Sports Illustrated je teraz zredukovaný na dvojtýždennú publikáciu

Dlhoročných predplatiteľov Sports Illustrated čakalo prekvapenie, keď si prelistovali číslo z 25. decembra – nie je to až taká vianočná pochúťka; žiaľ, skôr hruda uhlia. V roku 2018, nenápadným Listom redakcie avizoval, že časopis bude vychádzať len každý druhý týždeň (plus samozrejme plavkové číslo).

List redaktora Chrisa Stonea smeroval k veľkému odhaleniu:

„Sports Illustrated je týždenný základ už viac ako 63 rokov a prináša najlepšiu športovú žurnalistiku s takmer metronomickou pravidelnosťou. Bude to tak aj naďalej, ale od budúceho mesiaca metronóm kliká o niečo menej často.“

Nezúfajte, povedal Stone čitateľom vo svojom liste a mne v následnom rozhovore. Týchto menej problémov bude mať viac dlhých príbehov, ktoré SI považuje za svoju silu, a viac fotografií bude lepšie zobrazených na kvalitnejšom papieri.

A áno, nový model má za cieľ aj návrat faktora tlkotu. „Na optike záleží,“ povedal mi Stone. „Ak sa problém zdá byť ľahký“, ako to v poslednej dobe majú SI a jeho sesterský týždenník Time, čitateľom aj potenciálnym inzerentom to dodáva nepodstatnú atmosféru.

Prvé z problémov, ktoré Stone nazýva „nový model“, sa dostanú do poštových schránok v piatok s neskorým koncom, aby poskytli spravodajstvo o futbalovom národnom šampionáte NCAA. O dva týždne neskôr sa pozornosť zameria na dvojitú ukážku Super Bowlu a zimných olympijských hier.

Ako čitateľ oceňujem najmä dobre napísané, svieže pohľady na veľké udalosti v ročnom športovom kalendári. Stone povedal, že jeho spisovatelia sú dostatočne talentovaní na to, aby fungovali aj 10 dní po tom. Som skeptický, ale uvidíme napríklad s Masters, prvým z veľkých golfových majstrovstiev, ktoré sa končia v nedeľu pred týždňom, keď tlačená verzia nevychádza.

„Státisíce (z 2,75 milióna predplatiteľov) by radšej zostali pri týždennej kadencii,“ pripustil Stone, „ale myslíme si, že lepšou voľbou je časopis, ktorý je silnejší. Napríklad ďalšie vydanie bude mať o tri dlhšie príbehy ako to isté vydanie pred rokom.“

Samozrejme, existuje alternatíva digitálnej stránky SI.com pre tých, ktorí chcú svoje športové spravodajstvo čerstvé a aktuálne počas ostatných 13 dní dvojtýždenného cyklu. Po niekoľkých zastaveniach a spustení má stránka dobrý rok, povedal Stone, pričom návštevnosť sa z roka na rok zvýšila o 50 percent.

Aj tu je miesto SI v teraz preplnenom poli ohraničené. Medzi ESPN a stránkami kontrolovanými ligou, ako je MLB.com, nie sú výbery hier možné. 'Pre nás by to bolo neúmerne drahé,' povedal Stone. Na stránke SI.com nie je ani veľa najnovších správ za hodinu ani žiadne aktuálne skóre, ktoré sa prikláňa skôr k tomu, čo by novinári nazvali analýzou a komentárom druhého dňa. Stone povedal: „Musíme sa spoľahnúť na naše schopnosti rozprávať príbehy.“

Nie, že by sa časopis zachránil na najnovších správach, pokračoval Stone. Zlomilo to príbeh pred tromi týždňami obvinenia zo sexuálneho obťažovania proti majiteľovi Caroliny Panthers Jerrymu Richardsonovi, ktorý odvtedy súhlasil s predajom tímu. A späť v lete 2014, LeBron James si vybral ÁNO ako miesto konania oznámiť, že sa vracia do Cleveland Cavaliers.

Znížená frekvencia bola odhalená minulý rok na jeseň v rozhovoroch o príjmoch spoločnosti Time Inc. a v príbehu Wall Street Journal. A časopis sa uvoľnil do nového harmonogramu a v roku 2017 klesol na 39 vydaní. SI od polovice roku 2016 pripravilo pumpu na dlhú formu sériou čitateľných príbehov o skutočných zločineckých športoch.

Nehľadajte prechod na úplné vypustenie tlače. 'Sme úplne identifikovaní ako vydavateľstvo,' povedal Stone. „To je pozitívum, ale aj mlynský kameň (pre rozvoj digitálnych technológií). Čo je analógom obálky Sports Illustrated? To je časť toho, čo nás definovalo.“ (Stone je odsúdený na doživotie v SI, začal ako referent novín v júni 1992).

Znovuobjavenie Sports Illustrated sa odohráva, keď sa materská spoločnosť Time Inc. predáva spoločnosti Meredith a prebieha určitý rozpad jej nehnuteľností. Časopis Sunset bol predaný koncom novembra a Esencia minulý týždeň . Predaj časopisu Golf, ktorý je súčasťou Stoneovej domény, sa blíži, uviedol hovorca Time. (Tiež dohliada na SI pre deti a všetky digitálne a video stránky)

Väčšou otázkou je, či keď Meredith dokončí akvizíciu, možno hneď na konci tohto mesiaca, rozhodne sa ponechať alebo namiesto toho odčleniť Sports Illustrated, Time and Fortune?

Stavím sa na to druhé. Meredith sa zaoberá skôr životným štýlom než biznisom s tvrdými správami. Bez problémov pohltí tituly ako Southern Living a podrží si People, veľkého zarábajúceho peniaze v stajni Time Inc. s čitateľskou komunitou orientovanou na ženy, ako je vlajková loď Meredith Better Homes and Gardens.

Okrem SI, Time a Fortune sú všetky, prepáčte za príliš používaný výraz, ikonické tituly. Spolu alebo oddelene prilákajú kupujúcich, ktorí hľadajú viditeľnosť a prestíž. Koniec koncov, väčšinová kontrola nad Rolling Stone, stále slávnou značkou, aj keď sa rozpadla ako biznis, prešla minulý mesiac do vydavateľstva Penske Publishing. transakcia v hodnote 100 miliónov dolárov .

Time a Fortune robia svoju vlastnú verziu štipnutia a zastrčenia, keďže dlhý proces nakupovania Time Inc. sa blíži ku koncu. Time plánuje tento rok znížiť svoju sadzbu z 3 miliónov na 2 milióny. Fortune, ktorý v roku 2017 vyšiel 15-krát, sa vráti ku koreňom ako pravý mesačník. Všimol som si tiež, že Alan Murray, napriek tomu, že bol v júni 2016 povýšený na riaditeľa pre obsah v spoločnosti Time Inc., pokračuje v písaní vynikajúceho denného bulletinu pre Fortune a lietadlá po celom svete, aby hostil lukratívne akcie časopisu.

Stone odmietol špekulovať o tom, kde Sports Illustrated skončí, ale povedal, že neexistujú žiadne nepredvídané scenáre. Plán A je jediný plán. 'Budujeme pre budúcnosť, či zostaneme v Meredith, alebo budeme mať nového vlastníka.'

Som povestný verný predplatiteľ Sports Illustrated – od svojich 7 rokov, a to je už dávno. Takže som úplne za to, aby sa SI o seba dobre staralo, keďže sa blíži k statusu staršieho občana, a tiež veľmi dúfam, že brutálna ekonómia, ktorá teraz zasiahla časopisy tak tvrdo ako noviny, nezmení starého chlapca na nepoznanie.

Vysvetlenie: V pôvodnej verzii tohto príbehu nebolo jasné, že SI for Kids sa na rozdiel od Golfu nepredáva pred transakciou Meredith.