Moja cesta duševného zdravia: Ako mi PTSD dala silu podeliť sa o svoj príbeh

Zakrývanie traumatických príbehov a konfrontácia s tiesnivými okolnosťami si od novinárov vyberá daň. Redakcie to musia riešiť, no v ceste stoja tabu.

Autorka predstavuje panel, ktorý moderovala v News Xchange na tému rodového online obťažovania. (@photosantucci, ️STEFANO SANTUCCI)

Koncom minulého roka mi diagnostikovali posttraumatickú stresovú poruchu alebo PTSD ako dôsledok viacerých traumatizujúcich skúseností z mojej novinárskej kariéry a môjho osobného života.

Mám podozrenie, že moje skúsenosti môžu rezonovať s niektorými kolegami, ktorí stále v tichosti trpia.

Je povzbudzujúce vidieť, že niektoré spravodajské organizácie vytvárajú bezpečný priestor pre otvorenejšie rozhovory o duševnom zdraví a zabezpečenie emocionálnej bezpečnosti je rovnakou súčasťou kultúry ako fyzická bezpečnosť. Kam vedú, dúfam, že ich začnú nasledovať aj ďalší. Nanešťastie zatiaľ tabu zostávajú.

Prvýkrát verejne zdieľam svoju cestu, aby som sa pokúsil vyriešiť niektoré z tých tabu a stigmy okolo duševného zdravia, ktoré stále umlčia novinárov.

Priznanie zraniteľnosti môže ovplyvniť kariérne vyhliadky. Jednotlivci, ktorí sú v našom odvetví tradične marginalizovaní, vrátane farebných novinárov, sa menej cítia bezpečne, keď hovoria o svojom utrpení, a ešte viac im hrozí duševný stres.

Ako profesia musíme vidieť, že štruktúry, ktoré udržiavajú nerovnosť v našom odvetví, často bránia tým, ktorí sú menej privilegovaní, v tom, aby sa cítili bezpečne hovoriť o záťaži, ktorú nesú.

Posledné roky vyvolali dokonalú búrku faktorov ovplyvňujúcich duševné zdravie novinárov.

Neúprosné zlomové príbehy, nárast útokov na tlač, kríza dôvery, prepúšťanie pracovných miest, klesajúce príjmy z reklamy spôsobujúce stres, vyhorenie, zástupné traumy, morálne zranenia a vyčerpanie si vybrali svoju daň na duševnom zdraví jednotlivcov a kultúrnych ekonomické zdravie nášho priemyslu. Ak sa nemáme dobre, nemôžeme robiť to najlepšie.

Ešte pred globálnou pandémiou som počul veľa anekdot kolegov na pokraji. Mnohé z nich boli ženy ovplyvnené priemyslom, kde boli vystavené rodovým útokom v teréne, v redakcii a online. Iní boli nezávislí pracovníci postihnutí neistotou zamestnania.

Rastúci počet štúdií skúmajúcich novinárov naznačuje, že zažívajú PTSD vo vyššej miere ako bežná populácia, uviedol klinický psychológ a odborník na traumu Kevin Becker. V USA je celoživotná prevalencia PTSD 8%. Štúdie novinárov vykazujúcich PTSD sa pohybujú od 4 % do 59 % (pre fotoreportérov pracujúcich v konfliktných zónach) v závislosti od podmienok, miesta a pracovných povinností.

Nedávno neprimeraný vplyv COVID-19 na čierne komunity, po ktorom nasledovali protesty vyvolané vraždou Georgea Floyda, zdôraznili jedinečnú záťaž, ktorú nesú černošskí novinári.

„Keď so sebou nesiete pretrvávajúcu kolektívnu traumu, ktorú robia čierni novinári a farební novinári, nikdy to nie je ako obvykle,“ povedala Kari Cobhamová, senior pridružená riaditeľka Rosalynn Carter Fellowships for Mental Health Journalism v Carter Center. „A existencia v pracovných priestoroch a redakciách, kde to vedenie neuznáva, to ešte sťažuje. Čierni novinári sú vyčerpaní.“

Psychiatrička Dr. Sarah Vinson opísala záťaž takto: „Čierni novinári sú v prvom rade černosi. Je dôležité pochopiť, že trauma z toho, že ste černochom v Amerike nie je akútna alebo momentálna, je to chronická súčasť černošskej skúsenosti. Pozornosť nášho národa na túto traumu je epizodická.“

Ako beloška na relatívne vysokej úrovni mám privilégium, ktoré mnohí nemajú. Aj tak sa to nepísalo ľahko. Dúfam, že povzbudím manažérov, aby išli príkladom, počúvali, prejavovali empatiu a komunikovali. Riešenie stresu, traumy a duševných chorôb môže byť izolujúcim zážitkom. Dúfam, že ukážem ostatným, že nie sú sami a že zraniteľnosť môže byť v skutočnosti silnou stránkou.

Jazyk duševného zdravia som sa naučil po 20 rokoch v žurnalistike. Napriek tomu som bol dlhý čas na tmavom mieste a skrýval som svoju bolesť. Navonok som pôsobil dojmom, že to zvládam. Veď som viedol ja International News Safety Institute , charitatívna organizácia pre bezpečnosť médií, ktorá slúžila niektorým z popredných svetových spravodajských organizácií.

Ale zažíval som spomienky, depresiu, úzkosť, zmeny nálad, nočné mory a problémy so spánkom. Všetky príznaky PTSD.

Moje spomienky nie sú vždy rovnaké, či už v príčine alebo v reakcii. Postupom času boli menej časté, ale keď sa vyskytnú, moje telo verí, že znovu prežíva jednu z mojich tráum. Potím sa, srdce mi búši, rýchlejšie dýcham, sťahuje sa mi hruď, nohy chcú povoliť. Často dostanem naliehavú potrebu ísť na záchod. Potom sa cítim úplne vyčerpaný.

Neexistuje žiadna vec, ktorá by spúšťala moje spomienky. Náhle hlasné zvuky ma môžu odradiť: ohňostroje, vŕtanie, zlyhávanie áut, pád ťažkých predmetov na podlahu; vonia tiež: surové mäso, prezreté ovocie, kanalizácia, telesný pach, niektoré vody po holení.

V najhoršom období som mal zhluky nočných môr, v ktorých som bol zvyčajne uväznený. Snívalo sa mi o svojich zneužívateľoch. Videl som tváre zúfalých a umierajúcich ľudí, jednotlivcov, ktorých som nedokázal zachrániť, o ktorých príbehoch som informoval ako novinár. Niekedy sa mi snívalo, že niekto, koho som miloval, bol násilne napadnutý. V časoch, keď som sa príliš bála spať, som sa liečila antihistaminikami. Znížili niektoré fyzické symptómy, ako je svrbenie a nadúvanie, ktorými som trpel, keďže moje duševné zdravie robilo skazu aj môjmu telu. Zobudil som sa do prepotených obliečok: vyčerpaných, odpojených, zahmlených. Snažil som sa sústrediť alebo si zapamätať jednoduché pokyny. Cítil som sa nesynchronizovaný, ako keby sme sa svet točili na rôznych osiach.

Hoci ma všetko bolelo a veľa času som sa cítil unavený, beh mi poskytol únik. Občas som cvičil až do extrémov. Stratil som libido. Doma, kde som bol najbezpečnejší, som bol panovačný a aspoň v jednej časti svojho života som hľadal kontrolu. To ovplyvnilo tých, ktorých som najviac miloval. Katastrofoval som jednoduché situácie – bál som sa, že moja rodina bude mať dopravnú nehodu, že stratím jedno zo svojich detí. Bola som nervózna, uplakaná a nahnevaná. Niektoré dni som premýšľal, či by bol svet bezo mňa lepší.

V práci som to držal pohromade, no cítil som sa ako podvodník.

V mojom prípade mi bola diagnostikovaná komplexná PTSD. C-PTSD bola uznaná Svetovou zdravotníckou organizáciou v roku 2019, aj keď nie je oficiálne diagnostikovaná v USA. Predpokladá sa, že pochádza z viacerých tráum, ako je svedok alebo podávanie správ o viacerých katastrofách alebo nebezpečenstvách alebo prežívanie pokračujúceho traumatického zážitku, ako je napr. zneužívajúci vzťah. Urobil som oboje.

Príznaky PTSD môžu trvať roky, kým sa objavia. Môj áno. Dlho potom, čo sa prvé príznaky objavili, môj inštinkt bol obviňovať sa, že som chybný alebo slabý. Nie je to žiadne prekvapenie, pretože hanba je tiež bežným príznakom.

Vlákna C-PTSD môže byť ťažké rozmotať. Podľa Dr. Kevina Beckera, klinického psychológa a špecialistu na traumu, môžu samostatné udalosti vytvoriť vzájomne prepojený efekt.

Ako mladý novinár som bol dvakrát sexuálne napadnutý. Obe udalosti súviseli s mojou prácou. Prvý bol v predvečer mojej najskoršej návštevy Haiti v roku 2004, kde som niekoľkokrát cestoval, aby som informoval o traumatických príbehoch vrátane občianskych nepokojov, sexuálneho násilia, krízy AIDS a neskôr zemetrasenia v roku 2010.

Akýkoľvek z týchto zážitkov, pri ktorých som sa cítil vážne ohrozený, alebo v ktorých som videl ostatných vo veľkom ohrození, mohol spôsobiť moju PTSD. Iná osoba mohla prežiť alebo byť svedkom rovnakej traumy bez rovnakej reakcie. Dr. Becker poukázal na to, že moje skúsenosti mi možno tiež poskytli určitú úroveň odolnosti, aby som prežil a dokonca prosperoval.

Či už to vyplýva z nášho profesionálneho alebo osobného života, PTSD ovplyvní náš pracovný a domáci život. Jednou z ďalších príčin mojej C-PTSD bol dlhodobý násilný vzťah, ktorý som mal s niekým, koho som spoznal vďaka svojej práci. Emocionálne týranie trvalo dlho potom, čo som fyzicky utiekol.

Bol to tiež jeden z dôvodov, prečo som nedostal diagnózu, kým som sa zotavil. Počas mnohých rokov ma môj násilník manipuloval, zapálil ma plynom a naďalej spochybňoval moju stabilitu a moju kompetenciu ako matky. Bol som v pasci, bál som sa následkov priznania diagnózy. Teraz viem, že jeho zneužívanie bolo jednou z príčin mojej PTSD. Je smutné, že daň za duševné zdravie sa len zriedka uznáva ako dedičstvo domáceho násilia.

Tiež som sa obával toho, čo by priznanie zraniteľnosti urobilo s mojimi kariérnymi vyhliadkami a mojou povesťou.

Je dôležité si uvedomiť, že hanba a strach z dôsledkov v ich profesionálnom a osobnom živote môžu prispieť k schopnosti novinárov vyhľadať pomoc alebo diagnózu. Potom sa môže zdať, že stávka na zdravie je príliš vysoká. V našej profesii musíme vytvoriť priestor, aby sa ľudia cítili bezpečne a mohli hovoriť o svojich skúsenostiach.

Videl som kolegov, ako sa sami liečia pitím alebo drogami, sabotujú sa aférami, šikanujú ostatných a zneužívajú svoju moc alebo sa tlačia do takých extrémov, že ich redakčný úsudok bol narušený.

'Vieme, že trauma môže preniknúť do každej oblasti fungovania, biologickej, psychologickej, sociálnej a duchovnej,' povedal Dr. Becker. „Koncentrácia, dysregulácia emócií, pamäť, dôvera, vzťahy a svetonázor – to všetko podlieha vplyvom pokračujúcej traumatickej expozície, ktorú zažíva váš priemerný novinár.

„Ľudia často nájdu krátkodobé riešenia, aby zvládli svoje traumatické utrpenie. Tieto opravy, užívanie drog alebo alkoholu, riskovanie, hranie sa, sa čoskoro samy stanú problémami. Už to nie sú opravy, sú to ďalšie problémy. Takže ľudia skončia s posttraumatickou stresovou poruchou a nezdravými stratégiami, na ktoré sa spoliehali, keď to raz zvládli.“

Na niektorých mojich predchádzajúcich pracoviskách boli tieto mechanizmy zvládania takmer považované za čestné odznaky a nie za neprijateľné správanie s dôsledkami mimo jednotlivca. A tam, kde manažéri neprestali a neschválili toto správanie, účinne naň udelili licenciu.

Dlho som sa necítil bezpečne hovoriť o svojich skúsenostiach. Uznávam iróniu toho, že som viedol organizáciu pre bezpečnosť médií.

Keď som si uvedomil, že niečo naozaj nie je v poriadku, už som sa rozpadal. Bol som na Medzinárodnom festivale žurnalistiky v talianskom meste Perugia, aby som moderoval samostatné panely o #MeToo a morálnom zranení. Oboje boli témy, s ktorými som mal skúsenosti, a napriek tomu som otvorene nediskutoval o tom, prečo pre mňa toľko znamenajú.

Cestou k panelu ma kolegyňa varovala, že sa bojí, že smerujem k havárii. Má bohaté skúsenosti s podporou druhých v oblasti duševného zdravia a vedel som, že má pravdu. Naliehala na mňa, aby som vyhľadal pomoc. Neskôr, na konferencii zvolanej okolo problematiky duševného zdravia, sme s kolegom začali diskutovať o našich spomienkach na smrť a katastrofu. Slová plynuli ako víno, ale vtedy som nebol schopný nahradiť korok vo fľaši.

V tú noc som mal strašné nočné mory. Nasledujúce ráno som sotva mohol fungovať. Našťastie som sa spojil s mojím priateľom-klinickým lekárom, ktorý ma povzbudil, aby som našiel terapeuta a zameral sa na zlepšenie.

O dva mesiace neskôr som súhlasil s tým, že musím byť odhlásený z práce. Pár týždňov od môjho stola mi umožnilo trochu oddychu, ale ani zďaleka sa nepribližovalo tomu, čo som potreboval. Dalo mi to však príležitosť uvedomiť si, že musím zmeniť veľa vecí, v neposlednom rade moju prácu. Ale ako živiteľ rodiny som si nemohol dovoliť jednoducho skončiť. Trvalo mesiace, kým som našiel niečo iné s pravidelným príjmom a menším vystavením traume a stresu.

Za tých pár mesiacov som našiel slová, ktorými som mohol hovoriť o svojich sexuálnych útokoch pre Poyntera, a začal som vidieť, ako moje životné skúsenosti motivovali moju prácu. Začal som písať beletriu a tvorivú literatúru faktu, aby som spracoval svoje skúsenosti, našiel hodnotu a katarziu pri vytváraní príbehu o mojej osobnej traume.

Vďaka tomu, že som sa zdôveril malému počtu dôveryhodných priateľov a rodinných príslušníkov, som si uvedomil, že nie som sám, najmä keď som hovoril s kolegami, ktorí zažili svoje vlastné traumy, a počúvali ma bez súdenia. Terapia bola dôležitou súčasťou môjho zotavenia, aj keď to ovplyvnilo naše rodinné financie, a tiež som sa uistil, že som pravidelne navštevoval svojho lekára. Podporil moje rozhodnutie nebrať antidepresíva po krátkej skúške, pri ktorej som sa cítil hrozne. Beh bol alternatívnou medicínou, aj keď boli dni, keď som mal problém postaviť jednu nohu pred druhú.

Minulý týždeň pred Vianocami som sa cítil pripravený prijať diagnózu. Vtedy som už vedel, že moja duševná choroba nie je moja chyba. Vedel som tiež, že sa zlepším, aj keď moja cesta nebude vždy lineárna.

Stále bojujem – najmä v časoch akútneho stresu, ako by sa dalo očakávať od každého, kto prešiel tým, čo ja. Postupom času som sa stal oveľa lepším v počúvaní svojho tela, rozpoznávaní stresorov a spúšťačov a vedel som, čo robiť, keď sa veci začnú krútiť do špirály.

Od pandémie som si uvedomil, že príliš veľa času online ma vracia späť. Aj keď je to pravdepodobne pravda pre väčšinu ľudí, možno to považovať za zodpovednosť novinára. Od začiatku tejto globálnej zdravotnej krízy som však počul to isté povedať mnohých kolegov, ktorí sa obávali dôsledkov pre ich kariéru, ak sa čo i len nakrátko vzdiali, a nie o svoje duševné zdravie, ak tak neurobia.

Moje zotavenie ma naučilo, že si musím usporiadať svoj život, rozpoznať, kde začínajú a končia moje novinárske povinnosti, aby som sa mohol odpojiť od práce a znova sa spojiť so svojím bezprostredným okolím. To by mohlo znamenať, že sa jednoducho sústredím na dýchanie, vyjdem von, idem si zabehať, trávim čas s manželom a deťmi alebo vypínam svoje zariadenia.

Niekedy sa obávam vplyvu označenia. Je to hlavne kvôli dedičstvu môjho zneužívania – ale potom si pripomínam, že nemôžem za traumy, ktoré som prežil, rovnako ako by som nebol vinný, keby mi niekto fyzicky ublížil.

V mojom vnútornom svete bolo roky veľa temnoty. Napriek tomu je to príbeh o nádeji. Kým som krúžil okolo svojich vlastných problémov, intenzívne som pracoval na otázkach bezpečnosti v tejto profesii. Bol som spoluautorom správ o únosoch, o obťažovaní novinárok a o tom, ako utečenecká kríza v roku 2015 zasiahla novinárov.

Celý tento proces mi pomohol lepšie rozpoznať, keď ostatní bojujú. Zlepšilo to moju schopnosť riadiť svoje očakávania od seba a očakávania druhých odo mňa. Lepšie hovorím nie, keď povedať áno by bolo na škodu. Vždy som bol vášnivým zástancom bezpečnosti žurnalistiky, duševného zdravia a dúfam, že otvorenosť o svojich prežitých skúsenostiach podčiarkne odbornosť a vášeň, ktorú naďalej prinášam do tohto rozhovoru.

Nevybral som si C-PTSD a nebudem to mať navždy. Ale rozhodol som sa niečo urobiť so svojimi skúsenosťami. Dúfam, že zdieľaním mojej cesty povzbudím ostatných, aby vedeli, že nie sú sami, a pomôžem redakciám zvážiť rôzne spôsoby podpory svojich kolegov a seba.

Pretože ani lídri a odborníci nie sú imúnni. Musíme viesť s empatiou a byť vzormi – udávať tón tak, aby ho ostatní mohli nasledovať, ale to nie je možné, pokiaľ nezvládneme svoje vlastné duševné zdravie.

Musíme urobiť všetko, čo je v našich silách, aby naše redakcie boli miestami, kde sa ľudia cítia bezpečne, vypočutí a uznávaní, kde sa nemusia obávať, že prejavy ovplyvnia ich budúcnosť. Keď sa nám to podarí, náš priemysel bude zdravším miestom, kde sa nám novinárom bude dariť a nebudeme sa snažiť prežiť.

Hannah Storm je generálnou riaditeľkou siete pre etickú žurnalistiku a mediálnou konzultantkou, ktorá sa špecializuje na pohlavie, duševné zdravie a bezpečnosť. Môžete ju kontaktovať na Twitteri na @hannahstorm6

Tento článok bol pôvodne publikovaný 22. júla 2020.

Poynter teraz školí novinárov, aby rozpoznali a reagovali na vplyv vystavenia traume. Tieto zákazkové dielne boli vyvinuté na žiadosť The Washington Post.

Novinári sú vystavení traume v mnohých prostrediach. Reportéri, fotografi a kameramani v teréne sú svedkami traumatických udalostí z prvej ruky a trávia veľa času so zdrojmi, ktoré trauma priamo zasiahla. Ale vystavenie sa traume z druhej ruky môže ovplyvniť aj váš pracovný a domáci život, povedal Kevin Becker, klinický psychológ a odborník na traumu, ktorý sa spojil s fakultou Poynter, aby navrhli školenie. Redaktori, ktorí dohliadajú na zamestnancov v prvej línii, videoeditori a špecialisti na sociálne siete tiež zažívajú pri svojej práci zástupnú traumu.

Školenie učí novinárov techniky, ako minimalizovať priame a nepriame vystavenie traume, ak je to možné, rozpoznať symptómy stresu súvisiaceho s traumou a vybudovať si odolnosť. Ak by ste chceli toto školenie priniesť do vašej redakcie, pošlite e-mail email .