Ako senzačný príbeh Washington Post zjednodušil pochopenie „sociálneho dištancovania“.

Snímka obrazovky „Prečo sa epidémie ako koronavírus šíria exponenciálne a ako „vyrovnať krivku“, vizuálny príbeh z The Washington Post, ktorý bol zdieľaný už státisíce krát. (snímka obrazovky/The Washington Post)

Harry Stevens je v The Washington Post iba šesť mesiacov, ale je zodpovedný za to, čo môže byť jedným z najčítanejších článkov na spravodajskej stránke.

„Prečo sa epidémie ako koronavírus šíria exponenciálne a ako ‚sploštiť krivku‘,“ nemotorný vizuálny vysvetľovač toho, ako sa simulovaný vírus šíri prostredníctvom ľudského kontaktu, bol zverejnený 14. marca. Odvtedy bývalý prezident Barack Obama tweetoval tento príbeh svojim 114 miliónom sledovateľov, čím vytvoril viac ako 122 000 retweetov, a venezuelský prezident Nicolas Maduro ukázal jeho grafiku na štátna televízia.

Mediálny reportér Washington Post Paul Farhi tweetoval že tento príbeh počul, bol najčítanejší v histórii webovej stránky, dokonca zatienil článok o páska Donalda Trumpa „Access Hollywood“. . A Post preložil kus do španielčiny a taliančiny, pričom pribudne niekoľko ďalších jazykov.

„Je to rádovo úspešnejšie ako čokoľvek, čo som kedy vyrobil, a je to ako chytiť blesk do fľaše,“ povedal Stevens, ktorý predtým pracoval v Axios a Hindustan Times .

Harry Stevens (s láskavým dovolením: Sarah L. Voisin/The Washington Post)

Článok mapuje priebeh hypotetického vírusu nazývaného „simulitída“ cez mesto s 200 obyvateľmi, ktoré sú znázornené poskakovanými bodkami. Ukazuje, ako sa niečo ako koronavírus šíri exponenciálne prostredníctvom sieťových efektov a ilustruje účinnosť 'sociálny odstup' — jeho sila je v jednoduchosti.

V štyroch scenároch – zadarmo pre všetkých, pokus o karanténu, mierny odstup a veľký odstup – bodky prenášajú hypotetický vírus medzi sebou a vytvárajú graf zobrazujúci počet infikovaných v priebehu času pre každý z nich.

The Post zverejnil príbeh v deň, keď používatelia sociálnych médií boli zahanbujúce večierky, ktoré zaplnili chicagské bary na predslávenie Dňa svätého Patrika proti prosbám úradníkov a niekoľko dní po tom, čo bola každá veľká športová liga zrušená alebo odložená.

Stevens na projekte pracoval predchádzajúce dva týždne pomocou techniky, ktorú si vysníval pred rokom, keď sa cez víkend pohrával s kódom. Použil JavaScript na vytvorenie skupiny náhodných loptičiek, ktoré sa od seba odrážali, a priniesol túto myšlienku grafickému tímu Post, keď hľadali spôsob, ako si predstaviť šírenie koronavírusu počas stretnutia začiatkom marca.

Skorý prototyp vizuálneho rozprávania použitého v článku The Washington Post „Prečo sa epidémie ako koronavírus šíria exponenciálne a ako ‚sploštiť krivku‘. (S láskavým dovolením: Harry Stevens/The Washington Post)

Stevens zavolala výskumníčke z Univerzity Johnsa Hopkinsa, ktorá vysvetlila, že by nebolo možné ilustrovať zložité modely jej tímu na mapovanie šírenia koronavírusu – niektoré z nich si vyžadujú vytvorenie počítačového programu, ktorý beží cez noc. Zostal teda pri jednoduchej myšlienke náhodných pohybov loptičiek, ktoré nakoniec vyzerali podobne ako skutočná celosvetová krivka COVID-19.

„V skutočnosti to napodobňovalo realitu tak blízko, že si ľudia začali zamieňať tieto hrubé simulácie ‚simulitídy‘ s COVID-19,“ povedal Stevens.

Projekt prešiel tromi veľkými iteráciami. Jeden používal scrollytelling, v ktorom sa kúsky textu a grafiky objavujú a miznú, keď používateľ roluje, ale grafiku bolo ťažké vidieť. Ďalší nedovolil, aby sa bodky zotavili zo „simulitídy“, ktorá vytvorila bezútešnú infekciu. Stevens sa dostal k poslednému dielu po zhromaždení spätnej väzby od takmer tuctu ľudí počas 40 až 50 hodín, ktoré trvalo dokončenie článku.

„To, že vám ľudia povedia, že veci nefungujú, môže byť skutočne užitočné,“ povedal.

Stevens stále odpovedá na stovky správ prijatých prostredníctvom e-mailu, Facebooku, Twitteru a LinkedIn, pričom mnohí tvrdia, že vizualizácia – a vidieť, ako môže sociálne dištancovanie „sploštiť krivku“ – v skutočnosti potlačilo ich úzkosť z koronavírusu.

'Úprimne povedané, nevnímal som to, kým som nevidel simulácie, takže to na mňa malo rovnaký účinok ako na čitateľov,' povedal Stevens.

Napriek tomu podal sťažnosti od hnidopichov, že v článku nebolo jasné, že nemodeluje koronavírus, alebo že simulácia neukazuje, že ľudia umierajú na hypotetický vírus. Druhá možnosť bola vedomá voľba: grafický tím nechcel, aby boli vizualizácie zbytočne ponuré a všetky tie bodky mizli.

Grafický tím Post bude pokračovať v pokrývaní koronavírusu novými spôsobmi, povedal Stevens.

„Zakaždým, keď niečo zverejním, moji redaktori sa budú čudovať, prečo to Barack Obama nenapísal na Twitter,“ povedal.

Alex Mahadevan je senior multimediálny reportér v MediaWise. Dá sa k nemu dostať na email alebo na Twitteri na @AlexMahadevan . Nasledujte MediaWise na TikTok .