tými, ktorí z transparentne politických dôvodov požadujú, aby sme Sinclairovi odobrali licenciu. Hoci sa im nepáči to, čo vnímajú ako stanoviská vysielateľov, stále tu platí Prvý dodatok.“

Prezident a generálny riaditeľ Sinclair Chris Ripley sa pokúsil nasadiť odvážnu tvár na historickú pokutu FCC, v skutočnosti poďakoval FCC za nákladnú dohodu.

'Sinclair je spokojný s rezolúciou, ktorú dnes oznámila FCC a že napreduje,' uviedla Ripleyová vo vyhlásení. „Ďakujeme zamestnancom FCC za ich usilovnosť pri dosahovaní tohto uznesenia. Sinclair sa zaviazal pokračovať v konštruktívnej interakcii so všetkými svojimi regulačnými orgánmi, aby zabezpečil úplný súlad s platnými zákonmi, pravidlami a nariadeniami.“

Ide o druhú niekoľkomiliónovú pokutu, ktorú FCC udelila Sinclairovi. V decembri 2017 Komisia udelila vysielateľovi pokutu viac ako 13 miliónov dolárov za to, že neposkytol požadované informácie o platenom programe. Aj to bola najväčšia pokuta, aká kedy bola uložená vysielateľovi za to, že neoznačil reklamu za platený obsah. V tom prípade, Sinclair vysielal niečo, čo vyzeralo ako spravodajské články – v niektorých prípadoch 30-minútové programy – ale v skutočnosti išlo o obsah, ktorý zaplatila Huntsman Cancer Foundation.

Táto pokuta je dvojnásobkom predchádzajúceho rekordu pre vysielateľa, čo bolo 24 miliónov dolárov, ktoré Univision zaplatila v roku 2007 za vysielanie detských telenoviel namiesto požadovaného vzdelávacieho programovania.

Al Tompkins je vedúcim fakulty v Poynter. Môžete ho kontaktovať e-mailom alebo na Twitteri, @atompkins.