Mediálna kritička Margaret Sullivan vysvetľuje, čo sa pokazilo v miestnom spravodajstve a ako by sa to dalo napraviť

Mediálny kritik Washington Post pokrýva dlhý pokles, ktorý spôsobil, že mnohé redakcie ochromili strážcov svojich komunít.

Obálka 'Ghosting the News' od Margaret Sullivan (Columbia Global Reports)

Gannettova viceprezidentka pre miestne správy, Amalie Nashová, mi minulý mesiac povedala, že to, čo ju drží v noci hore, je prieskum Pew Research Center, ktorý zistil, že 70 % dospelých v USA si myslí, že miestne noviny sú ako podniky dobré.

Tu je aktuálna protilátka pre tých, ktorí nie sú v tomto odvetví, ktorí hľadajú: nová kniha Margaret Sullivanovej, 'Ghosting the News: Miestna žurnalistika a kríza americkej demokracie.'

Mediálna kritička Washington Post a bývalá verejná redaktorka New York Times sa na 100 svižných stranách (jej vydavateľ opisuje knihu ako „novelovú“) dostáva k dlhému poklesu, ktorý spôsobil, že mnohé redakcie ochromili strážnych psov pre svoje komunity.

Sullivanova kniha je dobre napísaná, dobre napísaná a má odpor k žargónu – s dostatočne výpovednými štatistikami, ale nie v fujavici údajov z prieskumov, ktoré mi často pripomínajú, že som platený za čítanie takýchto vecí.

Súčasťou toho, čo je užívateľsky prívetivé, je, že Sullivanová čerpá zo svojej dlhej kariéry v The Buffalo News, vrátane 13 rokov ako top redaktorka, ako hlavný príklad. Správy sa zmenili z dojnej kravy (hoci vtedy boli pomerne štíhle) na boj za 25 rokov.

Je ťažké si predstaviť živší ukazovateľ úpadku – Warren Buffett bol dlhoročným vlastníkom, často citovaným obdivovateľom franšízovej kvality miestnych novín. Kým nebol – a predal The Buffalo News a jeho ďalšie noviny začiatkom tohto roka s tým, že priemysel sa stal „toastom“.

Sullivan je opatrný, aby neznevažoval svojich nástupcov alebo reportérov a redaktorov, ktorí odišli. Je ich oveľa menej – oveľa viac verejných zasadnutí správnej rady a odkrytých satelitných predmestí, miestny umelecký obsah, škrupina kopírovacieho stola.

Jej analýza korešponduje s mojou, pokiaľ ide o postupnosť kľúčových udalostí, počnúc koncom toho, čo nazýva „mostom“ brány miestnych správ a masového miestneho publika, ktoré bolo pre inzerentov také kritické, že sa s nimi nemohli hádať. ročné zvýšenie sadzby.

Potom prišli ohromujúce pokusy odvetvia zvládnuť internetovú prezentáciu. A nakoniec v roku 2010 vražedná konkurencia gigantov platforiem Facebook a Google s ich cielenými, lacnými a ľahko použiteľnými digitálnymi reklamami.

Sullivan tiež nachádza priestor (no, päť strán) na načrtnutie často zanedbávaných globálnych rozmerov problému.

Mnoho takýchto kníh, ktoré som prečítal, zaváhalo, keď sa dostali k požadovanému riešeniu. Sullivan je aj naďalej silný, berie na vedomie prísľub digitálnych startupov a vítaný rastúci záujem zo strany nadácií a vedúcich miestnych komunít o záchranu základného demokratického zdroja.

Ale (rovnako ako ja) je skeptická, či to bude stačiť, a pripája sa k rastúcemu konsenzu, ktorý dospel k záveru, že priame vládne dotácie by už nemali byť nemysliteľné. Sullivan uzatvára rozšírený komentár Nicholasa Lemanna z Kolumbijskej univerzity a spoluzakladateľa Správy pre Ameriku Stevena Waldmana o precedensoch – spôsoboch, ktorými možno distribúciu federálnych peňazí efektívne ochrániť pred rozmary politiky Kongresu.

In kniha s podobným názvom z roku 2004 („The Vanishing Newspaper“) Philip Meyer navrhol leteckú analógiu „death-spin“ – znížené príjmy vedú k škrtom v správach, vedú k strate obehu a príjmov publika, vedú k zníženej príťažlivosti pre inzerentov a strate príjmov z reklamy. Opakujte.

Nevidím, že by Meyerova diagnóza o 16 rokov neskôr stratila punc. Rekvizity Sullivanovi za energickú aktualizáciu a zistenie, že bude potrebný radikálny zásah alebo zásahy, aby sa miestna žurnalistika vrátila späť na dobrú dráhu letu.

(Ghosting the News je oficiálne zverejnený v utorok. An úryvok sa objaví v nedeľu vo Washington Post Magazine . Sullivan sa objaví v webinár s Danom Ratherom pondelok popoludní).

Rick Edmonds je obchodným analytikom spoločnosti Poynter. Dá sa k nemu dostať na email .