Niekoľko týždňov po jeho smrti väčšina falošných spravodajských stránok Paula Hornera nefunguje. Čo teda zostalo?

Sedem týždňov po jeho smrti je väčšina ríše falošných správ Paula Hornera offline.

Horner, ktorý sa kedysi chválil v The Washington Post že jeho falošné správy ovplyvnili prezidentské voľby v roku 2016, bol nájdený mŕtvy 18. sept vo svojom byte vo Phoenixe v Arizone. Správy vyvolalo pochybnosti a Twitter konšpirácie o tom, či 38-ročný muž, ktorý sa živil šírením klamstiev, skutočne zomrel, neskôr potvrdené orgány okresu Maricopa.

A jeho stránky odišli s ním.

Aspoň podľa analýzy vykonanej Poynterom 20 falošných spravodajských webov registrovaní na Hornerovo meno sú po jeho smrti offline. Žiadna z domén nevypršala ku dňu jeho smrti 18. septembra a odvtedy už iba štyri podľa služby protokolu dotazov whois.com .

Niekoľko Hornerových stránok používalo klamlivé adresy URL, ako napríklad abcnews.com.co alebo cnn.com.de, aby prinútili potenciálnych čitateľov, aby si mysleli, že sú hlavnými zdrojmi. Zverejňovali falošné príbehy s titulkami ako „Obama oznamuje tretie volebné obdobie prezidentských volieb“ s cieľom podnietiť partizánske odpovede.

No zatiaľ čo Hornerove stránky s falošnými správami spôsobili minulý rok počas volieb rozruch a pritiahli pozornosť medzinárodné polovicu , dôsledne tvrdil, že jeho práca bola satirická. Okrem nehnuteľností, ktoré sa tvária ako dôveryhodné spravodajské zdroje, Horner, ktorý do toho fušoval stand-up comedy a dobročinná činnosť — vytvorený falošná zoznamka pre členov Islamského štátu a fiktívnu postavu menom Fappy, ktorú opísal ako „delfína proti masturbácii“. Má a Facebook stránka a internetový obchod s tovarom .

Snímky obrazovky z isissingles.com , falošná internetová zoznamka ISIS Paula Hornera.

Napriek svojej prázdnote si Hornerova práca získala širokú pozornosť a stovky tisíc zobrazení stránok. Teraz je to všetko preč.

Posledné snímky obrazovky dostupné na Wayback Machine na Internet Archive pre niekoľko Hornerových stránok sa datujú do konca septembra a začiatku októbra. Okrem toho sa Hornerova vlastná online stopa zmenila aj v čase jeho smrti.

Zdá sa, že jeden z jeho účtov Reddit bol vymazané . Teraz je offline osobnú webovú stránku presmerovaný na článok NewsExaminer.net obsahujúci Hornerov osobný denník, ktorý obsahuje odkazy na mnohé z jeho hoaxov.

Tento denník bol naposledy aktualizovaný v deň jeho smrti, podľa Wayback Machine.

Od zverejnenia nie je jasné, prečo boli tieto zmeny vykonané v dňoch pred a po Hornerovej smrti - alebo kto ich urobil.

Je bežné, že hostingové a doménové spoločnosti zatvoria webové stránky po upozornení člena rodiny, že ich majitelia zomreli. Ale Hornerov brat JJ povedal Poynterovi, že netušil, že stránky, ktoré uviedli jeho brata do centra pozornosti národnej pozornosti, boli stiahnuté offline.

„Ani neviem, čo všetko tam je,“ povedal.

Posmrtná záhada

Maarten Schenk bol jedným z posledných ľudí, ktorí počuli Paula Hornera.

'Toto som objavil nové stránky vytvoril a ja som o tom písal ďalej Vedenie príbehov “, povedal Schenk, belgický vlastník služby na sledovanie falošných správ s názvom Trendolizer. 'Dostal som od neho e-mail (v sobotu 16. septembra), že sa mu páči, čo robím, a ak budete niekedy chcieť rozhovor, napíšte mi alebo mi zavolajte.'

Potom Schenk videl správy, že Hornera našli mŕtveho. Myslel si, že je to vtip.

'V tom momente som bol úplne zmätený a povedal som: 'Ak je to skutočné a som úplne zmätený, hovorí to o tom, aký dobrý bol v tom, čo urobil,' povedal.

Ak by Horner predstieral svoju smrť, pravdepodobne by to nebol šok. Horner Schenkovi povedal, že jedným z jeho najpyšnejších žartov bolo dva roky presviedčať vlastného otca, že je gay. Klamal o výhre jackpotu Powerball a predstieral byť osobou stojacou za Banksym (viac ako raz).

Hornerova smrť už nie je sporná – ale jeho dedičstvo áno.

Mesiac po Hornerovej smrti Schenk povedal Poynterovi, že nevie, čo sa stalo so všetkými jeho stránkami, ktoré pravidelne monitoroval. Myslel si, že ich rodina zatvorila.

„Niektoré z týchto názvov domén, ak ich vyhľadáte pomocou služby Whois, sú len vymazané . Ak váš server vypadne, pretože prestanete hrať účty, mali by ste za to dostať 404 alebo nejakú chybu,“ povedal Schenk. 'Nikdy som nepočul o doménach s prepínačom mŕtveho muža.'

Podľa údajov z Whois superofficialnews.com , doména pre jednu z hlavných stránok spoločnosti Horner – uvedená ako menný server pre viac ako polovicu falošných spravodajských stránok analyzovaných spoločnosťou Poynter – nevyprší do apríla a bola funkčná od zverejnenia. Hovorca spoločnosti GoDaddy, registrátora stránky, povedal Poynterovi, že sa do tohto dátumu nebudú snažiť doménu zmeniť.

Napriek tomu je stránka offline. To by znamenalo, že existuje problém s jeho hosťovaním, ale vyhľadávanie chybne hovorí, že stránka nie je zaregistrovaná. Hovorca GoDaddy povedal, že to znamená, že pravdepodobne nie je niečo v poriadku s tým, ako je stránka uvedená v systéme názvov domén.

Hovorca spoločnosti DomainTools, výskumnej služby DNS so sídlom v Seattli, povedal spoločnosti Poynter, že na základe údajov z jej vlastnej vyšetrovacej platformy Iris , zdá sa, že niekto zmenil DNS pre superofficialnews.com 2. októbra alebo okolo neho.

„Ktokoľvek to má pod kontrolou, vymazal položku pre túto webovú stránku,“ povedal hovorca, „a keďže vymazali položku pre samotnú doménu, nemali by ste sa k nej ako dostať.“

Aj keď stále nie je jasné, ako sa to stalo, hovorca DomainTools uviedol, že existujú dva možné scenáre.

Prvým pravdepodobným vysvetlením smrti jeho stránok je, že okrem vypršania prenájmu alebo ich manuálneho odpojenia Hornerom je, že niekto iný ich manuálne stiahol do režimu offline. Ale JJ Horner, Schenk a Rachel Sandler - bývalá spravodajská stážistka pre USA Today, ktorá rozhovor s Hornerom cez leto - všetko povedalo Poynterovi, že jeho ríša falošných správ bola riadená sólo. Horner sa spoliehal na prispievajúcich autorov, ale nikdy nespomenul nikoho, kto by mu pomáhal udržiavať stránky.

(Zľava) Paul a brat JJ Horner. (Foto s láskavým dovolením JJ Horner)

Druhým – a najpravdepodobnejším – možným vysvetlením, prečo boli Hornerove stránky zrušené, je, že platnosť jeho platobnej metódy vypršala, uviedol hovorca DomainTools. JJ Horner povedal Poynterovi, že jeho matka po jeho smrti zatvorila Paulove bankové účty a kreditné karty.

Ale bez potvrdenia od hostiteľských spoločností, z ktorých viaceré povedali Poynterovi, že majú zásady ochrany osobných údajov, ktoré im zakazujú zdieľať dôverné podrobnosti o účte, nie je jasné, či práve to spôsobilo pád Hornerových stránok hostených na menných serveroch Super Official News. A tiež to nevysvetľuje všetko.

Podľa údajov Whois boli dve zo stránok analyzovaných Poynterom aktualizované začiatkom a v polovici októbra - po Hornerovej smrti, ale pred dátumom vypršania platnosti. Hovorca GoDaddy povedal Poynterovi, že Whois zaregistruje aktualizáciu vždy, keď sa zmenia servery DNS alebo kontaktné informácie domény, čo podporuje prípad problému súvisiaceho s DNS.

Ešte zmätočnejšia je skutočnosť, že stránka paulhorner.org bola automaticky obnovená 28. októbra, ale od zverejnenia zostala offline. Platnosť druhej, abcnews.com.co, vypršala 25. októbra a nebola obnovená.

Hovorca nemeckej internetovej spoločnosti 1&1 Internet, ktorá prevádzkuje Hornerovu osobnú webovú stránku, povedal Poynterovi, že nezatvoria stránku ani nezrušia niekomu účet, kým nezaplatí platbu alebo ak spoločnosť nedostane úmrtný list.

Takže aj keď boli Hornerove kreditné karty zrušené, obnova domény pre jeho osobnú webovú stránku nejako prebehla. Je možné, že vrátenie platby môže trvať niekoľko týždňov.

Bez ohľadu na to, čo sa stalo, JJ Horner povedal, že bol prekvapený a smutný, keď počul, že webové stránky jeho brata nefungujú.

'To bol celý jeho život, vieš?' povedal. 'Strávil takmer každú hodinu bdenia (na svojich stránkach) - ak by na niečom pracoval, bolo by to nepretržite.'

Od sôch Saddáma Husajna po falošné správy

Smrť Paula Hornera prekvapila jeho rodinu.

'Nevšimol som si, že to príde,' povedal JJ Horner. 'Určite to bola pre mňa smršť, len som sa snažil zviazať všetky jeho voľné konce.'

V čase zverejnenia bola Hornerova príčina smrti stále oficiálne neznáma. Existujú však indície.

Mark Casey, riaditeľ pre verejné informácie úradu šerifa okresu Maricopa, povedal Poynterovi v e-maile, že dôkazy z miesta činu a rozhovory s rodinnými príslušníkmi o Hornerovom minulom zneužívaní liekov na predpis naznačujú náhodné predávkovanie. Prípad čaká na toxikologickú správu z kancelárie súdneho lekára, čo bude pravdepodobne trvať mesiace.

Hornerov boj s drogami je dobre zdokumentovaný. Informuje o tom Arizona Republic bol zatknutý v roku 2011 s viac ako 15 000 dolármi ketamínu, heroínu, diazepamu, oxykodónu, Prozacu a stoviek injekčných striekačiek, čo je zločin, za ktorý strávil štyri mesiace vo väzení.

JJ Horner povedal, že si nie je istý, či jeho brat stále užíva drogy alebo či to prispelo k jeho smrti.

'Všetko je v tejto chvíli stále špekulácia,' povedal. 'Je to dôležité, ale tiež nie.'

Zmeny na Hornerovej osobnej webovej stránke boli vykonané v deň jeho smrti. Ale Schenk a Horner boli v kontakte kvôli rozhovoru a JJ Horner povedal, že jeho brat nechcel spáchať samovraždu.

'Paul určite zažil vzostupy a pády vo svojom živote a podobne,' povedal. 'Absolútne viem, že nechcel zomrieť, takže je to tak.'

Horner sa vždy zaujímal o správy a politiku, povedal JJ. Keď mal Paul 10 alebo 11 rokov, neustále kreslil politické karikatúry a každý deň čítal noviny. JJ poslal Poynterovi obrázok z jednej zimy, keď vyrastal v Minnesote, keď Paul namiesto toho, aby vyrobil snehuliaka, vytvoril sochu Saddáma Husajna.

Snehová socha Saddáma Husajna, ktorú vytvoril Paul Horner, keď bol mladý. (Foto s láskavým dovolením JJ Horner)

'Tak trochu vedel, čo sa deje vo svete,' povedal.

Neskôr Hornerove znalosti o správach a populárnej kultúre, ako aj jeho minulá práca komika, mu dobre poslúžili ako spisovateľovi falošných správ. JJ Horner povedal, že jeho brat bol tiež odborníkom na optimalizáciu sociálnych médií a vývoj webu, ktorý použil na hru s vyhľadávacím algoritmom Google, aby zobrazil svoje falošné správy vysoko vo výsledkoch.

Tieto dve zručnosti zahŕňali genialitu jeho brata, povedal.

„Mám pocit, že mal vzorec na písanie takýchto článkov, ktoré by sa veľa zdieľali,“ povedal.

A oplatilo sa – doslova.

JJ Horner povedal, že jeho brat nemal prácu takmer osem rokov pred svojou smrťou, namiesto toho sa úplne živil príjmami z reklamy, ktoré zarobil na svojich falošných spravodajských stránkach – ktoré speňažila služba Google AdSense a traja ďalší inzerenti, Paul. uviedol vo februárovom príspevku na Reddite . Zvyčajne zarábal v priemere 3 000 až 6 000 dolárov mesačne na príjmoch z reklamy, ale raz sa priblížil k 20 000 dolárov mesačne, tvrdil.

A to nepočítam jeho najväčšie príbehy. JJ Horner povedal, že si myslí, že Paulov druhý príbeh o tom, že bol Banksy, zarobil len na príjmoch z reklamy takmer 30 000 dolárov. Poynter nebol schopný nezávisle potvrdiť tieto čísla.

'Paul si platil sám a jeho jedinou agendou bola jeho agenda,' povedal. 'Urobil to pre neho a veľa ľudí tomu nerozumie a myslia si, že je to škodlivé.'

Smrť falošného impéria

Na chvíľu bol Paul Horner tým, kto hovorí o falošných správach.

Rozhovor s ním mali rôzne kanály od CNN po RT. Raz dokonca svedčil pred Európskym parlamentom o svojej filozofii falošných správ, o ktorých často hovoril, že ich cieľom je skôr poučiť ľudí o neobjektívnych informáciách než viesť dezinformačné kampane.

Aký veľký vplyv mal však Horner na dezinformačný ekosystém?

'Bol taký plodný, že v tom čase ukázal, že sa to dá urobiť ako obchodný model,' povedala Brooke Binkowski, šéfredaktorka Snopes. 'Veľa ľudí ho určite skopírovalo.'

Hornerov odkaz možno merať peniazmi, ktoré dodávatelia falošných správ zarobili šírením hoaxov na Facebooku, Twitteri a Google, povedal Binkowski. Medzi najväčšie stránky, o ktorých povedala, že prevzala stránku od spoločnosti Horner, sú Posledná línia obrany a Americký ako jablkový koláč , ktoré obaja šíria islamofóbny a pravé krídlo hoaxy a konšpirácie.

Falošné správy existovali už pred Hornerom. Binkowski však povedal, že verejne učil ľudí, ako to použiť ako zbraň.

Paul Horner v Európskom parlamente svedčiť o falošných správach. ( Facebook )

„Stačí si vybrať kľúčové slová, ktoré ľudí nasunú,“ povedala. 'Ukázal, že je to možné.'

A tým sa otvorila Pandorina skrinka.

Binkowski aj Josh Gillin, spisovateľ v PolitiFact, povedali Poynterovi, že Hornerove príbehy počas volieb v roku 2016 upevnili jeho dedičstvo v online dezinformačnom ekosystéme. Medzi dve najvýznamnejšie patrí jedna, ktorá nepravdivo tvrdila boli platení protestujúci proti Trumpovi – čo Gillin povedal, že stále videl ľudí, ako boli oklamaní, aby uverili – a taký, ktorý tvrdil, že Amish áno vyhrať Trump voľby . Horner povedal BuzzFeed ten druhý zaznamenal 750 000 zobrazení stránok za dva dni (odhady návštevnosti, ktoré konzultoval Poynter, naznačujú, že jeho najobľúbenejšie webové stránky zaznamenali stovky tisíc zobrazení stránok).

Úspechy ako Horner's boli neskôr replikované na iných stránkach. Stali sa však rozdeľujúcejšími a zákernejšími ako príbehy s odkazmi na anti-masturbačného delfína.

'Vydláždil cestu pre veľa zlých vecí,' povedal Binkowski. 'Postupom času to bolo čoraz menej vtipné a viac spolitizované a nahnevané.'

Povedala, že videla viac podvodov podnecujúcich existujúce divízie v USA ako súčasť úsilia „zničiť súcit v Spojených štátoch“. Jedným z príkladov je príbeh falošných správ ktorá tvrdila, že osoba zodpovedná za masovú streľbu z minulého víkendu v kostole v Texase bola členom hnutia Antifa.

A to je drastický odklon od Hornerovej značky falzifikátov.

„Príbehy by boli napísané pomerne priamočiaro; Bol by v nich len prvok absurdity, o ktorom sa cítil, že čitateľa tak trochu prinútil, aby si to vymyslel,“ povedal Gillin. 'Už to nevidím.'

Napriek Hornerovmu vplyvu na iných dodávateľov falošných správ to malo svoje hranice.

V mesiacoch po voľbách Horner strácal pôdu pod nohami. On povedal Sandler v auguste sa ukázalo, že partnerstvo Facebooku s organizáciami na kontrolu faktov s cieľom označovať a odhaľovať falošné správy poškodilo jeho konečný výsledok, hoci konkrétne čísla nespomenul.

Na druhej strane Binkowski povedal, že v Hornerovom úspechu zohrali svoju úlohu aj veľké technologické spoločnosti.

'Nezvalila by som vinu na nohy Paula Hornera - bol to len oportunista,' povedala. 'Myslím si, že Facebook, Google a Twitter musia byť obviňované viac ako ktokoľvek iný za to, že to urobili finančne životaschopné.'

Kým je Horner preč, obchodný model, ktorý využil, žije ďalej.

Facebook, Google a Twitter svedčil v Kongrese minulý týždeň o tom, ako podnikli kroky na boj proti dezinformáciám na svojich platformách – ale na odstránenie falošného alebo zavádzajúceho obsahu a finančných stimulov, ktoré ho vedú, to nestačilo.

Mic hlási že napriek partnerstvu Facebooku s kontrolórmi faktov na označovanie a znižovanie dezinformácií, jeden stratég sociálnych médií stále zarobil 20 000 dolárov na kuse satiry predtým, ako bola stiahnutá. Informuje o tom denník New York Times že Google zobrazoval falošné správy na jednom mieste, kam rozhodne nepatria – na stránkach overujúcich fakty.

Dezinformácie sú veľký biznis a Horner mal aspoň nejakú úlohu pri ich využívaní. Gillin aj Binkowski sa však zhodli, že jednu vec, ktorú Horner ovláda nad všetko ostatné, niečo, čo rastie iba online – pochybnosti.

'Stále nie som na 100 percent presvedčený, že je mŕtvy,' povedal Binkowski, 'pretože toto je jeho dedičstvo, však?'