Ako zjednodušiť čítanie tvrdých faktov

Shutterstock.

Verzia tejto eseje bola nedávno publikovaná v Výskumný svet .

Moja nová kniha „Zavraždi svojich miláčikov“ nie je mysteriózny triler. Je to kniha o písaní kníh – je ich asi 50. Napriek rozdielom sú návody na písanie konzistentné v tom, ako urobiť text jasným a zrozumiteľným.

Tu je trvalá múdrosť zhrnutá do tucta stratégií.

Keď ste pripravení sadnúť si za klávesnicu a písať, možno už viete príliš veľa. Inými slovami, zabudli ste, že pred chvíľou ste boli zvedavým študentom. Nepíšte publiku, ale predstavte si, ako by ste svoju tému začali vysvetľovať jedinej osobe, ktorá sedí vedľa vás na barovej stoličke.

Spisovatelia hovoria o túžbe dosiahnuť autentický hlas. Ale vo väčšine prípadov nikto nehovorí nahlas. Text vychádza zo stránky alebo obrazovky. Môžete však vytvoriť ilúziu, že niekto hovorí s iným. Najsilnejším nástrojom na dosiahnutie tohto cieľa je osloviť čitateľa priamo ako „vy“.

Veľký učiteľ písania Don Murray dal túto lekciu nespočetnému množstvu spisovateľov: „Používajte kratšie slová, kratšie vety a kratšie odseky na miestach s najväčšou zložitosťou.“ Čitateľ je príliš často zasypaný dlhými komplikovanými vetami a jednoducho nestíha. Predstavte si toto obdobie ako stopku. Čím viac značiek stop, tým pomalšie tempo, čo je dobré, ak sa snažíte niečo objasniť.

Všetci sme viacjazyční, čo znamená, že patríme do mnohých rôznych jazykových klubov. Môj starý otec bol Talian. Moja stará mama bola Židovka. Mám vyštudovanú anglickú literatúru. Hrám v rockovej kapele. Trénoval som dievčenský futbal. Každá z týchto skúseností ma naučila komunikovať v inom dialekte. Keď píšem o technickom predmete, musím sa naučiť špecializovaný jazyk. Ale čitatelia sú mimo mísu a nebudú rozumieť žargónu, pokiaľ ich to nenaučím.

Naučil som sa to od spisovateľa a redaktora Wall Street Journal Billa Blundella. „Mojím cieľom,“ povedal mi, „je napísať príbeh WSJ bez jediného čísla. Ak to nedokážem, potom je to napísať príbeh len s JEDNOM skutočne dôležitým číslom.“ Nikdy nezhromažďujte veľa čísel v jednom odseku; alebo ešte horšie, tri odseky. Čitatelia sa takto neučia.

Naučil som sa to od najlepšieho svetového dizajnéra správ, Maria Garciu. Jedným zo spôsobov, ako zaobchádzať s číslami – alebo inými technickými informáciami – je poskytnúť ich vizuálnym spôsobom. Niektoré veci – napríklad cestovné pokyny – je ťažké dodať v texte. Lepšia môže byť mapa lokátora. Ale zapamätajte si toto: To, že to existuje v grafike, neznamená, že to bude ľahké pochopiť. Vyskúšajte to.

Predstavte si príbeh, kde sa mesto uchádza o grant na výstavbu závodu na recykláciu odpadových vôd. 'Čo budú robiť?' spýtal sa mestský redaktor. 'Budeme v tomto meste piť odpadovú vodu?' Reportér mu povedal: „Nie, Mike, ty to nepiješ. Môžete s ním však polievať trávnik. A hasiči s ním dokážu hasiť požiare. A daňovým poplatníkom to ušetrí veľa peňazí, najmä počas období sucha.“

Bežnou radou pri písaní je „Získajte dobrý citát vysoko v príbehu“. Kľúčové slovo tam nie je „vysoké“, ale „dobré“. Ak pracujete na ťažkom príbehu, budete robiť rozhovory s odborníkmi, takže buďte opatrní. Odborníci majú spôsob, ako ukázať svoju odbornosť pomocou žargónu. Nemusíte byť nezdvorilí: „Môžete mi to dať jednoduchou angličtinou, doktor?“ Môžete však zopakovať otázky ako „Ako by to fungovalo?“ 'Môžeš mi dať iný príklad?' „Môžeš to prosím zopakovať? Chcem sa uistiť, že to mám správne.'

Správy poskytujú informácie čitateľom. Príbehy vytvárajú zážitky. Máme slovo, ktoré opisuje miniaturizovaný príbeh. Volá sa to anekdota. Môžete to povedať v odseku, možno dokonca len v niekoľkých vetách. 'Búchali o smetný kôš v zemľanke, takže útočník vedel, že dostáva guľu.' Môžete to zažiť, aj keď som to povedal niekoľkými slovami.

Spomínam si na článok z Wall Street Journal, ktorý sa začal príbehom mŕtvej ženy v márnici. Jej manžel stál vedľa nej a hľadel na sadze na jej tvári a ranu blízko spánku, ktorá bola smrteľná. Prečo o nej čítame? Pretože bola prvou ženou, o ktorej sa vie, že bola zabitá pri katastrofe v podzemnej bani. No a čo? Keďže stále viac žien vstúpilo do zamestnania, ktoré bolo kedysi obmedzené na mužov, museli sa podieľať na výhodách a nebezpečenstvách.

Možno som to mal nazvať „12 tajomstiev jasného písania“. Keď použijem slovo „tajné“ v nadpise alebo názve, zdá sa, že publikum venuje väčšiu pozornosť. Prečo sa ženám v poslednom desaťročí darí v akademických úspechoch oveľa lepšie ako mužom? Aké bolo tajomstvo juhokórejského filmu, ktorý získal Oscara za najlepší film? Aký je najlepší spôsob, ako sa absolventi vysokých škôl dostať zo študentských dlhov? Som závislý na akomkoľvek príbehu, ktorý obsahuje frázu: 'Takto to funguje.'

Učil som tieto lekcie firmám, neziskovým organizáciám, odborovým zväzom a vládnym agentúram, aby som citoval jedného klienta „Tam, kde jazyk zomrie“. Spýtal som sa jedného redaktora: 'Existuje dôvod, prečo musí mať tento odsek 417 slov?' Táto absencia bieleho priestoru vytvorila hustý, nepreniknuteľný blok písma. Prečítajte si to nahlas, navrhol som, a budete môcť počuť prirodzené prestávky.

Najjasnejšie vety takmer vždy držia predmet a sloveso spolu na začiatku. Keď sú predmety a slovesá v hlavnej vete oddelené, môže dôjsť k rôznym neplechám.

Vašou úlohou ako spisovateľa nie je len výpis údajov. Vašou úlohou je prevziať zodpovednosť za to, čo čitatelia vedia a čomu rozumejú vo verejnom záujme. Teraz do toho.

Neváhajte Stiahnuť ▼ a zdieľajte túto grafiku, ako len chcete.

Ren LaForme/Poynter

Roy Peter Clark vyučuje písanie na Poynter. Môžete ho kontaktovať prostredníctvom e-mailu na e-maile alebo na Twitteri na @RoyPeterClark.